张不晚带着其其格与清风堂的弟兄们离开了京城,踏上了追剿玄武阁余孽的漫漫征途。
他们第一站前往的是金陵,这是江南的重镇,商贸繁荣,人脉汇聚,玄武阁在此地也极有可能残留势力。
一路上,秋风瑟瑟,落叶纷飞,官道两旁的树木像是被抽去了生机,只剩下光秃秃的枝干,在风中摇曳。
“张兄弟,咱们到了金陵,从何处着手查起?” 一个清风堂弟兄看着远处渐渐浮现的金陵城轮廓,忍不住问道。
张不晚骑在马上,微微皱眉,思索片刻后说道:“玄武阁行事向来隐秘,但其在各地的活动,离不开银钱与物资。咱们先从金陵的钱庄、粮行查起,看看是否有异常的资金流动和物资交易。”
其其格在一旁点头,手不自觉地摸了摸腰间的弯刀:“我也觉得,这些地方最容易露出马脚。说不定能揪出几个小喽啰,顺藤摸瓜找到大鱼。”
众人进入金陵城,只见城内热闹非凡,街道上车水马龙,店铺林立。
然而,张不晚等人无心欣赏这繁华景象,径直前往金陵最大的钱庄 ——“通宝钱庄”。
通宝钱庄的大门气派非凡,门口站着两个身材魁梧的伙计,看到张不晚等人走近,眼神中闪过一丝警惕。
张不晚走上前去,抱拳说道:“劳烦通传一声,就说京城来的张不晚求见你们掌柜。”
伙计上下打量了张不晚一番,见他气宇不凡,身后还跟着一群人,不敢怠慢,连忙进去通报。
不一会儿,一个身着绸缎长袍、面容圆润的中年人走了出来,脸上堆满了笑容:“不知张公子大驾光临,有失远迎,有失远迎啊!快请进,快请进!”
众人进了钱庄后堂,分宾主落座。
张不晚也不废话,直接说道:“掌柜的,我此次前来,是想向你打听些事。最近钱庄可有什么异常的资金往来?尤其是与玄武阁有关的。”
钱庄掌柜的笑容瞬间凝固,眼神中闪过一丝慌乱,但很快又恢复了镇定:“张公子,这…… 这玄武阁的事,我一介商人,实在不太清楚啊。钱庄每日往来的账目众多,我…… 我也没留意有什么异常。”
张不晚看着钱庄掌柜的眼睛,冷冷地说道:“掌柜的,你最好说实话。玄武阁犯下的罪行,那是天理难容。如今朝廷正在全力追查,你若知情不报,恐怕也脱不了干系。”
钱庄掌柜额头上冒出了细密的汗珠,犹豫了片刻,终于说道:“张公子,实不相瞒,前几日确实有一个神秘人来钱庄,存了一笔巨额银两,出手阔绰得很。他虽然乔装打扮,但我瞧着他腰间挂着的令牌,像是玄武阁的东西。”
“哦?此人长什么样?存了多少银两?可有留下什么线索?” 张不晚追问道。
钱庄掌柜说道:“此人身材高大,蒙着面,看不清长相。存了足足十万两白银,而且要求钱庄将这笔钱分散存到各地的分号。至于线索…… 他留下了一个地址,说是以后有什么事,就去那里找他。”
说着,钱庄掌柜从抽屉里拿出一张纸条,递给张不晚。
张不晚接过纸条,只见上面写着 “金陵城西,悦来客栈,天字一号房”。
“看来,这是个重要线索。走,去悦来客栈。” 张不晚站起身来。
众人离开钱庄,直奔悦来客栈。
悦来客栈位于金陵城西的繁华地段,人来人往,十分热闹。张不晚等人来到客栈,找到掌柜,表明身份后,询问天字一号房的住客情况。
客栈掌柜一脸为难地说道:“这位客官,天字一号房的客人吩咐过,不许任何人打扰。而且他给的银子多,我们也不敢得罪啊。”
张不晚眉头一皱,从怀里掏出一锭银子,塞到客栈掌柜手里:“掌柜的,通融通融,我们有要事找他。”
客栈掌柜看着手里的银子,犹豫了一下,最终还是说道:“这位客人已经住了好些日子了,平日里深居简出,很少与人打交道。每天只有一个小厮来给他送饭,也不多言。我只知道这些了。”
张不晚点头,示意清风堂弟兄们将客栈包围,然后他与其其格悄悄上了楼,来到天字一号房门前。张不晚侧耳倾听,屋内传来轻微的踱步声。
他向其其格使了个眼色,然后猛地一脚踹开门,冲进屋内。
屋内的人显然没想到会有人突然闯入,吃了一惊。张不晚定睛一看,此人身材高大,身着黑色劲装,脸上蒙着黑布,只露出一双警惕的眼睛。
“你是什么人?竟敢擅闯我的房间!” 黑衣人怒喝道。
张不晚冷笑一声:“我是什么人不重要,重要的是你与玄武阁有何关系?”
