扶苏从朔方返回陈郡。
陈郡议事帐外。
英布身着黑色战甲，双手捧着一卷泛黄的九江郡地图，单膝跪在帐前，身后的百名亲卫皆垂首肃立，目光中满是敬畏。
帐帘被侍卫缓缓掀开，扶苏身着银白锦袍，步履沉稳地走出，玄鸟玉佩在腰间轻轻晃动 —— 历经朔方之行，他眉宇间褪去了此前的焦灼，多了几分温润与坚定，周身似有淡淡的元气光晕流转，虽不明显，却让身旁的蒙灵眼中泛起微光。
“罪将英布，愿献九江郡十七城，率三万部众归降公子！”
英布的声音铿锵有力，双手将地图高举过头顶，“此后愿随公子击项羽、定天下，若有二心，甘受斧钺之刑！” 他低垂着头，脖颈的肌肉微微绷紧 —— 此前突袭沛县粮道的旧怨，与项羽的猜忌压迫，让他此刻既期待又忐忑，生怕扶苏记恨前嫌。
扶苏俯身接过地图，指尖触到卷边的磨损痕迹，便知这是英布随身携带的军务详图。
他展开地图，目光扫过九江郡的山川河流、城防布防，轻声道：“九江郡乃楚地门户，你愿献城归降，助我对抗项羽，这份胆识与诚意，我记下了。” 说罢，他伸手扶起英布，语气温和却带着不容置疑的力量，“从今日起，封你为九江侯，仍统领原部三万将士，驻守楚地南部，防备项羽从庐江方向突袭。”
英布猛地抬头，眼中满是震惊 。
他本以为归降后最多保留部众，却没想到能获封侯爵，还能继续掌控九江郡防务。
他重重叩首，声音带着一丝哽咽：“英布谢公子信任！此后定当肝脑涂地，不负公子所托！” 帐外的亲卫们听闻此言，也纷纷单膝跪地，高呼 “愿随九江侯，效忠公子”，声浪震得帐前的旗帜微微晃动。
蒙灵站在扶苏身侧，看着眼前的场景，嘴角不自觉地扬起。
自扶苏从朔方归来，她便察觉他的变化 —— 以往议事时，他虽沉稳却总带着一丝紧绷，如今却能从容应对降将，眉宇间的鲜活气是前所未有的。她知道，这定是朔方之行的收获，或许是修炼有了突破，或许是心境更为开阔，这份变化让她心中满是欣慰，连握着长枪的手指都松了几分。
“蒙灵，” 扶苏转头看向她，眼中带着笑意，“你率卫朔骑与英布部协同布防，重点巡查九江郡与庐江郡的边境，若发现项羽军动向，及时传信。”
蒙灵躬身领命：“末将遵令！” 转身离去时，她忍不住回头望了一眼扶苏，恰好与他的目光相遇，两人皆是一愣，随即她脸颊微红，快步走出了帐外。
议事帐内，英布正与扶苏商议九江郡的防务细节，帐外却有侍卫来报：“公子，吕雉姑娘已安置在驿馆，您吩咐准备的衣物与书信，侍女已送去。” 扶苏点头，待侍卫退下后，对英布道：“九江郡的事务你先与萧何对接，粮草补给会从洛阳粮仓调拨，我先去驿馆看看。”
陈郡驿馆的庭院中，吕雉正坐在石凳上整理文书 —— 那是她从朔方带来的民生记录，上面详细标注着流民安置、粮价波动的数据。听到脚步声，她抬头望去，见一名侍女捧着锦盒走来，恭敬地说：“吕姑娘，这是公子让奴婢送来的衣物，还有一封书信。”
吕雉接过锦盒，打开便见里面是一套素雅的细布衣裙，布料柔软，还带着淡淡的熏香。她展开书信，扶苏的字迹力透纸背：“吕姑娘一路辛苦，暂居驿馆安心休整。如今军务繁忙，待处理完英布归降事宜，再与你商议后续安置，若有需求，可随时告知驿馆管事。”
指尖摩挲着信纸，吕雉心中泛起暖意。
她本以为扶苏归来后会先处理军务，无暇顾及自己，却没想到他还记得妥善安排。她将书信叠好收入怀中，看着庭院中含苞的海棠，嘴角露出一丝浅笑 —— 在这乱世之中，能遇到这样一位心怀百姓、又重情义的人，或许真是她与家人的幸运。