四小时。
沈星辞攥紧手中的灰白色能量球，感受着其中微妙的平衡脉动。这枚“规则奇点”温暖而沉重，仿佛握着一颗微缩的星辰。它既是可能的希望，也是未知的风险——秩序与混沌在极致冲突后回归的原始平衡态，从未被记录，从未被理解。
控制室的全息屏幕被分割成多个监控窗口。中央最大的画面依然显示着“悖论之核”。左侧窗口是外部深空监测传来的实时影像：遥远虚空中，暗紫色的空间裂缝如同疮疤般撕裂，魔族主力舰队正如同涌出巢穴的蝗虫般密集浮现。它们的舰船造型狰狞，表面覆盖着生物质与金属融合的装甲，能量读数带着刺眼的混沌污染特征。
而最让沈星辞和洛星雨屏息的，是右侧窗口捕捉到的第二支舰队——七艘银白色、流线型、表面布满破损痕迹的飞船，正以狼狈的姿态从另一处相位褶皱中冲出来。它们的引擎喷射着不稳定的能量流，护盾闪烁明灭，显然经历了漫长的逃亡与战斗。舰体上的标志虽然模糊，但隐约能辨认出：被圆环环绕的眼睛，下方有三道平行的波浪线——菲尼克斯文明“方舟计划”的标志。
“他们真的还活着”洛星雨低语，声音中混杂着震撼与警惕。
“而且正在被魔族追击。”沈星辞放大画面。在菲尼克斯舰队后方，数十艘魔族快速追击舰正疯狂倾泻着暗紫色的腐蚀性能量束。一艘菲尼克斯飞船的尾部护盾过载，引擎被击中，爆出一团火光，速度明显减慢。
“他们撑不了多久。”队伍中的老魔法师沉声说，“那些魔族追击舰是‘掠食者级’，专门针对逃亡舰队设计。菲尼克斯飞船显然已经油尽灯枯。”
洛星雨看向沈星辞：“我们怎么办？帮助他们，还是”
她的话没说完，但意思明确。在“磐石”的经历告诉他们，在废墟中生存的势力往往各有目的，并非天然盟友。这些菲尼克斯遗民突然出现，时机太巧，动机不明。
沈星辞闭上眼睛半秒。胸口的碎片传来稳定的共鸣，仿佛在与某个遥远的存在相互呼应——不是“悖论之核”，而是那些菲尼克斯飞船上某种同源的秩序造物。与此同时，他手中的规则奇点也微微发热，似乎在提示什么。
“帮助他们。”沈星辞做出决定，“原因有三：第一，如果让魔族全歼他们，那些追击舰会立刻掉头攻击监测站，我们多线作战压力更大；第二，菲尼克斯遗民可能掌握关于‘悖论之核’或‘秩序之钥’的关键信息；第三”
他摊开手掌，灰白色能量球悬浮而起：“这个‘规则奇点’，很可能需要菲尼克斯的技术来解读和利用。他们创造了囚禁‘悖论之核’的监狱，他们应该最了解如何应对它。”
洛星雨点头，转向队伍：“同意。但我们怎么帮？我们的突击舰火力不足以对抗那么多魔族追击舰，而且监测站的防御系统”
“用监测站本身。”沈星辞走到控制台前，快速调出外部防御系统的操作界面。虽然大部分防御设施因为能量短缺和侵蚀而失效，但还有少数几个远程相位炮阵列和空间干扰器仍在最低限度运转。“我可以用钥匙碎片的权限，临时激活‘天穹阵列’的三号、七号炮组，进行精准远程打击。但需要有人引导——炮组的自动瞄准系统已经损坏，必须手动输入坐标。”
“我来。”队伍中的一名刺客上前。她代号“幽影”，是队伍中除洛星雨外唯一的女性成员，擅长潜行和精密操作。“我在刺客圣殿受过星际狙击训练，可以计算弹道和相位偏移。”
“需要多长时间？”洛星雨问。
幽影扫了一眼控制台上的外部星图，手指在空中虚点几下：“魔族追击舰与菲尼克斯舰队的相对位置、速度矢量、监测站炮组的射角计算完成。但炮组需要三十秒充能，每轮射击间隔十五秒。要有效拦截追击，至少需要三轮齐射，覆盖九艘威胁最大的追击舰。从充能到完成射击，总共需要一分四十五秒。”
沈星辞看着外部监控——那艘受损的菲尼克斯飞船尾部再次被击中，护盾彻底崩溃，舰体开始解体。其他六艘飞船试图回援，但自身难保。
