夏皇那一道厚重到几乎能压弯手臂的明黄封赏圣旨，其内容如同九天之上骤然炸响的惊雷，其声浪不仅瞬间席卷、震动了整个大夏朝堂，更以远超快马加鞭的速度，通过无数隐秘的渠道——信鸽、快马、乃至某些不为人知的法术传讯——向着帝国的四面八方疯狂扩散，自然也毫无意外地，传达到了尚在北境边关、处理着大战之后繁杂善后事宜的林轩耳中。
当那名风尘仆仆、身着宫中特制麒麟服、神色肃穆中带着难以掩饰敬畏的宣旨太监，在北境临时行辕那略显简陋却戒备森严的大堂之上，用那特有的、尖细而抑扬顿挫的嗓音，将圣旨上那一个个重若山岳的字句清晰宣读完毕时，整个接旨的现场，陷入了一种近乎凝滞的死寂。
“奉天承运，皇帝诏曰：……北境督师林轩，忠勇冠世，智略超群，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，北驱蛮虏，靖平边患，功在社稷，泽被苍生……特晋封为靖国公，世袭罔替；加太子太保，授一品光禄大夫；授镇魔司大都督，节制天下镇魔事宜；赐参赞军国大事之权，御前可佩剑履上殿……钦此！”
每一个头衔的落下，都如同重锤敲击在堂内每一个人的心坎上。赵铁柱、徐副将等追随林轩出生入死、刚刚因战功同样获得了丰厚赏赐的北境核心将领，在最初的、为自己得到晋升和赏赐而涌起的由衷欣喜之后，更多的是一种迅速弥漫开来的、难以言喻的、近乎窒息的震撼！他们的目光，复杂无比地聚焦于前方那道依旧保持着单膝跪地、恭敬接旨姿态的年轻身影之上。
靖国公！非皇族外姓功臣所能获得的最高爵位，世袭罔替，与国同休！
太子太保！东宫三师之一，虽多为荣誉虚衔，却代表着无与伦比的清望与帝王对其品德的绝对认可！
镇魔司大都督！执掌新成立的、权柄极重、直属皇帝的特设机构，节制天下一切镇魔事宜，这意味着在应对超自然威胁领域，他拥有了近乎至高无上的权力！
参赞军国大事！这意味着他正式进入了帝国最核心的决策圈，拥有了在御前会议上对军国要务发表意见、参与决策的资格！
剑履上殿！这是人臣所能获得的最高礼遇之一，象征着帝王对其极致的信任与恩宠，见君不拜，佩剑入朝，古往今来，能得此殊荣者，屈指可数！
这其中的任何一个头衔，都足以让一个家族光耀门楣，让一个臣子位极人臣，令天下亿万生灵为之疯狂、嫉妒！而当这些足以压垮任何重臣的、象征着权力与荣耀巅峰的头衔，如同不要钱般叠加在一个人身上，尤其是一个如此年轻、崛起速度如此之快、根基在许多人看来尚显“浅薄”的年轻人身上时，所带来的冲击力，已不仅仅是震撼，更带有一丝令人心悸的、毁灭性的意味。
这早已超出了寻常意义上的“简在帝心”、“圣眷正浓”的范畴。这几乎是……功高震主，赏无可赏！已然触碰到了，或者说，已经越过了那道千百年来横亘在君臣之间、不可言说却真实存在的无形界限！
自古以来，兔死狗烹，鸟尽弓藏。功高盖世，赏无可赏之时，往往便是人臣踏上黄泉路的开端。飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。这样的历史教训，史书上血迹斑斑，字字惊心！
