暮色渐沉，野狐岭如同大地脊背上一道深可见骨的伤疤，横亘在逐渐黯淡的天光下。两侧峭壁如刀削斧劈，投下巨大而扭曲的阴影，将谷中那条唯一的官道挤压得愈发狭窄。风穿过林隙，带起呜咽之声，与尚未完全散尽的硝烟味、若有若无的血腥气混杂在一起，令人脊背生寒。这并非寻常的战场遗迹，那血腥气太过新鲜，那寂静太过刻意，仿佛整座山岭都在屏息等待着什么。
常年行走天下、屡次险死还生的经验，早已将苏秦的直觉磨砺得如同鹰隼般敏锐。几乎在车队刚刚驶近谷口，尚未完全进入那片阴影笼罩之地时，他便感到一丝不易察觉的心悸，如同冰冷的蛛丝滑过后颈。他不动声色地抬手，示意车队放缓速度，随即对身旁那位面容冷峻的“影卫”校尉低语：“止步。派最好的人，探路，要快，要悄无声息。”
两名斥候如同狸猫般悄无声息地滑入道旁的灌木丛，他们的身影几个起落便消失在嶙峋怪石与枯败林木之间。等待的时间并不长，但每一息都显得格外漫长。空气中那股无形的压力越来越重，连拉车的骏马都开始不安地打着响鼻，蹄子焦躁地刨着地面。
很快，一名斥候返回，肩头的皮甲被利物划破，渗出血迹，呼吸略显粗重。“先生，校尉，前方谷口被合抱粗的断木和乱石彻底堵死！两侧山林静得可怕，不见飞鸟，不闻兽鸣，但……有反光，还有人影，很多，埋伏得很深。”他的声音压得极低，带着一丝后怕，“我们刚靠近，就差点中了绊索暗箭，对方是行家，绝非寻常山匪。”
“有埋伏！结圆阵，护卫先生！”影卫校尉面色骤然一凝，眼中精光爆射，厉声喝道，声音在狭窄的山谷中激起回响，撞在岩壁上又反弹回来，更添几分肃杀。
训练有素的“影卫”们动作迅如闪电，没有丝毫犹豫。铠甲叶片摩擦发出整齐划一的铿锵之声，人影交错穿梭，瞬间便以苏秦那辆装饰朴素的驷马高车为核心，构筑起一个内外三层、密不透风的防御圆阵。最外层的重甲盾牌手半跪于地，将一面面蒙着牛皮的精铁大盾重重顿在地上，连接成环。第二层的长戟手将闪着寒光的戟尖从盾牌间隙中探出，如林而立。最内层的弓弩手已箭搭弦上，弩机张开的声音细微却连成一片，他们锐利的目光如鹰隼般扫视着两侧陡坡上的每一片阴影、每一处可疑的树丛石缝。整个车队的气氛瞬间绷紧到了极致，如同拉满的弓弦，一触即发。
然而，预想中的箭雨或喊杀声并未立刻降临。死寂，反而成了最折磨人的武器。那是一种连风声都仿佛被吞噬掉的、令人窒息的寂静。就在这紧绷的寂静中，先是一声若有若无的叹息，似远似近，仿佛来自地底，又好似响在耳边，带着说不出的诡异。随即，一阵诡异缥缈的笛声，毫无征兆地从山林深处响起，盘旋而至。
这笛声不成曲调，音律古怪至极，忽而尖锐刺耳如夜枭悲啼、婴儿泣血，直钻脑髓；忽而低沉呜咽如地穴风吼、濒死兽喃，撩动人心底最原始的恐惧。那音波仿佛带着粘稠的质感，无视了物理上的阻隔，无孔不入地钻入每个人的耳膜，直透心底，搅动着人的气血与神智。护卫圈中，一些修为稍浅、心志不够坚韧的年轻士卒，立刻脸色煞白，感到气血翻涌，胸口烦恶欲呕，眼前甚至开始浮现种种狰狞幻象，握着兵刃的手微微颤抖，严密的阵型边缘出现了一丝不易察觉的骚动。
