在经历了残骸区惊心动魄的潜行后，接下来的路程相对“平静”了一些。所谓的平静，是指在“夹缝”这种地方，没有遭遇成规模的混沌侵蚀体追击，也没有再一头撞进那种庞大怪物的巢穴。但无处不在的能量乱流、空间褶皱、以及零星飘荡的、如同幽灵般的微小侵蚀能量团，依旧让他们的行进充满艰难和风险。
依靠寒锋破解的坐标指引，以及沈星辞右眼对能量流向和空间稳定性的模糊感知（黑暗漩涡在稳定状态下，对“空”和“不稳定”似乎有本能的敏感），他们艰难地跋涉着。
时间的概念在这里变得模糊，只能根据体内生物钟和能量消耗来粗略估算。大概又过了相当于外界五六个小时，他们携带的秩序能量晶体已经消耗了大半，每个人都疲惫不堪，身上或多或少都添了些新的擦伤和能量灼痕。沈星辞右眼的秩序框架需要持续用自身能量温养，负担最重，脸色苍白，但眼神依旧坚持。
“能量读数出现显着变化！”寒锋突然低呼一声，举起数据板，“前方约一公里处，空间结构趋向稳定，混沌能量浓度急剧下降，取而代之的是一种……偏向‘惰性’和‘结构化’的秩序能量场！波动特征与‘回声矿洞’坐标预设的接收端特征匹配率正在快速上升！”
希望之光！
众人精神一振，疲惫仿佛被驱散了不少。他们加快脚步，朝着那个方向前进。
周围的暗红色混沌迷雾逐渐变得稀薄，能量乱流的嘶鸣声也减弱下去。脚下的“地面”（依旧是某种悬浮的、不明材质的板块或巨大残骸碎片）变得相对平整。又前进了一段距离后，前方的景象豁然开朗。
他们仿佛穿过了一层无形的薄膜，进入了一个相对独立的、直径约数公里的球形“气泡”空间。这个空间内部，光线虽然依旧昏暗，但不再是那种吞噬一切的黑暗或污浊的暗红，而是一种带着淡蓝色微光的、相对稳定的环境。空间中心，悬浮着一个庞然大物。
那并非自然形成的矿洞，而是一个巨大无比的、人工建造的、如同倒置山峰般的金属结构！它整体呈暗灰色，表面布满了粗犷的几何切割面和巨大的、如同蜂巢般的开口，一些地方延伸出粗壮的管道和支撑架，许多已经断裂或锈蚀。结构表面同样刻满了菲尼克斯风格的纹路，但比起“万象之庭”的精美和“了望者”哨站的实用，这里的纹路更加简单、厚重，甚至有些地方显得粗陋，仿佛是为了快速建造和功能至上。
在“山峰”的底部，也就是朝向他们的这一面，有一个最为巨大的、黑黢黢的入口，高宽都超过百米，如同巨兽张开的大口。入口边缘，还能看到一些类似轨道和装卸平台的残骸。入口上方，镶嵌着几个巨大的、已经黯淡无光的菲尼克斯文字符，寒锋辨认后翻译出来：“次级维护前哨 – ‘回声’资源采集与初炼站”。
“回声矿洞……原来不是一个洞，而是一个巨型的自动化采矿和初炼工厂？”炎心仰望着这恢宏而残破的巨构，喃喃道。
“规模这么大……即使在菲尼克斯文明中，恐怕也是重要的工业设施。”夜枭观察着，“看起来损毁程度不低，但整体结构还算完整。能量读数显示，其内部有微弱的、周期性的能量脉冲，可能还有部分基础系统在最低功耗下运行。”
“找到入口处的接收阵列或者通讯接口！”寒锋提醒，“激活我们带来的信标指令！”
四人小心地靠近那巨大的入口。入口处的平台由厚重的金属板构成，布满了灰尘和少量太空尘埃凝结物。他们在平台边缘仔细搜寻，很快，寒锋在一个半埋入地面的、带有明显菲尼克斯接口和能量回路的金属桩前停了下来。
“就是这里！标准的短距传送信标接收和身份验证节点！”寒锋声音中带着兴奋，迅速从装备包中取出一个临时改装的小型发射器，连接上数据板，将之前破解的指令载入。
“准备激活信标指令……3、2、1……发送！”
一道极其微弱的、特定频率的秩序能量脉冲，从发射器射出，注入那个金属桩。金属桩表面的纹路微微亮起，随即，一道更加清晰的、带有复杂编码的能量波，以金属桩为中心，向着巨大的矿洞入口内部扩散开去。
