密道里弥漫着泥土和霉味，仅容一人弯腰前行。
张不晚紧随影老身后，手里的密信被汗水浸得发潮。
身后传来急促的脚步声和怒骂声，显然追兵已经发现了密道入口。
“加快些！”影老在前头低声催促，手里不知何时多了把短刀，警惕地探查着前方。
密道时宽时窄，偶尔有水滴从头顶落下，“滴答”声在寂静中格外刺耳。
转过一个弯道，前方突然出现一道铁栅栏，锈迹斑斑，却依旧牢固。
影老低骂一声，挥刀砍向栅栏锁扣。“铛铛”几声脆响，锁扣纹丝不动，反而引来了更近的追兵。
“我来！”张不晚上前，将密信塞进怀里，握紧唐刀。
右臂的暖流再次涌动，刀身泛起淡淡金光。他运起全身力气，猛地劈向栅栏连接处！
“咔嚓！”
朽坏的铁条应声而断，露出仅容一人通过的缺口。
影老率先钻了过去，张不晚紧随其后，刚要起身，脚踝却被一只手死死抓住！
是追来的守卫！
张不晚心头一紧，反手一刀劈下。刀刃擦着守卫的手臂划过，带起一串血珠。
守卫吃痛松手，张不晚趁机跃起，跟着影老冲向密道出口。
出口藏在一片茂密的竹林里，月光透过竹叶洒下斑驳的光点。
两人刚钻出密道，就听到身后传来爆炸声——追兵竟用火药炸毁了密道入口，断绝了他们返回的可能。
“往南走！”影老辨了辨方向，“那里有片沼泽，能甩掉他们。”
两人在竹林里狂奔，身后的火把像条火龙，紧追不舍。
张不晚回头望了一眼，看到赵显站在竹林边缘，面色狰狞地指挥着追兵，显然是势在必得。
沼泽地弥漫着腐臭的气息，黑色的淤泥在月光下泛着诡异的光泽。
张不晚和影老深一脚浅一脚地往前走，淤泥没到膝盖，每走一步都异常艰难。
“小心脚下的泥潭，掉进去就别想出来。”影老提醒道，手里拿着根树枝探路。
他显然对这里很熟悉，总能避开最危险的区域。
追兵不敢贸然进入沼泽，只在岸边放箭。
箭矢“嗖嗖”地从头顶飞过，落在淤泥里，悄无声息。赵显的怒喝声被风吹得断断续续，显然是气急败坏。
走了约莫半个时辰，淤泥渐渐变浅，前方出现一片干燥的土地。
两人刚要松口气，影老突然“哎哟”一声，踉跄着差点摔倒。
张不晚急忙扶住他，发现他的小腿被一根毒刺扎中，伤口处已经泛起黑紫。
“是沼泽里的‘断肠刺’！”影老脸色发白，“毒性烈，得赶紧解毒。”
张不晚背起影老，加快脚步冲向岸边的树林。
他记得周胡子给的迷药包里，有一小瓶解毒药膏，当时随手塞进了怀里。
刚钻进树林，身后突然传来马蹄声。
竟是赵显带着几个高手，绕路追了上来！
“张不晚，把密信交出来，饶你不死！”赵显骑着马，居高临下地看着他，眼神阴鸷。
张不晚将影老藏在一棵大树后，拿出解毒药膏给他敷上，然后握紧唐刀，转身面对赵显。“想要密信，除非踏过我的尸体。”
“不知死活！”赵显挥了挥手，两个高手立刻拔刀冲了上来。
这两人显然是赵显的亲信，功夫远胜之前的守卫，刀法刁钻，配合默契。
张不晚以一敌二，渐渐有些吃力，左臂的旧伤又开始隐隐作痛。
影老躺在地上，急得直骂：“臭小子，别硬拼！往东边跑，那里有我的人！”
张不晚没有动。他知道，自己一旦撤退，影老就会落入赵显手里。
他猛地发力，唐刀逼退两人，然后转身冲向赵显！擒贼先擒王，这是唯一的胜算！
赵显没想到他如此大胆，吓得急忙后退。
