杜照元定睛看去，遥遥的一株雪里翠竹上飘着一位满身墨字袍的白脸书生。
那竹子被积雪压得微微弯曲，梢头却在风中轻颤，书生便立在颤巍巍的竹梢上，仿佛没有重量一般。
他身形清瘦，袍子上密密麻麻写满了淡黑色的篆文，随着衣袂拂动。
那些字迹仿佛活过来似的，在雪光里流淌着微光。
姿容洒脱，自有一副逸兴遄飞的状态，
嘴角似乎噙着一点漫不经心的笑意。
那双眼睛看过来时，清亮得很。
“何艺林！”
听见玉海崖道出来人身份，嗓音里带着几分不易察觉的冷淡与戒备。
杜照元恍然，哦，何家那位筑基不久的小真人么。
杜照元到了香雪坊，虽深居简出，但有兄长杜照林在外四处走动打听，对各家的状况也了解个大概。
最起码，坊里坊外这几家筑基修士的名号、来历、乃至些许脾性传闻，都是记下了的。
听闻这何艺林是何家上一代家主的幼子，天赋颇佳，却是个出了名的闲散真人。
平日最爱拈花斗草、吟风弄月，从不忙碌家族那些繁琐事务。
倒很得族中长辈溺爱。
只是在这步步需争的修仙界，这般做派，也不知是福是祸。
只听那何艺林颇有些闲散恣意地开口道，声音清越，像玉磬轻敲：
“玉家道兄，好大的雪天，不在含章山赏你家茶树，
倒跑来这驻舟山外围……呵，不给我介绍介绍么？”
说完，目光便越过纷扬的雪片，落在了杜照元身上，带着毫不掩饰的打量与一丝惋惜。
玉海崖隔着重重雪幕，面色平静。
玉、何两家相邻而居，摩擦龃龉历来不少，明里暗里的较量从未停过。
只是到底还没紧张到你死我活的地步。
多年的邻居，面皮未曾彻底撕破，场面上的功夫总还得维持。
他略一沉吟，便沉声向何艺林介绍道：
“这是香雪坊万春街杜家酒坊的杜真人。”
那何艺林将目光彻底转向杜照元，上下细细一瞧，心下倒是暗赞一声：
这人真的一派姿容倒是不凡。
只见杜照元一身月白银纹法衣，沉得人身形挺拔，立于雪中，确有仙尘飘飘之感，周遭莹白的雪色似乎都因此逊色了几分。
眉宇间神色平静，目光清澈却不见底，气度沉静。
只是……何艺林目光微转，瞥见那尚未完全熄灭的火堆，心中那点惋惜便化作了淡淡的嘲讽与不满。
这样风光霁月的人物，竟与玉家勾结在一起，在这雪天猎食弱小生灵。
做那等没皮没脸的事情，属实有些浪费这副好模样。
可怜那两只兔子，本是这山中自在生灵。
“哦？原来是杜真人。”
何艺林嘴角那点笑意淡了些，声音里添了别的意味，
“你我都是家族中人，修行求道，本该体恤万物有灵。你可知道，你这一锅汤，便让这小家伙，”
他提起手中那只不断挣扎的灰耳兔子，手指轻轻拂过兔子颤抖的脊背，
“没了娘亲，也没了兄弟，孤零零一个，在这冰天雪地里，如何活得下去？”
杜照元看着那只在何艺林手中徒劳蹬腿的灰耳兔，不由得眉头一皱。
这何艺林，话语天真，却带着居高临下的批判意味。
只是不等杜照元开口说话，旁边的玉海崖已是不耐，不禁冷哼一声，嗤笑道：
“怎么，何大善人，今日又发慈悲心了？
你们何家上下每日灵膳不断，那些灵兽妖禽，难道是从石头缝里蹦出来、自己心甘情愿躺上砧板的不成？
在这里充什么大善人！”
何艺林好似一下子被说中了痛处，脚下翠竹猛地一颤，积在上面的白雪簌簌往下掉落，宛如又下了一场急雪。
何艺林嫩白的书生脸上竟浮起一层羞恼的红色，连耳朵尖都有些泛红。
“你！”
他噎了一下，竟似一时找不到有力的话语反驳。
杜照元在一旁看着，心中不由奇道，这人修为已是筑基，心性却似乎仍如少年般单纯外露。
喜怒形于颜色，他是如何筑基功成圆满的？
只怕平日被家族保护得太好，未曾真正经历过风雨磋磨。
只听闻玉海崖继续道，语气平淡却字字如刀：
“这天地之下，万物有灵而入修行之道，弱肉强食，本是自然之理。
人食鸟兽以强气血，鸟兽食人以增妖力。
修士猎妖取丹炼器，妖族吞人精华修炼，自古如此，循环往复。
难不成你们何家在玉簪河中圈养的那一池子簪花灵鱼，是用来摆着欣赏、日日对之吟诗作画的不成？
怕也早进了你何艺林的五脏庙吧？
照你这般说法，那你岂不是天天要跪在玉簪河边，为那些被你吃下肚的鱼儿哭泣忏悔，超度亡魂？”