众人屏息等待。
几秒钟后，矿洞深处，传来了回应！
并非是声音，而是一种能量层面上的“共鸣”。整个矿洞巨构微微震颤了一下，入口深处原本一片黑暗的深处，亮起了两排幽蓝色的、如同引导指示灯般的光芒，一直延伸到视野尽头。同时，他们脚下的平台也传来轻微的震动，一些积灰被震落。
“身份验证通过……欢迎来到‘回声’前哨站……检测到来访者携带‘溯源’碎片（指沈星辞的七彩碎片）……权限等级：访客（临时）……基础维生系统及局部照明激活……警告：设施损坏率713，能源储备仅剩48，主要功能模块离线……建议来访者前往中央控制室（b-7区）获取进一步信息及进行能源分配……”
一个比“了望者”哨站更加呆板、但同样冰冷的合成音，在入口处响起，使用的是菲尼克斯语，但被七彩碎片同步翻译。
“成功了！”炎心挥了挥拳头。
“别高兴太早，这里只是个残破的工厂，能源匮乏，功能不全。”夜枭保持着冷静，“但至少是个相对安全的落脚点，可能有我们急需的补给、信息，甚至……离开‘夹缝’的线索。进去看看，保持警惕。”
四人沿着被幽蓝指示灯照亮的通道，走进了这座沉睡的巨构内部。
通道极其宽阔高大，足够大型机械通行，两侧墙壁是粗糙的金属板，布满了管道和线槽的痕迹。空气干燥冰冷，带着浓重的金属和机油气味，但出乎意料地，几乎没有灰尘，似乎内部的循环系统还在最低限度地工作。能量纹路在墙壁和天花板上延伸，散发着微弱的、稳定的光芒，提供着基础照明。
他们沿着主通道前进，路上经过了一些巨大的、已经停摆的机械臂、运输轨道和封闭的仓库大门。一切都寂静无声，只有他们的脚步声在空旷的空间中回荡，产生阵阵“回声”，这或许就是“回声矿洞”名字的由来之一。
根据沿途偶尔出现的指示牌和寒锋对结构图的快速解读，他们朝着中央控制室（b-7区）的方向前进。路上，他们尝试推开几个标记着“工具间”或“备用零件库”的门，有些锁死，有些能打开。在一个工具间里，他们找到了一些虽然古老、但材质特殊、似乎还能使用的菲尼克斯标准工具，以及几罐密封完好的、标识着高能润滑剂和基础冷却液的容器——这些在维护机械或某些设备时可能有用。
在一个小型备用能源节点，他们甚至幸运地发现了一个还能工作的、连接着内部网络的终端接口。寒锋尝试接入，调取了一些基础的设施日志和物资清单（非加密部分）。
日志显示，“回声矿洞”是在菲尼克斯与“湮灭族”战争的中后期被逐渐废弃的。主要原因并非直接遭受攻击，而是其开采的某种特殊“灵能矿石”（日志中提及，这种矿石对稳定“平衡之核”网络和制造高维通讯器有重要作用）的矿脉在“夹缝”深处逐渐枯竭，且运输路线受到“混沌侵蚀”扩散的威胁。在最后一批人员和重要物资撤离后，设施被置于低功耗休眠状态，只保留了最基本的维护和监控。
物资清单则显示，在一些深层仓库和精炼区，可能还封存着少量未及运走的“灵能矿石”粗坯、精炼后的“秩序结晶”（类似但不同于星核），以及一些替换用的工业级能量核心（虽然型号古老，但若能激活，能量可观）。
“灵能矿石……秩序结晶……工业能量核心……”夜枭眼中闪过思索的光芒，“如果这些东西还存在，并且我们能利用起来……或许不仅能补充我们的消耗，甚至可能修复或启动这里的某些设备，比如……那个短距传送阵列？或者更重要的……”
他没有说下去，但大家都明白他的意思——找到离开“夹缝”，返回人类星域的方法！
希望变得具体起来。
他们加快了脚步，终于来到了标识着“b-7区 – 中央控制室”的巨大闸门前。闸门紧闭，但旁边的身份识别装置在感应到沈星辞的七彩碎片后，缓缓亮起。
“权限确认……临时访客权限……允许进入控制室前厅及基础信息查询区……”
