苏秦在赵国权势日隆，深得赵武灵王赞赏，并与平原君共同辅佐赵惠文王处理军政要务。然而，树欲静而风不止。就在苏秦致力于深化赵国军改，并暗中布局未来伐齐大计之时，西边的虎狼之秦，并未沉睡。
咸阳的秦廷，对东方局势的变化洞若观火。齐国的蠢蠢欲动，燕国在苏秦主导下的悄然复兴，尤其是赵国在胡服骑射基础上，似乎正酝酿着更深层次的军事变革，这些都让秦国的决策者们感到不安。更让他们忌惮的是，那个一手促成合纵，将秦国锁于函谷关内的苏秦，如今在赵、燕两国的影响力如日中天。
秦相魏冉，作为当下秦国实际上的掌权者之一（与宣太后共掌大权），敏锐地意识到，必须打破这种局面，不能让苏秦从容地整合东方力量。硬碰硬再次攻打函谷关显然不明智，于是，他祭出了秦国惯用的法宝——连横，而首要的目标，便是合纵的核心，赵国。
一时间，秦国的使者如同走马灯般，频繁出入邯郸。来的并非等闲之辈，先是能言善辩的客卿烛寿，随后甚至是位高权重的泾阳君嬴芾（秦昭襄王之弟，魏冉的外甥）。他们携带重礼，言辞恳切，向赵国君臣传达着来自咸阳的“善意”。
秦使的核心论调高度一致，主要集中在以下几点：
其一，离间赵与齐、燕。他们极力渲染齐国吞宋后的可怕前景，声称齐湣王野心勃勃，若得宋国，下一个目标必然是与之接壤且富庶的赵国。同时，他们也隐晦地提及苏秦与燕昭王的密切关系，暗示苏秦心向燕国，其在赵国的种种作为，不过是为燕国复兴争取时间和资源，赵国最终恐为他人作嫁衣。
其二，夸大合纵之弊。秦使声称，合纵联盟看似强大，实则各怀鬼胎，难以持久。上次函谷关之战便是明证，联军内部摩擦不断，最终无功而返。赵国若一味坚持合纵，非但要承担抗秦的主力，还要时刻提防盟友的背叛，得不偿失。
其三，抛出诱人条件。秦使承诺，只要赵国愿意与秦国结盟，甚至只需保持中立，默许秦国对韩、魏的某些行动，秦国愿与赵国“永结盟好，互不侵犯”，并可以将在之前战争中夺取的赵国部分边境城邑归还，同时开放边境贸易，给予赵国种种优惠。
其四，隐晦威胁。在示好的同时，秦使也不忘提及秦国强大的军力，尤其是名将白起的崛起，暗示若赵国拒绝秦国的美意，一旦秦国东出，首要打击目标便是赵国。
这些软硬兼施的说辞，在赵国朝堂上引起了不小的波澜。一部分贵族，尤其是那些在之前与秦国战争中损失利益，或是对苏秦权柄过重心存嫉妒的宗室大臣，开始动摇。他们或在朝会上附和秦使之言，或私下向赵惠文王、平原君进言，认为与强秦结盟，换取边境安宁和实利，似乎比那个虚无缥缈且内部纷争不断的合纵联盟更为可靠。
赵惠文王年轻，耳根子软，面对秦使的频频示好和朝中不同的声音，不免有些犹豫。平原君赵胜虽然倾向于维持合纵，但秦国的条件确实诱人，且国内压力不小，他也感到有些棘手。
一时间，赵国朝堂之上，“联秦”之声甚嚣尘上，合纵大局面临着自苏秦促成以来最严峻的一次挑战。
这一切，自然逃不过苏秦的眼睛。“蛛网”早已将秦使的活动以及朝堂上的议论，详细呈报于他。苏秦深知，若让秦国的连横之计得逞，赵国这个合纵支柱一旦倒塌，整个联盟将瞬间分崩离析，他多年的心血将毁于一旦，燕国的复兴、未来的伐齐，都将成为泡影。甚至，赵国本身也会在失去盟友后，被秦国慢慢蚕食。
他必须出手，而且要快、要狠！
这一日，赵惠文王召集重臣，在宫中正式接见秦国使者泾阳君嬴芾，商讨盟好之事。苏秦作为武安君、纵约长，自然在座。
