子曰：“夏礼吾能言之，杞不足征也；殷礼吾能言之，宋不足征也。文献不足故也。足，则吾能征之矣。”
1杞国：约公元前2000年建立，是夏代到战国初年的诸侯国，国君为姒姓，是大禹的直系后裔。商汤灭夏后，将夏王室姒姓遗族迁到杞国（今河南杞县一带）。周武王灭商后，封大禹后裔东楼公于杞地，延续杞国国祚。春秋时期，杞国先后受到宋国、淮夷等势力的攻打，被迫多次迁徙，最终于公元前445年被楚惠王所灭。
2宋国：是周朝初期分封的诸侯国，周武王灭商后，封商纣王之子武庚于殷以奉其宗祀，武王死后，武庚叛乱被周公杀死，后来周公封纣王的大哥微子启于宋，以奉商朝的宗祀。宋国地处中原要冲，位于今河南东部、江苏西北部、山东西南部等地，宋人善于经商，经济实力雄厚，是春秋十二大诸侯国之一，公元前286年，宋国为齐所灭。
按照常理，这两个国家应该最完整地保存了其先祖（夏、商）的典章制度、礼仪文化和历史文献。因此，它们是研究夏商礼制最理想的“活化石”。
1 “夏礼吾能言之，杞不足征也”
2杞：周代分封的诸侯国，国君是夏朝君主禹的后裔
3征：证明、验证、征信。这是核心！孔子不满足于空谈，他追求的是有根有据、有史料佐证的学问。
孔子说：“我能讲述夏朝的礼制，但杞国（夏朝后裔封地）现有的情况不足以作为验证这些礼制的证据。”
2 “殷礼吾能言之，宋不足征也”
2宋：周代分封的诸侯国，国君是商朝君主汤的后裔
“我能讲述商朝的礼制，但宋国（商朝后裔封地）现有的情况不足以作为验证这些礼制的证据。”
3 “文献不足故也”
2献：通晓历史的贤人（“献”指“贤者”
3不足：不够、不完备。指的是经过漫长的历史变迁，特别是周朝取代商朝、以及春秋时期的动乱，杞国和宋国所保存的先代典籍已经散佚，熟悉古礼的贤人也越来越少了。
“这是因为杞国和宋国保存的典籍史料不足，且缺乏通晓历史的贤人。”
4 “足，则吾能征之矣”
“如果文献和贤才充足，我就能用它们来验证我所讲述的礼制了。”
孔子虽通晓夏商礼制，但强调需实物或文献佐证。他反对空谈，主张“言之有据”，体现了“实事求是”的学术精神。
“文献”包含 文字记载（文） 和 口述传承（献）。二者缺一不可，共同构成历史考证的完整证据链。
夏商后代封地（杞、宋）未能完整保存先代礼制，反映周代对前朝文化传承的忽视。孔子此言暗含对文化失传的警示。
1历史研究需重证据：口述传统需结合实物、文献互证，避免主观臆断
2文化保护的重要性：若文献与传承者消失，文明将难以复原
3孔子的科学精神：在崇古氛围中，孔子坚持以实证为前提，展现理性思辨