在以铁腕查处奸商、平抑物价,暂时稳定了市场秩序和民心之后,林轩并未有丝毫松懈。市场的短暂平静,如同水面无波,底下却暗流汹涌。他清醒地认识到,若物资流通的命脉——漕运——不能彻底畅通,一切维稳措施都将是沙上筑塔。江南财赋,半赖漕运。那条纵贯南北的大运河,如同帝国的动脉,一旦淤塞或痉挛,再充足的物资也会被困在原地,再英明的政令也会沦为纸上谈兵。
赵铁柱亲自督办的清障行动进展顺利,几处所谓的“淤塞”和“水怪作祟”河段,在镇魔司好手和精锐水军的联合行动下,很快真相大白。所谓的“水怪”,不过是有人暗中设置的水下障碍物,辅以装神弄鬼的谣言;而“淤塞”也多是被故意拖延疏浚、甚至人为制造的浅滩,目的就是为了制造混乱,抬高运价,或为某些特定势力把持航线创造借口。武力清障,如同外科手术,切除了表面的肿瘤,但滋生肿瘤的病体——漕运系统本身积重难返的沉疴——却非刀剑所能医治。
林轩站在江宁府衙署的阁楼上,远眺着窗外运河上依稀的帆影,眉头深锁。他深知,这漕运系统历经百年,早已机构臃肿,效率低下如同老牛破车。各级官吏、胥吏、乃至与水匪勾结的豪强,盘根错节,形成了一张巨大的利益网。官方规定的漕粮损耗率高达近三成,这其中层层盘剥、监守自盗的空间之大,令人触目惊心。此次经济动荡,敌人能轻易利用漕运作文章,精准地掐断关键物资的运输,正是其内部脆弱性和腐败丛生的集中体现。若不进行刮骨疗毒式的根本改革,类似的危机必将一次次重演。
深夜的烛光下,林轩再次摊开范仲淹的文集,其“整顿吏治、厚农桑、减徭役”的主张,以及前世记忆中关于现代物流网络、供应链管理、效率优化的知识,在他脑中不断碰撞、融合。他需要的不是小修小补,而是一场旨在畅通物流、降低成本、提升效率、惠及民生的大手术。思路逐渐清晰,一份详尽的改革方案草案在他笔下渐渐成形。
数日后,江宁府议事厅内,气氛凝重。漕运总督衙门的主要官员、沿河相关州府的知府、以及靖安阁经济小组和莫北川情报系统的负责人济济一堂。林轩端坐主位,目光扫过在场众人,将各种复杂的神情——有期待,有不安,有审视,有不屑——尽收眼底。
他没有丝毫寒暄客套,直接切入主题,声音清晰而冷静,却带着不容置疑的份量:
“诸位,今日召大家前来,只议一事:漕运之弊,如何根治?”他开门见山,随即如数家珍般,将当前漕运的几大顽疾一一剖开:
“其一,机构臃肿,人浮于事。自漕粮起运至入库,沿途关卡林立,检校、催纲、押运等胥吏多如牛毛。层层审批,处处索贿,雁过拔毛,导致运输成本,有近半耗于这‘人祸’之上!”
“其二,运输方式落后,调度混乱。官船、民船混杂,各有其主,互不统属。往往官船满载北上,却空载南返,民船则因信息不畅,觅货困难。遇有军需、赈灾等紧急物资调运,协调乏力,反应迟缓,贻误时机!”
“其三,损耗制度不合理,实为贪墨渊薮。现行漕粮损耗定额过高,且查验核销之权尽在漕司内部,缺乏有效监管。以致‘漂没’、‘湿损’、‘鼠耗’之名目层出不穷,实际损耗与上报损耗差距巨大,其中亏空,尽入私囊!”
“其四,与地方势力、乃至江湖帮派勾结,把持航线,欺压良善船户,强索‘保护费’,划分势力范围,形成牢不可破的利益藩篱,阻碍公平竞争!”
林轩每说一条,底下一些漕运官员的脸色便白上一分。有人额角见汗,有人如坐针毡。一位资深的漕司官员试图辩解:“林大人明鉴,漕运事关重大,程序繁琐乃为慎重;损耗之制,亦因漕路艰险,自古有之……”
林轩未等他说完,便抬手制止,目光转向旁边的莫北川。莫北川会意,面无表情地取出几卷文书,上面记录着靖安阁密探查访到的具体案例:某关卡胥吏索贿的明细、某次运输实际损耗与上报数据的惊人对比、某地水匪头目与漕运小吏往来勾结的证词……数据翔实,人证物证俱在。
在铁一般的事实面前,任何辩解都显得苍白而可笑。议事厅内一片寂静,落针可闻。
“本官奉皇命,全权整顿江南庶政,经济民生系于漕运,此乃国之命脉,不容蛀虫侵蚀,不容积弊横行!”林轩站起身,声音陡然提高,斩钉截铁,“沉疴需用猛药!即日起,推行漕运改革新策!”
