山谷里的空气仿佛凝固了。
风停了，连之前稀疏的鸟鸣也彻底消失，只剩下陈阳自己刻意压低的呼吸声，以及胸膛里那颗因为兴奋和专注而有力跳动的心脏发出的“咚咚”声。
准星尖在豹子那随着呼吸微微起伏的土黄色身躯上，做着微不可察的调整。
他在等待，等待豹子发起攻击前，旧力已尽、新力未生，身体姿态最为僵直的那一瞬间。那是射击的最佳时机。
大黄和黑子伏在陈阳脚边，喉咙里的低吼已经停止，但它们紧绷的身体和死死盯住目标的眼神，表明它们随时准备扑出。
时间一分一秒地过去。豹子依旧极有耐心，它像一道融入了环境的影子，每一步移动都轻缓得几乎不发出任何声响，与猎物的距离在无声无息间缩短到了三十米左右。这个距离，对于它这样的顶级掠食者来说，已是致命的扑击范围。
领头的公山羊似乎察觉到了一丝若有若无的危险，它猛地抬起头，停止了咀嚼，不安地原地踏了几步，发出一声短促的警示性的“咩”叫。羊群一阵骚动，都停下了进食，警惕地望向四周。
就是现在！陈阳眼神一凛，豹子的注意力被羊群的骚动吸引，身体有瞬间的凝滞！他的手指开始缓缓加力，扣向扳机……
然而，就在这千钧一发之际——
“嗖——！”
“嗖——！”
两支带着凄厉破空声的箭矢，竟从山谷的另一侧，那片陡峭的山坡岩石后，如同两道黑色的闪电，抢先射向了骚动不安的羊群！
这两箭来得太快、太突然！而且极其精准！
一支箭直接命中了那只体型最大的母山羊的脖颈侧面，锋利的石制箭镞（根据鄂温克族传统狩猎工具设定）几乎完全没入！母山羊发出一声撕心裂肺的惨嚎，猛地人立而起，随即重重侧倒在地，四肢剧烈地蹬踹，鲜血从伤口汩汩涌出，迅速在雪地上洇开一大片刺目的猩红。
另一支箭则射中了紧挨着母山羊的一只半大山羊羔的后腿，山羊羔疼得“咩咩”惨叫，拖着伤腿，惊慌失措地原地打转，想跑却跑不快。
这突如其来的袭击，不仅瞬间重创了野山羊，更是如同在平静的油锅里泼进了一瓢冷水，彻底引爆了现场！
那头原本全神贯注、即将发起致命一击的远东豹，被这近在咫尺的惨叫和骚动惊得浑身毛发倒竖！它蓄势待发的扑击动作被硬生生打断，酝酿已久的猎杀被打扰，一股暴戾的怒火瞬间取代了狩猎的冷静！
“吼——！！！”
它发出一声低沉却极具穿透力的咆哮，这声音不像虎啸那般震耳欲聋，却带着一种冰冷的、直刺骨髓的杀意！它猛地从潜伏的灌木丛后完全现身，矫健修长的身躯在雪地上舒展开，那双原本盯着羊群的、冰冷无情的琥珀色竖瞳，此刻燃烧着熊熊的怒火，凶狠地锁定了箭矢射来的方向——山谷另一侧，那两个刚刚从一块巨大岩石后惊慌失措站起身的身影！
那是两个年纪不大的孩子，看穿着打扮，是山里以狩猎为生的鄂温克族。前面的是个少女，约莫十六七岁，穿着一身略显陈旧但收拾得干净的鹿皮袄子，腰间系着皮带，头上戴着护耳的裘皮帽，两条乌黑油亮的长辫子垂在胸前。她脸上带着山里人特有的高原红，五官轮廓分明，一双眼睛又大又亮，此刻却写满了错愕、惊慌和一丝懊悔。她手里紧紧攥着一把用桦木和兽筋制成的硬弓，弓弦还在微微颤动。
她身后是个更小的男孩，看起来顶多十二三岁，同样穿着皮袄，小脸冻得通红，手里也拿着一把小一号的弓，此刻已被那突然现身、杀气腾腾的豹子吓得脸色惨白，嘴唇哆嗦着，下意识地紧紧抓住姐姐的皮袄后摆。