黑衣人眼神一变,伸手就去腰间拔刀。
其其格眼疾手快,弯刀出鞘,瞬间架在了黑衣人脖子上:“你最好别动,不然我一刀砍了你。”
黑衣人见状,不敢轻举妄动,冷哼一声:“你们想怎样?”
张不晚走上前,打量着黑衣人:“你在通宝钱庄存了十万两白银,又让钱庄将钱分散存到各地分号,到底有什么阴谋?说出来,或许还能饶你一命。”
黑衣人沉默片刻,突然哈哈大笑起来:“饶我一命?你们以为抓住我就能知道玄武阁的秘密?太天真了。我不过是个小卒,知道的也不多。”
张不晚眉头紧皱:“你不说,我有的是办法让你说。”
就在这时,楼下突然传来一阵喧闹声。
张不晚心中暗叫不好,难道是有埋伏?他让其其格看住黑衣人,自己走到窗边查看。
只见一群黑衣人正与清风堂弟兄们展开搏斗,显然是来营救这个黑衣人的。
“看来,他们还真重视你。” 张不晚看着黑衣人,眼神冰冷。
黑衣人得意地笑了笑:“识相的,就赶紧放了我,否则你们一个都别想活着离开。”
张不晚冷哼一声:“想救他,没那么容易。”
说罢,他抽出唐刀,从窗户飞身而下,加入了战斗。其其格则押着黑衣人,也来到了楼下。
清风堂弟兄们看到张不晚加入战斗,士气大振。张不晚的唐刀挥舞得虎虎生风,所到之处,黑衣人纷纷倒下。
然而,来营救的黑衣人越来越多,局势变得越发紧张。
“张兄弟,这样下去不行,他们人太多了。” 钱武喊道。
张不晚心中焦急,就在这时,他突然看到一个黑衣人趁乱朝着其其格和被押的黑衣人跑去,显然是想救人。
“其其格,小心!” 张不晚大声喊道。
其其格听到喊声,转身用弯刀挡住了那个黑衣人。
两人展开了激烈的搏斗。就在其其格与黑衣人搏斗时,被押的黑衣人突然挣脱束缚,朝着张不晚扑来。
张不晚正在与其他黑衣人战斗,来不及躲避,被黑衣人一拳击中后背。张不晚向前踉跄了几步,吐出一口鲜血。
“张兄弟!” 其其格见状,心急如焚,一刀逼退面前的黑衣人,朝着张不晚跑来。
“别管我,抓住他!” 张不晚忍着疼痛,大声喊道。
其其格点头,转身再次追向那个逃跑的黑衣人。然而,黑衣人跑得极快,转眼间就消失在了人群中。
“可恶!让他跑了。” 其其格咬牙切齿地说道。
张不晚擦了擦嘴角的鲜血,说道:“没关系,我们已经知道了一些线索。而且,他们为了救这个人,暴露了不少人手,我们顺着这条线查下去,一定能找到他们的老巢。”
经过一番激战,来营救的黑衣人被击退。张不晚等人也受了一些伤,但并无大碍。他们回到客栈,仔细商讨下一步计划。
“张兄弟,接下来怎么办?那个黑衣人跑了,线索会不会断了?” 一个清风堂弟兄担忧地问道。
张不晚摇头:“不会。通宝钱庄那边,我们继续盯着,他们肯定还会有资金往来。另外,我们去查一下这些黑衣人在金陵的落脚点,说不定能找到新的线索。”
众人点头,按照张不晚的安排,分头行动。
接下来的几天,张不晚等人在金陵城内四处查访,终于找到了那些黑衣人在金陵的一处秘密据点 —— 一个废弃的铁匠铺。
“就是这里了。” 钱武指着铁匠铺的大门,低声说道。
张不晚点了点头,示意众人小心。他们悄悄潜入铁匠铺,只见里面摆放着一些破旧的打铁工具,角落里还堆着一些干草。
“这里看起来没什么异常啊。” 一个清风堂弟兄说道。
张不晚却没有放松警惕,他仔细观察着四周,突然发现墙壁上有一块砖头颜色与其他砖头不同。他走上前去,轻轻一推,砖头竟然松动了,露出一个暗门。
“看来,这里面别有洞天。” 张不晚说道。
众人顺着暗门进入,里面是一个地下室。地下室里点着几盏油灯,光线昏暗。只见里面摆放着一些兵器,还有一些地图和书信。
张不晚拿起一封书信,看了几行,脸色变得凝重起来:“这些书信表明,玄武阁在江南地区正在谋划一场大规模的叛乱。他们勾结了一些当地的土匪和豪强,准备在秋收之后,抢夺百姓的粮食,引发民变,然后趁机浑水摸鱼。”