他随即宣布了经过深思熟虑的五大改革措施:
一、精简机构,明确权责。 合并、裁撤三成以上重复设置的漕运关卡和冗杂职位,制定明确的流程时限,减少不必要的审批环节。新设“漕运调度总署”,直属靖安阁经济小组指导,统一掌管所有官漕船只的调度、航线规划及运力分配,打破原有各部门各自为政的局面。
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二、推行“官督商运,漕船承包”新模式。 在确保朝廷税粮、军粮等核心物资运输的前提下,大胆引入民间活力。将部分非紧急的物资运输,如官营工坊的原料成品、各地土贡方物等,公开向有实力、有信誉的民间船队招标承包。同时,鼓励官船在完成本职任务后,依规承接商业货运,利用返空运力,增加收益,降低整体运营成本。
三、改革损耗制度,加强审计监管。 由靖安司、户部清吏司派员,会同地方公正士绅,重新勘查漕路状况,核定更为科学、合理的运输损耗率。引入独立第三方(如信誉良好的大商号账房)参与重要物资运输、仓储环节的审计监督。对虚报损耗、侵吞漕粮物资者,不论官职,一经查实,从严惩处,抄没家产。
四、建立应急物流体系。 抽调性能最优的一批官船,配属精锐水手和镇魔司护卫,组建一支直属于调度总署的“漕运应急船队”。该船队平时维护训练,一旦某地出现灾荒、疫情或市场异常波动需紧急调运物资时,即刻出发,确保关键物资能以最快速度直达。
五、彻底整顿漕运秩序。 授权赵铁柱,协调江南大营水军及各州府捕快,并得镇魔司协助,对运河上长期为患、且与漕运内部人员有勾结的水匪路霸、地方恶霸,进行为期三个月的集中清剿打击。同时广贴告示,鼓励受害船民检举,务求扫清航路障碍,打破利益垄断。
这套组合拳,拳拳到肉,招招都打在旧有利益格局的要害之上。林轩深知其中阻力必然如山,但他手持尚方宝剑,背后有皇帝支持,此刻更是毫无退缩之意。他目光锐利地扫过全场:“新策推行,乃朝廷既定大计。顺应者,过往小瑕可不究,且有擢升奖赏之机;阳奉阴违、暗中阻挠者,无论涉及何人,官居何位,本官必以国法、圣旨严惩不贷!勿谓言之不预!”
强风之下,必有劲草。在林轩的强力推动下,漕运改革开始了艰难却坚定的破冰之旅。裁撤冗员触及了无数官吏的饭碗,引入民营挑战了官漕体系的垄断特权,损耗改革更是让许多靠山吃山者痛彻心扉。暗地里的抵制从未停止:有被裁官吏散布谣言,诋毁新政;有旧利益集团指使地痞流氓,对承包商人进行恐吓;甚至发生了承包船只缆绳被割、货物夜间被泼污的恶性事件。
然而,改革的成效也在对抗中逐步显现。赵铁柱的雷霆手段迅速镇压了物理层面的破坏,几个顶风作案的胥吏和水匪头目被公开严惩,起到了强大的震慑作用。“漕运调度总署”成立后,首次对一批官船进行了统一优化调度,使得一批北上的丝绸和南下的瓷器运输时间缩短了足足五日。首批中标的三家民间船队,凭借其灵活性和效率,成功将一批官仓陈粮快速运抵了淮北几个缺粮的州县,成本较以往官运降低了近两成。尤其值得一提的是那支新组建的“应急船队”,其在一次因谣言导致某偏远州县盐价飞涨的事件中,奉命连夜出发,仅用两日便将大批平价食盐送达,迅速稳定了民心,百姓无不拍手称快。
运河之上,千帆竞渡的景象似乎比往日更加井然有序。一些不必要的关卡被拆除,过往船只的等候时间大大缩短。虽然距离理想中高效、廉洁、畅通的漕运体系还有很长的路要走,暗处的较量也远未结束,但帝国这条重要的经济动脉,确确实实正在开始恢复强劲的搏动,为林轩下一步彻底稳定江南经济、推行更深层次的变革,注入了宝贵的活力,奠定了坚实的物质基础。