规则层面的震颤如同持续不断的地震，从数据坟场深处顺着每一条管道、每一个结构体传来。灰白色的冷光在剧烈闪烁中变得刺眼，那些被冻结的规则废料开始松动、剥落，在无形力量的牵引下向着震颤源头的方向缓缓滑动。
狂乱的尖啸声越来越近。米雅崩溃的哭喊与镜中母亲的玻璃碎裂嘶吼，此刻都染上了一种新的色彩——不再是纯粹的愤怒，而是恐惧，以及某种更深层的、被强制剥离的痛苦。
那个正在苏醒的“根”，在吞噬它们？吸收它们？
陈默的规则感知在剧烈震荡的环境中艰难地维持着最低限度的分析功能。残疾化的模块此刻仿佛在承受着持续的电击，每一次来自深处的规则脉动都带来针扎般的刺痛。他强迫自己过滤掉噪音，聚焦于最关键的信息。
“震动源在移动，沿主要管道网络向四周扩散。扩散前端携带强烈‘同化’与‘重组’特性……”陈默语速极快，银灰色的瞳孔在闪烁的光线下收缩如针尖，“它不是在‘攻击’，是在……进食和生长。以镜廊现有规则结构（包括米雅这样的核心异常）为养料，扩张自身。”
他指向刚才感受到的“新鲜”流向管道——此刻，那正是震动和尖啸最猛烈的来源方向。“失散队员如果被卷向那边，生还概率将无限趋近于零。我们必须立刻向反方向撤离，寻找其他路径。”
“反方向？那不就是你之前说的，‘更陈旧沉重’的核心区域？”赵建国脸色铁青，“那边难道没有危险？”
“危险性质不同。”陈默忍着右臂传来的、仿佛骨头在被锈蚀的剧痛，快速解释，“‘陈旧沉重’区域，规则结构可能已‘死亡’或‘深度惰化’，威胁更多来自环境本身（结构崩塌、规则陷阱）或残留的防御机制（如刚才的构装体）。而‘进食生长’的前端，是主动的、高活性的吞噬性威胁，且速度更快。两害相权，前者有周旋余地。”
“明白了！走哪边？”赵建国不再犹豫。
陈默指向另一条相对宽阔、但内部能量流近乎凝固、表面覆盖着厚厚“灰尘”（实际是规则信息衰变产物）的巨型管道。“那条！快！”
四人不再多言，赵建国打头，王芸和林婉居中，陈默断后，迅速冲向目标管道。陈默在进入管道前，用左手从地上抓起一把那种灰白色的规则“灰尘”，不顾它带来的冰冷刺痛感，猛地洒向他们来时的方向，并调动一丝微弱的锈蚀误差能量扰动那片区域的规则背景。
他们冲进巨型管道。内部空间比外面看起来更大，直径超过五米，足以让人奔跑。管道内壁不再是半透明，而是覆盖着一层不透明的、类似水泥的灰白色硬壳，上面布满了干涸皲裂的纹路。脚下是厚厚的、松软的规则尘埃，跑起来噗噗作响。光线更加昏暗，只有从管道连接处偶尔透进的、远处闪烁的冷光。
身后的震动和尖啸声并未立刻追来，似乎被暂时阻隔了。但整个管道本身也在随着坟场的震颤而微微晃动，不断有细小的碎块从顶部剥落。
“不能停！继续前进！”赵建国低吼，他打开了战术头盔上最后的储备能源，微光模式勉强照亮前方十几米。
管道并非笔直，而是有着平缓的弯度和岔路。陈默的感知在这里受到极大限制，几乎只能依靠最基础的规则“流向”直觉和管道结构本身的细微差异来判断方向。他选择那些看起来更“旧”、裂痕更多、尘埃更厚的路径，因为这通常意味着远离活跃区域。
奔跑持续了大约五分钟，每个人都气喘吁吁，肺部火辣辣地痛。林婉脸色惨白，几乎是被王芸搀扶着前进。陈默的右臂每摆动一次都带来撕心裂肺的痛楚，污染度带来的眩晕和规则层面的恶心感不断冲击着他的意识防线。
突然，跑在最前面的赵建国猛地刹住脚步，举起拳头示意停止。
前方，管道在这里分岔。左侧岔路延续着灰白死寂的风格。而右侧岔路，在微光照耀下，呈现出截然不同的景象——
管道内壁不再是灰白色硬壳，而是变成了暗红色，表面湿润，仿佛覆盖着某种生物黏膜。细密的、脉动的暗金色光路在缓慢流淌。铁锈、臭氧和某种甜腻分泌物混合的怪异气味。是，这条岔路的深处，隐隐传来低沉、规律的搏动声，像一颗巨大而缓慢的心脏在跳动。
“这……这是什么鬼东西？”王芸声音发颤。
陈默的感知艰难地探向那条红色岔路。反馈回来的信息极其矛盾：一方面，那里的规则结构呈现出高度的活性和组织性，与周围死寂的坟场格格不入；另一方面，那种活性却带着一种非自然的、被强行催生的扭曲感，像是嫁接在枯木上的畸形瘤。
