就在苏秦于暗处默默观察着邯郸城中那个特殊孩童的同时，一场足以改变秦国乃至天下命运的交易，正在悄无声息却又紧锣密鼓地进行着。这场交易的核心人物，并非出身贵胄的卿相，也非统兵百万的将帅，而是一个来自卫国濮阳的巨贾——吕不韦。
吕不韦其人，精明狡黠如狐，眼光毒辣如隼，凭借其长袖善舞的交际手腕与出神入化的商业运作，富可敌国，其贸易网络与情报脉络遍布列国，上至王廷，下至市井，无孔不入。然而，在这个“士农工商”等级森严的时代，纵然坐拥金山银海，商贾的地位终究有限。吕不韦的野心，远不止于累积阿堵物，他渴望的是能左右朝局的权力，是能在青史竹简上留下浓墨重彩的政治地位。一次看似寻常的邯郸商务之行，让他遇到了那个正处于人生低谷的秦国质子——异人。
在绝大多数人眼中，异人不过是秦国宗室中一个无足轻重的边缘人物，被送往敌国为质，形同弃子，处境窘迫，前途黯淡。但在吕不韦那双善于发现“价值”的眼中，异人却是一件被尘埃掩盖、光芒内敛的“奇货”。
“此奇货可居！”吕不韦在回到濮阳与父亲的那场着名对话中，毫不掩饰他的野心与判断。他看到了异人身上蕴含的、被世人忽略的潜在价值——一个有可能登上秦王宝座的机会！投资异人，是一场以全部身家乃至身家性命为注的惊天豪赌，但一旦成功，其回报将远超任何一批货物、一条商路所带来的利润，那将是裂土封侯、执掌国柄的泼天富贵与无上权柄。
苏秦布设于邯郸乃至延伸向咸阳的“蛛网”，敏锐地捕捉到了吕不韦及其手下异常活跃的动向。大量的金钱，如同暗河之水，悄无声息却源源不断地通过吕不韦的渠道，流向邯郸的权贵阶层，尤其是那些能直接或间接影响到赵国对异人态度、掌控城防关隘的官员府邸。同时，亦有规模更为惊人的资金，被巧妙地伪装成各类货物款项，秘密送往咸阳，目标直指秦国的权力中枢。
一条条信息汇聚到苏秦手中：“吕不韦正以重金厚礼，疏通赵国自平原君门下至城门司马等各级关节，极力改善异人在邯郸的物质待遇与人身安全，并悄然为其日后可能归秦铺路。”“吕不韦频繁出入异人府邸，赠以千金、美玉、华服、珍玩，更出资助其广交邯郸豪杰、名士，营造贤名声望。”“吕不韦将其身边一位备受宠爱的姬妾赵姬（据隐秘线报，赵姬其时或已怀有吕不韦骨肉？此点存疑，需深查）赠予异人为妻，以固结其好。” 这最后一条信息，让苏秦的目光为之一凝，其中蕴含的隐秘与可能引发的未来变局，足以撼动山河。
更关键的一步在咸阳展开。吕不韦亲赴秦国都城，携重金巨资，游说的目标极其明确：当时最受安国君（即后来的秦孝文王）宠爱的华阳夫人。华阳夫人虽宠冠后宫，却无子嗣，这正是吕不韦精心选择的突破口。他以三寸不烂之舌，携带着能让任何人心动的财富，首先说服了华阳夫人宠信的弟弟阳泉君及其他关键近侍，进而通过这些人之口，向华阳夫人进献了一番深思熟虑的说辞：
“夫人请细思，您以色事人，色衰则爱弛。今太子（安国君）对您宠爱无比，然您无子。他日太子百年之后，继位者若非您所出，您与您的家族将何以自处？如今在赵国为质的公子异人，贤能孝顺，身在敌国，日夜思念太子与夫人，常言‘夫人便是异人的天’，每每提及，泣下沾襟。且异人结交诸侯宾客，名闻天下，皆称其贤。若夫人能于此时慧眼识珠，提携异人为嗣子，则异人无国而有国，夫人无子而有子。异人感念夫人大德，必倾心侍奉。一旦异人继位，夫人您一生在秦国的尊荣与权势，岂非安如磐石，更胜今日？”