行辕大堂内的气氛，在宣旨太监那最后一个“钦此”尾音落下后的短暂死寂中，迅速变得微妙、凝重，甚至隐隐透出一丝寒意。赵铁柱这等心思相对单纯的悍将，在最初的兴奋过后，凭借武人敏锐的直觉，也本能地感觉到了一丝不安，铜铃般的大眼中闪过一丝茫然与担忧。而徐副将等久经官场、阅历深厚的老将，眼神中更是充满了难以掩饰的、深沉的忧虑。他们看向前方那道年轻挺拔背影的目光，充满了对其功绩的由衷敬佩，但更深处，却也不可抑制地带上了一丝难以言说的怜悯，乃至是……对于未知命运的深深担忧。这泼天的富贵与荣耀，接得住吗？接住了，又能捧稳多久？
“大人……”赵铁柱忍不住，上前半步，压低了他那粗犷的嗓门，刚想开口说些什么，或许是想提醒，或许是想表达担忧。
但林轩却仿佛背后长了眼睛，缓缓抬起一只手臂，动作平稳却带着不容置疑的意味，轻轻向后摆了摆，精准地制止了他即将出口的话语。他的脸上，没有任何常人想象中的狂喜失态，也没有丝毫面对滔天恩宠时应有的惶恐不安，平静得如同暴风雨来临前最深沉的夜空，又如同万丈寒潭之下的静水，波澜不惊，深不可测。
他依足了臣子礼节，恭敬地、用双手从宣旨太监手中，接过了那卷沉甸甸、仿佛由无数权力与命运交织而成的明黄绸缎圣旨，然后将其高高举过头顶，动作标准，一丝不苟。他的声音沉稳而清晰，穿透了凝滞的空气，回荡在寂静的大堂之中：
“臣，林轩，叩谢陛下天恩！陛下隆恩，天高地厚，臣……万死难报！陛下万岁，万岁，万万岁！”
礼仪周全，言辞恭谨，神情肃穆，无可挑剔。任谁看来，这都是一个忠臣良将对浩荡皇恩最标准、最得体的回应。
然而，在这平静如水、甚至可以说是完美无瑕的表象之下，林轩的内心，却如同正经历着最狂暴的惊涛骇浪，汹涌澎湃，暗流激荡！他比在场的任何一个人，甚至比朝堂上那些老谋深算的衮衮诸公，都更清楚地洞悉这份厚重到极致的封赏背后，所蕴含的、足以致命的深意！他也比任何人都更明白，自己此刻究竟站在了一个怎样微妙、怎样凶险的境地！
功高不赏？不，夏皇赏了，而且赏得极重，重到了人臣的极致，重到了古之罕有的地步！但这恰恰是最大的问题所在！当帝王的赏赐达到了臣子理论上所能承受的极限，甚至隐隐有所超越时，这赏赐本身，就不再是单纯的恩荣，而变成了一种极其高明、也极其凶险的试探，一种无形却重若千钧的压力，甚至是一杯色泽诱人、香气扑鼻，却内蕴剧毒的鸩酒！
夏皇此举，用意之深，堪称帝王心术的极致展现：
其一，自然是酬功，堂堂正正之阳谋。林轩北境之功，确实惊天动地，挽社稷于危亡，救万民于水火，若赏赐太轻，非但不足以酬其功，反而会寒了天下将士之心，损了朝廷信誉。故而，必须重赏，赏到让天下人无话可说，赏到彰显皇恩浩荡。
其二，这是君臣之间一种心照不宣的、超越言语的默契与试探。夏皇在用这无以复加的封赏，向林轩传递一个清晰无比、却又不能宣之于口的信号：朕能给你的，已经都给你了，人臣之极，荣宠之巅，莫过于此。富贵已极，位极人臣。那么，林爱卿，你呢？你的野心，你的分寸，又在哪里？你是否懂得“盛极而衰，月满则亏”的道理？你是否明白，到了这个位置，进一步，或许就不是锦绣前程，而是万丈深渊？你是否懂得急流勇退，是否深刻理解“满招损，谦受益”的真谛？
