镇沙堡的夜来得比西漠其他地方更沉。篝火的光芒在沙风中明明灭灭，映得众人脸上的神色忽明忽暗。阿木躺在密室的石床上，胸口的九煞符虽已淡去，却仍有细密的黑纹在皮肤下游走，像被困住的毒蛇，时不时泛起微光——那是血引咒的余孽，与黑沙城地底的煞心长老产生着微弱共鸣。沙烈长老坐在床边，指尖的控沙之力反复摩挲阿木的胸口，土黄光芒每一次闪烁，都让他鬓角的汗珠多一分：“不行，血引咒与他的血脉缠得太深，除非找到煞心长老的‘引血坛’，否则只能暂时压制。”
楚苍澜站在密室门口，指尖捏着那枚被动过手脚的镇沙玉珏。玉珏边缘的裂痕在篝火下泛着淡黑，煞线像蛛网般缠在玉纹深处，他能清晰感受到，玉珏正隐隐呼应着黑沙城的方向，仿佛有一只无形的手，正通过这缕煞线，拉扯着镇沙玉珏里的沙灵之力。
“沙语螺还在被干扰吗？”他转头问向守在门口的阿古，后者手中的螺壳仍泛着浑浊的灰光，连最基础的预警都变得迟钝。 “是九煞聚灵阵的‘遮灵雾’。”
洛灵汐走过来，镇邪剑的冰蓝纹路微微发烫，“阵眼激活得越多，雾就越浓，不仅能干扰灵息传递，还能让沙煞变得更隐蔽。刚才我去堡墙查看，发现黑沙城北门的方向，已经泛起暗红的光——那是第三处煞引被激活的征兆。”她顿了顿，从怀中掏出一张折叠的沙陀族地图，指尖点在北门旁的一处标记：“那里是‘枯沙坑’，沙陀族的老弱妇孺之前为了躲避沙煞，暂时藏在坑底的溶洞里，要是煞心长老拿他们当祭品……”
话未说完，密室的石墙突然传来一阵细微的震动，地面的沙粒顺着缝隙轻轻跳动。小沧汐们从石敢当怀中钻出，触须齐刷刷指向堡外，莹光粒剧烈闪烁，发出急促的“嗡嗡”声——这是幼崽们遇到致命危险时才会有的反应。
“不好！是煞骨卫！”石敢当猛地抓起巨斧，斧刃上的冰灵之力瞬间亮起，“俺刚才在堡墙看到过这些家伙，骨头缝里都裹着沙煞，比引煞卫厉害十倍！”
众人冲出密室时，镇沙堡的东门已传来震天的厮杀声。只见数十道身着白骨铠甲的身影正猛攻城门，铠甲缝隙中渗出黑黄的沙煞，手中的长矛缠着“煞骨链”，每一次劈砍都能在城门上留下深黑的痕迹。为首的煞骨卫身材高大，铠甲上刻满了九煞符，头盔下露出一双泛着猩红的眼睛，正是煞心长老的亲信“骨煞”。“楚苍澜，洛灵汐，交出镇沙玉珏和阿木，饶你们全尸！”骨煞的声音像骨头摩擦，刺耳得让人牙酸，他挥手一招，煞骨链突然暴涨，缠住城门的铁柱，硬生生将铁柱拉得变形。
“娘嘞！敢拆俺们的城门！”石敢当怒吼着冲上去，双灵契符文在额间暴涨，冰灵之力顺着巨斧蔓延，一斧劈向煞骨链。“铛”的一声脆响，冰刃与骨链碰撞，火星四溅，沙煞顺着链身蔓延，试图冻住石敢当的手腕。小沧汐们突然纵身跃起，触须上的莹光粒落在斧刃上，淡蓝光芒瞬间驱散沙煞，还在斧刃上凝成一层薄薄的光膜——幼崽们竟学会了用灵息强化武器。
楚苍澜趁机将荒魂玉珏抛向空中，青光与镇沙玉珏的土黄光芒交织，在城门上空形成一道护罩，挡住袭来的沙煞长矛：“洛姑娘，你带沙烈长老和阿木去枯沙坑，保护族人；我和憨子、蛟煞、火灵蛟守住镇沙堡；阿古，你带控沙者用控沙术加固城墙，别让煞骨卫冲进来！” “不行！”洛灵汐立刻反对，镇邪剑横在身前，“九煞聚灵阵需要同时破解，你单独守堡太危险。我留下，你去枯沙坑——镇沙玉珏在你手上，只有你能暂时压制坑底的沙煞。”她不等楚苍澜反驳，便纵身跃到石敢当身边，镇邪剑的冰蓝光芒横扫，斩断两根煞骨链：“快走！阿木的血引咒随时会复发，枯沙坑的族人更需要你！”