“来不及了。”老魔法师摇头，“那艘船撑不过一分钟。”
沈星辞咬牙，看向手中的规则奇点。一个疯狂的念头在他脑中成形。
“如果给他们一点‘时间’呢？”
“什么意思？”
“规则奇点蕴含的‘原初平衡态’，可以短暂扭曲局部区域的时空规则。”沈星辞回忆着从碎片和记忆圣殿中获得的知识碎片，“我可以尝试在菲尼克斯舰队周围制造一个‘时间缓流场’，降低他们的时间流速，让他们的行动相对变‘慢’，从而延长被击毁的时间窗口。”
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洛星雨皱眉：“但那也会让他们的反击变慢，而且你确定能精准控制范围吗？万一影响到炮组射击的弹道计算”
“精准控制做不到，但大致范围可以。”沈星辞深吸一口气，“这是我目前唯一能想到的办法。幽影，你需要重新计算在时间缓流场影响下的射击参数吗？”
幽影眼神锐利：“给我参数。时间流速减缓比例？作用范围几何？是否均匀？”
沈星辞摇头：“我无法给出精确数字。这是我第一次尝试使用这种力量。保守估计，时间流速可能减缓到正常的十分之一到五分之一，作用范围大概以菲尼克斯舰队为中心，半径五十公里的球状区域。均匀度肯定不均匀，边缘会衰减。”
“明白了。”幽影开始快速心算，“那我就按最坏情况——时间流速五分之一、作用区域边界模糊、弹道可能随机偏移——来设计覆盖式射击方案。需要更多炮组参与，增加火力密度以弥补精度损失。”
沈星辞点头：“我会激活所有还能用的炮组，一共五个，交给你控制。”
他转向洛星雨：“我需要专心维持时间缓流场，无法分心操作炮组。你来保护我，同时协调全局。”
“好。”洛星雨没有丝毫犹豫，“所有单位，准备战斗。骑士构筑近身防御圈，魔法师布置反混沌结界，治疗师准备急救，召唤师召唤防空型灵兽，预防有魔族舰载机突破炮火拦截接近监测站。”
队伍迅速行动。控制室虽然不大，但足够精锐小队展开阵型。两名重装骑士一左一右挡在控制台前，塔盾插入地面，展开半透明的秩序屏障。三名魔法师开始吟唱，复杂的魔法阵在控制室地面蔓延，抽取监测站残存的秩序能量构筑防御。召唤师双手结印，虚空中浮现出鹰隼形态的灵兽，羽翼由星光构成，警惕地盘旋。
沈星辞走到控制室中央，盘膝坐下。他将规则奇点置于掌心，闭上眼睛，将精神力缓缓注入其中。
初时，毫无反应。规则奇点如同一个完美的绝缘体，拒绝任何能量的渗透。
但沈星辞没有急躁。他回忆着与蓝色光影和暗红能量团战斗时的感觉——当秩序与混沌冲突到极致，当两种规则相互湮灭又相互依存的刹那，那种回归“原初”的状态。
他不再尝试“控制”或“驱使”奇点，而是尝试“共鸣”。
灵魂深处的星锚开始发出柔和的光芒。胸口的碎片传来稳定的脉动。右眼的黑暗漩涡缓慢旋转，传递出一丝混沌本源的气息。
他将这三者——秩序锚点、钥匙碎片、混沌本源——同时向规则奇点投射，不是强行灌注，而是如同向平静的湖面投入三颗不同颜色的石子，观察涟漪如何相互干涉、融合。
规则奇点终于有了反应。
灰白色的表面浮现出细微的、如同电路板般的纹路。那些纹路同时闪烁着蓝、红、灰三种颜色，然后逐渐融合成一种难以形容的“非色”——一种仿佛包含所有颜色又没有任何颜色的奇异光泽。
沈星辞感觉自己的意识被拉入了一个奇特的空间。
那里没有上下左右，没有时间流逝，只有无数条相互缠绕、相互转化、永无止境的“可能性之线”。有些线趋向结构化、秩序化，有些线趋向随机化、混沌化，但所有线都源自同一个“原点”，又在无穷远处回归同一个“终点”。
