老太太理解地点点头：
“我懂，孩子的事，终究要孩子自己愿意。小穗是个有主见的，是该问问她。我也只是这么一提，你们两家都知根知底，野小子也等得起，不着急定，先看看孩子们的意思。”
他们的对话声音虽低，但站在不远处的林野却隐约听到了几句。
当听到陈石头说要“问问孩子自己的意思”时，他莫名地感到一阵紧张，手心都有些出汗。
他不由自主地站直了身体，目光再次投向灶房。
李秀秀将女儿拉到灶房角落，压低了声音，脸上带着几分期待又有些忐忑：
“穗儿，刚才、林野他外婆私下跟我提了，说是挺中意你，想问问你觉得林野那孩子怎么样。”
陈小穗微微一顿，却没有立刻抬头。
灶膛里未熄的馀火映着她沉静的侧脸。
“林野哥、很好。”
她轻声回答，语气平实，听不出太多波澜。
“能干，心善，重情义，是个靠得住的人。”
李秀秀心中一喜，可还没等她接着问，陈小穗已经继续说了下去，声音依旧很轻，却带着一种与年龄不符的清醒和决断：
“可是娘，现在不是想这个的时候。”
她抬起头，看向母亲，眼神清澈而坚定：
“您忘了？大雪才刚化，明年的大旱…还有不知道什么时候会来的战乱，都在眼前。咱们一家，还有林家、江家，能不能安稳度过接下来这一年都难说，哪里等得到我嫁人、成家的时候？”
这话象一盆冷水，浇灭了李秀秀心头刚刚燃起的那点希冀火花，却也让她瞬间回到了残酷的现实。
是啊，女儿那些关于未来的警示，他们虽然一直在做准备，但终究是悬在头顶的利剑，不知何时落下。
这样的光景，谈婚论嫁，确实太过奢侈，甚至、有些不合时宜。
李秀秀叹了口气，握住女儿有些冰凉的手：
“娘懂了!是娘想岔了。这事，终究得看你自己的意思，也得看老天爷给不给咱们这个安稳日子过。”
正说着，陈石头也走了过来，脸色有些复杂。
他显然也听到了妻子和女儿的对话。
他看着女儿，目光里有慈爱，有担忧，也有一丝如释重负。
“穗儿，”陈石头开口，声音有些干涩
“林野那孩子，爹也觉得是万里挑一的好后生。他外婆的意思，爹也明白了。只是，这世道，爹这心里头总是不踏实。你的意思呢？”
陈小穗将簸箕放好，转过身，面对着父母，再次清淅地说道：
“爹，娘，林野哥很好。但眼下，活下去，让咱们一家人都活下去，才是最要紧的事。婚事，等咱们真的有了安稳的落脚地，等这灾年过去了，再说吧。”
陈石头重重地“恩”了一声，女儿的话说到了他的心坎里。
他拍了拍女儿的肩膀：“好，爹知道了。爹去跟林野和他外婆说。”
他走到院子里，老太太和林野还站在那里。
陈石头对着老太太拱了拱手，又看向林野，语气诚恳又带着歉意：
“老太太，林野，你们的心意，我们一家都明白，也感激。小穗那孩子，我们问了，她说林野是顶好的。只是孩子自己觉得年纪还小，想过两年，等大些了，再看看。而且我们家也还没有稳定下来，想等安定下来再说。您看……”
老太太活了这么大岁数，哪里听不出话里的意思。
小穗那丫头是个有主见的。
她心里虽有些遗撼，却也能理解。
她看了一眼外孙，见林野虽然抿着唇，眼神暗了暗，却并无怨怼之色，反而似乎松了口气般，心中倒也宽慰。
野小子看来是真上了心，但也能尊重对方的意思。
“石头啊，我明白。”老太太点点头，神色慈和。
“孩子们的事，强求不得，也急不得。小穗是个有主意的孩子。那就先这样吧。野小子，你听见了？”
林野点了点头，目光下意识地又飘向灶房方向，只看到陈小穗一个低头忙碌的侧影。
失望吗？
有一点。
但他更多的是理解，甚至有些佩服。
能如此冷静地为全家、也为将来考量，而不是被眼前的情愫所困住，这恰恰是他欣赏陈小穗的地方。
她还不到十四呢，自己确实可以等。
“陈叔，我明白。”林野的声音依旧平稳。
“是我外婆唐突了。这事不急。”
他顿了顿，走到放着鹿的角落，拿起柴刀，动作利落地将那对初生的鹿茸完整地割取下来。
鹿茸断面还带着血丝，散发出特有的腥气。
他拿着鹿茸，走到灶房门口，对里面的陈小穗道：
“小穗，这鹿茸你收着。你不是学医吗？这个炮制好了，有用。”
陈小穗走出来，接过那对还温热的鹿茸，触手有些粗糙。
她抬起头，正对上林野的目光。
他的眼神比平时似乎柔和了些，少了些猎人的锐利，多了些说不清道不明的东西。
陈小穗脸上微微一热，垂下眼，轻声道：“谢谢林野哥。这个，很珍贵。”
“给你用，就不算浪费。”
林野说完，似乎也觉得这话有些过于直白，耳根微红，转身走开了。
礼物最终还是留下了兔子。
至于那头鹿，陈家坚决不肯再收。
最后商量定，由林野去卖了，卖得的钱，或买些实用的东西，或是粮食，再给陈家送来，算是抵了这些时日的照拂之情。
这个折中的办法，双方都能接受。
事情既定，江家三兄弟便张罗着接母亲回家。
王氏老太太早已收拾好了简单的衣物，被李秀秀和江荷搀扶着。
她拉着李秀秀和陈小穗的手，又说了许多感谢的话，眼里满是不舍。
“等开春天暖和了，路好走了，一定再来串门！”老太太叮嘱道。
“一定，您老保重身体。”李秀秀连连应道。
江天、江地搀扶着母亲，江荷与江树跟在后面，准备回鹿鸣涧。
“路上千万小心，雪化了，有些地方滑。”陈石头不放心地再三叮嘱。