楚苍澜看着她坚定的侧脸，知道她一旦决定的事不会改变。他从怀中掏出冰魄珠，塞到她手中：“这珠子能补灵力，别硬撑。”又将一枚白玉棋子递给她，“遇到危险就捏碎，我能感应到位置。”洛灵汐接过，指尖与他相触的瞬间，两人都感受到镇沙玉珏的微弱震颤——那是彼此灵息的共鸣，也是无声的约定。
楚苍澜带着沙烈长老、阿木和小沧汐们火速赶往枯沙坑。西漠的夜风卷着沙粒，打在防沙长袍上噼啪作响，远处黑沙城北门的暗红光芒越来越亮，空气中的沙煞浓得几乎凝成实质，吸进肺里都带着刺痛。阿木趴在楚苍澜背上，气息越来越弱，胸口的黑纹再次亮起：“楚公子……我能感觉到……引血坛就在枯沙坑附近……煞心长老……要用族人的血……唤醒坛里的穷奇残魂……”
小沧汐们突然从楚苍澜怀中钻出，触须指向左侧的沙丘——那里的沙粒正异常翻动，像是有什么东西在地下游走。沙烈长老立刻催动控沙术，土黄光芒顺着地面蔓延，沙丘下突然冲出十几道“沙骨傀儡”——那是用沙陀族族人的骸骨和沙煞炼制的傀儡，眼眶中跳动着幽绿的火焰，手中握着断裂的控沙短杖，朝着众人扑来。“是族里失踪的老人们……”沙烈长老眼中闪过痛惜，却还是咬牙催动控沙术，“楚公子，别伤傀儡的骸骨，我来剥离沙煞！” 楚苍澜会意，将镇沙玉珏的土黄光芒注入地面，沙粒瞬间凝固，困住沙骨傀儡的四肢。沙烈长老趁机将控沙之力注入傀儡的骸骨，淡黄光芒顺着骨缝蔓延，沙煞如黑烟般被剥离，傀儡的骸骨渐渐恢复洁白，最终倒在沙地上，像是终于安息。
“快！枯沙坑不远了！”沙烈长老擦掉眼角的泪水，加快脚步。
与此同时，镇沙堡的战斗已进入白热化。骨煞见久攻不下，突然将手中的骨杖插入地面，黑黄煞气从杖尖涌出，地面瞬间裂开无数缝隙，无数煞骨从缝隙中钻出，化作锋利的骨刃，朝着城墙射去。“是‘煞骨葬’！”阿古惊呼，控沙者们立刻催动沙晶短杖，土黄光芒在城墙前凝成一道沙盾，却被骨刃瞬间刺穿，几名控沙者被骨刃划伤，伤口瞬间泛黑，倒在地上抽搐。 洛灵汐纵身跃起，镇邪剑的冰蓝与翠绿光芒交织，一剑斩断骨杖的煞气源头：“他的骨杖是煞引核心！毁了它！”
火灵蛟突然低吼一声，纵身扑向骨煞，独角泛着赤红，狠狠撞向骨杖。骨煞侧身避开，骨杖横扫，缠住火灵蛟的独角，沙煞顺着独角蔓延，试图冻结它的灵脉。蛟煞见状，立刻冲过去，用独角撞向骨煞的后背，蓝光与赤红交织，将骨煞逼得连连后退。 石敢当趁机扛着巨斧冲上去，双灵契之力催至极致，冰灵之力冻结骨煞的双腿，木灵之力催生藤蔓缠住他的手臂：“娘嘞！看俺不把你的破杖劈成两段！”巨斧带着双色光芒，朝着骨杖劈去。
骨煞眼中闪过阴狠，突然将骨杖刺入自己的胸口：“血祭煞骨！”黑黄煞气瞬间暴涨，骨煞的体型扩大一倍，铠甲裂开，露出里面缠绕的沙煞，“今天就让你们葬在镇沙堡！” 洛灵汐立刻将冰魄珠的灵力注入镇邪剑，剑身上的光芒暴涨，与蛟煞、火灵蛟的光芒交织，形成一道净化光幕，罩住骨煞：“石敢当！用冰灵之力冻住他的煞气核心！”石敢当会意，巨斧的冰蓝光芒暴涨，狠狠砸在骨煞的胸口，冰棱顺着骨缝蔓延，将煞气核心暂时冻结。洛灵汐趁机将镇邪剑刺入骨煞的骨杖，剑刃的光芒顺着骨杖蔓延，骨杖在光芒中渐渐碎裂，煞气如潮水般退去。
骨煞发出凄厉的嘶吼，身体在光幕中渐渐消融：“煞心尊主不会放过你们……九煞聚灵阵……很快就会激活……”随着他的消亡，剩余的煞骨卫也失去支撑，化作沙粒消散。
