“锈窖”的寂静，是那种连时间流逝都仿佛被铁锈黏住的、沉重的寂静。核心控制室内，老式显示屏的光晕映照着众人凝重的脸庞。沈岩日志中关于k7区域的只言片语，如同一把锈迹斑斑却形状诡异的钥匙，悬在了这间临时避难所的上空。
“去，还是不去？”赵建国的问题打破了沉默，他的目光扫过陈默和林婉，最后落在屏幕上苏芮那充满噪点的影像上。这位老兵此刻考虑的不仅是潜在的情报价值，更是团队的安全极限。伤员需要稳定，环境充满未知，身后还有“猎犬”可能循迹而至。
“情报价值评估：高。”陈默首先开口，银灰色的瞳孔倒映着日志文字，“沈岩的描述暗示k7区域封存了与规则惰性场起源、以及可能涉及楚航早期未被记录实验的直接关联物。获取此类信息，可能提供对‘编织者’技术根基、潜在弱点或行为模式的深层认知，提升我方在后续对抗中的策略选择空间。”
他的分析冰冷而客观，像是在权衡一场军事行动的得失。
“但风险同样极高。”林婉接话，她的声音还带着一丝久卧初醒后的微哑，但语气坚定，“日志提到‘集体意识痛苦’的回响，还有‘古老规则技术残留’。沈岩的队伍当年被紧急叫停，一定是因为发现了极度危险或不稳的东西。我们现在状态不佳，环境陌生……”
“正因为状态不佳，环境特殊，或许才是机会。”苏芮的影像波动着插话，她的声音夹杂着电子干扰的嘶嘶声，但逻辑清晰，“‘编织者’对‘锈窖’的了解未必比我们多多少，这里的惰性场对他们同样是障碍。那个被动信标，沈岩特意留下，说明他认为其中有必须被后世知晓的东西。如果那是关于楚航早期‘失误’或‘禁忌’的记录……其战略价值，可能超越眼前的风险。”
她顿了顿，虚拟的目光似乎能穿透模糊的影像：“陈顾问，你的‘误差’能力在这里被压制，但或许正因为压制，反而能让你更清晰地感知到那些与‘惰性’截然不同的‘异常点’。林专员，你的规则透视是我们在这种环境下的眼睛。赵队长，你的任务是确保行动可控，设定严格的安全边界和撤退红线。”
决策在沉默中达成。探索k7区域。
行动前需要进行更充分的准备。伤员被妥善安置在洁净屏障内，由一名医疗兵和体力稍弱的研究员留守。赵建国清点了可用的装备：几把老式但可靠的实弹武器，少量高能规则电池（在这种环境下效率极低），一些基础的生存物资，以及从控制台翻出的、已经有些脆化的“锈窖”部分结构图——上面粗略标注了通往几个主要区域的通道，k7区只有一个模糊的代号和指向深处的箭头。
陈默和林婉则抓紧时间进行适应性训练。在控制室边缘，陈默尝试更精细地操控他那被“冻结”的力量。他发现，虽然大范围的“误差”释放会被快速锈蚀，但如果将力量高度压缩、凝聚成针尖大小的一点，并在释放的瞬间进行高速频率震荡，就能短暂地“钻透”惰性场的粘滞，实现极小范围内的精确干涉。这需要消耗更多的集中力，但可行性得到了验证。
林婉的规则透视在惰性场中也有新发现。她能“看”到惰性场并非完全死寂，而是如同极其缓慢流动的浑浊泥浆，其中沉淀着各种规则的“杂质”和“残骸”。这些残骸的“密度”和“成分”在不同区域有所不同，她尝试着将这种视觉信息与陈默分享，帮助他定位那些惰性相对稀薄、或者残留规则特征相对清晰的“路径”。
两小时后，一支精简的探索队出发了。赵建国带队，陈默和林婉居中，另外两名经验丰富、伤势轻微的外勤队员殿后。他们沿着结构图指示的方向，深入“锈窖”更幽暗的腹地。
越往深处走，那种规则的“锈蚀”感越发浓重。空气仿佛都变成了粘稠的胶质，呼吸变得费力。头顶的管道和机械残骸更加密集，形态也更加怪诞，有些像是被无形巨力揉捏过的金属造物，凝固在崩溃的前一刻。脚下的地面不时能踩到松脆的、不知名的板结物，发出令人牙酸的碎裂声。应急灯的光线在这里变得极其微弱，只能依靠头盔上的射灯照亮前方一小片区域。
林婉的淡金色眼眸在黑暗中微微发亮，她引导着队伍避开那些在她眼中规则结构特别“脆弱”或“污浊”的区域。陈默则像一台精密的人形探测器，银灰色的瞳孔不断扫描着周围，记录着惰性场的细微变化和可能隐藏的能量读数。