他看到了宇宙的缩影。
也看到了自己的位置——他就像一条同时染着蓝与红的线，在秩序与混沌的激流中艰难维持着脆弱的平衡。
但此刻，他需要做的不是维持自身的平衡，而是将一小片区域的“时间之线”稍微“捋顺”一点，让它们流动得更慢一些。
沈星辞集中意念，选中了监控画面中菲尼克斯舰队所在的那片空间区域。他用精神力“握住”那片区域的“时间线束”，然后轻轻向后“拉拽”。
外部。
菲尼克斯舰队中，那艘受损飞船的舰桥上，舰长——一个面容苍老、脸上有着晶体化痕迹的菲尼克斯遗民——正绝望地看着魔族追击舰的主炮完成充能，暗紫色的毁灭光束即将射出。
他闭上眼，准备迎接文明的又一次陨落。
但就在光束发射前的刹那，周围的一切突然变慢了。
不是他的思维变慢，而是物理世界的运动变慢了。他能清晰地看到那束暗紫色能量如同蜗牛般缓缓挤出炮口，看到能量束边缘的空间扭曲如同慢镜头般展开，看到自己舰桥内飘浮的灰尘几乎静止在空中。
不，不是完全静止。能量束还在前进，灰尘还在飘落，但速度至少慢了五倍。
“时间被干涉了？”老舰长震惊地睁开眼。他看向外部传感器，发现不止是那束能量束，所有追击舰的炮火、所有飞船的引擎喷射流、甚至远方恒星的光芒，都变得缓慢而粘稠。唯有他舰队中的七艘飞船，似乎受影响稍小——它们的速度也变慢了，但相比外界，依然快了那么一点点。
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就是这一点点，让他们有了反应的时间。
“全舰规避！最大推力转向！”老舰长嘶声下令。虽然声音的传播似乎也变慢了，但命令还是通过神经直连系统传达到了每个船员。
受损飞船的备用引擎过载启动，船体以极其缓慢但确实有效的角度侧移。那束暗紫色能量束擦着舰体掠过，击中了后方一块飘浮的残骸。
其他菲尼克斯飞船也趁机调整阵型，释放干扰弹幕，拉开与追击舰的距离。
而就在这时，从遥远虚空的另一个方向——那个隐藏着“守望者”监测站的相位褶皱中——数道蓝色的能量束划破黑暗，精准地命中了冲在最前方的三艘魔族追击舰！
能量束不是常规的等离子或粒子束，而是“相位瓦解射线”——菲尼克斯科技的特有武器，能够直接从概念层面瓦解目标的“空间连续性”，让被击中的区域如同拼图般碎裂开来，却不产生爆炸。
三艘追击舰的舰首无声地分解成无数规整的几何碎块，内部的混沌能量泄漏出来，在虚空中燃烧成诡异的紫火。
第二轮、第三轮射击接踵而至。虽然因为时间缓流场的影响，弹道出现了不可预测的偏移，但幽影设计的覆盖式射击方案起了作用：五座炮组交替开火，编织成一张稀疏但范围足够大的火力网，又有两艘追击舰被击中，四艘受损。
魔族追击舰的指挥官显然没料到会遭遇来自“空无一物”区域的精准打击。他们试图锁定炮火来源，但监测站的相位隐匿系统仍在工作，加上时间缓流场对探测信号的干扰，他们只能盲目地向大致方向还击，大多数能量束都打空了。
趁着这个混乱，菲尼克斯舰队终于拉开了足够的安全距离。老舰长果断下令：“向支援我们的未知势力发送通用求救信号和身份识别码！同时询问他们是否掌握‘原初协议’？”
控制室内。
沈星辞闷哼一声，嘴角溢出鲜血。维持时间缓流场对精神力的消耗远超预期，而且他感觉到，每次“拉拽”时间线，都有某种反噬——不是能量反冲，而是一种“被注视”的感觉。仿佛宇宙底层算法察觉到了人为的规则篡改，投来了冰冷的“目光”。
他撑不住了。
“时间场即将崩溃”沈星辞咬牙报告，“幽影最后一轮射击然后停火魔族可能会尝试追踪弹道来源”
