陈小穗有上次进山的经历，这次虽然背了东西，但是一路上呼吸均匀，步伐稳健。
她背上的草药包袱散发着淡淡的清苦气息，那是她特意留下的家底。
柴胡、黄芩、金银花、还有一小包珍贵的三七粉。
镇上药铺现在生意惨淡，掌柜的都说，今年天旱，人都愁春耕，没几个抓药的。
但她知道，进了山，这些就是救命的东西。
日头升高，气温骤升。
汗水浸透衣衫，肩带勒进皮肉。
张福顺喘着粗气，脚步有些跟跄。
陈大锤见状，伸手托了他背架一把：
“福顺，撑住，就快到了。”
陈小穗也放慢脚步，从怀里掏出个小竹筒递过去：
“福顺叔，含片薄荷叶，提提神。”
薄荷叶是刚刚在路上休息的时候旁边摘得。
张福顺接过，含了一片，清凉感直冲脑门，精神果然一振。
林野在前方，耳听六路，眼观八方。
他注意到几处野兽新鲜的足迹，看来山里的动物找不到太多食物，开始往外走了。
晌午时分，他们抵达了一处溪涧。
虽然水已几乎断流，但石凹里还有些积水。
林野让大家停下，补充水囊，稍作歇息。
“照这速度，天黑前能到小木屋。”林野估算着。
“到了后，大锤叔和福顺叔就在小木屋歇下，明天我送你们出山回石门村。”
陈大锤点头：“行。”
短暂休息后，队伍再次启程。
夕阳西斜时，前方密林间终于露出了小木屋的一角。
走在最前的林野加快脚步，后方众人精神大振，最后的力气涌上来。
木屋的门是打开着的，陈石头见到众人，脸上露出笑容：“可算到了！”
李秀秀和江荷也迎出来，帮着卸背架、接包袱。
小小的木屋顿时更显拥挤，但满满当当的物资让人心安。
晚饭是李秀秀和江荷用熬的稠粥，加了今天白天在附近采的野菜。
众人围坐，热粥下肚，暖意从胃里蔓延到四肢百骸。
饭后，林野安排守夜。陈大锤和张福顺明日要出山，今夜让他们好生休息。
陈石头守上半夜，陈青竹主动要求守下半夜。
林野这几天连轴转，明天还要出发，然后还要进山，他必须得休息了。
接下来的两日，小木屋周围忙碌而有序。
天刚亮，陈小穗便背起药篓出门。
她以木屋为中心，一圈圈向外搜索。
干旱让山林贫瘠，但总有些顽强的草药扎根在岩缝、背阴处或尚有湿气的低洼地。
每采一处，她都极有分寸。
系统地图上，那些标记为草药的光点，她大多只取部分，留下主株或种子。
唯独几个位置关键的，比如木屋正东五十步岩下的那丛铁线蕨，屋后老树根旁的几簇苔藇，她丝毫不碰。
这些是天然的路标，只要它们还在，系统地图上就会亮着，将来无论离开多远，都能凭此确认小木屋的方位。
李秀秀和江荷则带着林溪、陈小满，在附近林间、坡地地毯式搜寻一切可食之物。
灰灰菜、马齿苋、野苋菜，哪怕叶片干瘦也仔细摘下。
发现几棵野山药藤，便小心挖开干硬的土，取出瘦小的块茎。
就连一些榆树、构树的嫩叶，也被捋下来，晒干可作菜干。
李老头腿脚不便，便留在木屋附近，用陈青竹带来的木工工具，修理加固木屋的门窗，又削制了许多竹签、木楔，以备不时之需。
陈青竹则跟着陈石头在稍远些的地方布置陷阱、查看兽迹，希望能猎到些补充肉食。
傍晚归来，众人将采集物分门别类。
草药由陈小穗处理，该晒的摊开在小木屋前清理出来的空地上，该阴干的挂在通风处。
野菜则仔细挑拣，去掉老叶枯茎，嫩的当晚加餐，多的用草绳串起，挂在屋檐下风干。
“这点东西，够吃几天？”江荷看着屋檐下稀稀拉拉的菜干，轻声问。
李秀秀将一把灰灰菜理齐：
“吃一天是一天。山里东西少，但总比外面强。外头再过段时间，怕是连草根都被人刨光了。”
两人相视，眼中都有忧色，但手下动作不停。
她们将晒得半干的野菜仔细捆好，塞进各种麻袋的缝隙里，不浪费一点空间。
接下来两日依旧如此。
三日下来，小木屋的储备肉眼可见地增多了些。
屋檐下挂满串串菜干，墙角堆着处理好的草药，木屋后还晾着几张陈青竹和陈石头剥好鞣制的野兔皮。
那是他们昨日的收获。
第三日傍晚，远处林间传来响动。
陈小穗看到了。
她立刻放下手中的草药，“林野回来了！”
众人迎出木屋。
林间小径上，林野的身影逐渐清淅。
他走得极慢，一手拄着粗树枝做的拐杖，另一手稳稳搀扶着一个人，正是林秋生。
林秋生一条腿不便，每走一步都显得吃力，右腿微微拖着。
他额上布满汗珠，脸色因长途跋涉而苍白，眼神却亮，看到木屋和屋前等侯的众人，嘴角扯出一个欣慰的笑。
“秋生！”江荷快步上前，声音发颤。
“秋生哥！”李秀秀也忙去搀扶。
“没事，没事……”林秋生摆摆手，气息微喘，“就是腿脚不争气，拖慢了行程。”
林野小心将父亲扶到屋前一块平整的石头上坐下，这才直起身，抹了把额上的汗。
他衣衫后背湿透，显然这一路耗费了极大心力。
“林野哥，喝口水。”陈小穗递过水囊。
林野接过，先递给父亲，等林秋生喝了几口，自己才喝。
他目光扫过屋檐下的菜干、墙角的草药，又看了看精神尚好的众人，紧绷的神色松了些：
“这两天，辛苦大家了。”
“不辛苦，都是该做的。”陈石头道，“秋生哥，腿怎么样？”
“老毛病了，走长路就疼。”林秋生揉着右膝。
“歇歇就好。野子照顾得周到，一路走走停停，没让我磕碰着。”
江荷蹲下身，轻轻卷起丈夫的裤腿。
膝盖处肿胀起来，她眼圈微红：“一会儿烧点热水，给你敷敷。”