项羽分封十八路诸侯的消息传开后，天下局势愈发复杂。
齐地的田氏家族、赵地的陈余等势力，既畏惧项羽的强势，又不愿臣服于胡亥，便暗中派人前往临淄，与扶苏联络，表达结盟之意 —— 田氏希望扶苏能帮助他们抵御项羽麾下的齐地诸侯，陈余则想借大秦的力量恢复赵地旧土。
临淄议事帐内，扶苏看着田氏、陈余派来使者带来的书信，陷入沉思。
章邯站在一旁，分析道：“田氏、陈余虽有结盟之心，但未必真心归附，他们不过是想借我大秦之力制衡项羽。
若我们贸然与其结盟，恐会被他们利用，陷入齐、赵两地的纷争。”
“章将军所言极是。”
扶苏点头，“但我们也不能完全拒绝。可表面上与他们虚与委蛇，承诺在必要时提供援助，以此稳住齐、赵两地，防止他们倒向项羽；同时，派玄卫影刃司潜入彭城，摸清项羽军的虚实，为后续应对做准备。”
当日，扶苏便召见玄卫影刃司统领卫峥，下达探营指令：“你挑选十名精锐影卫，潜入彭城，务必查清项羽军的编制、粮草囤积地、将领部署等情报。行动时需谨慎，不可暴露身份。”
卫峥领命后，立刻挑选影卫，乔装成商人，混入前往彭城的商队。
影卫们个个身怀绝技，有的擅长伪装，有的精通侦查，有的能在夜间无声行动。他们抵达彭城后，分散在城中各处，暗中搜集情报 —— 有的影卫混入楚军军营附近的村落，通过与士兵家属交谈，了解楚军的编制；有的影卫则跟踪楚军的粮草运输队，找到了位于彭城东南的大型粮仓；还有的影卫夜探楚军将领府邸，获取了将领的部署名单。
三日后，卫峥将整理好的情报传回临淄：“项羽麾下共有十万兵力，其中骑兵三万，由项梁统领，多为江东子弟，战力强悍；步兵七万，分为五部，分别由英布、龙且等将领统领；粮草主要囤积在彭城东南的粮仓，储备足够十万大军食用半年；项羽近期已下令项梁率军北上，目标直指陈郡。”
与此同时，风语司也传回重要情报：英布对项羽强征粮草的命令极为不满，认为项羽不顾九江郡百姓死活，已暗中派人向大秦表达和解之意；项梁则急于立功立威，主张尽快夺取函谷关，打通前往咸阳的通道，与胡亥争夺关中。
“项羽麾下诸侯并非铁板一块，英布与项羽已有嫌隙，项梁又急于冒进，这便是我们的机会。”
扶苏看着两份情报，对众将说道，“即刻下令：第一，玄鸟商队暂停与楚地的所有贸易，尤其是粮食、铁器等战略物资，切断项羽的外部补给；第二，将系统空间内的百炼钢材料送往大秦工坊，启用此前签到获得的【百炼钢技术】，赶制百炼钢陌刀与铠甲，优先装备卫朔军；第三，蒙灵率先锋骑兵前往陈郡，协助当地守军抵御项梁的北上大军。”
指令下达后，各部门迅速行动。苏恒接到暂停贸易的命令后，立刻通知所有在楚地的玄鸟商队撤回，同时封锁了与楚地接壤的贸易关口，严禁粮食、铁器流入楚地；大秦工坊内，工匠们见到百炼钢材料与【百炼钢技术】图纸后，兴奋不已 —— 百炼钢需要经过多次锻打，去除杂质，工艺复杂，但成品质量极高。
王铁亲自上阵，带领工匠们按图纸锻打百炼钢陌刀，每把陌刀都要经过八十一次锻打，刀刃锋利得能轻易斩断普通铁器。
傍晚时分，蒙灵身着亲卫统领的墨色劲装，来到军械库巡查。此时扶苏也在军械库内，正看着工匠们打造的百炼钢陌刀，神色却有些恍惚 —— 他仍在思考修炼瓶颈的问题，连蒙灵走近都未察觉。
“公子，在想什么？” 蒙灵轻声问道。
扶苏回过神，摇了摇头：“没什么，只是在想这些军械能否在项梁北上前装备到位。”
蒙灵看着扶苏眼底的疲惫，心中了然。她跟随扶苏多年，深知扶苏对修炼的重视，也察觉到他近期的焦虑。蒙灵犹豫片刻，还是开口宽慰：“公子，修炼之事急不得。
您此前修炼《本源筑基法》一路顺遂，如今遇到瓶颈，或许是因为一直按部就班，未能突破固有思路。或许可以尝试换条路，比如在实战中感悟元气运转，或从其他功法中寻找灵感，说不定会有新的突破。”
扶苏闻言一怔，随即若有所思。蒙灵的话点醒了他 —— 此前他一直专注于静坐修炼，从未在实战中尝试运用元气。或许正如蒙灵所说，换一种方式，能打破当前的僵局。“你说得有道理，或许我确实该换条思路。” 扶苏的语气轻松了些，“待处理完眼前的战事，我便尝试在实战中感悟元气。”
蒙灵见扶苏神色好转，心中欣慰：“公子，如今军械打造进展顺利，卫朔军下周便可装备百炼钢陌刀与铠甲；陈郡的守军也已做好准备，末将明日便率军前往陈郡，定能阻止项梁北上。”
扶苏点头：“好，你此去需多加小心。项梁麾下的骑兵战力强悍，不可轻敌。若遇危急情况，及时传信回临淄，我会派章邯率军支援。”
夜色渐深，军械库内的灯火依旧明亮，工匠们仍在赶制军械；
城外的军营中，蒙灵正在整理行装，准备明日率军前往陈郡；风语司与玄卫影刃司的探子们，仍在楚地、齐地、赵地等地搜集情报。扶苏站在城楼上，望着下方忙碌的景象，心中的焦虑渐渐消散。
虽然修炼遇到瓶颈，但当前局势仍在掌控之中 —— 项羽麾下诸侯矛盾重重，田氏、陈余可暂时稳住，军械强化有序推进，蒙灵又将率军抵御项梁。只要应对得当，定能遏制项羽的扩张，为西进咸阳创造条件。而修炼的瓶颈，或许正如蒙灵所说，只是暂时的，换条思路，终能突破。