陈石头最后看见的是从屋里出来的李秀秀。
她比记忆中憔瘁了太多，眼窝深陷，颧骨突出，原本合身的衣服现在空荡荡地挂在身上，脸上带着惊疑和一丝长期处于紧张状态下的惊惧。
李秀秀在看清院中那个风尘仆仆、活生生的男人时，整个人如同被施了定身法，僵在了原地。
她忘记了呼吸，忘记了反应，只是那么呆呆地看着，仿佛稍微一动，这个幻影就会消失。
陈石头看着眼前这凄惨的一幕：
破败不堪的“家”，憔瘁得脱了形的妻子，额头带伤、脸色苍白的女儿，以及抱着他的腿、兴奋地喊着“爹”的傻儿子……
一股撕心裂肺的痛楚和排山倒海的愧疚瞬间将他淹没。
他喉咙哽咽得厉害，赤红的眼睛里迅速积聚起水汽。
他弯下腰，一把将儿子紧紧抱在怀里，然后抬起头，嘴唇颤斗的说道：
“秀秀，小穗，我我回来了！”
李秀秀猛地回过神来，巨大的狂喜和这段时间压抑的委屈如同决堤的洪水，瞬间冲垮了她所有的坚强。
她象疯了一样冲过来，双手颤斗着，想碰触陈石头，又怕这只是一场幻影。
“石头！石头！真的是你！你没死！你没死！”
她语无伦次，眼泪汹涌而出，终于忍不住，扑到陈石头怀里，哭得撕心裂肺。
“你怎么才回来！你怎么才回来啊！我们都以为你…以为你……”
陈石头一手抱着儿子，一手紧紧抱着妻子，感受着她瘦骨嶙峋的身体在自己怀里颤斗，心如刀绞。
他一遍遍重复着：“是我，秀秀，是我！我没死，我回来了！对不起，让你们受苦了……”
陈小穗也早已站了起来，她走到父亲身边，仰着头，眼圈通红，声音带着哽咽，却努力保持着镇定：
“爹，你真的回来了？！”
她伸出手，轻轻拉住父亲的衣角，那真实的触感让她一直悬着的心，终于重重落下。
爹真的回来了！
那个惨烈的“噩梦”，是真的！
陈小满被这阵仗弄得有点懵，看看哭得不能自已的娘亲，又看看紧紧抱着娘亲的爹爹，他也跟着瘪嘴想哭，但更多的是高兴，搂着爹的脖子不撒手。
好一会儿，李秀秀的情绪才稍稍平复，但仍紧紧抓着陈石头的手臂，生怕一松手人就不见了。
陈石头扶着她在门坎上坐下，这是家里唯一能坐的地方。
又把女儿拉到身边，抱起儿子放在膝头，贪婪地看着每一个家人。
“爹，这到底是怎么回事？官府都说你……”
陈小穗率先问出了心中的疑惑。
陈石头深吸一口气，开始讲述：
“那天发大水，我是为了救林野，就是跟我一起被冲走的那个年轻猎户，才被卷进旋涡里的。
幸好抱住了一根浮木，漂到了下游，被岸边的人救了。但伤得不轻，昏昏沉沉好多天。
林野那小子也命大，他找到我后，我们俩养好了点伤就急着往回赶，路上还碰上了野猪，差点又交代了……”
他说得简略，但其中的凶险让李秀秀听得脸色发白，后怕地抓紧了他的骼膊。
“卖了些野猪肉凑了盘缠，这才雇了车回来。”
陈石头看着妻女，心疼得无以复加。
“别说我了，快告诉我，家里这到底是怎么回事？你们怎么被分出来，住到这种地方了？！娘他们怎么能这么干！”
他的语气里带上了压抑不住的怒火。
提到这个，李秀秀的眼泪又落了下来，她低下头，泣不成声。
陈小穗握住母亲的手，替她开口，声音平静，却带着一丝冷意：
“爹，你‘死讯’传回来第二天，奶奶就说家里养不起闲人，让娘去干活，但是娘生病了，我就拦着奶奶不让她对娘动手，没想到奶奶就推了我，我额头砸在炕沿边，留了很多血，村里的郎中说我活不了了，奶奶怕我死在屋里晦气，逼着娘签字分家。只给了我们三斤糙米，一口破锅，两个碗，就把我们赶到这里了。”
陈石头听得目眦欲裂，拳头攥得咯咯作响：“他们…他们竟然…那你的头现在……”
“现在已经没事了。”
陈小穗说得轻描淡写，但陈石头看着女儿额上那道狰狞的痂，能想象到当时的凶险。
“秀秀，苦了你了…小穗，小满，爹对不起你们……”
陈石头声音沙哑，充满了无尽的愧疚和愤怒。
他无法想象，在他“死”后，他的至亲遭受了如此刻薄的对待！
李秀秀摇着头，泪眼婆娑地看着他：
“只要你回来，只要你还活着，什么苦都不算苦了……”
陈小满似乎终于弄明白了，爹爹不是鬼，是真的回来了，他高兴地搂着陈石头的脖子，大声宣布：
“爹！不走！鱼汤！好喝！姐厉害！”
孩子天真烂漫的话语，冲淡了些许沉重的气氛。
陈石头紧紧抱着儿子，看着依偎在身边的妻子和女儿，一种失而复得的巨大庆幸和守护家人的强烈决心充满了他的胸膛。
他回来了，这个家，就绝不会再任人欺凌！
他目光坚定地看向那破败的茅草屋，又看了看身边的家人，沉声道：
“好了，都别哭了。我回来了，天就塌不下来！以后，有我在！”
陈石头抱着儿子，揽着妻子和女儿，好不容易将激动的情绪稍稍平复。
他目光扫过这空空如也、家徒四壁的茅草屋，最后落在了刚才李秀秀匆忙间放在那块充当“桌子”的平整石头上的午饭。
那几乎就是小半锅能照见人影的野菜汤，里面零星飘着点看不出来路的菜叶，旁边放着几个黑乎乎的、看不出原料的团子。
李秀秀察觉到丈夫的目光，脸上闪过一丝窘迫和难过，她连忙起身，嘴里说着：
“你看我，光顾着高兴了，你回来了，得吃点好的……”
她快步走到角落里，小心翼翼地拿出粮食袋子，从里面抓了两把杂粮米，又添了些水，重新架在火上，准备煮一锅稠一点的粥。
接着，她又端出一个小瓦罐，里面是昨天弄到的一点小鱼，已经用盐稍稍腌了一下。