西漠的日头爬到正中时，沙晶矿脉外的空地上已燃起篝火。沙陀族的妇人们捧着陶碗，将熬好的沙枣粥分给众人，甜香混着温热的水汽，驱散了矿脉带来的阴寒。石敢当抱着最小的沙陀孩童，正逗得孩子咯咯笑，小沧汐们趴在他肩头，触须上的莹光粒跟着孩子的笑声闪烁，像缀在粗布衣衫上的碎星。蛟煞和火灵蛟蜷在篝火旁，火灵蛟偶尔吐出一缕淡红火焰，帮妇人们加热陶锅，蛟煞则用独角扫开靠近篝火的沙粒，一派安宁景象。
楚苍澜却没放松警惕。他蹲在矿脉入口的沙岩旁，指尖摩挲着沙煞主遗留的那根黑水杖碎片——碎片上除了残留的沙煞，竟还刻着几缕极细的暗纹，纹路扭曲如蛇，与之前在返煞总图上见过的“九煞符”隐隐呼应。“这纹路不对劲。”他抬头看向洛灵汐，将碎片递过去，“不是沙煞主的手法，更像玄夷部核心的‘传煞纹’，专门用来传递密信。”
洛灵汐接过碎片，立刻取出镇邪剑，将冰蓝光芒注入碎片。暗纹在光芒中渐渐显形，化作一行扭曲的文字：“沙晶矿脉为饵，引玉珏持有者入黑沙城，九煞聚灵阵已备，待献祭沙陀全族与镇沙玉，唤醒煞心尊主残魂，夺九珏，启穷奇。”
“九煞聚灵阵？煞心尊主？”
沙烈长老凑过来，看清文字后脸色骤变，“三百年前，玄夷部有位‘煞心长老’，据说能以自身为容器，承载穷奇残魂，后来被我族先祖封印在黑沙城地底！沙煞主根本不是主谋，他只是个诱饵！”
楚苍澜心中一沉，突然想起沙煞主死前那句“玄夷部主坛在西漠黑沙城”——原来不是指普通的据点，而是藏着煞心长老的封印地。他握紧镇沙玉珏，指尖传来一阵异样的震颤——玉珏里的沙灵之力竟在微微紊乱，像是被某种力量牵引。
“不好，镇沙玉珏被动了手脚！”他将玉珏举到篝火旁，借着光看清玉珏边缘有一道几乎看不见的裂痕，裂痕里缠着一丝淡黑的煞线，“是沙魂咒的变种，能顺着玉珏感应沙陀族的位置，还能在关键时刻引爆玉珏里的沙灵之力！” 洛灵汐立刻用镇邪剑的青光包裹玉珏，试图剥离煞线，却发现煞线已与玉珏的灵气纠缠在一起：“这煞线与黑沙城的地脉相连，除非毁掉九煞聚灵阵，否则无法彻底清除。沙煞主故意让我们拿到玉珏，就是想让它成为定位和引爆的工具。”
就在这时，控沙者首领阿古突然惊呼一声，指着黑沙城的方向：“那是什么？”众人循声望去，只见黑沙城上空的沙尘竟渐渐凝聚成一道黑色的漩涡，漩涡中心泛着暗红的光，像一只睁开的邪眼。沙语螺突然从楚苍澜怀中飞出，螺壳通体变红，发出尖锐的鸣响——这是比沙暴更危险的“煞暴预警”。 “是九煞聚灵阵开始运转了！”
沙烈长老踉跄着后退一步，“阵眼需要九处‘煞引’，沙晶矿脉是第一处，接下来会是镇沙堡、沙陀族的聚居地……最后是黑沙城中心！每激活一处煞引，就要献祭一处的生灵！”
石敢当猛地站起身，巨斧在地上砸出深坑：“娘嘞！这些杂碎竟拿全族人性命当诱饵！俺现在就去黑沙城，劈了那什么聚灵阵！”
他刚要冲出去，却被洛灵汐拉住：“别冲动，九煞聚灵阵需要‘九煞引’全部激活才能启动，现在只激活了一处，我们还有时间。但黑沙城肯定有埋伏，必须先查清楚阵眼位置。”
楚苍澜点头，将返煞总图展开，总图上黑沙城的位置标注着九个红点，除了沙晶矿脉，其他八个红点分别对应黑沙城的八座城门。“每个城门都是一处煞引，需要用沙陀族的血脉和镇沙玉珏的灵气才能激活。”
他看向沙烈长老，“沙陀族有没有人近期去过黑沙城？或者接触过陌生的沙民？” 沙烈长老沉思片刻，突然脸色发白：“三天前，族里的年轻控沙者阿木说要去黑沙城附近探查沙煞，至今未归！阿木的母亲是沙陀族的‘血祭者’，能引动族中血脉之力，要是他被抓了……”
“阿木就是第二处煞引的关键！”洛灵汐立刻收起镇邪剑，“我们必须在日落前赶到黑沙城西门——那里是离镇沙堡最近的煞引点，阿木很可能被关在那里。”