“阿姐！是……是豹子！山神爷发怒了！”小男孩带着哭腔，用本族语言惊呼道，声音抖得不成样子。
那名叫卓玛的鄂温克少女，心脏也像是被一只冰冷的手攥住了。她没想到，自己为了猎取过冬食物射出的两箭，竟然会引来这山林里最可怕的煞星之一！她看着那头体型比她都小不了多少的豹子，看着它那充满压迫感的步伐和嗜血的眼神，强烈的恐惧让她几乎握不住手中的弓。
但她不能退！身后是她年幼的弟弟索顿！
卓玛猛地一咬下唇，强行压下心中的惊涛骇浪，再次抽出一支箭搭在弦上，用尽全身力气拉开弓，箭尖颤抖着对准步步逼近的豹子，用带着浓重口音的汉语厉声喝道：“走开！别过来！我们……我们不是有意打扰你！”
她的声音在山谷中回荡，带着少女的清脆，更带着无法掩饰的恐惧和绝望的勇敢。
然而，一头被彻底激怒、尊严受到挑衅的成年远东豹，岂是两声呵斥和颤抖的箭矢能够吓退的？它低伏下身体，粗壮的尾巴如同钢鞭般在雪地上扫动，发出“沙沙”的声响，肌肉如同上紧的发条，每一块都充满了爆炸性的力量。它那冰冷的瞳孔死死锁定卓玛，显然将这个敢于“虎口夺食”并对自己张弓的少女，视为了首要攻击目标！
双方距离不足二十米！对于豹子而言，这只是一个扑跃的距离！
卓玛的额头渗出了冷汗，拉弓的手臂因为过度用力而微微颤抖。索顿更是吓得闭上了眼睛，把小脸死死埋在姐姐的后背上，小小的身体抖得像风中的落叶。
眼看那豹子后腿肌肉猛然绷紧，即将化作一道致命的黄色闪电扑向这对姐弟！
就在这生死一线的刹那——
“砰！！！”
一声清脆、嘹亮、如同晴天霹雳般的枪声，猛然在山谷中炸响！声音是如此突兀，如此具有穿透力，震得人耳膜嗡嗡作响！
子弹，以一种超越肉眼捕捉的速度，从侧面精准无比地钻入了远东豹的左侧太阳穴！强大的动能瞬间摧毁了它的大脑组织！
那豹子前扑的动作猛地僵滞在半途，它那充满暴戾和杀意的眼神瞬间凝固、涣散，庞大的身躯如同被抽掉了所有骨头，软塌塌地、“噗通”一声重重摔落在距离卓玛姐弟不到十米的雪地里，四肢无意识地抽搐了几下，便彻底没了声息。殷红滚烫的鲜血和些许灰白色的脑浆，从它头颅两侧的弹孔中汩汩涌出，迅速在洁白的雪地上蔓延开来，形成一幅残酷而刺目的图案。
时间，仿佛在这一刻静止了。
卓玛还保持着张弓搭箭的姿势，弓弦勒得她手指生疼，但她浑然未觉。她呆呆地看着前一秒还凶焰滔天、下一秒却已变成一具尸体的豹子，大脑一片空白。她身后的索顿也感觉到了异常，偷偷睁开一只眼睛，看到倒在地上的豹子，小嘴张成了圆形，忘记了哭泣。
山谷中，只剩下枪声过后袅袅飘散的硝烟味，和那浓郁得化不开的血腥气。
陈阳端着枪口还在冒着缕缕青烟的“水连珠”，从老椴树后沉稳地走了出来。他眼神锐利地扫过现场，确认豹子已然毙命，这才将目光投向那对惊魂未定的鄂温克族姐弟。
大黄和黑子见主人现身，立刻冲了上去，围着豹子的尸体警惕地嗅闻、低吠，确保这个危险的大家伙不会再暴起伤人。
直到陈阳走到近前，卓玛才仿佛从一场噩梦中惊醒。她看着这个突然出现的年轻猎人，他穿着汉人常穿的厚棉袄，身材不算特别魁梧，但站姿挺拔，眼神沉稳得像这山里最深的水潭，手里那杆带着硝烟味的步枪，更是给他平添了几分不容置疑的力量感。就是他，在最后关头，用那种她从未见过的“雷火神器”，救了她们姐弟的命！
