帝国的阴影笼罩四野，但总有一些不屈的灵魂，在黑暗中蛰伏，寻找着复仇与反抗的契机，如同地火在厚重的岩层下无声奔涌。
这一日，苏秦难得离开隐庐，化身为一鹤发童颜、布衣草履的云游老者，徒步至太行山南麓一处人迹罕至的古道旁。他选定一处背风的山坳，用几根竹木、数捆茅草，依着半堵残破的夯土墙，结起一个仅可容身的简易草庐暂歇。此处有一条早已废弃的溪流古道，乱石嶙峋，杂树丛生，荒草蔓蔓，掩盖了昔日韩魏间往来的痕迹，只余下山风呼啸与流水呜咽。
暮色四合，最后一抹残阳将西边的山脊染成暗红，随后迅速被铅灰色的云层吞噬。山风渐起，带着刺骨的寒意。苏秦用碎石垒了个小灶，拾取枯枝，生起一小堆篝火，架上陶罐，煮着粗茶。火光跳跃，映着他平静而深邃的面容。
就在茶水将沸未沸、茶香混着松烟味淡淡飘散之际，苏秦耳廓微动，忽闻远处传来一阵急促而略显凌乱的脚步声，夹杂着竭力压抑的低沉喘息与衣物刮擦灌木的窸窣声。他抬眼，目光如古井无波，穿透渐渐浓重的暮霭望去。只见一名身着青色士子服、年纪约莫二十出头的青年，正沿着荒废的古道，跌跌撞撞却又目标明确地向这个方向踉跄奔来。青年面容俊朗，即便在逃亡的仓皇中，依旧能看出清秀的轮廓，但眉宇间却凝结着一股与年龄不符的、挥之不去的悲愤与坚毅之色。他的衣衫被荆棘和乱石划破多处，袖口甚至沾染了泥污与疑似干涸的血迹，显得十分狼狈。然而，他那双眼睛却明亮得惊人，如同寒夜里的孤星，在奔跑中仍保持着高度的警惕，锐利地扫视着四周的幽暗山林。
苏秦目光微不可查地一凝。他虽隐居多年，断绝与朝堂的明面往来，但昔年纵横捭阖、阅人无数的眼力犹在。此子绝非寻常遭遇匪患或逃避赋税的落魄书生。其步履虽因疲惫和急切而显凌乱，但下盘扎实，呼吸节奏在奔跑中仍隐含某种规律，显然身负不俗的武艺根基。更重要的是，那眼神深处燃烧的，绝非寻常仇怨或困顿所能孕育出的火焰——那是国仇家恨熔铸而成的、冰冷刺骨又炽热灼人的恨意，以及一种不惜同归于尽的决绝。
那青年也看到了山坳中跳跃的火光，以及庐前煮茶的苏秦。他奔跑的脚步骤然一滞，身形瞬间隐入道旁一块巨石的阴影中，屏息凝神，似乎是在全神贯注地判断这荒山野岭突然出现的老者是友是敌，有无埋伏。片刻，见似乎只有一名须发皆白、气息平和、周身无半点危险气息的老者独坐，他紧绷的神经略略一松，但还是保持着数丈的距离，缓缓从阴影中走出，对着苏秦的方向，郑重地拱手一礼，声音因干渴和喘息而略带沙哑：“晚生路过此地，惊扰老丈清静，实非得已，还望海涵。”
苏秦微微一笑，神色蔼然，用木棍拨弄了一下火堆，指了指对面一块较为平整的石块：“山野之地，天为庐，地为席，何来惊扰之说。暮色寒重，小友步履匆匆，面有倦色尘灰，若不嫌弃老夫这粗陋之处，可过来饮碗热茶，暖暖身子，稍作歇息再赶路不迟。”
青年警惕地看了看来路方向，那里只有被风吹动的、黑黢黢的树林。他又看了一眼苏秦那平静无波、甚至带着几分超然物外的眼神，犹豫了一下。或许是长时间的奔逃确实让他精疲力竭、口干舌燥，又或许是苏秦那历经沧桑后返璞归真的平和气质，莫名地让他感到一丝久违的、令人安心的宁静。最终，他还是依言走了过来，在苏秦所指的石块上坐下，姿态却依旧绷着，目光不时如电般扫向古道来处。
苏秦用布垫着，从火上取下陶罐，倒出一碗色泽浓酽的热茶，递了过去，状似随意地问道：“山风夜寒，小友形色匆匆，似有急事在身？可是前路遇了强梁，或是遭了官司追迫？”
青年接过茶碗的手微微一顿，温热的触感让他冰凉的指尖一颤，眼中骤然闪过一丝凌厉如刀锋的寒色，但随即被他垂下眼帘掩饰下去。他低头吹了吹茶汤上的浮沫，声音低沉，仿佛从胸膛深处挤压出来：“多谢老丈好意。并非寻常官司，也非路遇盗匪……乃是，不共戴天之仇！家仇，亦是国恨！”
