与此同时，那黑衣武士急速后撤，手中长刀再度挥出，一道赤红刀虹划破长空，直斩杨轩护身罡气——
正是杀神一刀斩！
罡气激荡，顷刻间，凌厉的刀意便如碎玉般崩裂，那黑衣武士闷哼一声，鲜血溅在蒙面黑巾之上，洇出暗红斑痕。
“撤！”
这是一场毫无悬念的碾压。
转眼之间，整支使团已被刺客屠戮殆尽。
面对杨轩这般深不可测的存在，众人本能地选择了逃离战场。
然而，他们此刻所遇之人是杨轩——当他确认这些杀手竟是倭国忍者后，出手再不留半分余地。
此时他施展的已非全真派剑术，而是《九阴真经》中极为诡异的绝学：阴风鬼蜮。
呜——
长箫横执，音浪如鹰隼嘶鸣，凄厉刺耳，瞬间席卷四方。
阴风鬼蜮本就是以声伤人的内家音功，再配合手中铁箫发出的尖锐啸音，宛如万千利针直刺神魂。
刹那间，所有人只觉五脏翻腾，仿佛被烈火炙烤，痛不欲生。
功力浅薄者当场七窍溢血，面容扭曲，带着惊骇与不甘倒地气绝；便是那些江湖一流好手，也只得抱头蜷缩，双耳流血，苦苦支撑，面色如同堕入幽冥炼狱，惨不忍睹。
……
“少爷！”
待硝烟散尽，战场上唯余杨轩一人挺立，遍地尸骸，众人这才回过神来。
方才那一跃数丈、凌空飞渡的轻功身法，早已令他们瞠目结舌；而后出手狠厉果决，杀伐无情，更让他们心神俱震。
这……真是他们平日里温润如玉、看似文弱书生的少爷？
唯有钟伯神色复杂，眼中既有担忧，又难掩激动。
随行诸人多为杨家长辈旧仆，皆知少爷自幼修习内家太极，风雨无阻。
自院试归来后，更是每日破晓前便面向东方静坐吐纳，寒暑不辍。
可谁曾想，他的武功竟已臻此等境界！
这是家族之幸！
“钟伯，你派人查查看，使团是否还有活口，顺便清理道路。”
“是，少爷！”
尽管心头震撼，众人仍强忍心中翻涌的恶心与恐惧，四下搜寻是否有幸存者。
而杨轩则蹲在一名黑衣武士身旁——此人竟是全场刺客中唯一未死之人。
身为顶尖高手，其内息深厚，虽受音波重创，却只是昏厥过去，并未当场毙命。
轻轻揭下面罩，露出一张清秀绝伦的脸庞，宛如初绽芙蓉，素净出尘。
杨轩俯身探入口中摸索片刻，取出一枚藏于齿间的毒囊，正是杀手惯用的自毁之物。
“少爷，这边还有一个活着的，但气息微弱，怕撑不了多久……”
“先抬上马车安顿好，我随后过来。”
在家丁们迅速清理出一片空地后，中央躺着一名身负数创的华服中年人，浑身浴血，仅存一丝呼吸，在生死边缘挣扎。
杨轩上前仔细查验，随即从腰间取出一只瓷瓶。
那是首月礼盒中所得——一瓶九转小还丹（共十粒）。
虽单品不多，药效却远胜此前所得道家小还丹。
喂下一粒后，他运起先天功，将浑厚内力缓缓注入对方经脉。
不过片刻，原本命悬一线的中年人竟渐渐恢复了些许气息，脸色亦不再灰败。
九转小还丹虽不及少林大还丹那般霸道猛烈，却有“续命回阳、增功五年”之奇效；若连服三枚，十年修为亦可逐步滋养而成。
“别说话，想活命就别乱动。”
杨轩指尖疾点数处要穴，将其引入假死状态。
此举既能减轻脏腑负担，延缓生机流失，又不损丹药效力，更重要的是便于隐匿行踪，避人耳目。
“抬上车去。”
随后，他走向一具尸体，挑了个体型相近的刺客，换上那中年人原有的衣物。
刀光闪动，接连数斩，伤口叠加交错，更有两柄利刃贯穿胸背，摆成跪伏伏诛之姿，面目早已血肉模糊，难以辨认。
“走。”
一行人心中惶然，唯恐再生变故，急忙启程离去。
临行前，杨轩从敌方马车中翻出诸多贡品礼盒，件件精美贵重，不乏稀世珍宝。
这些东西，他自然不会私自占有。
私藏皇贡，乃是重罪！
但若是日后中年人苏醒，感念救命之恩，主动相赠——那便是另一回事了。
哪怕天子知晓，也不过一笑置之，反而能借此赢得上下两便。
马车内，杨轩凝视着那名东瀛女子清丽脱俗的面容，眉眼间透出几分柔弱与哀婉，心中已然隐约猜到了她的身份。
而此前那位中年男子的修为，亦非泛泛之辈。
