胜利的滋味，混杂着硝烟、血腥和挥之不去的疲惫，沉淀在“深井堡垒”的每一个角落。
阳光透过堡垒穹顶的裂隙，投下几道苍白的光柱，照亮了忙碌而沉默的人群。战斗结束了，但工作才刚刚开始。伤员需要更多的救治，牺牲者的遗体需要妥善安置，被破坏的防御工事需要抢修，缴获的武器弹药需要清点入库。
渡鸦的小队在午后时分拖着疲惫的身躯返回。他们带回了重要的战利品，也带回了沉重的损失——两名队员永远留在了那片废旧车辆拆解场。没有欢呼，只有幸存者之间沉重的拍肩，和看向阵亡队友空置床铺时无声的凝视。
雷顿首领主持了简单的悼念仪式。没有过多的言辞，只是在堡垒深处开辟出的一个安静角落里，念出逝者的名字，感谢他们的牺牲。生存是第一要务，哀悼也必须高效。
林黯站在人群边缘，左眼的“镜瞳”平静地注视着一切。他能清晰地感受到，那股曾经笼罩战场的、令人窒息的阴影已经退去，但一种更深沉、更隐蔽的“注视感”并未完全消失，只是变得更加耐心，如同潜伏在深海之下的巨兽。“归一者”并未放弃，它只是在等待，或者在酝酿新的手段。
苏晚晴带着医疗小组穿梭在伤员之间，她的脸色有些苍白，连续的高强度工作和之前催动“种子”时的精神消耗让她十分疲惫。但她的眼神依旧专注而坚定，动作轻柔地为一名腹部被流弹划开一道深口的守卫清洗、缝合。那守卫咬着一块软木，额头冷汗涔涔，却死死忍着没有发出一声痛哼。这里每一个人，都在用自己的方式支撑着这片微光之地。
堡垒的临时指挥中心（由原矿坑调度室改造）内，气氛凝重而务实。
“初步清点结果，”雷顿将一份手写的清单推到大桌上，“击毙‘掘骨团’匪徒七十三人，俘虏（包括发疯后恢复清醒的）二十九人。我方阵亡五人，重伤七人，轻伤十五人。”
数字是冰冷的，但背后是一条条逝去的生命和家庭的破碎。缴获的武器弹药可以暂时缓解堡垒的武装压力，但人员的损失，尤其是战斗人员的损失，短期内难以弥补。
“俘虏怎么处理？”渡鸦抱着手臂，靠在墙边，他身上还带着未曾散尽的硝烟味。他的眼神扫过清单，没有任何波动，仿佛那只是无关紧要的数字。
这是个棘手的问题。收留？他们是不稳定的因素，消耗本就紧张的资源。处决？这违背了“微光宣言”的初衷，会让堡垒内部刚刚凝聚的信念产生裂痕。
林黯沉默了片刻，开口道：“甄别。手上没有人命、并非自愿加入的，可以给他们一个机会，编入劳动赎罪队，在最严格的监视下参与最艰苦的基建和清洁工作。骨干和顽固分子……”他顿了顿，“单独关押，或许能从他们嘴里掏出更多关于‘屠夫’和那个泄露我们情报的源头的消息。”
这个处理方式相对折中，既保留了底线，也留下了一丝余地。雷顿和渡鸦都点了点头，目前看来这是最可行的方案。
“还有这个，”渡鸦从随身的口袋里取出一个用防水布包裹的物体，放在桌上。打开后，里面是一台严重损毁，但核心部件似乎尚存的便携式战术电脑，以及几份被血污浸透的纸质文件。“从‘屠夫’的副手，一个叫‘疯狗’的家伙身上找到的。他死前还想毁掉它，被我拦下了。”
韩松博士的眼睛立刻亮了起来，他小心翼翼地接过那台战术电脑，如同捧着易碎的珍宝。“我需要时间……但也许，这里面有我们需要的东西。”
“更重要的是这个。”渡鸦指向那几份纸质文件中的一份，那是一张手工绘制的地图，虽然粗糙，但清晰地标注了“深井堡垒”的大致方位，以及几条进攻路线。在地图的一个角落，用红笔画了一个醒目的叉，旁边有一行小字：
“目标：‘镜瞳’持有者。确认其具有稳定及净化网络异常之能力。夺取优先度：最高。情报源：‘耳语者’，可信度：高。”
指挥中心内的空气瞬间凝固了。
“‘耳语者’……”雷顿咀嚼着这个代号，脸色难看，“是那个一直在暗中贩卖情报的神秘组织？他们怎么会知道林黯的……”
“不仅仅是知道，”林黯的声音低沉，他左眼的“镜瞳”微微收缩，聚焦在那行字上，“他们知道‘镜瞳’的作用，甚至知道它与网络异常有关。我们的敌人，比想象中更了解我们。”
这个消息，比“掘骨团”的进攻更加令人不安。一个隐藏在暗处、信息灵通、并且明显对林黯和“种子”抱有极大兴趣的势力，其威胁程度，或许并不亚于那个无形的“归一者”。
“归一者”想要同化或毁灭一切，而这个“耳语者”，则想利用和控制。
夜幕再次降临。堡垒内部实行了严格的灯火管制，只有必要的巡逻哨位和关键区域有着微弱的光源。
林黯没有休息，他来到了韩松的实验室。韩松正埋头在那台缴获的战术电脑前，旁边连接着好几台自制的解码仪器，屏幕上数据流飞快滚动。
“有进展吗？”林黯问。
“加密非常严密，不是普通匪帮能有的技术水准。”韩松头也不抬，手指在键盘上飞舞，“但我找到了一个后门……或者说，一个被刻意留下的‘陷阱’。设计很精妙，如果不是我对旧世界的军方加密协议有点研究，很可能就触发自毁程序了。”
几分钟后，随着一声轻微的蜂鸣，屏幕上的数据流停了下来，一个被隐藏的文件夹被成功解锁。
里面没有太多文件，只有几段断断续续的音频日志，以及一份人员名单。
韩松点开了最近的一段音频，一个沙哑、带着恐惧和某种狂热的声音响了起来：
“……信号捕捉到了，虽然微弱，但确定是‘方舟’计划‘守夜人’序列的独特波动……代号‘镜瞳’……他还活着，就在那个所谓的‘深井堡垒’……”
“‘归一者’的活性在增强，它在学习，在适应……‘掘骨团’那些蠢货的进攻失败了，但数据很有价值……它感受到了‘镜瞳’的抵抗，也尝到了‘种子’的味道……”
“‘耳语者’的指令不变：获取‘镜瞳’，破解‘种子’的秘密。那是通往新世界的钥匙……必须在‘归一者’彻底苏醒，或者在‘守夜人’的残余找到他之前……”
音频到这里戛然而止。
实验室里一片死寂。
“方舟计划”、“守夜人序列”、“归一者苏醒”、“守夜人残余”
每一个词都像一块沉重的拼图，指向一个更加庞大和恐怖的真相。林黯的身世，“镜瞳”的来历，这个世界的崩坏原因，似乎都隐藏在这些碎片之后。
林黯缓缓抬起手，抚上自己的左眼。那缓慢修复的“镜瞳”深处，传来一阵微弱的、仿佛源自遥远过去的悸动。
他一直以为自己是孤独的逃亡者，是偶然获得力量的幸存者。但现在看来，他或许从一开始，就是某个巨大棋局中，一枚至关重要的棋子。
而棋盘的两端，一边是意图吞噬一切的“归一者”，另一边，则是这个神秘莫测的“守夜人残余”。
微光之下，是深不见底的漩涡。