“哦？”苏秦佯作不解，慢悠悠地啜了一口自己碗中的茶，目光望向跳动的火焰，仿佛只是闲谈，“如今天下一统，书同文，车同轨，皇帝陛下扫平六合，四海咸服，何来国恨之说？小友莫非是听信了某些……不实之言？”
“扫平六合？四海咸服？”青年猛地抬起头，看向苏秦，眼中压抑的火焰瞬间被点燃，但见对方面容苍老，眼神清澈，似乎真的只是出于寻常好奇而发问，并非有意试探或为秦廷张目。他胸腔剧烈起伏，压抑许久的悲愤与痛苦，在这荒山野岭、面对一个似乎与世无争的陌生老者时，竟有些抑制不住，咬牙低声道，每一个字都像是从齿缝间迸出：“老丈可知……十余年前，关东曾有一国，国号为韩？”
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苏秦心中一动，所有线索瞬间串联，已然猜到了眼前青年的身份，面上却依旧不动声色，只是微微颔首，仿佛陷入回忆：“韩国？可是那地处中原、昔日以强弓劲弩闻名的韩国？老夫记得，确已被大秦所灭多年了。”
“正是！”青年眼中几乎要喷出火来，握着茶碗的手指因用力而指节发白，“暴秦无道，恃强凌弱，灭我社稷，毁我宗庙！我……我张良，身为韩国先相张开地之孙，先相张平之子！国破家亡之仇，宗族离散之痛，此恨绵绵，不共戴天！”他终究年轻，满腔血仇无处倾诉，在这看似与世隔绝的深山古道旁，面对一个慈和的老者，忍不住吐露了真实身份与心声。话一出口，他似有些后悔，但目光触及苏秦依旧平静的眼神，那丝悔意又化作了破釜沉舟的坦荡。
张良！果然是他！苏秦心中了然。他早已通过“蛛网”传来的零星信息，得知韩国贵族之后张良，在国破后并未消沉，反而散尽家财，弟死不葬，四处寻访力士豪杰，意图刺杀秦王，以报国仇。只是未曾料到，会在此处，以此种方式，邂逅这位名声渐起的复仇者。
“原来是张相后人，失敬。”苏秦语气依旧平和，听不出太多波澜，“只是，老夫痴长几岁，略知世事。秦强韩弱，此乃积百年之势，非一日之功。公子以一己之身，怀万钧之恨，欲抗天命，逆大势而行，岂非犹如以卵击石，螳臂当车？”
张良闻听此言，霍然站起，衣袍带风，激得篝火一阵明灭。他激动道，声音在山谷中微微回响：“纵然是卵，也要撞他个裂隙！纵然是螳臂，也要让那暴秦的车轮知晓天下有不平之鸣！纵然身死族灭，亦要让那暴君知晓，我三韩子弟的血性未冷，脊梁未折！不瞒老丈，我已寻得力士，正在秘密铸造一百二十斤重椎，待那暴君东巡，车驾行经博浪沙险隘之时，便是天赐良机，我当与力士共击之，为天下除一暴虐！”
苏秦看着眼前这因仇恨而双眸赤红、浑身散发着不惜同归于尽之决绝的年轻人，仿佛看到了当年易水之畔，高歌“风萧萧兮易水寒”的荆轲身影。勇气足以感天动地，然此等行险一击，于大局何益？他心中暗叹：博浪沙击车，纵使得手，不过诛一嬴政。秦廷法度森严，继承有序，杀一君，必有新君立，反会招致更酷烈的清洗与报复，天下黔首，恐将承受更多苦难。此子胸有块垒，身负大才，然锋芒太露，惜乎璞玉未琢，血气方刚，只知快意恩仇，未谙真正的“大势”与“机变”。
此子乃真正的璞玉，只是亟待良工雕琢，引其入正道。
