无人机侦察的结果，如同投入死水潭的石子，在堡垒核心层激起了涟漪，却未能打破那层坚冰。林黯的预警被证实，换来的是更深的忌惮而非信任。他像一件被确认了巨大价值，却也标注了“极度危险，小心使用”标签的工具，被更加谨慎地“保管”和“隔离”起来。
这种孤立感，比晶石带来的精神侵蚀更让林黯感到窒息。他知道，必须打破这个僵局。那个在脑海中酝酿的、疯狂而危险的念头，逐渐清晰。
他没有告诉苏晚晴，也没有通过正式渠道向雷顿或韩松提出。他选择了一个深夜，在苏晚晴因连日辛劳而沉沉睡去后，通过内部线路，直接联系了渡鸦。
通讯接通，那边是长久的沉默，只有冰冷而规律的呼吸声传来。
“渡鸦。”林黯的声音在寂静的监护室内响起，平静得没有一丝波澜，“给我一次机会，证明我可以控制它，证明我的价值，不仅仅是预警。”
“说。”渡鸦的回应简洁到吝啬。
“堡垒西南方向，五十公里，旧世界第七通讯中继站。”林黯报出一个坐标，“根据晶石的感知，那里盘踞着一个中等规模的‘狩猎者’聚合体，能量强度约是上次袭击堡垒那个的三分之一。它正在捕食范围内游荡的小型能量残余，缓慢壮大自己。”
“所以？”
“让我出去。一个人。”林黯说出了他疯狂的计划，“我去解决它。不依靠堡垒的火力，只依靠我自己，和它。”他指了指自己的左眼。
通讯那头陷入了更长的沉默，仿佛连呼吸都停滞了。良久，渡鸦冰冷的声音才再次响起，带着一丝难以置信的嘲弄：“你是想自杀，还是想投诚？”
“都不是。”林黯的回答依旧平静，“我想证明，我是堡垒的武器，而不是隐患。武器需要被使用，需要被信任，才能发挥价值。把我锁在笼子里，我永远只是一头无法预测的野兽。”
“理由。”渡鸦重复了会议上的问题，但这次的含义截然不同。
“三个。”林黯条理清晰，“第一，清除潜在威胁，那个聚合体继续壮大，迟早会威胁到堡垒外围活动。第二，实战测试，验证我与晶石在主动攻击模式下的协同性与可控性。第三，也是最重要的，获取信任。一场公开的、成功的、独立完成的清除行动，比一万句解释都有力。”
“如果你失控了呢？”渡鸦的问题直指核心。
“那就执行‘熔断’预案。”林黯的声音没有丝毫犹豫，“在我造成不可挽回的损失之前。苏晚晴和韩博士会监控我的状态，他们可以远程判断。如果我的意识信号消失，或者晶石意识占据绝对主导……你知道该怎么做。”
这是一场豪赌。赌上他的生命，赌上他对自身意志的绝对自信，去换取一个重新被接纳的可能。
渡鸦再次沉默了。这一次，林黯能感觉到，通讯那头冰冷的意志正在剧烈地权衡。风险巨大，但收益同样诱人——一个能够独立清除中等威胁、且证明其可控的强大战力，对堡垒的意义不言而喻。更重要的是，这或许是打破目前内部信任僵局的唯一途径。
“等着。”渡鸦最终只吐出两个字，切断了通讯。
林黯靠在床头，缓缓吐出一口浊气。左眼的晶石似乎感应到了他心中升腾的战意与决绝，内部那暗红色的混沌开始加速流转，一股冰冷的兴奋感隐隐传来，仿佛一头被锁链禁锢已久的凶兽，嗅到了血腥味。
他知道，渡鸦需要时间去说服雷顿，也需要时间去布置——布置监视，布置保险，布置可能需要的……最后一颗子弹。
第二天傍晚，雷顿、韩松、苏晚晴和渡鸦齐聚监护室。所有人的脸色都异常凝重。
“林黯，你确定要这么做？”雷顿的声音带着前所未有的严肃，“你应该清楚失败的代价。”
“我确定。”林黯点头，目光扫过众人，在苏晚晴那充满担忧和泪光的脸上停留了片刻，给了她一个安心的眼神，最终落在渡鸦身上，“这是我自己的选择。”
韩松推了推眼镜，手里拿着一个特制的项圈状设备：“这是我和团队赶工出来的‘意识锚点’和生命信号监测器。它会持续监测你的脑波活动和生命体征，一旦检测到晶石意识压倒性优势，或者你的生命垂危，它会发出最高警报。同时，它内含一个微型高爆炸药……作为最后手段。”他的声音到最后有些干涩。
苏晚晴紧紧咬着嘴唇，没有说话，只是将“种子”紧紧贴在胸口，仿佛要将自己的力量全部传递给林黯。
渡鸦将一个战术背包放在床边，里面是基本的生存物资和一件带有基础能量抗性的斗篷。“路线已经规划好，沿途有三个隐蔽观测点，我会带人驻守。你只有二十四小时。成功，或者……失败。”
没有多余的告别，一切尽在不言中。
