京城的秋意渐浓，庭院里的梧桐叶落了满地，踩上去沙沙作响。
郦从云回到府中时，已是亥时三刻。她拖着疲惫的身躯穿过抄手游廊，裙摆扫过落叶，发出细碎的声响。书房里的灯还亮着，那是齐良平在等她。
推开门，一股暖意夹杂着淡淡的墨香扑面而来。齐良平正坐在窗边的软榻上，手里捧着一卷书，听到动静，他抬起头，眼中立刻漾开温柔的笑意。
“回来了？”他放下书卷，起身接过她脱下的披风，指尖不经意触到她冰凉的手，眉头微蹙，“手这么凉，可是马车里炭火不足？”
“无妨。”郦从云揉了揉眉心，在榻边坐下，接过他递来的热茶，轻啜一口，温热的水流顺着喉咙滑下，驱散了些许寒意，“今日与内务府的李公公核对了一整日的账目，那老狐狸，处处都想挑刺。”
齐良平在她身旁坐下，修长的手指轻轻按上她的太阳穴，力道适中地揉捏着：“辛苦娘子了。李公公那边，我明日让隐麟门的人送些他喜欢的江南新茶过去，再‘不经意’提一提他那位在江南做盐运使的侄子的近况，他自然会收敛些。”
郦从云舒服地闭上眼，享受着丈夫的体贴。她知道，他在背后为她扫平了多少障碍。成为皇商这半年来，她在外冲锋陷阵，他在内运筹帷幄，夫妻二人配合得天衣无缝。
“娘亲……”一声软糯的呼唤从门外传来。
郦从云睁开眼，只见三岁的宁儿穿着寝衣，抱着一个小布老虎，赤着脚站在门口，睡眼惺忪地看着她，小脸上还带着未干的泪痕。
“宁儿怎么醒了？”郦从云心中一软，连忙起身将女儿抱进怀里。
奶娘匆匆赶来，一脸歉意：“夫人，小姐睡前一直念叨着您，不肯睡踏实，方才听到动静，就非要过来。”
郦从云抱着女儿温软的小身子，看着她依赖地往自己怀里钻的模样，心中涌起一股深深的愧疚。这段时间，她早出晚归，陪伴孩子们的时间实在太少了。
“宁儿乖，娘亲在这里。”她轻声哄着，目光却越过宁儿的头顶，与齐良平对视了一眼。
齐良平的眼神复杂，有心疼，有理解，也有一丝不易察觉的落寞。他走过来，轻轻摸了摸宁儿的头：“宁儿，爹爹带你去睡觉好不好？娘亲累了。”
宁儿却紧紧搂着郦从云的脖子，不肯松手：“不要，宁儿要娘亲……”
最终，还是郦从云亲自将宁儿哄睡，看着她熟睡的小脸，她才轻手轻脚地回到书房。
“从云，”齐良平的声音在寂静的房间里响起，带着一丝犹豫，“我知道你心怀大志，这京城商界，乃至未来的朝堂，都该有你一席之地。我全力支持你。只是……孩子们渐渐大了，阿清需要引导，宁儿需要陪伴。一个家，不能只有你在外面冲锋陷阵，家里也需要让她牵挂、让她感到温暖和成就感的存在。”
郦从云微微一怔，看向丈夫。烛光下，他的面容温润如玉，眼神却无比认真。
【叮——检测到齐良平‘家庭完整化’驱动指数上升。其对‘教育投资’与‘情感储备’的关注度提高。】系统小六的声音在脑海中响起。
郦从云心中了然。这个男人，又在为这个家，为她，谋划着什么了。
“良平，”她走到他身边，握住他的手，“你想做什么，就去做吧。我相信你。”
几日后，齐良平处理完手头的事务，信步来到京城最大的书肆“墨香斋”。
他今日穿着一身半旧的月白色长衫，手持一把折扇，看起来就像个普通的清贫书生。他刚踏入书肆，就听到一阵喧哗声。