其其格听后,愤怒地说道:“这群混蛋,简直丧心病狂!我们绝不能让他们得逞。”
张不晚点头:“对,我们必须尽快将这个消息传出去,同时想办法阻止他们的阴谋。”
就在这时,地下室的门突然关上了,紧接着,从四周涌出一群黑衣人。
“你们以为能轻易找到我们的据点?简直是自投罗网。” 一个为首的黑衣人冷笑道。
张不晚看着黑衣人,眼神坚定:“你们的阴谋不会得逞的。今天,就是你们的末日。”
说罢,他挥舞着唐刀,率先冲向黑衣人。一场激烈的战斗在地下室里展开。
地下室空间狭小,不利于施展拳脚,但张不晚等人毫无惧色,与黑衣人展开了殊死搏斗。
张不晚施展出《桂香诀》中的高深武功,唐刀在他手中犹如蛟龙出海,威力惊人。其其格的弯刀也舞得密不透风,与张不晚并肩作战。清风堂弟兄们也各展身手,与黑衣人拼杀在一起。
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战斗持续了许久,黑衣人渐渐抵挡不住。为首的黑衣人见状,知道大势已去,转身想跑。
“想跑?没那么容易。” 张不晚大喝一声,身形一闪,追上为首的黑衣人,一刀将他砍倒在地。
其他黑衣人见首领已死,纷纷投降。
“说,你们还有什么阴谋?玄武阁在江南的主谋是谁?” 张不晚逼问着投降的黑衣人。
黑衣人颤抖着说道:“我…… 我只知道,主谋是一个叫‘无影’的人,我们都没见过他的真面目。他每隔一段时间,会在城外的破庙里与我们联络。至于其他的阴谋,我…… 我真的不知道了。”
张不晚眉头紧皱:“无影?看来,这是个关键人物。走,去城外破庙。”
众人押着黑衣人,离开了地下室。此时,天色已晚,夜幕笼罩着金陵城。张不晚等人没有丝毫懈怠,朝着城外破庙赶去。
城外的破庙在月光下显得格外阴森,周围杂草丛生。张不晚等人小心翼翼地走进破庙,只见破庙内空无一人。
“他不在?难道消息走漏了?” 钱武说道。
张不晚仔细观察着破庙内的情况,突然发现供桌上有一张纸条,上面写着:“想救金陵百姓,明日午时,独自前往东郊树林,否则后果自负。”
“这是陷阱。” 其其格说道。
张不晚点头:“我知道,但我不能眼睁睁看着金陵百姓陷入危机。我去赴约,你们在附近埋伏,一旦有情况,立刻出手。”
“张兄弟,太危险了,还是让我去吧。” 钱武说道。
张不晚拍了拍钱武的肩膀:“放心,我有分寸。这是我们抓住主谋的好机会,不能错过。”
其其格看着张不晚,眼神中透露出担忧:“你一定要小心,我们会在附近保护你。”
张不晚点头,收起纸条,离开了破庙。回到金陵城后,众人简单休息了一下,准备明日的行动。
第二日,午时将至,张不晚独自前往东郊树林。
东郊树林里寂静无声,只有微风吹过树叶的沙沙声。张不晚警惕地走着,手中紧握着唐刀。
突然,一群黑衣人从四面八方涌出,将张不晚团团围住。
“张不晚,你果然来了。” 一个声音从树林深处传来,紧接着,一个身着黑色斗篷的人走了出来,脸上戴着一个银色面具,只露出一双冰冷的眼睛。
“你就是无影?” 张不晚看着黑衣人,眼神中充满了愤怒。
“不错,我就是无影。你坏了我们那么多好事,今天就是你的死期。” 无影冷冷地说道。
张不晚冷笑一声:“就凭你们?你以为设下这个陷阱就能杀了我?你错了。”
说罢,张不晚运起内力,唐刀上泛起一层淡淡的金光。
他知道,这一战将无比艰难,但他心中有着坚定的信念,那就是保护金陵百姓,铲除玄武阁余孽。
就在这时,树林里突然传来一阵喊杀声。原来是其其格、钱武等人带着清风堂弟兄们杀了出来。
“你们竟敢坏我好事!” 无影怒喝道。
张不晚趁机冲向无影:“受死吧!”