玉海崖话音刚落，杜照元只见那何艺林满脸怒容，胸膛起伏。
一身墨字袍被骤然激荡的灵气鼓动，袍上墨字光芒乱闪。
他张了张嘴，似乎想争辩那鱼是家族所养，本就是为食用，与这山野自然生长的兔子不同。
但又觉得这辩解在对方的说辞前显得苍白无力。
最终，何艺林只是狠狠一甩袍袖，墨色衣袖在风雪中划出一道弧线，只留下一句带着浓浓恼意的话：
“莽夫之言，不可理喻！不与你这等只知弱肉强食的莽夫争辩！”
说罢，竟抱着那只灰耳朵兔子，脚下翠竹猛地一弹。
整个人便如一道墨色流光，倏忽间投向远处苍茫的山林，转眼不见了踪影。
看着何艺林几乎是落荒而逃的身影，玉海崖摇了摇头。
雪花落在他肩头，很快又被护体灵光化去。气平淡，却带着一丝复杂的感叹：
“这就是何家四位筑基里面最年轻的那一个。天赋是好的，资源也不缺，可惜……”
“心思太过单纯，善恶观倒是分明，可惜用错了地方，也看不清这世道的底色。
被何家养在温室里，看似爱护，实则是废了。不足为虑。”
“雪下得越发急了，天色也暗。走吧，带上这几个小的，离开驻舟山。”
杜照元点了点头，目光却不由地又望了一眼何艺林消失的方向，随即收回。
落在那已经凉透、凝了一层白色油脂的锅上。
自然循环里面，万物生死各有其命，弱肉强食固然冷酷，却也是维持这天地运转的链条之一。
兔子食草，人（或妖）食兔，更高层次的存在或许又以人为资粮……
修行路上，谁又敢说自己一定不是他人眼中的“兔子”呢？
兔子亦然，我也亦然。
不知是否想起方才那只在何艺林手中拼命蹦跶、红眼睛里充满惊恐的灰耳兔。
杜照元心中微微一叹。
“走了。”他轻声道。
青荷风起，托起杜照元的身形。
各色灵力微光闪过，一行人便离开了这片寂静的雪林。
驻舟山的外围重归静谧。
只有雪落无声，以及远处山林深处传来的、或低沉或尖锐的禽鸣兽吼。
然而，在远处那个小小的、被雪半掩的兔子洞附近。
一个穿着墨字袍的书生轻轻降落。
他小心地拂开一片积雪，露出下面枯黄的草茎，然后将手中那只灰耳兔轻轻放下。
那兔子惊魂未定，后腿还有些发软，僵在原地不敢动。
何艺林蹲下身，伸出修长的手指，小心翼翼地将兔子绒毛上沾着的雪粒一一抚开，动作轻柔。
“去吧，”他声音很低。
“找个地方躲起来，可别被抓了。”
兔老五鼻头耸动了几下，它抬头，用那双红宝石般的眼睛看了何艺林一眼。
然后猛地转身，后腿发力，在雪地上留下几串凌乱的脚印。
飞快地窜进了一丛茂密的、挂着冰凌的灌木深处，不见了踪影。
兔老五一直跑出去好远，直到确认安全，才敢停下，从灌木缝隙中愣愣地回望。
那道墨色的身影已经化作一道暗淡的遁光，低低地掠过树梢。
它红色的眼珠一眨不眨，将那抹在灰白天幕下渐行渐远的墨色，死死地、深深地烙印在瞳孔之中。
仿佛要记住这一刻。
这场雪，慢悠悠地、不疾不徐的，才渐渐停歇。
杜家酒坊，生意却出奇地好。
也许是天寒地冻，修士们也愿温一壶灵酒，佐以修炼；
也许是桃香飘万春的名声渐渐传开，总之人来客往，各色灵酒卖出去好多！
只是这般红火，却也苦了操持的杜承仙和杜照月两人。
杜承慧因为需要外出四处采集四季气，无法在坊中帮忙。
家族草创，为保桃源洞天的秘密不致泄露，必须由自家人亲历完成。
所以重担便压在了杜承仙和杜照月身上。
即便如此，他们还不敢松懈修炼，打坐调息，搬运周天。
杜照元将这一切看在眼里，心中也是无奈。
家族草创，根基浅薄，便是这般捉襟见肘。
现在，杜家酒坊在香雪坊几乎是人人可知了。
成了万春街甚至整个香雪坊的一个招牌。
大家都知道，万春街上新起了一家有筑基真人坐镇的灵酒铺子，酒好，价格也还算公道。
只是，知晓归知晓，真正的交往却不多。
一些练气期的小家族、小店铺，碍于筑基真人的威势，心中敬畏，不敢轻易上门攀交，生怕唐突。
而香雪坊周边那些早已立族多年的筑基家族，见杜家不过是个开酒坊的，没有灵脉族地。
似乎也没有扩张势力的明显迹象，更像是个偏重经营的散修家族，也就少有人主动上门结交。
修仙界现实如此，没有足够的实力展示或利益关联，那会舔着脸上门。
