探测信号显示，至少有七八个移动源，正从不同方向，穿过外围的废墟，朝着数据库归档中心的位置围拢过来。它们的移动速度不快，甚至有些僵硬迟缓，但轨迹明确，目标似乎就是他们所在的这个地下房间。
“准备战斗！离开这里！”夜枭虽然虚弱，但立刻发出指令，“回地面，找有利地形！”
炎心立刻抬起担架前端，寒锋抬起后端，沈星辞则握紧工具刀，警惕地观察着通道入口和四周。那扇金属闸门在艾隆纳斯意识消散后，并未自动关闭，依然敞开着。
他们快速退出这个意识归档室，回到主大厅。大厅依旧死寂，但那种被无形之物窥视的感觉却愈发强烈。短距探测器上的信号点越来越近。
“从原路返回！快！”夜枭低喝。
四人朝着来时的入口冲去。然而，刚跑到入口缝隙处，走在最前面的炎心猛地刹住脚步！
缝隙外的昏黄光线，被几个歪歪扭扭的身影挡住了！
那是怎样诡异的景象！
那些东西勉强保持着菲尼克斯人的大体轮廓，但身体呈现出一种半透明的、如同劣质玻璃般的质感，内部隐约可见扭曲的、仿佛凝固能量流般的暗色脉络。它们的肢体僵硬，动作如同生锈的机械，一步一顿。面容模糊不清，只有两个空洞的眼眶，里面闪烁着极其微弱的、冰冷的幽蓝色光点。一些“个体”身上，还挂着褴褛的、晶化了大半的衣物碎片。它们没有散发混沌侵蚀体那种狂暴的恶意，也没有活物的生命气息，只有一种令人心悸的、绝对的“空洞”与“静滞”感，仿佛行走的“惰化”本身。
“是那些没有完全晶化的遗骸被‘惰化’能量侵蚀异化后的产物？”寒锋声音发干。
“管它是什么！冲出去！”炎心怒吼一声，将担架交给寒锋，双手紧握工具刀（刀柄被他用布条缠紧，增加握持），率先朝着挡路的两个畸变体冲去！
他的动作迅猛，工具刀带着破风声，狠狠劈向其中一个畸变体的脖颈！
然而，刀锋砍在那半透明的“玻璃”躯体上，竟然发出金铁交鸣般的脆响，迸溅出几点火星！只在表面留下了一道浅浅的白痕！那畸变体只是晃了晃，空洞的眼眶转向炎心，缓慢地抬起一只僵硬的手臂，朝着炎心抓来！动作虽慢，但手臂划过空气时，带起一阵轻微的、仿佛空间都在“凝固”的迟滞感！
炎心一惊，侧身躲开，反手又是一刀劈在对方关节处，同样收效甚微。这些畸变体的身体，似乎被“惰化”能量高度强化，坚硬无比！
另一边，沈星辞也迎上了另一个试图挤进缝隙的畸变体。他没有硬拼，而是将一丝微弱的星辰原能灌注到工具刀上，刀锋泛起淡淡银光，刺向畸变体眼眶中的幽蓝光点！
这一次，有了效果！刀尖触及光点的瞬间，那畸变体身体猛地一颤，动作出现了明显的僵直，眼眶中的光点也暗淡了一下。但随即，周围那“惰化”的能量环境仿佛在支援它，光点又缓缓亮起，它再次恢复动作，朝着沈星辞扑来，带着那股令人行动都似乎要变慢的迟滞力场。
“它们的弱点是眼睛里的能量核心！但会被环境补充！”沈星辞大喊，同时感觉自己的动作也受到那无形力场的影响，变得有些滞涩，体内能量运转都慢了一丝。这就是“惰化”的可怕之处，它无差别地影响范围内的所有“活性”！
寒锋抬着担架，行动受限，只能尽量躲避。夜枭挣扎着举起手中的能量手枪（能量所剩无几），瞄准一个靠近的畸变体眼眶，扣动扳机！
咻！一道微弱的光束射出，精准命中！那畸变体头颅后仰，眼眶光点剧烈闪烁，最终熄灭，整个身体如同被抽掉了骨架，哗啦一声散落成一地失去光泽的、真正的玻璃状碎块。
有效！但夜枭的枪里只剩最后两三发能量了。
“交替掩护！冲出去！”夜枭喊道。
炎心和沈星辞闻言，立刻改变策略。炎心不再追求杀伤，而是利用力量和战技（虽然用的是工具刀），将靠近的畸变体撞开或绊倒，为队伍开路。沈星辞则集中精神，将净化之力（对惰化环境有一定抗性）包裹自身和武器，专门刺击畸变体的眼眶核心，虽然无法一击致命，但能有效迟滞它们。
四人配合，在狭窄的入口缝隙处与七八个畸变体展开了激烈的搏斗。金属碰撞声、能量射击声、畸变体倒地的碎裂声在死寂的废墟中回荡。
终于，在夜枭打光最后一点能量，击碎第二个畸变体，炎心拼着胳膊被划伤（伤口没有流血，但皮肤瞬间失去血色，变得麻木僵硬）撞开最后两个挡路者后，他们终于冲出了归档中心！
