刀疤汉子姓陈，周胡子唤他老陈。两人次日一早就动身，往望月渡而去。
张不晚留在桂花坞，帮着老王整理那批藏起来的兵器。锈蚀的长枪、豁口的腰刀，堆在山洞里，像一群沉默的老兵。
“这把唐刀，比我当年用的还沉。”老王掂量着张不晚的刀，眼里闪过怀念，“破山军的刀，讲究的就是一个‘稳’字，劈砍时能钉进铁甲缝里。”
张不晚试着挥了挥，刀风卷起地上的桂花，带着股沉猛的劲。
他想起沈青梧断裂的扇骨，原来这刀的力道，早就在日复一日的磨砺里扎了根。
第三日傍晚，老陈和周胡子还没回来。
老王有些坐不住，在茅屋门口来回踱步。“按理说，探个消息不用这么久。”
张不晚也觉得不对劲。望月渡虽有巡抚的人，但以老陈的斥候本事，不该遇险。
“我去看看。”他抓起唐刀，就往外走。
“小心些。”老王叮嘱道，“若真是出了事，别硬拼，回来再从长计议。”
张不晚点点头，身影很快消失在暮色里。
赶到望月渡时，天已擦黑。镇上灯火零星，码头却异常热闹，一队官兵守在岸边，腰间都佩着制式长刀，比寻常衙役气派得多。
是巡抚的护卫。
张不晚隐在茶馆的阴影里，看着官兵们盘查过往行人，眼神警惕。他注意到，几个官兵的腰间，别着和老陈相似的刀鞘——那是破山军的制式。
心头一沉。老陈可能暴露了。
他绕到镇子后街，这里是杂役聚居的地方，低矮的土房挤在一起，巷子里弥漫着油烟味。周胡子说过，他会在这里找个相熟的货郎打探消息。
摸到货郎家的院墙外，张不晚听到里面有说话声。
“……那两个汉子嘴硬得很，打了半宿，就说自己是砍柴的。”一个粗嗓门道。
“管他是什么，巡抚大人吩咐了，凡是可疑的，先关起来再说。”另一个声音接道，“听说昨天还抓了个瘸腿的，说是在码头鬼鬼祟祟的。”
张不晚攥紧了刀。瘸腿的，是周胡子！
他悄悄爬上院墙，往里看。货郎家的院子里绑着两个官兵，嘴里塞着布，正是老陈和周胡子！两人脸上都有淤青，显然挨了打。
屋里还坐着三个官兵，正喝酒聊天，腰间的长刀随意放在桌上。
机会！
张不晚翻身跃入院墙，落地无声。
屋里的官兵听到动静，刚要回头，唐刀已经到了。
“噗嗤！”
最靠近门口的官兵捂着脖子倒下，鲜血溅在酒坛上。
另外两人惊得跳起来，伸手去抓刀。
张不晚哪会给他们机会，刀光一闪，一人手腕被砍断，惨叫着倒下。最后一人吓得腿软，刚要喊，就被一刀刺穿了胸膛。
整个过程不过瞬息。
老陈和周胡子瞪圆了眼睛，显然没料到会是他。
张不晚快步上前，解开他们身上的绳子。“能走吗？”
“能！”老陈活动着被绑麻的手腕，眼里冒着火，“这群狗娘养的，敢打老子！”
“先撤！”张不晚扶起踉跄的周胡子，“巡抚的人太多，硬拼吃亏。”
三人刚出后院，就听到前街传来马蹄声，显然是有人发现了动静。
“往这边！”老陈熟门熟路，带着他们钻进一条窄巷。
巷子尽头是片菜地，翻过菜畦，就是城外的林子。
身后的喊杀声越来越远，三人这才松了口气，瘫坐在地上喘气。
“多亏了你，张小哥。”周胡子抹了把脸，疼得龇牙咧嘴，“那巡抚的护卫里，有当年红刀会的人，一眼就认出了我的瘸腿是旧伤。”
张不晚皱眉。红刀会的人混进了官府？这水比想象中还深。
“他们把我们关在货郎家，是想引更多的弟兄来救。”老陈沉声道，“好毒的计。”
夜色渐浓，林子里的风带着寒意。张不晚看着两人狼狈的模样，知道巡抚这关，比预想中更难闯。
回到桂花坞时，天已微亮。