苏秦沉吟片刻，并未直接出言劝阻或嘲讽其计划。他知道，此刻任何直接的否定，都可能激起这年轻复仇者更强的逆反心理。他只是缓缓将陶罐重新架回火上，看着水汽再次蒸腾，用一种追忆往昔般的悠远语气说道：“老夫年轻时，亦曾周游列国，足迹遍及四海。偶然机缘，于一处古洞残垣中，觅得一篇古兵法残卷，名为《太公兵法》。其术……与寻常战法迥异。不重一时一地的胜负，不尚匹夫之勇的血气，而重天下大势的洞察，阴阳变化的机枢，韬光养晦的隐忍，以及审时度势、待机而动的谋略。所谓‘鸷鸟将击，卑飞敛翼；猛兽将搏，弭耳俯伏’。” 他顿了顿，目光如古潭深水，看向张良，“公子既有擎天撼地之志，雪耻复仇之心，何不暂敛锋芒，如龙潜于渊，仔细研习此等术法？待时机成熟，风云际会，或可运筹帷幄之中，而决胜千里之外，搅动天下风云，岂不远胜于匹夫一怒，血溅五步，徒留悲名于史册？”
说着，苏秦起身，走入那简陋的草庐内。片刻，他手捧一卷用老旧皮革仔细包裹的卷轴走出。那皮卷边缘已显磨损，绳扣古朴，透着岁月的痕迹。这正是他平日结合自身纵横经验、注解古兵法典籍，并巧妙融入了部分《新策》中关于时势演变、人心向背核心思想的心得手稿。他将其外观稍作处理，使之更显古意。“此卷或可暂借公子一观。其中些许愚见，若能对公子所思所谋略有触发，便是它之幸了。望公子……善用之。”
张良将信将疑地接过那卷沉甸甸的皮卷，触手生凉。他解开绳扣，就着跳跃的篝火光，小心翼翼地展开略一浏览。起初目光尚存疑虑，但很快，他的眼神凝固了，呼吸也随之变得轻缓而深长。那皮卷之上，所书写描绘的，绝非单纯的战阵排布、攻守奇正，更多的是对天下山川形胜、诸侯强弱消长、民心向背流转、时机微妙把握的精妙论述。言辞古奥却鞭辟入里，见解独到而直指要害，尤其是其中关于“因势利导”、“后发制人”、“以柔克刚”的阐述，如同惊雷，炸响在他被仇恨充斥的脑海之中。他越看越是心惊，越看越是沉迷，仿佛推开了一扇从未想象过的、通往更高境界的大门！这绝非寻常兵书，其中蕴含的智慧，浩瀚如海！
他猛地抬起头，看向眼前这位依旧神色淡然、仿佛只是做了一件微不足道小事的老者，目光中充满了无法掩饰的震惊、困惑与深深的探寻之意，声音因激动而微微发颤：“老丈……您……您究竟是……何方高人？”
苏秦捋了捋颔下银须，淡然一笑，身影在明灭的篝火与沉沉的暮色中显得有些朦胧缥缈，仿佛随时会融入这山野夜色之中：“山野朽木，偶得前人余泽，何名之有？不过是早生了几年，多看了几眼云卷云舒罢了。茶将尽了，夜也深了，公子，前路漫漫，道阻且长，好自为之。”说罢，不再多言，开始从容地收拾起简陋的茶具，用泥土覆盖余烬，意态闲适，仿佛刚才赠书论道之事从未发生。
张良知是遇到了真正的世外高人，对方既不愿透露身份，自己便不可再追问。他强压下心中的惊涛骇浪，对着苏秦那清瘦而挺拔的背影，再次深深一揖，几乎及地。然后，他将那卷皮卷无比珍重地贴身收好，感受到其沉甸甸的分量，仿佛那不是一卷书，而是某种命运的指引。他再次凝神听了听来路方向的动静，确认暂无危险，又深深看了一眼苏秦，仿佛要将这老者的形象刻入心中。随后，他紧了紧衣袍，转身，大步踏入更加浓重的夜色与山林深处。这一次，他的步伐虽然依旧急促，却似乎比来时，少了几分慌乱的悲愤，多了几分沉淀的沉稳与深邃的思索。
遇张良于太行古道，授以《太公兵法》（实为融汇其纵横智慧的谋略精要）？苏秦静立庐前，望着张良身影消失的方向，山风拂动他花白的须发。他并未直接干预历史的具体进程，只是在这位年轻的复仇者心中，播下了一颗不同于匹夫之勇的、关乎韬略与时机的心法种子。他不知这颗种子，未来会在这位复仇者心中生长出怎样的藤蔓，开出怎样的花朵，最终又会结出怎样的、或许酸涩、或许惊人的果实。但他隐隐期望，这个眼中燃烧着不灭火焰的年轻人，能走出一条与荆轲那般壮烈却短暂的路径不同、更为曲折隐忍、也更有可能真正撼动那看似坚不可摧的帝国根基的路。夜雾渐起，笼罩四野，远处传来一声悠远的狼嚎，更添山野寂寥。苏秦轻轻掩上草庐的柴扉，将无边的黑暗与未来无限的变数，都关在了门外。