外面的昏黄光线让人稍稍安心，但探测器显示，更多的移动信号正在从四面八方的废墟阴影中涌现！仿佛整个“初光哨站”残骸中，那些沉寂了无数岁月的、未能完全晶化的“东西”，都被他们这几个“外来活性”吸引，正在缓缓苏醒！
！“不能留在这里！往地图上标注的‘能源塔’方向跑！那里地形可能更复杂，易守难攻！”夜枭快速决定。能源塔通常是设施的核心，结构坚固，或许还有残存的防御机制可以利用。
四人顾不上喘息，抬着夜枭，朝着数据板指示的方向狂奔。身后，那些僵硬迟缓但源源不断的畸变体身影，从各个废墟角落、断裂的管道中走出，如同提线木偶般，朝着他们追来。它们的速度不快，但那股如影随形的“惰化”力场却仿佛在不断扩散，让沈星辞他们感觉身体的疲惫感在加剧，能量的恢复速度变得极其缓慢。
这片“永恒静滞的墓园”，正在用它的方式，试图将这几个不速之客，也同化成它的一部分。
奔跑中，沈星辞右眼的黑暗漩涡，对周围弥漫的“惰化”能量产生了明显的排斥。这种能量与混沌侵蚀不同，它并非“吞噬”或“污染”，而是“稀释”和“冻结”，让黑暗漩涡那倾向于“吞噬”和“归于虚无”的本能也有些无所适从，只是本能地加速旋转，试图在沈星辞体内维持一片不受影响的“自留地”，但这加剧了沈星辞的能量消耗和精神负担。
他们穿过一片倒塌的晶体回廊，越过一条干涸的、铺满银色细沙的能量渠，前方的景象逐渐清晰。一座高耸的、由暗色金属和透明导管构成的塔状建筑出现在视野中，正是地图上的“能源塔”。塔身也有多处破损，顶端似乎已经折断，但整体结构还算完整。塔基周围，散落着一些巨大的、已经停止运转的能量转换装置和冷却塔残骸，形成了复杂的地形。
“进塔！找高处！”夜枭喊道。
他们冲向能源塔基座一个敞开的、布满灰尘的维修入口。入口内部是盘旋向上的金属楼梯和纵横交错的管道。楼梯很多地方已经锈蚀断裂，需要小心攀爬。
炎心打头，用工具刀清理障碍，沈星辞和寒锋抬着夜枭紧跟其后。那些畸变体也追到了塔下，但它们似乎对进入狭窄复杂的内部结构有些“犹豫”，或者说，它们的行动模式更倾向于在开阔地围堵。一部分开始尝试攀爬塔外壁，但动作笨拙缓慢；另一部分则聚集在入口处，试图挤进来，但被炎心居高临下用工具刀和找到的金属碎片投掷阻挡。
暂时安全了，但被困住了。
他们爬到了大概三分之二的高度，找到一个相对宽敞的、像是控制平台的地方，平台有一面巨大的、已经破损的观察窗，可以俯瞰下方区域。将夜枭安置在相对安全的角落，三人终于能稍微喘口气。
从观察窗望下去，塔下已经聚集了数十个畸变体，它们漫无目的地徘徊着，空洞的眼眶偶尔抬起，望向塔上的他们，那冰冷的幽蓝光点，在昏黄的光线下，显得格外渗人。
“这些东西杀不完，我们也被困住了。”炎心看着下面越聚越多的身影，烦躁地抓了抓头发，他手臂上被畸变体划伤的地方，麻木感在蔓延，他用净化喷雾（医疗包里找到的）喷了喷，感觉稍微好点，但效果有限。
“能源塔内部或许还有残存的能源或设备。”寒锋检查着这个控制平台，可惜大部分控制面板都已损坏，“如果能启动哪怕一点点防御措施，或者找到其他出口”
沈星辞则走到破损的观察窗前，望着外面死寂而诡异的废墟世界，以及胸前一明一暗、仿佛在呼吸般共鸣的七彩碎片。艾隆纳斯提到，“钥匙”碎片的深层共鸣中，烙印着“起源星穹”的坐标。但需要集齐碎片。
其他碎片在哪里？在那些失散的其他“方舟”单元里？还是流落到了宇宙的其他角落？
他们现在自身难保，谈何收集碎片，前往“起源星穹”？
就在这时，他右眼的黑暗漩涡，突然传来一阵极其微弱、但却异常清晰的悸动！不是对下方畸变体的反应，也不是对惰化环境的排斥，而是对这座能源塔深处，某个方向的某种“共鸣”？
一种与他自身黑暗漩涡性质不完全相同，但却隐隐相关的“虚无”或“静滞”的波动？更加纯粹，更加“本源”？
难道这座废弃的能源塔深处，除了菲尼克斯的秩序造物，还隐藏着与“惰化”现象根源相关的、甚至可能与黑暗漩涡同源的东西？
这个发现让沈星辞心头一震。危险往往与机遇并存。或许，破解当前困局，甚至理解“惰化”本质的线索，就藏在这塔的深处？
他转过身，看向盘旋向上、没入黑暗的楼梯顶端，又看了看下方越聚越多的畸变体，以及疲惫不堪、伤痕累累的同伴。
一个冒险的念头，再次不可抑制地浮现。