欲往燕国，需先经赵国，或绕道西行，穿过此时尚存的、夹在赵、魏、齐之间的小国——卫国。苏秦权衡之后，选择了取道卫国。一来可避开赵国境内可能因“胡服骑射”和边境紧张而增加的盘查；二来，卫国虽小，但地处交通要冲，消息灵通，且其朝堂局势微妙，或可作为一个观察列国动态的窗口，甚至……一个可能的练习场？
此时的卫国，早已不复当年卫武公、卫懿公时的强盛，疆域狭小，国力衰微，在各大国的夹缝中艰难求生。其国都帝丘（今河南濮阳），规模远不及洛阳，更遑论临淄、邯郸，城郭显得有些低矮陈旧，但也自有一番古朴气象。
苏秦缴纳了入城税，步入帝丘城内。街道还算整洁，市集也算热闹，但往来行人脸上，多少带着一种小国寡民特有的、对时局的忧虑和谨慎。
他寻了一处价格极为低廉的逆旅住下，安顿好行李后，并未急于打探燕国消息，而是将目光投向了卫国的朝堂。
通过逆旅的伙计、市集的商贩以及一些茶肆酒舍中的闲谈，他很快对卫国目前的局势有了个粗略的了解。
现任卫国国君是卫嗣君（根据时间线推测），一个能力平庸、性格有些优柔寡断的君主。卫国朝堂大致分为两派：
一派以国君和部分守旧贵族为首，主张小心翼翼地侍奉周边大国（尤其是魏国），以求苟安，可称之为“亲魏派”或“苟安派”。
另一派则以一些较为激进的年轻士大夫为代表，认为一味依附他国终将亡国，主张卫国应暗中结交其他势力（如齐、赵），甚至有限度地整军经武，以图自保，可称之为“自立派”或“忧国派”。
两派在朝中明争暗斗，使得卫国的政策时常摇摆不定。
“有意思……”苏秦摩挲着下巴，眼中闪过一丝兴趣。卫国虽小，但其面临的困境——如何在强邻环伺下生存——在某种程度上，与山东六国面对强秦时的处境有相似之处，只是规模和作用不同而已。
他心中萌生了一个念头：何不借此机会，小试牛刀，尝试游说一下卫国朝中的某一派，或者至少近距离观察一下小国朝堂的运作和博弈？这对他未来面对燕国、赵国等更大舞台，无疑是一次宝贵的预演。
他选择了“自立派”作为潜在的目标。因为这一派的诉求——寻求外部助力以自保——与他的“合纵”理念在底层逻辑上有一定的相通之处。
通过市井间的线索，他了解到“自立派”中有一位名叫公孙羽的大夫，颇为活跃，常在一些公开场合表达对国事的忧虑，且似乎与魏国以外的士人有所接触。
苏秦决定，尝试接触这位公孙羽。
他没有贸然登门拜访，那样太过突兀。他选择在公孙羽常去的一家较为清雅的酒舍“偶遇”。
这日午后，苏秦来到那家酒舍，选了个不起眼但能观察门口的位置坐下，点了一壶最便宜的薄酒，慢慢啜饮，耐心等待。
果然，未过多久，一位身着青色深衣、年约三旬、眉宇间带着几分郁结之气的士大夫，在几名随从的陪同下走了进来，径直上了二楼雅间。从伙计恭敬的态度和旁人的低声议论中，苏秦确认，此人便是公孙羽。
苏秦并不着急。他继续坐在原地，一边饮酒，一边留意着二楼的动静。
约莫半个时辰后，公孙羽独自一人从雅间出来，面色似乎更加沉郁，站在二楼的栏杆旁，望着楼下街景，眉头紧锁，显然心事重重。
机会来了！
苏秦整理了一下衣冠，端起自己的酒壶酒杯，缓步走上二楼，来到公孙羽身旁不远处，凭栏而立，同样望着街景，仿佛自言自语般轻声吟道：“帝丘城头望四方，强邻环伺心惶惶。苟安岂是长久计？未见螳螂捕蝉忙？”
他这首诗，前两句点明卫国处境和朝中苟安派的弊端，后两句则暗指一味依附魏国并非良策，需警惕魏国之外的威胁（暗示秦、赵、齐等），颇有警示意味。
公孙羽正心烦意乱，忽闻此诗，字字句句仿佛都敲在他的心坎上，不由得浑身一震，猛地转过头，目光锐利地看向苏秦。
“阁下是何人？此言何意？”公孙羽语气带着警惕，但更多的是一种遇到知音般的惊疑。
苏秦转过身，面对公孙羽，从容一揖，微笑道：“在下周游士子，偶经帝丘，见山河秀美，却感国势维艰，一时感慨，胡诌几句，让大夫见笑了。”
他点明了对方的身份，显得早有了解，但又以“胡诌”自谦，姿态放得很低。
公孙羽见苏秦气度不凡，言辞敏锐，心中的警惕稍减，好奇心大起，拱手还礼道：“先生过谦了。适才诗句，可谓一针见血，直指卫国之弊。不知先生高姓大名？从何而来？”
“鄙姓周，自洛阳而来。”苏秦依旧沿用化名，“游学四方，略通些粗浅的纵横捭阖之术。”
“纵横之术？”公孙羽眼睛一亮，他正在为如何打破卫国困境而苦恼，听到这个词，顿时来了兴趣，“先生请里面叙话！”他立刻将苏秦请回了刚才的雅间。
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在雅间内，苏秦并未立刻抛出完整的合纵策略，那对卫国而言太过宏大和不切实际。他而是针对卫国目前的困境，结合自己对周边大势的了解，进行了一番精辟的分析。
他点出魏国自身难保，依附魏国并非万全之策；分析了齐、赵、秦对卫国的潜在威胁和可能的态度；甚至提出了几条看似可行的、如何利用大国矛盾为卫国争取喘息之机的具体建议，比如如何与齐国进行有限度的贸易往来以获取支持，又如何利用赵国牵制魏国等。
他的分析条理清晰，见解独到，许多观点都让公孙羽有茅塞顿开之感。两人相谈甚欢，直至夜幕降临。
当然，苏秦始终把握着分寸，没有暴露自己真正的目的地和宏大目标，只是展现了一个有见识、关心时局的游学士子形象。
最后，公孙羽握着苏秦的手，感慨道：“周先生大才！若我卫国朝堂之上，多几位如先生这般有见识之士，何至于此啊！”他甚至流露出想推荐苏秦入卫国朝堂的意思。
苏秦婉言谢绝了，只道自己志在游学，不便久留。但他知道，这次接触是成功的。他不仅实地观察和体验了小国朝堂人士的思维方式和困境，更在公孙羽这里留下了一个“有才之士”的印象，或许未来，这条线还能用上。
离开酒舍，回到逆旅，苏秦心情平静。卫国小邦，暂驻足，窥探朝堂局。
这虽只是征程中的一个小插曲，却让他对即将到来的燕国之行，更多了几分实战的底气与从容。