正月未出，北疆仍被大雪封埋。
镇北关外，万里荒原铺成一张没有边界的白卷，风一掠过，卷起雪尘如雾，天地只剩呼啸。
关内却火光冲天——十万镇北军连夜集结，铁甲覆雪，枪尖结霜，仍掩不住森森杀意。
点将台上，镇北王宋战披玄铁重铠，手执血红令旗，迎风猎猎。
他年近五旬，面庞被北风吹得刀削斧刻，唯有一双虎目灼亮，燃着二十年未曾熄灭的火。
令旗落下，他声音如狼嚎，穿透风雪：
“清——君——侧！”
三军齐喝，声浪震得关墙雪崩。
战鼓擂动，似闷雷滚过地脉，千里烽烟随之拔地而起。
同日傍晚，京师千岁府。
残雪压檐，灯火初上。
宋菀披一件绯红常服，正伏案批阅北疆粮饷折子，忽闻门外马蹄如雨。
“急报——镇北关六百里加急！”
门被推开，寒风卷雪灌入。
一名驿卒滚鞍下马，双膝跪在阶前，双手高举过顶——
竹筒密封，外覆一层血迹，已被风吹得半干，呈暗褐色。
侍女接过，呈到案前。
宋菀心头莫名一跳，指尖挑开火漆，抽出内里信笺——
薄薄一片白绫，竟以血书就，字迹狂草，却力透帛背：
四字入目，她瞳孔骤缩。
——宋战，她的父亲，十年前将她逐出家门、誓言“生死不复相见”的镇北王，竟以血书相寄！
【父起兵十万，清君侧，救吾女于水火。
中秋前，若不见汝归，母尸喂狼。
背面，以淡墨添了半行小字，显然写得极急，墨迹被雪水晕开：
【汝母尚在，唯父知之。归，则母活；不归，则母亡。
宋菀指尖发颤，指背青筋隐现。
她猛地起身，膝撞案角，折子散落一地，却无人敢拾。
“母……”
她声音嘶哑，像被风雪堵住喉咙，几乎发不出完整的音节。
识海里，小六罕见地沉默，片刻后，轻声道：
【宿主，冷静。镇北王与你隔阂十年，突然以母相胁，恐有圈套。
宋菀闭眼，再睁开，眼底翻涌的震惊已被压下，只剩一片冷冽。
父亲镇北王回京述职，却在御前被指“擅离边关、意图不轨”。
母亲姜氏跪求先帝，却被以“蛊惑外戚”罪名，秘密赐死。
棺椁未归，牌位不立，她甚至连母亲最后一面都未见到。
那年，她十四岁，被逐出宋氏族谱，流落京师。
如今，镇北王却告诉她：母亲尚在？
“圈套也好，真相也罢，”宋菀低语，声音像刀锋刮过冰面，“我必须去。”
当夜，千岁府灯火通明。
萧凛自宫中归，冕旒未卸，便见她已披甲负印，立于殿心。
“我需去北疆。”
她开门见山，将血书递上。
萧凛扫过那几行字，眉心微蹙，声音低沉：“镇北王起兵，名为清君侧，实则逼宫。你一去，便是人质。”
宋菀抬眼，目光灼灼：“我母若真活着，便是刀山火海，我也要去。更何况——”
她指尖抚过腕间残缺的锁魂金环，“镇北军十万，若与京师硬碰，北戎必趁虚而入。我若能劝父退兵，或可免一场血战。”
萧凛沉默片刻，忽地伸手，将她拥入怀中，声音低哑：“我知劝不住你。但记住——”
他掌心贴着她的背，隔着甲胄，仍能感到彼此心跳，“你的命，比江山重。”
宋菀鼻尖发酸，却笑：“我答应过你，同生共死。不会先死。”
次日卯时，京师北门开。
宋菀只率百名轻骑，携摄政凤印、皇旗，连夜出京。
马蹄踏雪，溅起碎玉般的雪尘，一路向北。
第六日，抵达镇北关外三十里。
风雪更烈，人马皆白，唯她一袭绯红大氅，像雪中燃烧的火焰。
关前，十万镇北军列阵，枪尖如林，寒光映雪。
镇北王宋战披玄铁重铠，立于点将台，远远望见那抹红影，虎目微眯，竟有一瞬恍惚。
宋菀勒马，翻身而下，一步步走向军前。
雪没过膝，她却走得极稳，仿佛脚下不是雪，而是金銮玉阶。
百米外，她停，抬手，高举摄政凤印，声音穿透风雪：
“父王——”
“女儿来了，母尸何在？”
宋战抬手，抛来第二件物事——一只小小狼牙坠，染着暗红血迹。
“你母每日一针‘断绪’，毒已入骨。解药，只有我有。”
他声音冷静，像在谈一场再寻常不过的生意：
“归，则母活；不归，则母亡。女儿，你选。”风雪更烈，吹得宋菀几乎睁不开眼。
百米外，玄甲士卒抬出一乘囚笼，笼面覆着整张白布，只露出一截斑白鬓发；风雪猎猎，吹得布角翻飞，却始终没掀开那最后一线真相。
宋菀心口骤紧，指甲陷入掌心，血珠滚落，瞬间凝成冰粒。
【失败惩罚：母尸喂狼】她握紧狼牙坠，忽然笑了，笑声被风吹散，却带着刀锋的冷冽：
“父王，你可知——我宋菀，从不受人威胁。”
白布下的囚笼微微一颤，像回应，也像哀鸣。
父女对峙，十万大军静默，天地只剩白与红的较量——
白的是雪，红的是血，也是她即将点燃的战火。