林天啸的脚步只是顿了那么一下。
没有回头，甚至连一丝多余的动作都没有。
片刻的停顿后，他伸出手，动作坚定而沉稳，开始仔细检查那些静立的“客人”身上，被雨水打湿的镇尸符。他用手掌小心地遮挡着，防止符纸上的朱砂被雨水彻底冲刷干净。
刘青站在不远处，看着这一幕，心中莫名有些发堵。
这个与自己年纪相仿的青年，此刻的背影在雨幕中显得异常孤单，却又挺拔得像一杆标枪。
赶尸一脉，确实不容易。
曾几何时，他们是受人敬仰的“阴差”，是让客死异乡的游子魂归故里的善人。可时代变了，火车轮船代替了脚板，人们的敬畏也变成了忌讳和恐惧，甚至将他们与晦气、倒霉划上等号。
在这样的浪潮里，还能有林天啸这样的人，愿意将这份沉甸甸的责任扛在自己肩上，不为名，不为利，只为一份传承，实属不易。
刘青默默地叹了口气，也走了过去。
他没有说话，只是学着林天啸的样子，伸出手，用自己宽大的衣袖，为另一具尸体头顶的符箓遮挡风雨。
林天啸察觉到身边多了一个人，侧头看了一眼。
他什么也没说，只是轻轻点了点头，算是对先前刘青出手相助的正式感谢。
刘青扯了扯嘴角，回以一个了然的微笑。
男人之间的情谊，有时不需要太多言语。
两人就这样在雨中默默地忙碌着，将每一具“客人”都重新检查了一遍，确保万无一失。
重新摇响铜铃，那沉闷而富有节奏的铃声再次在雨夜的林间响起。四具“客人”迈着僵硬的步子，跟在林天啸身后，刘青则走在队伍的最后，二人一前一后，护着这支诡异的队伍，继续朝着水阳镇的方向，一步步走去。
雨，一直下到天快亮时才渐渐停歇。
刘青二人白天休息了半日后趁着夜色继续赶路。
次日清晨，当东方的天际泛起一抹鱼肚白，一座笼罩在晨雾中的小镇轮廓，终于出现在二人眼前。
水阳镇，到了。
镇子不大，青石板铺就的街道上已经有了早起赶集的零星行人。林天啸熟门熟路地领着队伍，绕开了主街，穿过几条偏僻的小巷，最终停在了一座看起来颇有年头的院落前。
院门是黑漆的，门楣上没有挂匾，只是在门旁挂着一个毫不起眼的白色灯笼。这里就是水阳镇的义庄。
林天啸上前，用一种特殊的节奏叩响了院门。
“咚，咚咚，咚。”
片刻后，院门“吱呀”一声从里面打开，一个面容枯槁，穿着一身灰色对襟短衫的中年男人探出头来。他看到林天啸，那张没什么表情的脸上挤出一丝僵硬的弧度。
“是天啸啊，进来吧。”
林天啸点点头，领着队伍走进院子。
院内打扫得很干净，一排青砖瓦房，墙角下已经整整齐齐地站着那四具“客人”，依旧是黑色斗笠，黑袍裹身，在晨光中投下长长的影子。
刘青和林天啸站在一旁，低声交谈着什么，赶了一夜的路，两个人都有些疲惫。
“李叔。”林天啸对着那中年人喊了一声。
被称作李叔的男人点了点头，算是回应。
“这位是我朋友，刘青，路上碰到的。”林天啸简单介绍了一下，又补充道，“也是自己人。”
他话里有话，点明了刘青也是道门中人。
李叔这才正眼看了刘青一下，刘青对他点头微笑，算是打过招呼。这李叔似乎并不擅长交际，只是微微颔首，便将注意力重新放回了正事上。
“我先看看客人。”
他说着，从身后的屋子里拿出来两样东西。
一把约莫一尺长的黄铜尺，和一本线装的陈旧名册。
他走到第一具“客人”面前，并没有直接用手去触碰，而是用那把铜尺，小心翼翼地挑开盖在尸体脸上的黑色纱帘一角，又轻轻拨开额头上的黄符。
整个过程，他的手都没有接触到尸体分毫。显然，他对赶尸一脉的各种忌讳和规矩，清楚得很。
他凑上前，借着晨光，仔细对照着尸体的面容和名册上的记录，口中还念念有词，似乎在核对生辰八字之类的东西。
片刻后，他点点头，放下纱帘，又用同样的方法，依次检查了剩下的三具尸体。
整个院子里，只有名册纸张翻动的“哗哗”声和李叔低沉的核对声。
当最后一具尸体也检查完毕，李叔收起铜尺和名册，那张一直紧绷的脸，终于彻底松弛下来，朝着林天啸露出了一丝真切的笑容。
“没问题了，天啸。这一路辛苦你了。”
他一边说，一边从怀里掏出一个鼓鼓囊囊的黄皮纸信封，递了过去。
“这是这次的报酬，你清点一下。”
林天啸接了过来，却连看都没看，直接就往怀里揣。
“李叔，咱们都是多少年的老交情了，不用点。”他咧嘴一笑，露出一口白牙，“李叔您的人品，我还是信得过的。”
李叔听到这话，脸上的笑意更浓了，赞许地点了点头。