众人不敢耽搁，立刻收拾行装。沙陀族的妇人们将沙枣糕和水囊塞进众人行囊，孩子们则把自己做的沙画塞给小沧汐，画里是沙陀族的图腾和笑脸。“恩人，一定要救回阿木！”最小的那个孩童拉着石敢当的衣角，眼中满是期盼。石敢当蹲下身，摸了摸孩子的头：“放心，俺一定把阿木带回来！”
一行人朝着黑沙城西门疾驰。西漠的风越来越急，沙尘打在防沙长袍上，发出“噼啪”的声响，黑沙城的轮廓在沙尘中愈发狰狞，城门上的玄夷部旗帜被风吹得猎猎作响，像是在嘲讽他们踏入陷阱。
快到西门时，蛟煞突然低吼一声，独角指向路边的一处沙堆。沙堆下突然传来微弱的呻吟，众人挖开沙子，竟看到浑身是伤的阿木——他的手腕被煞链缠住，身上的控沙短杖已经断裂，胸口刻着一道九煞符，符上的煞气正顺着他的血脉蔓延。
“阿木！”沙烈长老冲过去，想解开煞链，却被楚苍澜拦住：“别碰煞链，上面缠着‘血引咒’，一碰就会激活西门的煞引阵！”
阿木艰难地睁开眼，看着众人，嘴角溢出黑血：“是……是煞心长老的人……他们抓了我，逼我画九煞符……还说……说要在日落时，用我的血激活西门煞引……”
他突然剧烈咳嗽，胸口的九煞符亮起黑光，“快……快杀了我，不然……煞引会被激活……”
“不行！俺们能救你！”石敢当立刻用冰灵之力冻结阿木胸口的煞符，暂时压制住煞气，“洛姑娘，有没有办法解开血引咒？”
洛灵汐蹲下身，检查阿木的伤势：“血引咒与他的血脉绑定，除非找到西门煞引阵的‘解咒点’，否则只能暂时压制。我们兵分两路：我和沙烈长老带阿木找地方隐藏，压制煞气；楚苍澜和石敢当去西门探查阵眼，找到解咒点；蛟煞和火灵蛟负责警戒，小沧汐用莹光粒标记危险区域。” 楚苍澜点头，将镇沙玉珏交给洛灵汐：“这玉珏能暂时稳住阿木的血脉，我们日落前一定回来。”
他又看向石敢当，“憨子，记住，只探查，别硬闯，玄夷部的人肯定在周围埋伏。” 两人朝着西门摸去。
西门的城门紧闭，城墙上站着几名身着黑甲的玄夷部士兵，他们的盔甲上刻着九煞符，手中的长矛缠着淡黑的沙煞。城墙下的沙地上，刻着一道巨大的符文阵，正是九煞聚灵阵的西门煞引阵，阵眼中央插着一根黑色的长杖，杖尖泛着暗红的光——那是“血引杖”，用来吸收阿木的血脉之力激活阵眼。
“解咒点应该在阵眼的西北方向，那里的符文颜色最淡。”楚苍澜指着阵眼旁的一块黑石，“需要用镇沙玉珏的沙灵之力中和血引杖的煞气，才能解开阿木的血引咒。”
石敢当刚要行动，却见城墙后突然走出一道身影——身着黑黄长袍，脸上戴着骷髅面具，手中握着一根与血引杖相似的长杖，正是玄夷部的“引煞卫”首领。“楚苍澜，石敢当，果然来了。”引煞卫冷笑一声，挥手示意士兵动手，“煞心尊主说了，只要抓了你们，九煞聚灵阵就能提前启动！” 士兵们同时掷出长矛，长矛上的沙煞化作毒蛇，朝着两人缠来。
石敢当立刻用巨斧劈开长矛，冰灵之力冻结袭来的沙煞：“娘嘞！想抓俺们？先问问俺的巨斧答不答应！”他纵身跃起，巨斧带着冰灵与木灵之力，朝着引煞卫劈去。
楚苍澜则趁机冲向阵眼，将荒魂玉珏的青光注入黑石。黑石在光芒中显露出解咒符文，他刚要进一步激活，却发现引煞卫突然将长杖刺入自己胸口：“血祭引煞！”
黑黄煞气从他体内涌出，尽数注入血引杖，阵眼的暗红光芒瞬间暴涨，朝着阿木隐藏的方向蔓延。 “不好，他在强行激活煞引！”楚苍澜立刻转身，将青光化作一道屏障，挡住煞气，“憨子，快解决他！”
石敢当怒吼一声，巨斧狠狠砸在引煞卫的长杖上，将长杖劈断。引煞卫发出凄厉的嘶吼，身体在煞气中渐渐消融，死前却露出一抹诡异的笑容：“晚了……煞心尊主已经知道你们的位置，黑沙城的八座城门，都有埋伏……”
楚苍澜心中一紧，立刻用沙语螺联系洛灵汐，却只传来一阵嘈杂的沙沙声——沙语螺被干扰了。他和石敢当对视一眼，立刻朝着阿木隐藏的方向冲去，刚跑没几步，就看到远处的沙地上出现无数黑影，正是玄夷部的伏兵，他们手持长弓，箭上缠着沙煞，朝着洛灵汐等人的方向射去。
