第七席的虚影在半空晃了晃，像信号不好的投影。它兜帽下的黑暗对着林九，虽然没五官，但林九能感觉到那股刺人的“注视”。
“砸场子？”虚影的声音在脑子里响起，带着点嘲弄，“凭你这刚学会用影丝的样子？”
林九没废话，右手黑丝甩出去——这次不是攻击虚影，是卷向阵眼那个黑鼎。虚影抬手想挡，但阿箐的水晶蓝光突然炸亮，干扰了能量流动，虚影动作滞了半拍。
就这半拍，黑丝缠住鼎耳。林九猛力一拽。
黑鼎被拖离阵眼，哐当倒地，里面冒的黑烟断了。虚影剧烈扭曲，发出无声的尖啸，随后像被风吹散的烟，噗一下消散。
诵经声戛然而止。
六个黑袍人倒了一地——三个被青禾放倒，两个被林九的黑丝绞晕，最后一个被阿箐用水晶近距离照脸，正捂着眼睛惨叫。
庙里突然安静得吓人。屋顶那个暗红漩涡旋转速度慢下来，但没散，还在缓缓转动，像只没闭上的眼睛。
青禾喘着气，短剑插回腰间，快步走到阵眼边蹲下查看。符文刻在地砖上，线条复杂，中心位置有个凹陷，原本该放着鼎。
“他们进行到哪一步了？”林九问，右臂猎印还在发烫，但虚影消失后烫感轻了点。
“中期。”青禾用手指摸了摸符文线条，指尖沾上暗红色的粉末——像是朱砂混了别的东西，“能量已经注入，气眼开始活化。就算打断仪式，这节点也封不住了，顶多……延迟它完全激活的时间。”
她站起来，脸色难看：“第七席比我想的急。按古籍记载，激活一个节点至少需要三天不间断的仪式，他们这才多久？半天？”
“有别的办法吗？”阿箐小声问。
青禾没立刻回答，而是走到庙堂角落，在一尊倒塌的无面神像底座上摸索。咔哒一声，她按动了什么机关，底座侧面滑开一块石板，露出个黑漆漆的洞口，有台阶往下。
“进来。”她率先钻进去。
林九和阿箐对视一眼，跟了进去。洞口很窄，台阶陡，往下走了大概二十级，眼前豁然开朗——是个地下室，不大，十平米左右，但堆满了东西。
最显眼的是靠墙那排木架，架上整整齐齐码着竹简、玉册、还有用油布包着的卷轴。数量多得吓人，至少上百件。墙角堆着几个木箱，盖子开着，里头是各种古怪物件：青铜碎片、刻字的龟甲、还有几个巴掌大的石雕，造型像兽非兽。
地下室中央有张石桌，桌上摊着几卷展开的竹简，旁边放着笔墨纸砚——墨是干的，纸泛黄，但砚台里有刚磨过的新墨痕迹。
青禾点了盏油灯，灯芯烧的是动物油脂，光昏黄，烟味重，但够亮。她指了指架子：“我爷爷和我攒了三十年的东西，全是关于上古、影墟、绝地天通的记载。有些是从墓里挖的陪葬品，有些是从各地废墟里淘的。”
林九走近架子，随手拿起一卷玉册。玉片温润，用金丝串联，上面刻的字他不认识——不是小篆，更古老，笔画像图画。
“那是云篆。”青禾说，“上古修士用的文字，每个字都含特殊能量信息。普通人看了头晕，但像我们这样的……能直接‘读’懂意思。”
她接过玉册，手指轻抚过刻痕，眼睛微微闭起。几秒后睁开：“这卷讲的是‘西王母国’。古籍记载，西王母不是神话人物，是个实际存在过的古国，位于昆仑山脉。国人皆‘无影’，能与影墟沟通，是人间与影墟的天然桥梁。”
“无影？”林九想起自己没影子。
“对。”青禾放下玉册，“但他们的无影是天生的，不会像你这样被猎印标记。古籍说，西王母国在绝地天通时出了大力，但战后被……清洗了。幸存者隐入民间，血脉稀释，但偶尔会有返祖现象出现——就是无心者。”
她看向林九：“你，我妹妹，还有其他七个，都是返祖的西王母遗民。”
林九消化着这信息：“那影祭司呢？他们算什么？”
“叛徒。”青禾说得干脆，“西王母国当年有九位大祭司，负责维持两个世界的平衡。绝地天通后，九祭司里出了分歧——有的主张彻底封闭通道，永绝后患；有的主张保留通道，认为两个世界终将重新融合。”
她走到桌边，摊开一幅手绘的树状图：“主张封闭的成了‘守坛人’，就是我说过的，我爷爷那支的源头。主张融合的……成了最初的影祭司。他们主动拥抱影墟，把自己改造成了现在这副鬼样子，还妄图打开所有祭坛，让两个世界重新连接。”