“你……你们没事吧？”陈阳率先开口，打破了凝固的气氛。他的目光扫过卓玛苍白却难掩清秀的脸庞，又看了看她身后那个吓得够呛的小男孩，最后落在地上那两只中箭的山羊和毙命的豹子上。心中已然明了，这是鄂温克族里还在坚守古老狩猎方式的族人，今天显然是出来寻找过冬食物的，却意外捅了马蜂窝。
“没……没事……”卓玛下意识地回答，声音还带着劫后余生的颤抖。她缓缓放下已经酸麻的手臂，将弓箭垂下，拉着依旧有些发懵的弟弟索顿，向前走了两步，对着陈阳，用生硬却无比郑重的汉语说道：“谢谢你！谢谢你救了我们！索顿，快，谢谢恩人！”
小男孩索顿这才完全反应过来，他挣脱姐姐的手，学着大人的样子，噗通一声就跪在了雪地里，朝着陈阳“咚咚咚”磕了三个响头，抬起小脸，用带着哭腔却异常清晰的汉语说道：“谢谢恩人哥哥！谢谢你打死豹子，救了我和阿姐！”
陈阳没料到这孩子行此大礼，连忙上前一步，伸手将索顿扶了起来，拍了拍他膝盖上的雪沫子：“快起来，地上凉，男儿膝下有黄金，别动不动就跪。”
他这温和的态度和有力的大手，让索顿感受到了一种莫名的安心，乖乖地站了起来，躲到了姐姐身后，却忍不住偷偷打量着这个厉害的“恩人哥哥”。
陈阳走到那头远东豹旁边，用脚轻轻踢了踢，确认其彻底死亡。看着这张几乎完美无缺、斑纹华丽、皮毛厚密的豹皮，饶是他心性沉稳，此刻内心也忍不住泛起波澜。这真是意料之外的巨大收获！其价值，恐怕比他之前所有猎获加起来都要高！
“这豹子，我收了。”陈阳转向卓玛，语气平静，却带着理所当然的意味。毕竟是他开枪击毙，而且从某种意义上说，他也救了这豹子一命——若非他及时出手，这豹子扑向姐弟，就算能杀死他们，在这么近的距离面对两张弓，它自己也难免受伤，甚至可能被拼死反击的卓玛重创。
卓玛闻言，没有丝毫犹豫，连忙用力点头：“应该的！恩人，这豹子是你的！是你打死的，救了我们的命！” 她看着陈阳检查猎物的熟练姿态，犹豫了一下，又指着那两只山羊——母山羊已经没了气息，小山羊还在因为腿伤而哀鸣——有些不好意思地说：“这……这两只山羊，是我们射的……恩人要是需要……”
陈阳看了看那两只山羊，摆了摆手，脸上露出一丝淡淡的笑容：“山羊是你们的猎物，是你们凭本事打的，自己处理就好。我只是碰巧路过，做了该做的事。”
他这般不贪图、不居功的态度，让卓玛眼中闪过一丝惊讶，随即化为更深的感激和敬佩。在这弱肉强食的山林里，猎人们为了争夺猎物发生冲突是常事，像这样讲道理、救了人还不索取额外报酬的猎人，她还是第一次遇到。
“恩人，你……你是哪个屯子的？叫什么名字？”卓玛鼓起勇气，上前一步问道，一双明亮的大眼睛认真地看着陈阳，“我叫卓玛，这是我弟弟索顿。我们是山下白鹿屯的。（虚构的鄂温克族聚居点名称）今天的事，我们回去一定会告诉阿爸和阿妈！山神会保佑你的！”
陈阳看着这个名叫卓玛的鄂温克少女，虽然年纪不大，经历刚才的生死危机，脸色还有些苍白，但眼神已经恢复了镇定，清澈的眸子里带着山里人特有的淳朴、坚韧和知恩图报的赤诚。他点了点头，坦然道：“陈家屯，陈阳。”
他没有多说什么，开始动手处理豹子尸体。
这么珍贵的皮子，必须尽快剥下来，不然冻硬了就不好处理了。
卓玛和索顿姐弟俩见状，也没有立刻离开。