“林老，可是培养出了一个好孙子啊。”
他感慨了一句，随即安排道：“你们赶了一夜的路，肯定也累了。西边那栋小楼还空着，我让人收拾出来了，你们先去歇着。晚上到我家里吃饭。”
林天啸和刘青确实都疲惫得紧，尤其是林天啸，精神一直高度紧绷，此刻卸下了担子，整个人都松懈下来。
二人道了声谢，便跟着一个伙计，来到了义庄角落的一栋二层小楼。
房间不大，但很干净。二人简单洗漱了一下，几乎是头一沾枕头，就沉沉睡了过去。
这一觉，睡得天昏地暗。
直到傍晚时分，一阵“咚咚咚”的敲门声，才将他们从沉睡中唤醒。
刘青迷迷糊糊地爬起来打开门，只见一个七八岁的小男孩，正睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地与他对视。
“我爹爹让我来喊你们去吃饭。”小男孩奶声奶气地说道，说话的时候，小脑袋还一个劲儿地往屋里瞅，似乎对他们这两个外来客充满了好奇。
刘青被这小家伙的机灵劲儿给逗乐了，转身喊醒了还在酣睡的林天啸。
二人跟着小娃娃，穿过几条巷子，来到了一处普通的民宅。
这里就是李叔的家。
饭菜已经摆上了桌，都是些家常小炒，但盘盘都冒着热气，红彤彤的辣椒看着就让人食欲大开。
桌上除了李叔，还有一个看起来很温婉的妇人，应该就是李叔的妻子，和那个带路的小男孩。
“快坐，快坐，别客气，就当自己家一样。”李叔热情地招呼着。
几人落座，妇人给他们盛了饭，李叔则拿出了自家酿的米酒。
那米酒呈淡黄色，看起来有些浑浊，但一开坛，一股香甜的酒气就飘了出来。
“尝尝我自家酿的，不醉人。”
刘青尝了一口，只觉得入口甘甜，带着一股糯米的清香，顺着喉咙滑下去，浑身都暖洋洋的，确实是好喝。
几人一边吃，一边有一搭没一搭地聊着。聊的无非是些镇上的趣闻，或是赶尸路上的风土人情。
酒过三巡，菜过五味，李叔的脸颊已经泛起了红晕，话也多了起来。
他端起酒碗，对着林天啸，突然来了一句。
“天啸小子，你爷爷那身本事，看来你是学到不少啊！”他咂了咂嘴，眼中满是欣赏，“说实话，我都没想到，你居然能提前四天就到了！”
话音落下，正在夹菜的林天啸，筷子猛地一顿。
刘青端着酒碗的动作也停住了，李叔这句话里，信息量有点大。
不过，两个人都没动声色。
林天啸很快就恢复了常态，他放下筷子，起身给李叔又斟满了酒，脸上带着谦虚的笑容。
“李叔您这是哪里话，我这点微末道行，也就学到我爷爷三四成的本事，跟他老人家比，还差得远呢。”
他一边说着，一边状似无意地问道：“对了，李叔，咱们这次的任务，您是直接找的我爷爷吗？”
“怎么可能！”李叔摆了摆手，似乎有些意外，“你爷爷都多久不亲自出活儿了。这趟活儿，是你三叔，林斌，亲自来跟我谈的。怎么，天啸，你不是从你三叔手里接的任务吗？”
林天啸端着酒壶的手，微不可查地抖了一下。
但他脸上依旧挂着笑，只是那笑意，已经完全没有了温度。
“是呢，我就是随便问问。我当然是从三叔手上接的任务。”
他轻描淡写地打了个哈哈，将这个话题一笔带过，然后坐回了自己的位置。
只是那颗心，却在一瞬间，沉到了谷底。
三叔？
怎么会是他！
这顿饭的后半段，林天啸变得沉默寡言，只是一个劲儿地喝酒。刘青看在眼里，也没多问，只是陪着他喝。
酒席散去，二人拜别了李叔夫妻，重新回到了住处的小楼。
夜风吹在脸上，带着一丝凉意，吹散了些许酒气，却吹不散心头的疑云。
走在寂静的青石板路上，刘青终于还是忍不住开了口。
“天啸，那个……李叔说提前四天，会不会是他记错了？咱们的任务期限，不是十天吗？”
林天啸的脚步停了下来。
他站在月光下，半边脸隐在阴影里，看不真切。
“不可能。”
他的回答斩钉截铁。
“李叔在这一行干了二十多年，出了名的做事严谨，滴水不漏。经他手的活儿，从来没有出过一次差错。时间，地点，信物，报酬，他绝不可能记错。”
既然不是李叔这边的问题，那问题出在哪里，不言而喻。
刘青和林天啸都不是蠢人，瞬间就想通了其中的关窍。
刘青没有再继续问下去，他知道，这已经触及到了林家的内部事务。
空气仿佛凝固了。
过了许久，林天啸好像终于想通了什么，他突然转身看着刘青。
“青子，你这几天有事吗？”
林天啸似乎有些犹豫。
“要是没事，你能不能……跟我回一趟攸泉县？”
“有些事，我想请你帮我！”