身边的护卫立刻上前阻拦，却被张不晚一刀劈倒。就在唐刀即将触及赵显咽喉时，一支冷箭突然从斜刺里飞来，射中了张不晚的肩膀！
是藏在暗处的弓箭手！
张不晚闷哼一声，攻势受阻。那两个高手趁机上前，一刀砍中了他的后背。
“噗！”
鲜血喷涌而出，染红了地面。张不晚眼前一黑，踉跄着后退几步，靠在树上才勉强站稳。
赵显惊魂未定，指着他厉喝：“杀了他！”
高手的刀再次劈来，张不晚却再也无力格挡。
就在这千钧一发之际，树林里突然射出数支弩箭，精准地射中了那两个高手！
“谁？”赵显大惊失色。
只见树林深处冲出十几个黑衣汉子，为首的正是桂花坞的老王！
他手里握着一把长枪，眼神凌厉如旧：“赵显，你的死期到了！”
老王带着桂花坞的弟兄们杀了过来，与赵显的人战在一处。
张不晚靠在树上，看着熟悉的身影在月光下穿梭，眼眶一热。原来影老早就传了消息，让老王带着弟兄们赶来支援。
“张小哥，你怎么样？”周胡子跑到他身边，撕下衣襟帮他包扎伤口。
“没事……”张不晚喘着气，看向影老。
老人已经苏醒，正被两个弟兄扶着，脸色依旧苍白，却冲着他笑。
赵显见势不妙，调转马头就想跑。
老王眼疾手快，一枪掷出，正中马腿。马受惊跃起，将赵显甩在地上。
“抓住他！”老王大喊着，率先冲了上去。
赵显的护卫很快被解决干净，他本人被弟兄们按在地上，动弹不得，嘴里还在不停地咒骂：“你们这群反贼！敢动我，朝廷不会放过你们的！”
“朝廷？”老王冷笑一声，从张不晚怀里拿出密信，“有了这些，该担心的是你自己！”
张不晚看着被押走的赵显，终于松了口气，眼前一黑，晕了过去。
再次醒来时，他躺在桂花坞的茅屋里。
阳光透过窗棂照进来，落在身上暖融融的。老王坐在床边，正往碗里倒桂花酒。
“你醒了？”老王笑了，“睡了三天三夜，可把我们吓坏了。”
“赵显呢？”张不晚挣扎着想坐起来。
“被王大人派人接走了，证据也送上去了。”
老王扶他靠在床头，递过酒碗，“王大人说，这案子牵连太广，得慢慢来，但赵显肯定跑不了。”
张不晚接过酒碗，抿了一口。
熟悉的桂花香在舌尖散开，带着踏实的暖意。
“对了，”老王像是想起了什么，从怀里掏出半块玉佩，“这是影老让我交给你的。”
张不晚接过玉佩，发现与自己那块正好能拼在一起，组成一朵完整的桂花。
“影老呢？”
老王的眼神暗了暗：“他伤得太重，昨天……走了。”
张不晚的心猛地一沉，酒碗差点脱手。
他想起影老在破庙里的笑容，在密道里的掩护，眼眶瞬间红了。
“他说，能看到赵显落网，能看到破山军的冤屈有望昭雪，值了。”老王的声音也有些哽咽。
张不晚握紧两块拼在一起的玉佩，贴在胸口。玉佩的温度，仿佛是影老和老汉留下的余温。
窗外，桂花还在落，像一场下不完的雪。
弟兄们在院子里忙碌着，磨刀声、说笑声混着桂香，充满了生机。
张不晚知道，影老和老汉的心愿，正在一点点实现。
而他的路，还没有走完。
他会留在桂花坞，等朝廷的判决，等破山军的冤案昭雪。
然后，他会带着这两块玉佩，去关外看看，去李青可能在的地方找找。
毕竟，该还的，总要还。该等的，总要等。
就像这桂花，年复一年，总会在秋日里绽放，香飘四方，从不缺席。