沉重的闸门向两侧滑开，露出后面一个相对较小（相对于外部通道而言），但依旧挑高十几米的大厅。大厅中央是一个环形的控制台，周围立着数十面大小不一的监控屏幕，此刻大部分都是黑的。只有控制台核心区域和少数几块屏幕还散发着微光，显示着极其简略的设施状态图和能量流动数据。
控制台前，并没有座椅，只有几个站立的操作位。而在大厅一侧，有一个独立的、带有透明观察窗的小房间，里面似乎摆放着一些特别的设备。
四人走入控制室，寒锋立刻扑到还能工作的控制终端前，开始尝试调取更深层的数据，尤其是关于设施结构图、能源核心位置、库存仓库具体坐标、以及……任何关于对外通讯或传送设备的记录。
沈星辞则走到那个带观察窗的小房间前。透过厚厚的、有些模糊的透明材质，他看到里面是一个类似通讯站或者信号增强中心的布置，中央有一个类似天线的复杂装置，连接着大量管线。而在房间的角落，有一个独立的、密封的金属柜，柜门上有一个明显的掌印凹槽，旁边用菲尼克斯文字标注着：“高维共鸣器 – 实验型 – 绝密”。
高维共鸣器？实验型？绝密？
沈星辞心中一动，这听起来像是某种用于超远距离或跨维度通讯的装置！虽然标记着“实验型”和“绝密”，可能不稳定或未完成，但在这绝境中，任何一点通讯的希望都值得尝试！
他尝试用七彩碎片权限去打开那个金属柜，但系统反馈：“权限不足。该设备需要‘高级研究员’或‘设施主管’及以上权限，或特定的‘共鸣密钥’。”
权限不足……共鸣密钥……
沈星辞皱眉。他回头看向正在忙碌的寒锋和夜枭，刚想说话，突然——
整个控制室，不，是整个“回声矿洞”巨构，猛地剧烈震动了一下！比之前激活信标时要强烈得多！
控制台上那些原本稳定的读数瞬间紊乱，警报灯闪烁起来，冰冷的合成音再次响起，但带着一丝罕见的急促：
“警告！检测到强烈外部空间扰动！确认为高强度‘混沌侵蚀’现象！源点距离：约三公里，并快速接近中！”
“警告！设施外部屏障（残余）遭受冲击！完整度快速下降！”
“警告！侦测到多个高能量反应个体！推测为‘侵蚀体’集群！目标：本设施！”
晶板上，原本显示外部平静“气泡”空间的监控画面（仅有的几个还能工作的），此刻被翻涌的暗红色混沌能量和其中若隐若现的、形态各异的庞大阴影所充斥！它们正从多个方向，朝着“回声矿洞”包围过来！
刚刚找到的避风港，瞬间变成了被围攻的孤岛！
夜枭猛地抬头，脸色铁青：“我们被跟踪了！或者……我们激活信标和进入设施的能量波动，吸引了它们！”
炎心抓起战斧，吼道：“有多少？能挡住吗？”
寒锋飞速操作，调出设施残缺的防御数据，声音发干：“残余的自动防御炮塔不足十分之一，能量供应不足……外部屏障最多还能支撑……五分钟！”
五分钟！
绝望，再次以更迅猛的姿态，扑面而来。
沈星辞看着观察窗内那个无法开启的“高维共鸣器”，又看向屏幕上那汹涌而来的混沌狂潮，右眼深处的黑暗漩涡，似乎也感受到了这铺天盖地的恶意与威胁，开始加速旋转，传递出强烈的“战意”与“吞噬”欲望，甚至……还有一丝面对“同类”强敌时的、冰冷的“兴奋”？
退无可退，唯有死战，或……抓住那唯一的、渺茫的希望？
“去能源核心区！去仓库！”夜枭嘶声下令，眼中燃烧着决绝的火焰，“抢在屏障破裂之前，找到能用的能量核心，激活一切还能动的防御！找到那些‘秩序结晶’或者‘灵能矿石’，看能不能当做武器或者强化屏障！”
“沈星辞！”他看向沈星辞，目光如炬，“那个‘共鸣器’……有没有办法强行启动？哪怕只是发出一段求救信号，或者……制造一次大范围的秩序能量爆发干扰它们？”
沈星辞咬着牙，重重点头：“我试试！用‘秩序之钥’碎片，加上我所有的力量……赌一把！”
生死五分钟，倒计时开始！
这座沉睡的菲尼克斯巨构，将在混沌的狂潮中，发出最后一声……绝望与希望交织的“回声”吗？