林九看着树状图上的分支。青氏”着“影祭司·九席”。底下密密麻麻标注着年代和事件。
“第七席抓你妹妹，是因为她是无心者？”他问。
“不全是。”青禾眼神黯了黯，“我妹妹青叶……是第九席的候选。”
林九愣住。
“九席一直空着一席，因为需要最纯净的西王母血脉才能坐上去。”青禾苦笑，“青叶的血脉返祖程度很高，高到……她能直接和影墟深处的‘王’沟通。第七席抓她，是想逼她坐上第九席，凑齐九人，完成最终的开门仪式。”
地下室安静下来。油灯的光摇晃，把三个人的影子投在墙上——青禾和阿箐的影子正常，林九脚下空空如也。
“你要救她。”林九说。
“对。”青禾点头，“但我一个人办不到。守坛人一脉到我这儿只剩我一个了，而且……”她指了指自己影子，“影语者的能力适合侦察和沟通，不适合正面战斗。我需要帮手。”
她看向林九：“你吞噬影魅的能力，还有那黑丝，是罕见的天赋型。虽然现在还不熟练，但成长空间大。而且你被标记了，第七席不会放过你，我们目标一致。”
又看向阿箐：“你能感知影魅情绪，用水晶干扰它们，也是重要辅助。”
阿箐小声问：“那……我们现在怎么办？这个节点封不住了，第七席的人肯定会再来。”
青禾走到架子最里层，从底下拖出个铁皮箱。打开，里面是几件叠得整整齐齐的青衫——和她身上那件一样，但新旧不同。还有几把短剑、匕首、弓弩零件，以及几个小瓷瓶。
“收拾东西，转移。”她说，“这里不能待了。第七席的投影被我打断，他的真身很快就会知道。我们必须在他派人围剿之前离开。”
她快速打包：选了几卷最重要的玉简和竹简用油布裹好，塞进背包；瓷瓶装进腰袋；武器分发——给林九一把带鞘的短刀，刀身刻着细密符文；给阿箐一把小巧的手弩，弩箭只有十支，但箭头发蓝，像是淬过什么。
“去哪？”林九接过刀问。
“下一个节点。”青禾背起背包，“地图上标了九个，物流仓库废了，这个古庙正在活化，下一个是……老水库。离这儿四十里，在山里，易守难攻。而且那里有我爷爷早年布置的预警机关，相对安全。”
她吹灭油灯，三人摸黑爬出地下室。
庙堂里，六个黑袍人还昏着。青禾检查了一下，从领头那人怀里搜出块令牌——黑铁铸，正面刻着“七”字，背面是眼睛图案。
“传讯令牌。”她掂了掂，“带着，也许有用。”
三人出了庙门。外头天还是那样，血月挂在中天，暗红漩涡在庙顶上缓缓转。青禾抬头看了眼，皱眉：“能量外溢已经开始了。这附近很快会被影墟污染，影魅会大量聚集。得快走。”
他们钻进山林，青禾带路，走得飞快。林九跟在后头，右臂猎印的共鸣感又出现了——这次不是指向某个具体方位，而是……四面八方都有微弱的呼应。
像有很多双眼睛在暗处看着他。
“感觉到了？”青禾头也不回地问。
“嗯。”林九说，“很多……类似的波动。”
“是其他节点。”青禾说，“九个节点之间互相共鸣，一个被激活，其他八个也会受影响。你身上的猎印像天线，能接收这些波动。等九个节点全激活，共鸣会强到……你在哪儿都会被瞬间定位。”
林九心里一沉。
走了大概半小时，青禾突然停下，示意隐蔽。三人蹲到树后，屏息。
前方林间空地上，有火光——不是一盏，是一排，沿着山路蜿蜒，像条火蛇在移动。火光映出几十个黑袍人影，正朝古庙方向快速行进。
“第七席的主力。”青禾压低声音，“比我想的来得还快。”
他们静静看着那队人过去。等火光消失在林子里，青禾才起身：“走另一条路。翻过这座山，能绕开水路。”
夜还深，山路难走。
但三个人都没说话，只是沉默地往前走。
林九握着那把符文短刀，刀柄温润。他看了眼身边的青禾和阿箐——一个影语者，一个金眼感知者，再加上他这个无心者。
奇怪的组合。
但也许，这是唯一能在这鬼世道里活下去的组合。
前方山路拐弯处，传来隐约的水声。
老水库，不远了。
而林九右臂的猎印，又开始发烫。
这次烫的方向，正指向水库方向。