洛灵汐扶着城墙喘息，胸口一阵闷痛——刚才催力过度，灵力已所剩无几。阿古递过一壶沙枣酒：“洛姑娘，喝点补补力气吧。煞骨卫虽被解决，但黑沙城其他城门的煞气更浓了，恐怕……” 洛灵汐接过酒壶，刚喝一口，沙语螺突然发出尖锐的鸣响——这次不是灰光，而是刺目的暗红，是九煞聚灵阵即将完全激活的预警。她心中一紧，立刻捏碎楚苍澜留下的白玉棋子——必须让他尽快破解枯沙坑的煞引。
此时的枯沙坑，楚苍澜等人已抵达坑底的溶洞。溶洞内挤满了沙陀族的老弱妇孺，孩子们躲在母亲怀里，眼中满是恐惧。溶洞中央的石台上，果然矗立着一座黑铁打造的引血坛，坛身刻满了九煞符，坛口泛着暗红的光，正缓缓吸收着溶洞内的生机。几名身着黑甲的玄夷部士兵守在坛旁，手中的长刀缠着沙煞，正将一名老妇人推向祭坛——那是阿木的母亲，沙陀族的最后一位血祭者！
“住手！”楚苍澜纵身跃起，荒魂玉珏的青光暴涨，将玄夷部士兵击退。阿木的母亲看到阿木，眼中满是惊喜：“阿木！你没事就好！”
阿木从楚苍澜背上滑下来，踉跄着冲向母亲，却被坛口的煞气弹开，胸口的黑纹瞬间亮起，一口黑血喷在地上：“娘……我没事……楚公子会救我们的……”
沙烈长老立刻上前，用控沙术护住阿木母子，却见引血坛突然剧烈震颤，坛口的红光暴涨，一道黑黄的虚影从坛中浮现——正是煞心长老的残魂！“楚苍澜，你来得正好。”残魂的声音在溶洞中回荡，“只要献祭了血祭者和阿木，引血坛就能唤醒我体内的穷奇残魂，到时候九煞聚灵阵就能彻底激活，九荒都会变成煞域！” 残魂挥手一招，无数沙煞从坛中涌出，化作一只巨大的煞手，朝着阿木母子抓去。小沧汐们突然扑上去，触须上的莹光粒爆发出强烈的淡蓝光，暂时挡住煞手。楚苍澜趁机将镇沙玉珏按在引血坛上，土黄光芒顺着坛身蔓延，与九煞符产生激烈碰撞：“洛灵汐说过，引血坛的解咒点在坛底！沙烈长老，帮我牵制残魂！”
沙烈长老点头，催动全身控沙术，土黄光芒化作无数沙刃，朝着残魂射去。残魂冷笑一声，沙煞化作屏障挡住沙刃：“就凭你这点本事，也想拦我？”他突然将沙煞凝成一把骨矛，朝着沙烈长老射去。阿木的母亲突然扑过去，用身体挡住骨矛，沙煞顺着伤口蔓延，她却死死抓住骨矛，对阿木喊道：“孩子……别让娘白白牺牲……用你的控沙术……帮楚公子……”
“娘！”阿木撕心裂肺地哭喊，眼中突然爆发出强烈的光芒，胸口的黑纹竟开始消退——血祭者的血脉在危急时刻觉醒，他的控沙术瞬间暴涨，土黄光芒顺着引血坛蔓延，找到坛底的解咒点：“楚公子！解咒点在坛底左侧！用镇沙玉珏的沙灵之力！”
楚苍澜纵身跃至坛底，将镇沙玉珏的土黄光芒注入解咒点。光芒与坛口的红光碰撞，发出“滋滋”的声响，引血坛的震颤渐渐停止，残魂发出凄厉的嘶吼：“不！我的计划！”他的虚影在光芒中渐渐淡去，却在消失前留下一句狠话，“你们赢不了……黑沙城中心的‘煞心殿’……我会用九荒的煞气……唤醒穷奇大人……” 随着残魂的消散，引血坛彻底失去光芒，溶洞内的沙煞渐渐被净化。
阿木抱着母亲的尸体，泪水滴在沙地上，却没有哭出声——他知道，母亲用生命换来了族人的安全，他要变得更强，守护好剩下的族人。沙烈长老走到阿木身边，轻轻拍着他的肩膀：“孩子，你娘会为你骄傲的。我们会好好安葬她，也会记住她的牺牲。”