“穷酸，听得懂吗？这是圣人之言，不是你该沾的！”一个锦衣华服的少年正指着角落里一个衣衫褴褛的少年嘲讽道。
那被嘲讽的少年约莫十二三岁，面黄肌瘦，身上的衣服补丁摞补丁，洗得发白，但背脊却挺得笔直。他怀里紧紧抱着一本书，眼神清亮，带着一股与年龄不符的孤傲。
面对嘲讽，他不卑不亢，冷冷反驳：“圣人之言，是天下人之言。尔等束发受教，却只知以衣冠取人，可谓得圣人真意乎？”
言辞犀利，逻辑清晰，竟将那几个锦衣少年噎得面红耳赤，恼羞成怒之下，便要动手推搡。
“住手。”齐良平上前一步，挡在了那贫寒少年身前，目光平静地看着那几个锦衣少年，“圣人有云：‘有教无类’。这位小兄弟既来此求学，便是向学之人，诸位何必为难？”
那几个少年见齐良平气度不凡，虽衣着朴素，却自有一股威仪，悻悻地骂了几句，便转身离开了。
齐良平转过身，看向那贫寒少年。少年警惕地看着他，眼神中带着戒备，但还是拱手行了一礼：“多谢先生解围。”
“举手之劳。”齐良平微微一笑，目光落在他怀中的书上，是一本《论语集注》，“小兄弟对此书颇有见解？”
少年犹豫了一下，还是开口道：“集注虽精，却未免失之繁琐，有些地方，反倒失了圣人本意。”
齐良平心中一动，便与他攀谈起来。这一谈，便是半个时辰。他发现这少年不仅记忆力惊人，过目不忘，对经史子集更有自己独到的见解，思维敏捷，言辞犀利，只是性格过于耿直，不懂迂回。
“还未请教小兄弟尊姓大名？”齐良平问道。
“我叫文轩。”少年答道，声音低沉，“无姓，只有名。”
齐良平看着他眼中一闪而过的黯然，心中已有了猜测。他通过隐麟门的情报网，很快便查清了文轩的身世：出身江南耕读世家，家乡遭灾，家人离散，他独自流落京城，不愿为奴，不肯行乞，靠着在书肆做些杂役换取读书的机会。因其性格刚直，屡屡得罪人，如今正被一伙地痞盯上，处境堪忧。
“根骨绝佳，心性纯正，身世清白……”齐良平看着手中的情报，眼中闪过一丝满意，“正是我需要的‘璞玉’。”
夜幕降临，文轩拖着疲惫的身躯，回到了他栖身的城西破庙。他刚走进庙门，几个黑影便从暗处围了上来。
“小子，终于回来了？”为首的地痞叼着一根草根，吊儿郎当地晃到他面前，“这个月的‘地盘费’，该交了吧？”
文轩握紧了拳头，眼神冰冷：“我没有钱。”
“没钱？”地痞嗤笑一声，伸手推了他一把，“那就用你怀里的书抵债！或者……”他目光猥琐地上下打量着文轩，“你这细皮嫩肉的，卖到南风馆，也能值几个钱！”
其他地痞哄笑起来，污言秽语不绝于耳，甚至辱及文轩逝去的父母。
文轩眼中燃起熊熊怒火，他猛地抓起脚边的一根木棍，怒喝道：“吾虽贫，志不屈！尔等鼠辈，安敢辱我先人！”
他虽瘦弱，但此刻爆发出的气势，竟让那几个地痞愣了一下。但随即，他们便恼羞成怒地围了上来。
“住手！”
一声清冷的呵斥传来，众人循声望去，只见一个青衫男子从庙门外走了进来，月光洒在他身上，仿佛披了一层银霜。
“你谁啊？多管闲事！”地痞头目色厉内荏地喊道。
齐良平没有理会他，目光落在文轩身上，见他虽狼狈，却依旧挺直脊梁，眼中闪过一丝赞赏。