厚重的金属大门完全打开，露出后面一条不长的、更加洁净的甬道。甬道尽头，是另一扇相对较小的门，门上是更加密集的菲尼克斯符文，中心有一个明显的七色晶石镶嵌凹槽。
沈星辞走上前，将七彩碎片靠近凹槽。碎片自动脱离戒指（但仍与他有精神联系），飞入凹槽，严丝合缝。小门无声地向两侧滑开，一股冰冷干燥的空气涌出，里面一片漆黑。
夜枭打开战术手电（能量已不多），光束照入。这是一个不算太大的房间，呈圆柱形，墙壁同样是那种灰白材质，但布满了细密的、如同电路板般的能量纹路。房间中央，是一个半人高的、圆柱形的操控台，台面上有几个类似水晶球的透明界面，此刻黯淡无光。围绕操控台，分布着几个嵌入墙壁的、带有透明盖板的存储槽，里面整齐排列着一些黑色的、表面有细微能量流光的薄片，像是某种数据存储介质。
最引人注目的是房间一侧的墙壁，那里有一个巨大的、几乎占满整面墙的暗色晶板，晶板下方连接着复杂的管线。此刻，整个房间只有几处应急指示灯散发着幽蓝的微光，显得格外寂静和肃穆。
“看来这里就是数据核心了。”夜枭走到中央操控台前，观察着，“能量供应似乎很微弱，但结构完整。试试看能不能激活。”
沈星辞将七彩碎片从门上的凹槽取下，重新化作戒指戴上。他走到操控台前，将手放在中央一个明显是掌印的位置。七彩碎片再次提供权限认证，操控台表面的能量纹路如同被点燃的导火索，迅速从中心向四周蔓延亮起！
嗡……
低沉的运行声响起，房间墙壁上的能量纹路也随之亮起，提供基础的照明。中央操控台上的几个水晶球界面依次亮起，投射出淡蓝色的全息操作界面，上面快速滚动过大量菲尼克斯文字符。
沈星辞点点头，他虽然不认识菲尼克斯文字，但在七彩碎片的权限辅助下，他能凭直觉理解操作逻辑。他集中精神，通过意识“选择”了“最后事件记录”和“威胁档案库”的选项。
操控台发出轻微的运转声，墙壁上那块巨大的暗色晶板骤然亮起！
晶板上没有出现清晰的图像，而是开始快速滚动海量的、扭曲的、夹杂着大量干扰条纹的数据流和文字记录，同时，一个冰冷、平稳、没有任何情感起伏的合成声音，在房间内响起，使用的是菲尼克斯语，但在七彩碎片的同步翻译下，众人听懂了含义：
“归档记录调取……时间锚点：最终撤离序列前72小时……哨站编号：k7-‘了望者’……”
晶板上的数据流稳定了一些，开始显示片段化的场景：
记录到此戛然而止，晶板上的画面彻底消失，重新陷入黑暗。只有那个冰冷的合成音，在播放完记录后，又补充了一条信息：
“根据‘种子’协议及最高优先级指令，以下警告信息向所有后续检测到‘秩序之钥’碎片、且数据库完整度高于80的设施自动播放：”
“警告确认：敌对实体代号——‘湮灭族’。特性：能量与物质吞噬、法则扭曲与污染、信息层面感染、具备空间相位迁移能力。其存在本质与‘平衡’法则高度对立，倾向于将一切有序存在归于‘绝对虚无’。”
“警告确认：菲尼克斯文明主体已确认在与‘湮灭族’的战争中失败，最后已知防线‘永恒边界’已于标准历 [数据损坏] 失守。‘种子’协议全面启动，文明火种及关键数据库已通过加密渠道向未污染区域散落。”
“警告建议：任何遭遇‘湮灭族’或其后继变种（监测到类似能量特征的低级衍生体，代号推测：‘混沌魔影’或‘深渊侵蚀体’）的文明，立即启动最高警戒。避免直接能量对抗，其具备能量吸收进化特性。推荐使用‘绝对物理湮灭武器’、‘概念级隔离场’及‘高维逻辑炸弹’。警惕其信息污染，所有接触记录需经‘概念净化’。”
“‘了望者’哨站k7，职责终结。数据库开放，愿残留信息，能成为后来者生存的基石。平衡……并非静止，而是动态的……抗争……与共存……祝……好运……”