楚苍澜看着眼前的景象，心中满是沉重。他走到引血坛旁，将镇沙玉珏收回，玉珏边缘的煞线竟淡去了几分——看来破解引血坛，对玉珏的净化也有帮助。“我们得尽快回镇沙堡。”他看向众人，“煞心长老要去煞心殿唤醒穷奇残魂，九煞聚灵阵的最后一步，恐怕就是那里。”
众人收拾妥当，阿木抱着母亲的尸体走在最前，小沧汐们跟在他身边，触须轻轻蹭着他的手腕，像是在安慰。溶洞外的风沙依旧凛冽，黑沙城中心的方向已泛起浓郁的黑红光芒，九煞聚灵阵的气息越来越强，仿佛一只即将苏醒的巨兽，正等着吞噬整个西漠。
回到镇沙堡时，洛灵汐等人已在堡墙等候。看到阿木抱着母亲的尸体，洛灵汐眼中闪过痛惜，却没有多言，只是递过一块干净的布巾：“先安葬好老人家吧。煞心长老已经激活了黑沙城中心的煞引，九煞聚灵阵就差最后一步了。” 楚苍澜点头，将引血坛的情况告知众人。沙陀族的族人自发为阿木的母亲搭建坟墓，篝火旁，孩子们为老人家献上自己做的沙画，画里有太阳、有沙驼，还有笑容——那是沙陀族最朴素的祝福。
夜深时，众人聚集在议事厅。楚苍澜展开返煞总图，黑沙城中心的红点已变得通红，与其他八个红点连成一道诡异的纹路，正是九煞聚灵阵的完整形态：“煞心殿在黑沙城地底，是玄夷部的老巢，也是煞心长老的封印地。他要在这里献祭最后一处煞引——也就是他自己，来承载穷奇残魂。”
石敢当扛着巨斧，眼中满是坚定：“那俺们现在就去煞心殿，劈了那老家伙！不能让他唤醒穷奇！” 洛灵汐摇头：“煞心殿外有‘煞魂阵’，需要九种纯净灵息才能破解——我们有楚苍澜的荒魂、我的镇邪、憨子的双灵契、蛟煞和火灵蛟的神兽灵息、小沧汐的沧汐灵息、沙烈长老的控沙灵息、阿木的血祭灵息，还差最后一种，就是镇沙玉珏完全净化后的沙灵之力。” 她看向楚苍澜手中的镇沙玉珏：“玉珏的煞线还没完全清除，需要时间温养。我们明日清晨出发，在此之前，大家先恢复灵力，准备决战。”
楚苍澜将镇沙玉珏放在议事厅中央，九枚玉珏围绕着它展开，形成一道九色光罩：“我用山海玄功温养玉珏，你们也抓紧时间休息。明天，我们一起去煞心殿，彻底解决煞心长老和九煞聚灵阵。” 夜深人静，议事厅的九色光芒静静闪烁。
洛灵汐靠在墙角，看着楚苍澜专注的侧脸，他周身的青光与玉珏交织，额间渗出细密的汗珠——温养玉珏需要消耗大量灵力，他却不肯让别人帮忙。她悄悄走过去，将冰魄珠放在他手边：“别硬撑，这珠子能帮你稳住灵力。” 楚苍澜睁开眼，看到她眼底的关切，嘴角勾起一抹浅笑：“放心，我还撑得住。等解决了煞心长老，我们就去昆仑山顶，净化玉珏里的穷奇残魂，到时候……”他顿了顿，“到时候带你去江南看烟雨，就像之前说的那样。” 洛灵汐脸颊微热，却没有躲开他的目光，轻轻点头：“好。”
窗外的风沙渐渐平息，月光透过窗缝洒进来，落在两人身上，也落在中央的九枚玉珏上。九色光芒交织成一道温暖的光带，像是在为即将到来的决战，凝聚着所有人的希望。
石敢当在角落里打着呼噜，小沧汐们趴在他身边，莹光粒轻轻闪烁；蛟煞和火灵蛟蜷在门口，守护着厅内的安宁；沙烈长老和阿木站在墓前，为逝去的族人祈祷。 西漠的夜虽沉，却不再寒冷。因为他们知道，只要彼此并肩，就没有跨不过的难关。
而黑沙城地底的煞心殿中，煞心长老正站在聚灵阵中央，黑袍下的躯体已开始与穷奇残魂融合，眼中满是疯狂的笑意——一场关乎西漠安危，甚至九荒存亡的决战，即将在黎明时分，拉开序幕。