窗外，秦淮河上画舫如织，笙歌隐隐，灯火倒映在粼粼波光中，勾勒出一幅太平盛世的画卷。总督府书房内，烛光通明，林轩正伏案疾书。他笔走龙蛇，将数月来在江南推行新政、整顿吏治、兴修水利的得失一一详述，笔墨间既有初见成效的欣慰，亦有对其中艰难阻力的清醒认知。他正筹划着下一步如何将“清丈田亩”、“鼓励工商”的成熟经验，稳妥地推向两淮、湖广等更广阔的区域，让这复苏的春风能吹拂更多土地。江南的元气正在缓慢而坚定地复苏，市面商旅渐繁，流民得以安置，民心初定，一切都似乎正朝着蒸蒸日上的方向发展，这让他紧绷了数月的神经，略感一丝舒缓。
然而，这份难得的宁静与展望，被一阵由远及近、异常急促甚至带着点慌乱的脚步声骤然打破。脚步声在寂静的夜里格外刺耳，显示出事态的非同寻常。
“大人！靖安阁经济小组六百里加急密报！”亲卫统领赵虎未经通传便直接推门而入，他的声音虽极力压制，却仍带着一丝不易察觉的紧张与沙哑。他快步上前，单膝跪地，双手高高捧起一封粘着三根赤色鸟羽的信函。那赤羽如同泣血，代表着最紧急、最严重的警讯。
林轩眉头微蹙，心下一沉，放下了手中的狼毫笔。靖安阁是他耗费心血秘密设立的情报分析机构，专司监控江南经济动态、预警不测，非天大的事，绝不会动用此等规格的急报。他接过那封沉甸甸的信函，指尖触及火漆的冰凉，迅速拆开，展开信纸。目光如电，扫过其上密密麻麻的字迹，方才眉宇间的从容与展望顷刻间消散无踪，被一层凝重至极的寒霜覆盖。
急报上的字句，冰冷而残酷，如同一道道惊雷，在他心头炸响：
“其一，盐价异动。自本月朔日起，淮南、两浙等核心产盐区，官盐外运量骤减三成，市面流通之私盐亦大幅减少，致盐价十日之内连翻两番，由每斗四十文暴涨至一百六十文，且涨势未止。贫苦百姓已无力购盐，多地出现以醋代盐、淡食度日之惨状。各州县官府所设平抑盐价之‘常平仓’前，每日拂晓即排起长龙，然存盐不过半日即告售罄，民怨渐起，尤以江宁、苏杭等人口稠密之地为甚。已有老者于盐仓前捶胸痛哭，小儿因乏盐而啼哭无力之景，恐酿成民变。”
“其二，漕运梗阻。京杭大运河沿线，自镇江至扬州，再至淮安、清江浦等数处关键隘口河段，接连出现‘泥沙莫名淤积，疏浚不及’或‘夜有水怪掀波，舟船倾覆’之谣言。虽官府屡次辟谣，然漕工船夫皆言亲眼所见或亲友遭遇，宁信其有，不敢夜行，甚至白日亦逡巡不前，或绕行迂远水道。致使南方亟待北运之税粮、漕米、丝绢、茶叶堆积如山于沿河码头，仓廪暴满，而北方南下之煤炭、药材、皮货等物亦阻滞中途。南北货殖流通几近半瘫，商贾焦急万分，市面已有萧条之兆，依赖漕运为生之脚夫、力工生计顿失。”
“其三，钱法混乱。市井之间忽有流言蜚语，称工部宝源局所铸之‘景隆通宝’旧钱，铜料掺假，质地低劣；又传言朝廷为弥补国库空虚，不日将废旧铸新，旧钱恐十不当一。此谣言之来，无迹可寻，却如野火燎原，传播极速，致人心浮动。苏杭等地诸多商铺、粮店、茶楼酒肆已开始拒收旧钱，或要求交易皆以金银结算，或以布帛米谷等实物易货，货币信用遭受严重冲击，市面交易困难，寻常百姓持钱无法购物，物价愈发不稳，恐慌情绪蔓延。”
“其四，金融震荡。近日，江宁‘泰丰’、苏州‘裕通’、杭州‘永昌’三家实力最为雄厚、与官衙往来密切、素有‘江南钱业三鼎足’之称的大钱庄，同时遭遇挤兑风潮。风闻此三家钱庄因前期支持大人新政，放贷过于激进，资金链已然断裂。储户闻风，恐慌性聚集于钱庄门前，兑取银钱之队伍堵塞街巷，喧嚣震天。虽各钱庄东家竭力调集现银应对，甚至当众熔毁金银器皿以示决心，然杯水车薪，情势岌岌可危。此三家若有一家支撑不住而倒闭，必然引发连锁反应，波及全江南大小银楼、票号、当铺，届时恐有金融崩溃之虞，数十载积累之商业信用与民间财富或将化为乌有！”