“最后一轮齐射完成！”幽影的声音也带着疲惫，“五座炮组中有两座过载烧毁了，剩余三座能量耗尽，需要至少半小时充能。”
沈星辞松开对规则奇点的控制。灰白色的光芒收敛，时间缓流场如同泡沫般破碎。外部，一切恢复了正常的时间流速。
菲尼克斯舰队利用争取到的时间，已经重整阵型，虽然依然狼狈，但暂时脱离了致命威胁。魔族追击舰损失了五艘，重伤四艘，剩下的不敢再贸然追击，开始后撤与主力舰队汇合。
但危机并未解除。
监控屏幕上，魔族主力舰队的先锋已经进入了“破碎回廊”的外围区域。庞大的母舰如同移动的金属山脉，周围环绕着数百艘护卫舰和攻击舰。更麻烦的是，监测站的外部传感器检测到了强烈的“相位锚定”信号——魔族正在试图锁定监测站的确切坐标，显然他们察觉到了刚才的炮击来自这里。
“他们发现我们了。”洛星雨脸色凝重，“就算有相位隐匿，在如此大规模舰队的主动扫描下，我们藏不了多久。”
就在这时，控制台的通讯模块接收到了菲尼克斯舰队发来的信号。
信号使用了菲尼克斯语和一种简单的数学编码语言，内容被自动翻译：
信息中还附带了一串复杂的验证码——那是菲尼克斯文明最高级别的“方舟协议”身份标识，无法伪造。
沈星辞与洛星雨对视。
“他们知道‘平衡者’。”沈星辞低声道。
“而且直接点明了关键信息。”洛星雨沉吟，“要么他们极度坦诚，要么这是个精心设计的陷阱。”
“但我们现在没有太多选择。”沈星辞看向外部监控——魔族主力舰队已经开始了大规模扫描，一道道暗紫色的探测波如同梳子般扫过虚空，监测站的相位隐匿系统发出了过载警告。“监测站最多还能隐藏一小时。一小时后，魔族会找到我们，然后要么强攻，要么直接动用大威力武器摧毁整片区域。”
他顿了顿：“而且‘悖论之核’的封印在持续衰弱。我们需要菲尼克斯的技术知识和可能的帮助。”
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洛星雨最终点头：“那就回应。但保持警惕。只允许他们一艘小型飞船靠近，人员不得超过五人，且必须经过严格检查。”
沈星辞操作控制台，用钥匙碎片的权限生成了临时通行许可，然后发送回复：
“致第七方舟：这里是‘守望者’监测站。我们拥有钥匙碎片及可能的‘平衡者’。。对接时间窗口：十五分钟。超时或检测到武装，将拒绝接入并启动防御协议。重复：仅限五人，非武装。”
回复发送后，紧张地等待。
三十秒后，回复来了：“同意。穿梭艇‘希望之羽’已出发，预计七分钟后抵达指定坐标。星辉、首席科学家塞拉·光语、护卫长卡戎·坚岩及两名技术助手。我们将遵守所有限制。”
七分钟。
魔族主力舰队的扫描波越来越密集。
“悖论之核”
沈星辞擦去嘴角的血迹，站直身体。洛星雨走到他身边，低声问：“还能撑住吗？”
“必须撑住。”沈星辞握紧拳头，右眼中黑暗与白光交替闪烁，“真正的谈判现在才开始。”
监测站外部的对接舱门缓缓滑开，等待着那艘承载着古老文明最后希望的穿梭艇。
而在更深邃的虚空中，魔族主力舰队的旗舰——一艘形似巨型脊椎骨、表面覆盖着蠕动血肉的恐怖造物——的指挥王座上，一个身披紫黑色长袍、头戴骸骨冠冕的身影睁开了眼睛。
他的双眼中没有瞳孔，只有旋转的混沌漩涡。
“找到了秩序的余孽以及钥匙的气息。”
他抬起枯骨般的手指，指向监测站的方向。
“全军，前进。毁灭他们，夺取钥匙，然后释放混沌，清洗这片宇宙。”
庞大的魔族舰队开始加速。
最后的倒计时，已经开始。
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