老王见他们平安回来，松了口气，赶紧让婆娘烧水做饭。老陈和周胡子简单包扎了伤口，就急着把望月渡的情况说了一遍。
“红刀会的人混进了巡抚护卫？”老王的眉头拧成了疙瘩，“这群杂碎，当年没斩草除根，如今倒成了官爷的狗。”
“巡抚的行程倒是摸清了，”老陈道，“下月初三动身，走陆路，会经过黑风口。那里两边是山，中间一条窄路，确实是埋伏的好地方。”
“可他们带了上百号人，还有红刀会的高手。”周胡子叹了口气，“我们这几十号弟兄，怕是不够看。”
屋里陷入沉默，只有灶间传来柴火的噼啪声。
张不晚看着墙上挂着的破山军军旗，旗面早已褪色，却依旧能看出上面的猛虎图案。他突然开口：“我们不用跟他们硬拼。”
众人都看向他。
“黑风口有处山涧，水流很急。”张不晚回忆着老陈画的地图，“我们可以提前在涧上搭座浮桥，桥面做些手脚。”
“你的意思是……”老王眼睛一亮。
“等巡抚的队伍上了桥，就拆了桥板，让他们掉进山涧。”张不晚道，“护卫们顾着救人，我们趁机抢下官印和证据。”
“这法子好！”老陈拍着大腿，“山涧水急，他们就算会水，也顾不上追我们。”
“可浮桥得搭得像模像样，不然他们未必会上。”周胡子道。
“我以前是工兵营的，搭桥拿手。”一个一直没说话的汉子开口了，他叫刘三，左手缺了两根手指，“保证搭得结实，拆起来也快。”
“还有红刀会的人，”老王看向张不晚，“那些人功夫不弱，怕是会看出破绽。”
“我来对付他们。”张不晚握紧唐刀，“沈青梧都栽在了我手里，他们未必是对手。”
众人看着他，眼神里多了几分信任。这几日的相处，他们知道张不晚不仅刀法好，心思也细，有他在，胜算又多了几分。
“那官印和证据藏在哪？”刘三问，“总不能巡抚自己揣着吧？”
“按规矩，官印由贴身文书保管，至于贪赃的证据，多半在他的行李里。”老陈道，“我看到他带了个紫檀木箱子，护卫看得很紧。”
“那就盯紧文书和箱子。”老王站起身，“从今天起，我们分三路准备。老刘带几个人去黑风口搭浮桥，动静小点，别让人发现。老陈和周胡子再去趟望月渡，摸清巡抚身边哪些是红刀会的人，画个相貌下来。剩下的弟兄，跟我整理兵器，磨利些，别到时候掉链子。”
“我呢？”张不晚问。
“你跟我留下。”老王道，“有些破山军的旧事，得跟你说说。红刀会的那些人，当年都有些独门功夫，知道了才能有胜算。”
众人领了命，各自忙碌起来。桂花坞里不再是往日的宁静，砍柴声、磨刀声、偶尔的低语，混着桂花香，生出一种风雨欲来的紧张。
张不晚跟着老王走进山洞，洞里除了兵器，还有个木箱，装着些旧物——褪色的军牌、磨损的箭囊、还有一本泛黄的兵书。
“这是李青的兵书。”老王拿出兵书，递给张不晚，“他总说，打仗不光靠力气，还得靠脑子。”
张不晚翻开兵书，里面有密密麻麻的批注，字迹娟秀，不像个武将，倒像个书生。
“青子是个文武双全的娃，”老王的声音带着怀念，“可惜……”
他叹了口气，指着兵书上的一幅图：“你看这里，红刀会的人善用迷魂香，尤其是他们的头子，当年能在十步外让人中招。你得防着这个。”
张不晚认真记着，心里明白，老王是把他当成了破山军的一份子。
洞外的阳光透过石缝照进来，落在兵书上，字里行间仿佛有少年的意气在流淌。
张不晚合上书，握紧了腰间的唐刀。
不管是为了老汉的酒，还是为了这些残部的期盼，黑风口这一战，他都必须赢。
桂花还在落，像一场下不完的雨。而这场雨的尽头，是该了断的恩怨，也是该守护的安宁。