林轩缓缓将急报放在书案上，指节因用力而微微发白，手背青筋隐现。他的目光锐利如刀，穿透窗棂，越过那些看似繁华依旧的秦淮灯火，仿佛要看清隐藏在这座城市肌理之下的暗流涌动。
盐、漕、钱、庄——江南经济最为核心、最为脆弱的四大命脉，如同支撑人体的气血经络，竟在短短半月之内，几乎同时遭到精准而凶狠的打击！这绝非天灾（风调雨顺），更非偶然的市场波动（时机过于巧合）！盐价之涨，绝非单纯减产（官私齐减，必有黑手操控）；漕运之阻，绝非自然淤塞（谣言精准打击关键节点）；钱法之乱，绝非空穴来风（谣言直指旧钱，动摇根本）；钱庄之危，绝非经营不善（三家齐发，显是阴谋）。其手段之老辣（深谙经济规律与人性弱点），时机之刁钻（正值他林轩巡抚江南政绩斐然、声望如日中天，欲更进一步之际），破坏力之迅猛（直指民生根本），分明是有一双甚至数双隐藏在暗处的黑手，精心策划、协调发动的一场旨在摧毁江南经济根基的全面攻势！
对方的目的，绝非仅仅是给他林轩个人找点麻烦，阻碍新政。这是一场精心策划的经济战！是要通过制造民生凋敝（盐荒）、物流瘫痪（漕阻）、信用崩溃（钱乱、庄危），来从根本上动摇他好不容易稳定下来的江南局势，摧毁他的新政成果，打击朝廷威信，最终引发社会动荡，甚至……激起民变，从而将他彻底扳倒！
“好手段，好狠毒！这是要断江南的根基，吸万民的血髓啊！”林轩心中寒意凛然，怒意如潮。这不再是朝堂上国师派系那种直来直去的参奏、掣肘等政治倾轧，而是更加阴险、更难防范、波及更广的釜底抽薪之计。对手不再站在明处，而是隐藏在经济的迷雾之后，利用市场的规则和人心的脆弱，发动了这致命的一击。
他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪与怒意，目光迅速恢复冷静与决断。刚刚夯实的根基，迎来了第一次真正严峻的考验，这亦是检验他这巡抚是否真正能掌控江南、其新政是否禁得起风浪的试金石。
“赵虎！”林轩的声音陡然提高，斩钉截铁，带着不容置疑的威严，在寂静的书房中回荡。
“属下在！”赵虎身躯一挺，抱拳应诺。
“传令！”林轩语速快而清晰，“第一，即刻起，江宁巡抚衙门进入紧急状态，所有属官取消休沐，昼夜轮值，随时听候调遣！第二，命靖安阁所有探员，动用一切资源，明暗两条线并进，给本官彻查！盐价暴涨之源起于哪个盐场、哪家盐商？漕运谣言之最先散播者为谁？钱法混乱之流言始于何处茶肆酒坊？钱庄挤兑之风声由何人最先煽动？我要知道最先是从哪里传出来的，资金流向如何，背后是谁在操纵！第三，持我名帖，火速去请布政使、按察使、都转运盐使、漕运总督衙门主要官员，即刻前来总督府议事厅议事！就说有关乎江南存亡的紧急要务相商！”
“是！大人！属下即刻去办！”赵虎感受到林轩话语中的凝重与急迫，不敢有丝毫耽搁，领命后转身快步而出，脚步声迅速消失在走廊尽头。
林轩重新拿起那份如同千斤重的急报，目光再次锐利地扫过那些触目惊心的文字。窗外秦淮河的笙歌似乎也变得遥远而刺耳。蒸蒸日上的局面被蒙上了一层厚重的阴影，前路骤然变得崎岖险峻，一场风暴已然来临。
“不管你是谁，是朝中的魑魅，还是江南的魍魉，想用这等卑劣手段扳倒我，毁掉这江南复苏之气象，却是痴心妄想！”林轩低声自语，声音冰冷，眼中却闪过如烈焰般锐利的光芒，“这场经济战，我林轩接下了！不仅要稳住局势，平息风波，更要顺藤摸瓜，斩断黑手，将你们这些藏于暗处、祸国殃民的硕鼠，连根拔起！”
他铺开一张新的宣纸，提笔蘸饱了浓墨，略一凝神，便开始笔走龙蛇，起草一份份应急的指令——调拨官盐平抑物价的手令、严查漕运谣言安抚船工的告示、稳定钱法信用的安民章程……书房内，烛火摇曳，映照着他伏案疾书的、坚定而沉毅的身影。一场没有硝烟，却关乎市场稳定、商家存亡、百姓生计，甚至王朝气运的经济保卫战，就在这个看似平静的秦淮之夜，就此拉开序幕。