“前方通道分岔。”赵建国停下脚步，对照着手中平板显示的结构图（信号极差，加载缓慢），“左边标记通往旧能源阵列，右边……没有标记，但方向大致指向k7区推测位置。”
没有标记的通道，更显幽深，入口处堆积着更多的锈蚀废弃物，仿佛一道天然屏障。
“规则残骸沉积浓度，右侧通道高出左侧约170。”林婉凝视着分岔口，低声说道，“而且……我能感觉到一种非常微弱的、周期性的‘脉动’，从右边深处传来。很慢……大概每分钟一次，像是……什么东西在极其缓慢地‘呼吸’。”
陈默也注意到了异常。“检测到低频规则背景波动，频率00167赫兹，与惰性场主体频率存在03的偏差。波动源头方向，与右侧通道吻合。”他看向赵建国，“建议优先探索右侧。”
赵建国点了点头，示意队员小心戒备，开始清理右侧通道入口的障碍。锈蚀的金属板、凝固的化学物质块、以及一些无法辨认的工业垃圾被艰难地移开，露出一条向下倾斜的、更为狭窄的甬道。一股更浓郁的、混合着铁锈与某种类似电离臭氧的陈旧气味扑面而来。
队伍鱼贯而入。这条甬道似乎是后期挖掘或改造而成的，墙壁粗糙，布满了手工开凿的痕迹和早已失效的简易支撑结构。走了约两百米，坡度变得平缓，前方豁然开朗。
头盔射灯的光芒刺破黑暗，照亮了一片令人震撼的景象。
这里是一个巨大的、不规则的天然溶洞与人工结构混合的腔体。洞壁覆盖着厚厚的、色彩斑斓的金属氧化物沉积，如同怪异的钟乳石。地面中央，是一个巨大的、已经严重锈蚀变形、但依稀能看出原本是某种环形结构的金属基座。基座周围，散落着无数破碎的、闪烁着奇异暗淡光泽的晶体碎片和扭曲的管线残骸。而在洞窟最深处，靠近岩壁的地方，有一个明显是人工开凿出的、类似神龛或壁炉的凹陷结构，里面堆放着一些非金属的、像是陶瓷或特殊聚合材料制成的器皿和工具残件，上面覆盖着厚厚的灰尘。
最引人注目的，是悬浮在环形基座正上方、约三米高处的那个东西。
那是一团直径约两米、不断缓慢蠕动的、暗银灰色的“云雾”。它没有固定形状，边缘如同缓慢燃烧的棉絮，不断有极其微小的、闪烁着暗淡金属光泽的“尘埃”从中析出、飘落，又在触碰到下方基座或地面时，如同水滴入沙地般无声无息地“渗”进去，消失不见。正是这团“云雾”，在以每分钟约一次的频率，极其微弱地膨胀、收缩，如同沉眠巨兽的心脏。
“惰性场的‘源泉’？”林婉倒吸一口凉气，在她的透视下，这团“云雾”是无数规则“残骸”被强行压缩、束缚后形成的、超高密度的惰性规则聚合体！它每一次“脉动”，都在向四周扩散着那种令规则“锈蚀”和“凝固”的力场！
“不止。”陈默的目光锁定在洞窟深处的那个凹陷结构，“那些非金属残骸……规则特征与annc主流技术体系差异显着。检测到……多种已经失传的符文刻印技术，以及……微弱的、被惰性场严重固化的意识波动残留。”
他指向那团“云雾”下方基座边缘一处不起眼的、略微凸起的六边形金属板。“那里。规则结构异常。有一个极其精密的、与惰性场共振频率深度绑定的封印式触发机关。应该就是沈岩提到的‘信标’。”
信标近在眼前，但如何触发？沈岩提到需要“特定规则频率”。
陈默尝试着向那六边形金属板发射了一道极其微弱的、经过他计算的规则探针。探针刚靠近，就被“云雾”散发的惰性场快速中和、锈蚀，未能触及。
“惰性场太强，常规方法无法精确注入频率。”陈默得出结论。
林婉凝视着那团缓缓脉动的“云雾”，感受着那缓慢而沉重的“呼吸”节奏。忽然，她脑海中闪过一个念头。“如果……不是‘注入’，而是‘共鸣’呢？”她轻声说，“沈岩的信标是基于惰性场共振原理的。我们或许不需要强行突破惰性场，而是……想办法让我们的规则波动，短暂地‘模仿’或‘融入’这个巨大惰性源的某个特定共振模式？”
这个想法很大胆。模仿惰性场的频率，意味着他们自身的规则活动也要向那种“凝固”和“锈蚀”的状态靠拢，风险极高。
“理论可行。”陈默快速评估，“但需要极其精确的频率调制和同步，误差容忍度极低。我的‘误差’能力目前输出受限，且其本质与‘惰性’相悖。你的共鸣能力变异后，具备更强的适应性和感知精度。主引导应由你执行，我从旁进行微调和稳定，确保频率不会偏离至危险区域。”