刀锋凌厉，招招直取要害，寻常武者恐怕早已命丧当场，死上数回也不足为奇。
杨轩心知肚明——自己已被卷入一场深不见底的密谋之中。
“少爷！”
前方驾车的钟伯声音微颤，语气满是忧虑。
换作任何人，目睹方才那般血腥场面，又救下两名身份成谜之人，岂能不心生惶恐？一旦牵连其中，便是灭门之祸。
“钟伯，还有诸位叔伯，刚才我们只是路过，并未看见任何打斗。”
杨轩语气平静却带着不容置疑，“从今往后，你们都留在长安城里为我办事。
我虽不怕事，但他们若动不得我，未必不会对你们下手。”
“是，少爷。”众人齐声应下，神色肃然。
他们虽不明就里，但也明白，少爷此举自有深意。
方才那一幕凶险万分，听从安排才是保全之策。
至于阖家团聚、共进年夜饭？
今年错过，来年尚可弥补。
可若惹来杀身之祸，便不只是错过一顿饭这般简单了。
就在杨轩一行离去不久，一队身披黑袍的神秘人悄然现身于荒道之上。
望着空旷寂静的战场，这些人迅速散开搜查。
确认使团全员覆灭后，领头之人脸色却并未放松——刺客少了一人。
至于多出来的那具尸体？不过是杨轩设下的障眼之计罢了。
尸堆杂乱，残肢断臂混杂其间，谁会一一查验每一具遗骸？
更何况乌丸身中数十刀，胸前更是被贯穿数次，形销骨毁，面目全非，早已难以辨认。
但那失踪的女刺客身份，领头者心知肚明，无需再加核实。
眼下最紧要之事，是清理痕迹，封锁消息，并将这场意外变故禀报幕后主使。
显然，杀手们得手之后，竟横生枝节——出现了不该出现的高手。
数名黑衣人被剑气劈成两半，断口整齐如裁；后续倒下的同伴更惨不忍睹，面容扭曲，死状极尽痛苦，显然临终前遭受过极大折磨。
此人手段狠绝，实力深不可测，绝非他们所能抗衡。
不过片刻，官道上的尸体与血渍已被彻底清除，仿佛从未有人在此搏杀过一般。
……
亥时三刻，夜色沉沉，杨轩等人终于抵达长安城门。
十两黄金悄然送出，再报上自家名号，守城官兵这才放行。
尽管长安宵禁并不森严，但夜间启闭城门仍需理由充足。
而当兵卒探查马车时，车内只有一名女子安然在内，不见那中年男子踪影——这正合杨轩心意。
是否能完全规避追查？他清楚，只要对方稍有耳目，迟早会怀疑到自己头上。
但只要让敌人相信使团已全军覆没，自己的风险便可大大降低——毕竟他们的目标从来不是自己。
至于他展现出的实力……除非万不得已，对方不会轻易对他出手。
落脚之处，杨轩直接选在紫兰轩，将那女子交由紫女照看。
而他自己，则立刻前往官府报案。
明面功夫必须做足，方能掩人耳目。
随着他的举报，长安府连夜派出快骑奔赴事发地勘察现场。
……
“少爷。”
紫兰轩内，紫女迎上归来的杨轩，盈盈一礼。
“不必装了，醒很久了吧。”
那一瞬气息的轻微波动，根本逃不过杨轩的感知。
也正是这份敏锐，才让柳生飘絮心生畏惧。
她不再掩饰，缓缓睁眼，漆黑的眸子望向杨轩，目光交织着戒备、惊惧，还有一丝压抑不住的恨意。
然而杨轩毫不在意。
既然知道她是东瀛人，出手自然不留情面。
此刻她五脏受损，经脉寸裂，若无极为珍贵的灵药续命，此生休想恢复往日功力。
至于九转小还丹？那种救命神物，他又怎会浪费在一个敌对阵营的女子身上？
此药霸道异常，关键时刻可起死回生，远胜寻常疗伤圣品。
纵然她是美人如玉，终究立场相对，杨轩没有斩尽杀绝已是留情，岂会反助其复原，再来对付自己？
“我不杀你，只为传话给背后之人：莫要招惹我。”
杨轩声音低沉却不容抗拒，“你的实力如何，你应该清楚。
你能使出柳生一脉的剑法，你的来历，我也已了然。”
“……”
柳生飘絮咬牙欲言，可对上杨轩那修长挺拔的身影，心头寒意骤起，终究一句话也未能出口。
那一股无法抗衡的势力，绝非她所能招惹，更不是柳生一脉能够抵挡的。
“你如今的伤，已不妨事，行动自如应当无碍。
再过几日便是紫兰轩的除夕夜，既在此养伤，便需照付房资。
你也是明白人，不必强撑面子。”