“规则组织的‘增生区’。”陈默低声道，银灰色的瞳孔紧盯着那些脉动的光路，“不是自然演化，是人为干预的结果。光路的频率模式……与楚航理论中提到的‘规则脉络培育’实验有67的相似度。，可能直接通往他早期实验的核心培养区，或者……是那个‘根’的早期发育部分。”
“你是说，那个正在后面追我们的‘根’，可能就是从这种地方长出来的？”赵建国脸色难看。
“可能性很高。这里是‘旧’与‘新’、‘死’与‘被强行催生’的交界处。”陈默快速分析，“继续走灰白死路，可能相对安全，但最终可能是死胡同或更危险的惰性陷阱。进入红色增生区，风险极高，可能直接面对‘根’的本体或更可怕的实验遗留，但……也可能找到控制节点、实验记录，甚至……其他出路。”
这是一场赌博。用更高的即时风险，去博取一线生机或关键信息。
“陈默，你的状态……”林婉担忧地看着他惨白的脸和那不断滴落锈色液体的右臂。
“暂时稳定。”陈默言简意赅，省略了所有关于剧痛和污染度可能随时突破临界值的细节。“赵队长，决定。”
赵建国看了一眼身后隐约传来的、似乎正在逼近的沉闷震动，又看了看眼前两条截然不同的诡异道路，咬了咬牙：“进红的！呆在原地是等死！就算是龙潭虎穴，也得闯一闯！注意警戒，跟紧我！”
他率先踏入了暗红色的岔路。
脚踩在湿润的黏膜上，发出令人不适的“噗叽”声。暗金色的光路在脚下和两侧墙壁中脉动，光芒映在众人脸上，投下跳动的阴影。那股甜腻的铁锈味更加浓郁，几乎让人窒息。搏动声就在前方，沉稳而有力，带着一种不容置疑的存在感。
通道开始向下倾斜，坡度越来越陡。他们不得不放慢速度，小心地沿着湿滑的壁面下行。周围的“生物组织”强，甚至能看到一些类似粗大血管或神经束的结构在黏膜下隆起、交错。
“这里……简直像在什么怪物的肠子里……”王芸声音发抖。
“从规则层面讲，你的比喻可能接近事实。”陈默的声音在压抑的通道中显得格外冷静，“楚航很可能在此尝试了将规则结构与某种生物模因或集体潜意识原型进行强制融合的实验，以培育具备‘生长’和‘适应’能力的规则生命体或生态。眼前的景象，是实验产物或失败品残留下来的规则实体化表象。”
“培育规则生命体？为了什么？”林婉问。
“‘大编织’需要‘材料’和‘工具’。”陈默回答，“一个能够自主生长、适应不同规则环境、甚至可能具备一定智能的规则生态或生命体，远比死板的机器或固定的仪式更有价值。无论是作为净化‘不必要的规则枝丫’的‘剪刀’，还是作为重写新世界的‘笔墨’。”
谈话间，他们来到了通道的底部。
眼前豁然开朗，但景象却让所有人瞬间屏住了呼吸，心脏几乎停跳。
而在这个巨大“心脏”延伸出无数粗壮或细长的、如同树根或触须般的暗红色组织，它们有的扎入腔室的地面，有的向上延伸没入顶壁，还有的……连接着腔室角落里的几个“东西”。
那是几个由暗红色组织部分包裹、部分融合的人形。
李志刚、郑浩、沈琳。
他们被那些触须般的组织缠绕、刺入身体，悬在半空，双目紧闭，脸色呈现不自然的灰金色，胸口随着中央“心脏”的搏动而微微起伏。他们身上的战术服破损，裸露的皮肤上可以看到细密的、暗金色的纹路正在缓慢蔓延，仿佛正在被同化。
“李队！郑浩！沈琳！”王芸失声惊呼，就要冲过去。
“别动！”陈默和赵建国同时低吼！
就在王芸脚步挪动的瞬间，靠近他们的几根地面上的“根须”过来！如同嗅到血腥味的毒蛇，猛地弹起，尖端变得尖锐，朝着王芸疾刺而来！
赵建国眼疾手快，一把将王芸向后拽倒！同时规则干扰手枪连射！
淡蓝色的能量束击中根须，发出“滋滋”的灼烧声，根须尖端冒起青烟，动作微微一滞，但更多的根须从周围地面、墙壁上苏醒，如同狂舞的群蛇，向四人包围过来！
“开火！掩护！”赵建国怒吼，与陈默背靠背形成防御圈，不断射击。林婉和王芸则被护在中间。
陈默用左手格挡开一根刺向林婉的根须，接触的瞬间，他感到那根须不仅具有物理攻击性，更带着强烈的规则侵蚀和信息注入的企图！它在试图将自身的规则“模板”强行写入接触者！
“不要被它们直接刺中或长时间接触！它们在试图进行规则层面的‘嫁接’或‘控制’！”陈默厉声警告，同时心中寒意更甚。李志刚他们，很可能正在经历这个过程！
