毕竟只是被绑走，又不是遭了横祸。
只要少爷活着回来，田产宅邸、店铺地契上的名字就不会变。
更何况他是堂堂解元，连娄知县都要礼让三分，谁敢轻易动杨家根基？
“少爷……真是你回来了！”
一位身穿旧青袍的老者颤巍巍迎上前，眼角泛红——正是从小看着他长大的管家钟伯。
至于父亲母亲？早在三年前一场急病中相继离世。
那个年代，太多病痛无法医治。
一场高烧、一次痢疾，都可能夺走至亲性命。
父母祭天，法力无边——这话听着荒唐，却也是无数人面对生死无力时的自嘲与悲鸣。
那一段日子，杨轩也曾低迷许久。
“钟伯，我之前写了两封信，让您不必挂念。
这一年，家里可有人趁我不在闹出什么事？”
他清楚得很：主人不在，奴仆易骄，佃户偷租，掌柜贪利，都是常事。
而这段时间，正好用来清理门户，筛去蛀虫。
谁又能说得准，他这一走久了，底下那些人会不会暗地里搞出什么名堂来。
“少爷尽管安心，您不在的这些日子，府里一切如常。
也就是几家铺子的掌柜有些小动作，其余人都守本分，没敢轻举妄动。”
杨轩微微颔首，这样的结果已算不错。
毕竟杨家的佃户向来受照拂极多，真要论起利害关系，哪怕他出了意外，他们才是损失最重的一群人。
更何况他如今中了解元，虽说千亩良田不能全免赋税，但摊到每家头上，实惠却比以往多了不少。
更别提他对田租从不苛求，反倒是几间商铺的进项，远超田产十倍不止。
“钟伯，把这段时间闹出动静的人，都整理一份详细名录给我。
我歇息两日，再细看处理。”
“是，少爷！”
连着三四天赶路，虽然在终南山曾简单洗漱过一次，但总归比不上自家的热水澡舒坦。
杨家虽非豪富，也算殷实之家，不愁银钱。
因此即便造不出发电机、电灯这类物件，香皂、沙发、玻璃器皿……
这些穿越者常见的傍身手艺，杨轩也多少掌握了一些。
蒸汽浴室、桑拿房里泡了整整半日，他才慢悠悠出来。
而他归来的消息，早已从杨府传开，迅速蔓延至整个七侠镇。
一时间，登门探望者络绎不绝。
就连各店铺的掌柜们，闻讯后也立刻撂下手中事务，匆匆赶回杨府述职汇报。
毕竟这段时日，他们确实有些松懈放纵了。
如今主心骨归来，不仅规矩要重新立起来，更重要的是——杨轩的身份，已然不可同日而语。
万般皆下品，唯有读书高！
何况是个年仅十六便摘得解元桂冠的少年神童？
任你多精明圆滑的老狐狸，也不敢在这位面前耍花招。
这可不是池中之物，分明是一条将腾的潜龙。
与此同时，在七侠镇另一角，一家开业不过三月的新客栈，正成了消息最灵通之处。
对杨轩归来一事，虽看似与己无关，却仍激起了不小波澜。
……
“秀才，杨解元回来了，你俩当年可是同窗，不去见上一面？”
同福客栈内，老板娘扭着腰肢，声音娇滴滴的，眼波流转间透着几分打趣，望着那个埋头算账的瘦削书生。
平日里这位吕秀才满口“之乎者也”，清高得紧，如今却缩着脖子装看不见，活像只把脑袋埋进沙里的鸟儿。
没有比较，就没有落差。
两个曾被并称“天才少年”的孩子，一个屡试不第，接连落榜；
另一个却年纪轻轻便高中榜首，声名远播。
昔日齐名，如今天上地下，那份自尊心早被碾得粉碎。
“不去。
不就是大难不死么？有什么稀奇。”
吕轻侯依旧低头拨弄算盘，语气硬邦邦的，实则满心羞愤。