林婉点了点头，深吸一口气，压下心中的紧张。她走到距离那团“云雾”和金属基座约十米远的位置站定，闭上双眼，全力运转起变异的规则核心。
淡金色的光芒再次从她周身亮起，其中掺杂的银屑随着她的专注而加速流转。她的感知如同最纤细的触角，小心翼翼地伸向那团巨大的惰性源，尝试捕捉其内部那亿万规则残骸共同震颤形成的、独特的“脉动”频率。这感觉如同在倾听一座缓慢呼吸的金属山脉的心跳，沉重、浑厚、充满岁月沉淀的杂质。
时间一分一秒过去。林婉的额角渗出了细密的汗珠，她周身的金光也随着她努力调整自身频率而变得明灭不定，时而明亮如昔，时而又黯淡得仿佛要被周围的锈蚀环境同化。
陈默站在她侧后方，银灰色的瞳孔紧盯着林婉的规则波动，以及前方惰性源的状态。他像一台最精密的平衡仪，随时准备在林婉的频率出现偏差时，用自己那被压制但依旧可控的“误差”力进行极其微小的“校正”或“锚定”。
赵建国和队员们紧张地戒备着四周，枪口警惕地对准黑暗中的每一个角落，手心都是汗。
终于，林婉周身的金光稳定在了一种极其黯淡、近乎灰白的色泽，其波动的节奏，开始与前方“云雾”那每分钟一次的“呼吸”，产生了一丝几乎无法察觉的同步！
就在同步率达到某个临界点的瞬间——
那六边形金属板，无声地亮起了一圈微弱到极致的、暗蓝色的光晕！
紧接着，一股冰冷、古老、带着强烈岁月尘埃感的规则信息流，如同被封存的记忆洪流，猛地从那金属板中喷涌而出！这信息流并非直接作用于意识，而是转化为一种可以直接被规则感知“阅读”的、复杂而残缺的立体影像和意念片段！
所有人的脑海中，同时“看”
信息流戛然而止。
金属板的光晕熄灭，恢复死寂。
洞窟内，只剩下那团暗银色“云雾”依旧在缓慢脉动，以及众人粗重的呼吸声。
真相的碎片，冰冷而残酷。
“锈窖”的惰性场，源头竟是楚航早期一场失败且残忍的“群体意识净化”实验！那团“云雾”，是无数被剥离、被固化、被遗忘的痛苦意识的规则残骸！而楚航，不仅未曾忏悔，反而将其视为未来“完美世界”的“垃圾处理场”备选方案！
林婉身体晃了晃，脸色惨白。那些影像中传递出的、被剥离意识的痛苦与绝望，即使隔了二十多年的时光和惰性场的冻结，依然让她感同身受，规则核心一阵悸动。
陈默上前一步，扶住了她的手臂。他的触碰依旧冰冷，但稳定。银灰色的瞳孔中，数据流疯狂奔涌，显然在高速分析着刚刚获得的信息。
“楚航的‘净化’理念，始于对群体意识的情感剥离与理性提纯。”陈默的声音带着一种洞悉本质的寒意，“‘锈窖’是他的早期失败品。‘编织者’的‘大编织’计划，是其理念的终极形态。而‘虚无之喉’……或许是他找到的、更强大也更彻底的‘净化’工具。”
赵建国脸色铁青，拳头攥得咯咯响：“这个疯子……从一开始就在践踏生命和灵魂！”
就在这时，负责警戒的一名外勤队员忽然低喝：“队长！有情况！我们来的甬道方向……检测到微弱的规则扰动！不是惰性场的自然脉动……更像是……什么东西在‘溶解’锈蚀，快速靠近！”
所有人瞬间警觉！
陈默猛地抬头，银灰色瞳孔望向甬道入口方向，他体内的污染度读数似乎因紧张和刚刚的信息冲击而产生了细微的波动，370的边缘数字轻轻跳了一下。
“是‘追猎者’吗？这么快？”另一名队员紧张地问。
“能量特征不符……更分散……更……‘潮湿’？”林婉运用她的透视，脸色变得更加难看，“像是……某种能适应甚至利用惰性场的……东西……”
她的话音未落，甬道入口处的黑暗猛地被一片诡异的、暗绿色的、如同粘稠脓液般的光芒照亮！
紧接着，数个形态扭曲、仿佛由锈蚀金属和半流动的暗绿色胶质构成的、介于实体与规则造物之间的“东西”，如同从沼泽中爬出的腐尸，缓缓地、无声无息地，涌入了洞窟！
它们的“头部”位置，亮着两点冰冷的、充满饥渴与恶意的暗绿色光点，齐刷刷地，锁定了洞窟中的众人。
“锈窖”深处，沉睡的不只是往昔的秘密。
还有被那场失败实验和漫长惰性场滋养、异化而生的……本土“居民”。