其三，这其中，也未尝没有一丝帝王平衡之术，甚至是一招“置于炉火之上”的阳谋。如此显赫到极致的封赏，就如同将林轩骤然推到了整个帝国最耀眼、也最灼热的聚光灯下。朝野上下，从皇室宗亲、勋贵元老，到文武百官、地方大吏，乃至江湖草莽，所有的目光都将聚焦于他一人之身。随之而来的，将是数不尽的嫉妒、猜忌、审视、乃至处心积虑的攻讦与构陷！林轩若应对稍有不当，言行稍有差池，立刻便会授人以柄，陷入四面楚歌的境地，届时，这无尽的荣宠，顷刻间便会化为焚身的烈焰！这便是“木秀于林，风必摧之”！
这是一场君臣之间，超越了寻常奏对、超越了战场厮杀的无形交锋，凶险程度，尤胜于面对千军万马！夏皇已经落子，给出了他的筹码，一步看似将林轩捧上云端、实则暗藏无限杀机的妙手（或者险棋）。现在，棋局轮到林轩来应对了。他必须做出回应，一个既能清晰表明心迹、最大程度消除帝王猜忌，又能巧妙保全自身、甚至有可能借此机会进一步巩固地位、化险为夷的回应！这需要极高的政治智慧，也需要对帝王心态精准的把握，更需要对自身处境冷静到冷酷的判断。
直接坦然接受，叩谢天恩，固然风光无限，能满足常人的所有虚荣，但却难免在夏皇和那些虎视眈眈的政敌心中，留下“年少得志，意得志满”、“居功自傲，跋扈骄狂”的恶劣印象。这等于主动将“功高震主”这把悬在头顶的利剑，亲手递到了别人手上，埋下致命的祸根。
而若是断然拒绝所有封赏，或者只接受一部分、辞让大部分，则又显得过于虚伪矫情，不合常理，更会引人猜疑——连如此泼天的富贵、极致的荣宠都推拒，你林轩究竟想要什么？莫非是真对那九五至尊之位有了想法？其心可诛！这反而会加速灾祸的降临。
如何在这看似进退维谷、左右皆是悬崖的困局中，寻找到那一条细微的、可能存在的生路？并借此机会，不仅安然度过危机，甚至能进一步向夏皇展示自己的“纯臣”之心与过人情商，巩固这来之不易的地位？这无疑是对林轩心智、魄力与政治手腕最严峻的考验！
接旨仪式结束后，林轩以需要静心沐浴更衣、焚香静思，以最虔诚恭敬之心撰写谢恩表为由，屏退了左右，包括一脸忧色的赵铁柱和徐副将等人。
他独自一人，留在空旷而寂静的行辕书房内。窗外，是北境特有的、苍茫而高远的天空，几缕浮云悠然飘过，更显天地之辽阔与自身之渺小。林轩负手立于窗前，身影挺拔如松，目光深邃，望向远方天际，仿佛要穿透云层，看到那座遥远而神秘的帝都，看到那座至高无上的金銮殿。他的手指无意识地在冰冷的窗棂上轻轻敲击着，发出极有节奏的、细微的“笃、笃”声，这是他陷入最深层次思考时的习惯。
脑海中，与李靖的沉稳、范仲淹的忧乐、海瑞的刚直等先贤英灵交流所获得的智慧与经验，如同涓涓细流，汇聚成海；前世所熟知的无数历史典故——韩信之死、岳飞之冤、年羹尧之覆灭……如同走马灯般飞速流转，每一个案例都在警示着功高震主者的悲惨下场，也提示着可能的破局关键。
时间紧迫！京城的无数双眼睛在盯着，夏皇在养心殿中等待着他的回应，那些潜在的政敌、嫉妒的同僚，更是在暗处摩拳擦掌，盼着他行差踏错，好一拥而上，将他撕碎！
这功成之后的滔天封赏，是足以醉倒世人的琼浆玉液，却也是能顷刻间夺人性命的穿肠毒药。饮与不饮，如何饮，何时饮，每一分拿捏，都将决定他未来的道路，是踏上通往权力巅峰的辉煌阶梯，还是就此跌入万劫不复的深渊绝境！一步踏错，便是满盘皆输！