文人相轻，从小到大，两人就被拿来反复对比，乡里长辈寄予厚望，盼着能出一对“双进士”，光耀七侠镇门楣。
孟母三迁为哪般？不就图个好风水、好前程？
可如今风水轮流转，人家步步高升，他自己反倒成了衬托别人的背景板。
这一年，因杨轩生死未卜，他的名字几乎成了禁忌，无人敢提。
他也乐得躲清净，逃避了一整年。
现在，噩梦回来了。
“我说秀才啊，知耻而后勇，认清差距才能奋起直追嘛。”
白展堂端着茶壶走过，一边倒水一边慢悠悠道：“杨解元不仅是咱们镇上的首富，科场上又夺了解元，你们压根不在一个层次，何必较这个劲？”
“老白，你——”
前半句听着还像劝慰，后半句直接戳心窝子。
这哪是安慰？这是明明白白说他不如人！
不单是跑堂的小二听得直咧嘴，就连风情万种的老板娘也忍不住翻了个白眼，掩唇轻笑：
“秀才，老白这话难听是难听了点，可道理没错。
人家强就是强，你得认。
‘三年清知府，十万雪花银’，你家祖上三代都是当官的，就算没攒下三十万两白银，三万两总该有吧？
可你现在呢？穷得叮当响，连祖宅都卖给了我。
再瞧瞧人家杨轩，同样是父母早亡，孤身一人，如今不但是举人老爷，还是镇上第一富户——这差距，你怎么比？”
最后一块遮羞布被掀了个干净，吕秀才面皮涨得通红，气得说不出话，只重重哼了一声，甩袖转身。
……
杨轩并不知晓同福客栈里的这番争执，更不清楚那家热闹的客栈已经悄然开张多时。
此时杨府正厅，七侠镇的县令娄知县端坐主位，目光微闪，饶有兴致地打量着眼前的杨轩——准确地说，是脱胎换骨后的杨轩。
原本杨轩因常年日晒，肤色黝黑，容貌虽俊朗却略显粗粝，不过七八分风姿罢了。
可自从在桑拿房里一番“蒸腾洗礼”，竟生生搓下厚厚一层污垢，仿佛褪去旧壳，焕然新生。
如今肌肤如霜似雪，面容清逸出尘，比后世滤镜堆砌的“绝美少年”还要多三分真实惊艳。
更难得的是，他身量高达九尺，肩宽背阔，气势凛然，毫无半点柔弱之态，反倒透着一股英武逼人的阳刚之气。
钟伯和一众家仆却没有一人质疑他的身份。
朝夕相处十几年，他们早已熟悉少爷的气息与举止。
哪怕相貌变了，只要站在这里，说话间那股熟悉的神韵还在，便错不了。
至于变得更好看了？那是喜事！
人说女大十八变，男子三年不见，也能判若两人，更何况这一年多来音讯全无。
“贤侄这副仪容，真是玉树临风啊，可曾定下婚事？”娄知县笑吟吟问道。
“先父在世时确为学生许下一门亲事，只是女方尚幼，要等到十六岁才完婚，如今还差五年光景。”
没错，那位未过门的姑娘今年才十一岁。
这门亲事，乃是父母早年定下的娃娃亲，距今已有七载。
当年两家交好，杨父与姑苏王家一位故友一言为定，白纸黑字写得清清楚楚，婚书至今仍存于家中。
听罢此言，娄知县眼中掠过一丝惋惜。
倒不是为自己图谋落空，而是替杨轩感到遗憾。
毕竟，婚姻讲究门第相当，情投意合才是良配。
七年前，杨轩初中秀才，商贾之家勉强称得上门当户对；
可如今他年仅十六便高中解元，成为关中最年轻的举人，前程似锦，未来极可能金榜题名，步入仕途。
相比之下，一个商户之女，显然已难与之匹配。
当然，退亲也无不可。
在这礼法森严的世道里，谁也不会苛责。