这番说辞，既尖锐地指出了华阳夫人无子的隐忧，又描绘了立异人为嗣后的稳固未来，加之源源不断的金银珍宝作为实际行动的证明，果然深深打动了华阳夫人。华阳夫人欣然采纳，开始不断在安国君耳边吹拂枕边风，涕泣恳求，终以“子以母贵，母以子贵”之理，说服安国君正式立异人为自己的继承人。
至此，吕不韦耗时数年、耗资巨万的运作，取得了最关键、最辉煌的突破！异人，这个曾经无人问津的落魄王孙，一跃成为强秦太子的法定继承人，身份地位发生了天翻地覆的变化。
接下来，便是如何将这件“奇货”安全地从赵国“运回”秦国。这同样需要吕不韦的财力与周密谋划。他再次挥洒重金，贿赂赵国边境守将及沿途关隘的官员，精心策划了逃亡路线与掩护方案。终于，在一次利用赵国守备松懈的时机，吕不韦成功协助异人乔装改扮，逃离了邯郸，历经险阻，返回了咸阳。
而赵姬，以及她所生、尚在襁褓或年幼的嬴政，则被留在了危机四伏的邯郸。此举，一方面是因为携带妇孺逃亡，目标显着，难度与风险倍增；另一方面，或许也是将其留作一种特殊的人质，或作为日后与赵国交涉的某种纽带。当然，其中是否还蕴含着吕不韦个人更深的、不为人知的算计与情感牵绊，则如迷雾般难以窥清。
当异人成功归秦并被正式确立为嗣子的消息，通过特殊渠道传到“隐庐”时，苏秦正与姬雪于静室中对弈。他执棋的手在空中微微一顿，指尖的黑子映着灯光，随即稳稳定定地将棋子落在棋盘一处看似寻常、实则关联大势的边角，发出“笃”的一声清响。
“吕不韦……他成功了。”苏秦的语气平静无波，听不出半分喜怒，仿佛在陈述一件与己无关的远方琐事，“奇货可居，果然让他赌赢了这第一步，也是至为关键的一步。异人归秦，得立为嗣……秦国的王位继承序列，已然被他一手扭转。”
他抬起眼，目光似乎穿过了墙壁，投向了邯郸的方向，对姬雪道：“那么，那个仍留在邯郸街巷中的孩童，嬴政，他的身份，从此刻起，已然不同了。他不再仅仅是一个无足轻重、随时可能被牺牲的质子之子，而是秦国未来太子（异人）的嫡子，是未来秦王的潜在继承人之一。虽然年幼，其身已系秦国未来国本之一脉。”
“我们要做什么？”姬雪落下白子，轻声问道。
苏秦缓缓摇了摇头，目光重新落回纵横十九道的棋盘，棋局纷繁复杂，劫中有劫，回旋往复，一如天下大势。“暂时，什么也不必多做。吕不韦此人心机之深沉，手段之通神，财力之雄厚，布局之周密，皆非常人可及。此时贸然插手，极易被其敏锐察觉，暴露我等。我们只需……如常观察，更密地关注。”他略作停顿，补充道，声音愈发低沉，“尤其是那个孩子。他留在赵国，于仇雠之邦成长，危机四伏，然祸福相倚。且看这赵国的凛冽风霜，世态炎凉，最终会将他这块璞玉，雕琢成何等模样——是化为齑粉，还是淬炼出绝世锋刃。”
吕不韦以一商贾之身，行此窃国之势，运作“奇货”，终使异人归秦嗣位。这惊世骇俗的一步，不仅彻底改变了异人个人的命运轨迹，也为尚在邯郸为质的幼年嬴政未来的登基之路，铺下了第一块坚实的基石，更将吕不韦自己这个原本游离于权力核心之外的商人，深深地、不可分割地嵌入了秦国未来数十年的权力核心之中。天下归一的历史车轮，似乎因为一个商人的野心与豪赌，而被无形的手悄然拨动，隐隐传来了更加沉重的滚动之音。