“紧守灵台，意沉丹田！是惑心魔音！”姬雪清冷的声音如同冰泉溅玉，又似寒风拂过雪原，瞬间在每个人心头响起，压过了笛声带来的烦恶与混乱。她已从车辕上翩然跃下，素白的衣裙在昏暗中仿佛自带微光。她双手在胸前结出一个复杂而优雅的法印，十指翻飞如绽莲花，周身随之泛起淡雅纯净的白色光晕。那光晕如水波般温柔却迅速地扩散开来，形成一个半透明的巨大光罩，宛如一个倒扣的玉碗，将整个车队笼罩其中。光罩之内，那扰人心神的诡异笛声威力顿时大减，变得模糊而遥远，士卒们狂跳的心脏渐渐平复，眼神中的混乱被驱散，重新变得坚定起来。
笛声戛然而止，仿佛被那纯净的白光生生掐断。
寂静再次降临，但这一次，却带着一种被激怒的意味。
仿佛是对姬雪出手的回应，前方谷口那堆粗陋的断木乱石路障之后，空气如同水波般一阵晃动，三道身影缓缓显现，如同从阴影中直接凝结而出，带着与周遭环境格格不入的诡异气息。
为首者，身穿浆洗得发白的灰色麻衣，款式古朴，不见任何纹饰，头戴一顶宽檐斗笠，帽檐压得极低，完全遮住了面容，只能看到下颌干瘦蜡黄的皮肤和紧抿的薄唇。他手中持着一支不过尺余长的短笛，笛身不知由何种兽骨打磨而成，泛着一种不祥的惨白光泽，末端似乎还沾染着些许暗红色的污渍。
其身后左侧一人，身高近九尺，站在那里犹如一尊铁塔，膀大腰圆，肌肉虬结，上身只穿着一件简陋的黑色皮甲，裸露出的古铜色臂膀比常人大腿还粗，上面纹着一个栩栩如生、龇牙咆哮的赤红色兽首。那兽首双目猩红，随着壮汉的呼吸，似乎隐隐有红光流转，一股原始、暴戾的气息扑面而来。他仅仅是抱着双臂站在那里，就带来一股令人窒息的压迫感，仿佛随时会暴起发难，将眼前一切撕碎。
右侧一人则恰恰相反，干瘦得像一根秋日田野里即将散架的稻草人，套着一件极不合身的宽大黑袍，更显其形销骨立，仿佛一阵风就能吹走。但他的一双手却异常醒目，手指奇长，骨节突出尖锐，如同鸟爪，此刻正无意识地相互摩挲着，发出令人牙酸的细微沙沙声。他一双三角眼滴溜溜乱转，毫不掩饰地扫视着严阵以待的影卫和车驾，目光中闪烁着狡黠、贪婪与阴冷的光芒，像毒蛇在评估从何处下口。
这三人甫一出现，周围的空气都仿佛凝滞、变得粘稠起来。他们身上散发出的能量波动，与战场上悍卒那种纯粹的血勇杀气截然不同，那是一种更为诡异、更接近某种黑暗本源力量的压迫感，显然是修炼有成的邪道术士或异人。
“苏秦先生，”为首的灰衣人开口，声音沙哑得如同砂纸在摩擦枯木，语调也带着一种古怪的、不似中原任何地方的顿挫，“此路不通，请回吧。”他的话简短直接，不带丝毫感情，却蕴含着不容置疑的意味。
苏秦在马车中，隔着微微晃动的丝绸车帘，声音依旧沉稳冷静，听不出半分波澜：“光天化日，朗朗乾坤，拦路阻行。尔等是何方神圣？又受何人指使？”他心知肚明对方来者不善，此问既是惯例，也是为了探听虚实，拖延时间观察破绽。
那干瘦如柴的术士闻言，发出一阵夜枭般的怪笑，声音尖锐刺耳，刮擦着众人的神经：“嘿嘿嘿……苏大家何必明知故问？拿人钱财，与人消灾。有人不希望你这位搅动风云的贵人抵达无终城，搅了他们的好事。先生是天下闻名的聪明人，若就此调转车头，返回邯郸，尚可安享荣华富贵。若再执意前行，嘿嘿，只怕这野狐岭风景不错，正好给先生做个埋骨之地！”话语中的威胁之意，赤裸裸毫不掩饰。
“是子之派你们来的？还是……临淄的某位贵人？”苏秦语气依旧平淡，却暗藏机锋，直接将可能的幕后主使点出，试图从对方的反应中捕捉蛛丝马迹。