合成音渐渐低微，最终消失。房间内只剩下能量纹路运行的微弱嗡鸣，以及四人沉重的呼吸声。
寂静。
死一般的寂静。
信息量太大了，太沉重了！
菲尼克斯文明，那个创造了“平衡之核”、科技与理念都高深莫测的文明，竟然真的毁灭了！毁灭于一种被称为“湮灭族”的恐怖敌人之手！而根据描述，这种“湮灭族”的特性——能量吞噬、法则扭曲、空间相位、信息感染……与人类目前正在对抗的魔族，尤其是高阶魔族和那些“深渊魔像”展现出的能力，有着令人毛骨悚然的相似之处！
“混沌魔影”……“深渊侵蚀体”……难道魔族，就是“湮灭族”的某种“低级衍生体”？或者是受到“湮灭族”污染、转化而成的仆从种族？
还有那关于“平衡并非静止，而是动态的抗争与共存”的最后一句话，似乎与沈星辞在淬炼中感悟到的、关于秩序与虚无关系的模糊想法，产生了遥远的共鸣。
“我们人类的敌人……可能只是某个更古老、更恐怖存在的……‘余波’或者‘爪牙’？”炎心声音干涩，带着难以置信。
“不止是可能。”夜枭脸色极其难看，他迅速操作着控制台，“调取‘湮灭族’的能量特征图谱，还有关于‘种子’协议、‘庇护所’的坐标信息……哪怕只有片段！”
沈星辞也压下心中的惊涛骇浪，配合夜枭进行检索。然而，大部分关于具体技术、武器和坐标的数据都显示“加密”或“损坏”，无法直接读取。只有一些基础的能量特征对比图谱、以及关于“湮灭族”行为模式的概括性描述可以查看。
当那扭曲的、仿佛能吸收一切光线的黑暗能量特征图谱投射出来时，沈星辞右眼深处的黑暗漩涡，竟然不受控制地微微颤动了一下！不是恐惧，更像是一种……微弱的“共鸣”与“渴望”？！
这发现让沈星辞背脊发凉。自己体内的黑暗力量，与这毁灭了菲尼克斯文明的“湮灭族”，到底有什么关联？！
“找到了！”寒锋突然指向操控台一角调出的一份简略星图，星图上有几个闪烁的点，其中一个点旁边标注着菲尼克斯文字，翻译过来是——“短距阵列预设坐标：次级维护前哨 ‘回声矿洞’”。而这个坐标点的空间参数，经过寒锋的快速心算对比，似乎与他们进入“夹缝”前所在的星域边缘某个荒芜区域，存在某种模糊的对应关系！
“这个‘回声矿洞’……会不会有还运作的、能联系外界的设备？或者……更直接离开‘夹缝’的通道？”炎心燃起希望。
“不确定，但这是目前最明确的线索。”夜枭沉吟，“哨站能源不足，无法启动这里的短距阵列把我们直接传送过去。但我们可以尝试从这里的数据中，找到那个坐标更精确的‘夹缝’内部定位，以及……也许有手动启动那个‘回声矿洞’阵列接收端的指令或密钥。”
就在这时，整个房间，不，是整个哨站，突然剧烈地震动了一下！灯光明灭不定，能量纹路的光芒也变得紊乱！
“警报：检测到外部空间结构异常扰动……能量特征匹配率67……疑似低强度‘混沌侵蚀’现象……”冰冷的合成音再次响起，带着一丝急促。
“什么？！”众人惊愕。
夜枭迅速调出哨站外部仅存的几个还能工作的监测器画面。只见在哨站外围那永恒的黑暗中，不知何时，出现了几团模糊的、如同污渍般缓缓扩散的暗红色能量云团。云团中，似乎有难以名状的阴影在蠕动，并缓慢地、坚定不移地向着哨站的方向“流淌”过来！
是魔族？还是……菲尼克斯记录中提到的“混沌魔影”、“深渊侵蚀体”？
它们怎么会出现在这里？是循着他们通过“共振窗口”的空间痕迹？还是被哨站刚刚激活的能量波动吸引？
无论原因是什么，危险，已经迫在眉睫！
“必须立刻离开！”夜枭当机立断，“寒锋，尽全力破解‘回声矿洞’的坐标和接收指令！炎心，沈星辞，和我一起，去中央大厅，看看能不能启动什么防御措施，或者找到别的出路！快！”
这座沉寂了六千年的哨站，刚刚向他们揭示了宇宙黑暗真相的一角，死亡的阴影，便已悄然笼罩。
留给他们的时间，不多了。