唯有杜家和玉家联姻的消息，就像这冬季里呼啸刮过、越发猛烈的北风一般。
在一众筑基家族之间迅速传开，引起了不大不小的波澜。
有猜测杜家究竟有何本事能让玉家下嫁女儿的，有疑惑玉家此举深意的。
有不在意的，但更多的，是感到可惜。
玉家的两个女儿。
大女儿玉无瑕，早年便已筑基，风华出众，管理家族事务也井井有条。
猜测玉家必定是要留她招婿，延续玉家嫡系血脉，承继家业。
而小女儿玉无尘，虽修为尚在练气期，但名声在外，又是玉家嫡女，自然是许多家族理想的联姻对象。
如今竟不声不响地许给了新来的、根基浅薄的杜家。
让那些心中早有想法或正准备提亲的家族，如何不懊悔？
仿佛自己看中许久、细心照料的果子，还没等到完全成熟去摘，就被旁人捷足先登了。
只是姻缘既定，庚帖已换，终究是迟了。
这个春天已经过去，只能等第二个春天了。
这一日，杜照元在绣楼静室中打坐完毕，缓缓收功。
体内真元如溪流潺潺，运行无碍。
杜照元起身，走到窗边，推开了阁窗。
一股清冷新鲜的空气涌入，带着雪后特有的凛冽与干净。
他凭窗远眺，目光越过坊市中鳞次栉比的屋顶，遥遥地将那座秀丽的含章山框在窗棂之中。
山上的积雪似乎更厚了，在晨曦照耀下，整座山宛如一块巨大的、未经雕琢的羊脂白玉。
唯有山巅几处裸露的黑色岩石，如同墨点，勾勒出山峦的筋骨。
竟成了一幅浑然天成的雪山美景，静谧而磅礴。
杜照元静静地欣赏了片刻。一年又快要结束了。
待到冬雪彻底消融，春回大地之时，玉家含章山那闻名景州的含章墨韵盛景又将如期绽放。
不知会吸引景州多少修士前来观赏，又会是怎样一番热闹光景。
等过了这个含章墨韵，又是花朝节，百花谷选百花使。
香雪坊最是热闹的时候。
过了春，香雪坊才会渐渐沉寂。
看着那已经有绿色灵光闪动，影影绰绰，在雪层之中的含章绿芽。
杜照元也不禁期待起来。
又将眼光放远，见坊市之中一些小门小户已经贴上了桃符，准备迎接新的一年。
瑞雪盖不住的新年气象。
不知怎么，脑中突然想起了爹娘，杜照元一个闪身进入桃源洞天。
桃源洞天虽无四季轮转，但草木抽芽，枝繁叶茂，硕果累累同时而存。
气候怡人的很。
杜海和杜彩娥正在灵田里忙活。
见到杜照元进来，杜彩娥擦吧擦吧手，拉着杜照元，左看看又看看。
见还是一如既往的模样，心才放下肚子。
杜照元任由杜彩娥施为，修为再高，也是爹娘生的孩子是不?
杜照元看着杜彩娥和杜海两人已无半点白发的头发，心中也是欢喜的很。
有桃源洞天在，自己日后再找些延寿丹药，爹娘也能陪自己和大哥很久!
“爹、娘，又一年过去了，外面的雪也堆了很厚，外面人家桃符也贴上了!”
“是吗，又一年过去了，我和你娘在这里，都感觉不到，反而感觉越活越年轻了!”
杜照元顺手摘下一颗香灵果，塞到嘴中，含糊道:
“我巴不得爹娘，越来越年轻呢?对了，大嫂呢?”
杜彩娥笑着看着杜照元吃灵果，笑道:
“自你大哥进来闭关，你家大嫂不放心的很，天天在门外守着，一边守着，一边酿酒。
等你大哥出来，你可得让他多陪陪你大嫂!
你们都去了外面，就茹雪在我们身边，茹雪还年轻，知道了没!”
“知道了，娘，听您的!”
“爹，今年大哥没出关，大嫂守着大哥!几个小的都在外面忙活。
你看要不就我们三人遥祭一下祖宗？”
“家里人丁还是不兴旺，你也得快点担负起延续香火的责任，这才是祖宗乐于看见的。
也不必什么祭祀了，你就说桑树村在什么方向，我们磕个头，等你什么时候有娃子了，我们在大搞祭祀!”
杜照元一听，无奈笑了笑，听话的指了指桑树村的方向。
三人就在桃园洞天的田坎上敬告祖先，遥祭祖宗。
“照元，你出去了，让三个小家伙也拜一拜，规矩不能断。
虽说你老爹我剩的亲人，断了往来，但祖宗可不能忘!”
杜照元一听哎了一声。
看着爹娘让自己生娃，杜照元也是无奈，不过想到，桑树村姓杜的。
虽说和爹闹了矛盾。
但佐不齐有灵根的后代，哪一天回去看看。
找一找，是否有杜家的孩子有灵根，杜家人口太少了。
毕竟流得也是杜家的血!且不急，且先等机缘，看是否有机会前往俗世。