那魁梧如熊的术士早已不耐，瓮声瓮气地吼道，声如闷雷：“大哥，跟他啰嗦什么！不过是个摇唇鼓舌的说客，外加一个装神弄鬼的小娘们！直接砸烂马车，拿了人头回去交差便是！”他臂膀上的兽首纹身红光大盛，仿佛活了过来，一股灼热的气浪以其为中心扩散开来，连地面的尘土都微微卷动。
灰衣首领微微抬起左手，制止了同伴的躁动。他那宽大的斗笠似乎微不可察地动了一下，众人仿佛能感觉到，有两道如有实质的冰冷目光穿透车帘，落在苏秦所在的位置：“苏先生是智者，当明进退，知天命。燕国这片泥潭，水深难测，漩涡暗藏，非你一介策士所能涉足。前方之路，凶险异常，远超你所想象。何必为了虚妄之言，自寻死路？”他的话语带着一种诡异的说服力，仿佛在陈述一个既定的事实。
就在这时，一直静立护在车前的姬雪，玉容清冷如冰霜覆盖，眸中寒光一闪，如同雪夜中的闪电：“藏头露尾之辈，也配妄言天命凶险？魑魅魍魉，也敢挡我去路？挡路者，死！”
“死”字出口，如同金玉交击，带着凛冽的杀意。话音未落，她纤纤玉指看似随意地向前一弹，动作优美如舞蹈，却蕴含着凌厉的锋芒。霎时间，三道近乎透明、边缘闪烁着细微白光的月牙形风刃凭空生成，无声无息却又快如闪电地撕裂空气，只发出极其轻微的、仿佛锦缎被撕裂般的尖啸，分别射向拦路的三名术士！风刃所过之处，地面上的尘土被悄无声息地切开一道笔直的细痕，深达数寸。
那魁梧术士反应极快，面对袭向自己的风刃，非但不退，反而激起凶性，怒吼一声，双臂肌肉猛然贲张，交叉格挡于胸前。他臂膀上那兽首纹身红光大放，瞬间凝成一面宛若实质、表面有狰狞兽面浮凸的赤色气盾。“噗！噗！噗！”三声沉闷如击败革的响声几乎同时响起，风刃精准地撞在气盾之上，激起一圈圈剧烈的涟漪波纹。魁梧术士壮硕如山的身躯被震得向后滑出两步，脚下坚硬的地面被犁出两道浅沟，但他竟凭藉着蛮横的肉身与诡异的气盾硬生生接了下来，只是脸色一阵潮红，怒目圆睁，瞪向姬雪，战意更盛。
那干瘦术士则发出一声急促的怪叫，身形如鬼魅般原地一晃，带起一串模糊的残影，竟以毫厘之差，险之又险地避开了风刃的正面袭击。他的身法诡异莫测，仿佛没有骨头一般，扭曲的角度非人力所能及。
而为首的灰衣人，面对那道锐利无匹、直取面门的风刃，却表现出惊人的镇定。他不闪不避，甚至没有做出任何明显的防御姿态，只是将手中那支惨白的骨笛再次凑到毫无血色的唇边。这一次，没有悠长曲折的调子，只有一声极其尖锐、凝练到极点的音爆！
“咻——！”
那声音仿佛能刺破耳膜，更可怕的是，音波不再是扩散性的干扰，而是化作一根无形的、凝聚了强大阴寒精神力的尖针，无视了姬雪布下的净化光罩和物理上的盾牌铠甲，以超越常理的速度，直刺姬雪的眉心识海！与此同时，音针的余波也如同冰锥般，分成数股，悄无声息地绕向马车，袭向后方的苏秦！这一击，歹毒而精准，显然动了真格，意图一举重创甚至湮灭施法者的神魂，连带解决掉主要目标苏秦！
姬雪秀眉微蹙，显然察觉到此招凶险，纤指变幻，周身白光瞬间凝聚如实质，在身前形成一面晶莹的光镜。而那根无形的音针正正刺在光镜中心，发出“叮”的一声轻鸣，光镜剧烈波动，泛起无数裂纹！
苏秦虽不通术法，却也感到一股寒意直透灵魂，仿佛瞬间坠入冰窖，思维都为之凝滞片刻！
途中遇险，神秘术士阻路。苏秦的燕国之行，尚未抵达权力斗争的中心，便已先一步踏入了这超越凡俗力量的凶险漩涡！野狐岭的杀局，甫一展开，便是神魂层面的致命交锋！