泾阳君嬴芾仪表堂堂，言谈举止颇有章法，他再次将秦国的条件和盘托出，并着重强调了秦赵结盟对双方的好处，以及齐国的威胁和苏秦“身在赵营心在燕”的潜在风险。
朝堂之上，一些大臣纷纷点头，显然已被说动。
赵惠文王看向苏秦，问道：“武安君，泾阳君所言，你以为如何？”
所有人的目光都集中到了苏秦身上。泾阳君嬴芾也面带微笑，看向苏秦，眼神中却带着一丝挑战的意味。
苏秦缓缓站起身，目光如电，扫过在场众人，最后定格在泾阳君身上。他没有立即反驳秦国的条件，而是发出了一声意味深长的冷笑。
“呵呵，”苏秦的声音不大，却清晰地传遍整个大殿，“泾阳君真是好口才，一张利口，几欲颠覆我赵国国策！只可惜，所言尽是虚言诱饵，包藏祸心！”
此言一出，满殿皆惊。泾阳君脸上的笑容瞬间凝固。
苏秦不再看他，转向赵惠文王与群臣，声音陡然提高，如同洪钟炸响：
“秦国，虎狼之国也！其言不足信，其约不足恃！ 诸君岂忘张仪欺楚之旧事乎？昔日楚怀王，便是听信张仪商於之地六百里之谎言，与齐绝交，最终落得兵败地削，客死异乡之下场！今日秦国之言，与当日何异？不过是缓兵之计尔！”
他逐条驳斥秦国的论调：
“言齐国之患？ 齐虽强，然其吞宋在即，已犯天下众怒！我合纵诸国，正可借此良机，共击暴齐，分其地而弱其势！此乃千载难逢之机，岂能因秦人几句挑拨，便自毁长城，与虎谋皮？”
“言苏秦心向燕国？ 更是无稽之谈！苏秦身为纵约长，所做一切，皆为合纵大局！燕国稳定，则合纵东北无忧；赵国强盛，则合纵核心稳固！此乃唇齿相依之理，何其浅显！秦人此论，无非是离间之计，欲使我君臣相疑，自乱阵脚！”
“言合纵之弊？ 诚然，合纵各国或有私心，然正因如此，才需我赵国挺身而出，担任盟主，调和鼎鼐！唯有合纵，方能聚六国之力，抗衡强秦！若听信秦人，背弃盟约，则我赵国立刻陷入孤立无援之境！届时，秦人再无顾忌，挥师东来，我赵国以一国之力，如何抵挡白起之虎狼之师？诸君欲使我赵国，步楚怀王之后尘乎？！”
“言归还城邑、永结盟好？ 更是天大笑话！秦人若能守信，母猪亦可上树！今日许你小利，他日必以十倍索还！今日之盟好，便是明日之刀兵！秦之野心，吞并天下，岂会因一纸盟约而更改？”
苏秦言辞犀利，情绪激昂，每一句话都如同重锤，敲打在赵国君臣的心上。他引经据典，以血淋淋的历史教训（张仪欺楚）为证，彻底撕破了秦国“友好”的面具，将其贪婪狡诈的本质暴露无遗。
最后，他对着赵惠文王，深深一躬，语气沉痛而恳切：“大王！切不可被秦人的花言巧语所迷惑！合纵，乃赵国生存发展之根本！背纵联秦，无异于饮鸩止渴，自取灭亡！望大王明察，驱逐秦使，坚守盟约，则赵国幸甚，天下幸甚！”
苏秦这番力阻，有理有据，气势磅礴，将秦国的连横之策批驳得体无完肤。那些原本动摇的赵国大臣，回想起张仪旧事，也不禁冷汗涔涔，纷纷低下头，不敢再言联秦之事。
赵惠文王被苏秦的气势和道理震慑，原本的犹豫一扫而空，脸上露出决然之色。平原君也微微颔首，向赵王递去一个肯定的眼神。
泾阳君嬴芾面色铁青，他知道，在苏秦如此激烈的反对下，此次连横赵国的计划，已经彻底失败了。
“秦使请回吧！”赵惠文王最终开口，语气坚定，“转告秦王，赵国坚守合纵之约，不会与虎狼结盟！”
秦使频至，欲与赵盟，苏秦力阻。凭借其超凡的辩才和对局势的深刻洞察，苏秦再次扞卫了合纵的基石，挫败了秦国连横战略的关键一击。