林黯戴上那个沉甸甸的、象征着不信任与最终保险的项圈，背上背包，穿上斗篷。他最后看了一眼苏晚晴，然后头也不回地，走向了那扇缓缓开启的、通往外部废墟的隔离门。
这是他自核心归来后，第一次真正意义上，独自踏出堡垒。
夕阳将他的影子拉得很长，投射在荒芜的土地上。他左眼的晶石在外部光线刺激下，反射出一点幽深的暗红光泽。
他没有回头，步伐稳定地向着西南方向走去。他能感觉到，身后堡垒屏障内，数道目光正紧紧跟随着他，有担忧，有期待，也有冰冷的审视。
更能感觉到，左眼晶石内，那股混沌的意识正在兴奋地咆哮，冰冷的“饥饿”感如同潮水般涌来，试图侵蚀他的意志。
他深吸一口带着辐射尘和腐败气息的空气，右眼眼神锐利如刀。
证明之战，开始了。
五十公里的路程，在危机四伏的废墟中并不轻松。林黯依靠着晶石对能量残余的感知，巧妙地规避了多处潜在的陷阱和游荡的小型聚合体。他将晶石的感知能力运用到极致，如同一个行走的能量雷达，同时，他必须分出一大半心神，去压制晶石意识那不断试图抢夺控制权、渴望吞噬一切的冲动。
这像是一场无时无刻不在进行的内外双线作战。
深夜时分，他抵达了目标区域附近。远远地，就能感受到一股令人窒息的能量威压。那座废弃的通讯中继站如同一个巨大的、扭曲的金属巢穴，被暗红色的能量脉络层层包裹。一个体型庞大、由无数金属残骸和暗红能量构成的、形似多足蜘蛛的聚合体，正盘踞在巢穴中央，它体表那些能量漩涡如同呼吸般明灭，散发着强大的力场。
它发现了林黯。
一股充满暴戾与饥饿的意念锁定了林黯，那蜘蛛聚合体发出无声的咆哮，庞大的身躯以一种与其体型不符的敏捷，猛地从巢穴中扑出，数条由能量和金属构成的长腿如同标枪般刺来！
林黯没有后退，也没有呼唤支援。
他猛地扯下身上的斗篷，右眼死死锁定扑来的怪物，而左眼的晶石，在这一刻，被他完全“放开”了限制！
“来吧……看看谁……吞噬谁！”
他低吼一声，不再压制晶石那冰冷的饥饿感，反而引导着它，将自己的战斗意志与晶石那纯粹的吞噬欲望强行融合！一股暗红色的、带着林黯凌厉意志的能量光晕，猛地从他左眼爆发开来，笼罩全身！
他不再是人，也不再是单纯的容器，他化作了一道人形的、燃烧着暗红火焰的利刃，主动迎向了那恐怖的蜘蛛聚合体！
暗红色的能量与暗红色的能量狠狠撞在一起！没有巨响，只有能量湮灭时发出的、令人牙酸的嘶鸣和空间的剧烈扭曲！
林黯的身影在蜘蛛聚合体的攻击中如同鬼魅般穿梭，他的速度、力量、反应，在晶石能量加持下提升到了非人的地步。他的拳头包裹着暗红能量，每一次砸在聚合体身上，都能崩碎大片的能量外壳和金属残骸！
但这并非毫无代价。每一次动用晶石的力量，那混沌的意识就如同附骨之疽，试图顺着能量连接，更深地侵入他的灵魂。他感觉自己的意识像是在被两种力量反复撕扯，一边是自己坚韧的意志，一边是晶石冰冷的同化欲望，而外部，是蜘蛛聚合体疯狂的攻击。
他必须在这场内外交困的疯狂舞蹈中，保持绝对的清醒和主导！
战斗惨烈而胶着。蜘蛛聚合体疯狂攻击，林黯则以攻对攻，以伤换伤！他身上很快添了数道深可见骨的伤口，暗红色的能量与鲜血混合在一起，显得格外狰狞。但他眼神中的火焰却越来越盛！
他找到了节奏，找到了在疯狂边缘维持平衡的诀窍！他将晶石的力量作为燃料，将自己的意志作为掌控方向的舵！
终于，在一次险之又险的规避后，他抓住了蜘蛛聚合体能量核心暴露的瞬间！
“就是现在！”
他将全部的精神力，混合着晶石那被引导的吞噬力量，化作一柄无形的、凝聚到极点的意识之矛，狠狠刺入了蜘蛛聚合体那搏动的能量核心！
轰——！！！
蜘蛛聚合体庞大的身躯猛地僵住，随即，从内部迸发出无数道暗红色的裂痕！它发出最后一声不甘的哀嚎，庞大的身躯轰然崩塌，化为无数失去活性的能量碎屑和金属残骸，如同下了一场暗红色的雨。
林黯半跪在废墟中央，剧烈地喘息着。左眼的晶石光芒缓缓内敛，重新变回沉寂。他周身的暗红能量光晕也渐渐散去，露出满身的伤痕和疲惫不堪的面容。
他抬起头，望向堡垒的方向，尽管相隔数十公里，什么也看不到。
他抬起手，抹去嘴角溢出的、带着能量辉光的血迹，对着空无一人的废墟，也对着可能正在监视器后观看的众人，轻声说道，仿佛誓言，也仿佛宣告：
“我，回来了。”
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