“洛灵汐！”楚苍澜纵身跃起，将玉珏的青光催至极致，形成一道护罩，挡住箭雨。洛灵汐也同时反应过来，用镇邪剑的光芒护住阿木和沙烈长老，小沧汐们则扑向空中的箭，用莹光粒净化箭上的沙煞。
蛟煞和火灵蛟纵身跃起，独角分别泛着蓝光与赤红，撞向伏兵群。伏兵们显然早有准备，立刻组成阵型，用长矛组成一道沙煞屏障，挡住神兽的冲击。
“是‘煞甲阵’！”沙烈长老喊道，“用沙晶能破阵，可我们的沙晶都在镇沙堡！”
楚苍澜看着越来越多的伏兵，又看向天边渐渐下沉的夕阳——日落前若解不开血引咒，阿木会被煞气吞噬，西门煞引阵也会彻底激活。他突然想起沙煞主碎片上的密信：“九煞聚灵阵需献祭沙陀全族与镇沙玉”——镇沙玉珏！
他立刻将镇沙玉珏从洛灵汐手中接过，握紧玉珏，将自身灵力注入：“以镇沙玉珏为引，引沙脉灵气，破煞甲阵！” 玉珏的土黄光芒顺着地面蔓延，沙地上突然升起无数沙柱，将伏兵的阵型冲乱。
洛灵汐趁机带着阿木冲向阵眼，用镇邪剑激活解咒点。随着解咒点亮起，阿木胸口的九煞符渐渐消退，西门煞引阵的暗红光芒也随之黯淡。
“快走！伏兵还会再来！”楚苍澜拉起洛灵汐，朝着镇沙堡的方向撤退。
伏兵们还想追击，却被蛟煞和火灵蛟死死缠住，只能眼睁睁看着众人远去。 众人逃回镇沙堡时，夕阳已沉到沙丘后，黑沙城上空的黑色漩涡依旧盘旋，只是光芒弱了几分。
阿木被安置在镇沙密室，沙烈长老正用沙陀族的秘药为他疗伤。楚苍澜站在堡墙上，望着黑沙城的方向，心中满是凝重：“沙煞主、引煞卫，都是煞心长老的棋子，他故意让我们破坏沙晶矿脉和西门煞引阵，就是想摸清我们的实力，还想通过镇沙玉珏和阿木，确定镇沙堡的位置。”
洛灵汐走到他身边，递过一块干净的帕子：“你刚才被沙煞擦到了。”她看着楚苍澜的手臂，那里有一道浅浅的伤口，正泛着淡黑，“九煞聚灵阵比我们想象的更复杂，需要九处煞引同时激活，还需要镇沙玉珏作为‘核心钥匙’，煞心长老的目标不仅是沙陀族，还有我们手中的九枚玉珏。”
石敢当扛着巨斧走过来，脸上带着疲惫，却依旧坚定：“不管他有多少阴谋，俺们都不怕！明日俺们就去黑沙城，把那什么煞心长老揪出来，劈了他的聚灵阵！” 小沧汐们从石敢当怀里钻出，触须指向黑沙城的方向，莹光粒在空中拼成“危险”二字，像是在提醒众人。
楚苍澜摸了摸小沧汐的触须，心中有了决定：“明日我们兵分两路，一路去黑沙城东门，假装要破坏煞引阵，吸引伏兵；另一路则从密道潜入黑沙城地底，找到煞心长老的封印地，毁掉九煞聚灵阵的核心。” 沙烈长老走过来，手中拿着一张泛黄的兽皮地图：“这是我族先祖留下的黑沙城密道图，能直接通往地底封印地。我带你们去，阿木需要休养，控沙者们会守住镇沙堡。”
楚苍澜接过地图，展开后与返煞总图对比，确认密道的位置：“好，明日清晨出发。今夜大家好好休息，养足精神——明日的黑沙城，才是真正的战场。”
夜色渐深，镇沙堡的篝火渐渐熄灭，只有城墙上的守卫还在警惕地巡视。楚苍澜靠在堡墙上，看着手中的九枚玉珏，它们在掌心微微震颤，像是在感应黑沙城的煞气。
洛灵汐走到他身边，轻声道：“别太担心，我们有彼此，还有沙陀族和神兽，一定能破了九煞聚灵阵。” 楚苍澜转头看向她，月光洒在她的侧脸，显得格外温柔。他伸手替她拂掉鬓边的沙粒，语气坚定：“嗯，一起破阵。”
而在黑沙城地底，一座阴暗的密室中，煞心长老正站在封印阵前，手中握着一枚泛着黑红的晶体——那是墨玄宸的残魂碎片。“楚苍澜，洛灵汐，你们果然没让我失望。”他嘴角勾起一抹阴笑，将残魂碎片按在封印阵上，“明日，就是九煞聚灵阵启动之时，也是穷奇残魂苏醒之日，九荒，终将属于我们玄夷部！” 密室的石壁上，九煞聚灵阵的符文渐渐亮起，与黑沙城八座城门的煞引阵遥相呼应，一场围绕玉珏和沙陀族命运的阴谋，即将在次日的黑沙城彻底展开。