根须的数量太多了，而且极其坚韧，规则干扰枪只能击退或迟滞，难以彻底摧毁。防御圈在不断被压缩。
“陈默！有什么弱点？！”赵建国额角青筋暴起，弹药即将告罄。
陈默的感知拼命扫描着整个腔室和中央的“心脏”。那些根须的能量供应和指令显然来自那里。直接攻击“心脏”？风险未知，可能引发灾难性后果。但……
他的目光扫过那些连接着李志刚三人的根须。那些根须似乎比攻击他们的更“粗”，颜色更深，脉动与“心脏”完全同步。
“攻击连接队员的根须！那是‘心脏’进行深度同化的‘主脉’！切断或重创它们，可能干扰‘心脏’的运作，至少能暂时解放他们！”陈默喊道。
“明白！掩护我！”赵建国将最后一点弹药倾泻向周围的根须，制造出一个短暂的缺口，然后如同猎豹般冲向离他最近的、连接着李志刚的那根粗壮主脉！
他拔出战术匕首，刃口闪烁着规则强化的微光，狠狠斩向主脉与李志刚身体连接的部位！
“噗嗤！”
暗红色的组织液喷溅！主脉被斩开一道深深的伤口！伤口处金光乱窜！
“呃啊——！”一直昏迷的李志刚突然发出一声痛苦的闷哼，身体剧烈抽搐！
与此同时，整个腔室猛地一震！中央“心脏”现了一瞬间的紊乱！所有攻击的根须动作都为之一滞！
有效！
“继续！”陈默精神一振，也冲向另一根连接郑浩的主脉。他没有利器，只能再次调动那危险而不稳定的锈蚀误差能量，集中在左手，形成一层暗淡的红光，然后狠狠抓向主脉！
“嗤——！”
如同烧红的烙铁按在肉上！主脉被抓住的部位瞬间变得灰暗、干枯、龟裂！规则的“误差”属性正在破坏其精密的同化结构！
郑浩也痛苦地扭动起来。
但就在这时——
“嗞——！！！”
中央“心脏”发出一声尖锐的、仿佛无数精密仪器同时报警的嘶鸣！
它顶端的裂隙猛然张开！出能量，而是喷射出一大团浓稠的、暗金色中夹杂着银白色闪电的规则能量团，直射腔室顶端！
能量团击中顶壁，却没有爆炸，而是迅速扩散、渗透！
紧接着，整个腔室的暗红色组织表面，那些脉动的光路亮度骤增！所有根须，包括被斩伤和锈蚀的主脉，都以肉眼可见的速度再生、修复、甚至变得更粗壮！
更多的根须从四面八方涌出！它们不再只是盲目攻击，而是开始有组织地配合，有的佯攻，有的缠绕，有的从刁钻角度突刺！
“心脏”被激怒了，或者说，它的防御和修复协议被提升到了更高等级。
更糟糕的是，陈默感到自己强行调动锈蚀能量的行为，加剧了右臂伤势的恶化，污染度在危险的边缘剧烈波动，意识开始出现短暂的空白和数据乱流。
而赵建国的弹药，终于彻底告罄。
“退！退回通道！”赵建国挥舞着匕首，砍断两根缠向王芸的根须，嘶声吼道。
但退路已经被新涌出的根须部分封堵。
他们陷入了真正的绝境。
中央“心脏”得更加有力，仿佛带着一丝戏谑或嘲弄。再急于立刻吞噬他们，而是想慢慢玩弄，直到他们力竭，再完成同化。
林婉看着悬在空中、身体不断被暗金色纹路侵蚀的队友，又看了看脸色惨白、摇摇欲坠的陈默，和正在拼命抵抗却徒劳无功的赵建国，绝望如同冰冷的潮水淹没了她。
就在这绝望的时刻——
她的目光，无意中落在了腔室一个不起眼的角落。红色的组织覆盖下，似乎镶嵌着什么东西。
更重要的是，林婉的规则本质透视，在极度压力和绝望中，隐约从那块黑色板状物上，“听”到了一丝极其微弱、却与整个腔室活跃扭曲的规则基调截然不同的——
以及，一个反复的、冷静到近乎冷酷的低语：
“……误差累积……不可接受……重启培育……净化此分支……”
那声音……虽然模糊，但那语调……
林婉猛地睁大眼睛，一个名字在她心中炸开。
“陈默！那边！”林婉用尽力气指向那个角落，“那里有东西！楚航的……可能是控制端或者记录！”
陈默顺着她指的方向看去，银灰色的瞳孔瞬间锁定了那块黑色板状物。感知艰难穿透活跃组织的干扰，勉强触及。
【检测到：高密度规则信息存储体（惰性状态）。：被增生组织覆盖/包裹。内部规则特征：与主体（陈默）锈化结晶节点次级频率存在……03潜在共鸣点。】
“掩护我！我去那里！”陈默对赵建国喊道，同时将最后一点清醒的意识，全部投入到与那03共鸣频率的强行对接中！
他不知道那黑色板状物是什么，也不知道激活它会有什么后果。
但这是绝境中，唯一一根可能改变规则的……稻草。