西进咸阳的筹备进入最后阶段，扶苏心中仍有一丝牵挂 —— 北疆乃大秦屏障，东胡故地刚安定不久，河西与西域接壤处需防异动，若此时北疆生乱，西进大军必将腹背受敌。
为此，他命蒙灵暂离先锋骑兵营，率领三百护卫，沿 “东胡故地→河西四郡” 一线巡边，核查边防虚实。
蒙灵领命后，当日便带着护卫从临淄出发，快马加鞭赶往东胡故地。
十余日后，抵达辽东郡与东胡部落交界的 “和睦互市”，远远便见人声鼎沸，胡汉百姓穿梭在摊位间，交易声、谈笑声不绝于耳。
东胡牧民巴图正将一捆羊皮递给汉族商人，接过沉甸甸的食盐，脸上满是笑意；不远处的铁匠铺前，中原铁匠正为东胡少年打造马刀，少年目不转睛地盯着炉火，眼中满是期待。
“这互市倒比去年热闹了不少。”
蒙灵勒住马，对身旁的辽东郡都尉说道。都尉连忙回话：“将军有所不知，自玄卫厚土司管理互市后，统一了物价，严禁欺诈，胡汉百姓都愿来交易。
如今每日交易量比去年翻了两倍，东胡部落与咱们的关系也愈发亲近，上月还有三个东胡小部落主动请求迁入辽东郡定居，愿受大秦管辖。”
蒙灵点点头，随后来到东胡故地的边防烽燧。
这座烽燧高约三丈，夯土墙体坚实，顶部的烽火台旁，两名守军正手持望远镜（扶苏此前改良的简易光学器械）眺望远方。
见蒙灵到来，守军连忙行礼：“将军！我等按令每时辰巡查一次，周边三十里内无异常动静，东胡牧民皆在牧场放牧，无聚众异动。”
蒙灵登上烽燧，接过望远镜望向远方 —— 东胡牧场的牛羊散布在草原上，牧民的帐篷错落有致，炊烟袅袅升起，一派安宁景象。
他又查看了烽燧的物资储备：干柴、狼粪堆积如山，快马信使的马匹喂得肥壮，随时可传递消息。“相邻烽燧的联动是否顺畅？” 蒙灵问道。守军答道：“回将军，每日辰时、申时，各烽燧会以狼烟为号互通信号，若遇敌情，一刻钟内便可传至辽东郡治所，绝不会延误。”
离开东胡故地，蒙灵率人向西行进，半月后抵达河西四郡的武威郡。武威郡太守早已在城外接候，引着蒙灵前往城西的边防要塞。要塞城墙由河西水泥浇筑，坚硬如石，城墙上的重型弩机对准远方，弩箭上的铁簇在阳光下泛着寒光。守军将领汇报：“将军，武威郡沿河西商道设有十二座烽燧，每座烽燧驻兵五十人，配备改良秦弩与陌刀。上月西域于阗国还派了两百士兵来协防，如今要塞内秦兵与西域兵同食同住，配合得十分默契。”
蒙灵登上城墙，望向西域方向。河西商道上，玄鸟商队的马车正缓缓前行，护卫骑兵手持兵器，警惕地观察四周；远处的戈壁滩上，几名斥候骑着快马，正按例巡逻，马蹄扬起的尘土在天地间划出一道细线。“近来西域可有异动？” 蒙灵问道。太守回话：“回将军，西域都护府传来消息，精绝国、楼兰国等小国皆已归附，上月还派使者来武威郡缴纳贡品，愿为大秦守护河西商道。风语司的探子也回报，西域无部落聚众，商道畅通无阻。”
当晚，蒙灵在武威郡府衙收到风语司密报，展开一看，眉头渐渐舒展 —— 密报称，匈奴残部自去年被东胡部落击退後，已远遁至漠北深处，因缺乏粮草，内部矛盾频发，近期无南下迹象；且风语司安插在匈奴的细作传回消息，匈奴各部落首领皆畏惧大秦军力，不敢再犯北疆。
次日，蒙灵继续西行，抵达河西最西端的敦煌郡。敦煌郡与西域于阗国接壤，此处的烽燧更为密集，每隔二十里便有一座，形成一道连绵的防御线。于阗国派来的协防将领见到蒙灵，主动上前禀报：“将军，我等于阗国已按约定，在边境派驻五百士兵，每日与大秦守军一同巡逻。前几日发现几名西域流民欲潜入河西，已交由大秦处置，绝不让任何可疑人员惊扰大秦边境。”
蒙灵查看了敦煌郡的粮储与军械 —— 粮仓内粟米堆积如山，足够守军食用半年；军械库中，改良秦弩、陌刀摆放整齐，还有数十架投石机已组装完毕，随时可投入使用。“若西域突发异动，能否坚守三日？” 蒙灵问道。敦煌郡都尉自信地答道：“将军放心！要塞城墙坚固，粮草、军械充足，别说三日，便是坚守十日也无问题，且周边烽燧会第一时间传信，河西援军五日便可抵达。”
巡边半月，蒙灵走遍东胡故地与河西四郡，所见皆是边防稳固、民生安定的景象：东胡互市繁荣，烽燧联动顺畅；河西商道安全，西域诸国归附；匈奴残部远遁，无外敌入侵迹象。他心中悬着的石头终于落地，当即率领护卫返程，日夜兼程赶回临淄。
此时的临淄议事帐内，扶苏正与章邯、萧何商议出兵日期，见蒙灵风尘仆仆地进来，连忙起身：“蒙灵，北疆情况如何？” 蒙灵快步上前，抱拳行礼，语气坚定：“公子放心！北疆已稳，东胡故地烽燧联动，互市繁荣，胡汉百姓和睦；河西四郡边防坚固，西域诸国皆归附，派军协防；风语司报匈奴残部远遁漠北，不敢南下。如今北疆无任何隐患，可放心应对中原之事，全力西进咸阳！”
扶苏闻言，脸上露出欣慰的笑容，帐内众人也松了口气。章邯当即说道：“既然北疆无虞，我等便可专心筹备西进！中原军已整训完毕，军械、粮草皆已到位，随时可出发。” 萧何也补充道：“后勤署已协调好粮草运输路线，沛军作为前驱，近日便可先行西进，为大军扫清障碍。”
蒙灵看着帐内士气高昂的众人，继续说道：“末将在河西时，见玄鸟商队已备好粮草，可随大军西进，沿途还能与西域商旅联络，补充物资。若遇胡亥军阻拦，我先锋骑兵可依托河西商道快速机动，配合中原军突破防线。”
扶苏走到地图前，手指从北疆划过，最终落在咸阳上，语气激昂：“北疆稳固，后方无忧，西进时机已完全成熟！传令下去，三日后，各军按计划出发 —— 刘邦率沛军为前驱，扫清沿途反秦小股势力；蒙灵率先锋骑兵，直插咸阳外围；我与章邯率中原军主力，随后跟进。目标咸阳，推翻胡亥暴政，复兴大秦！”
“遵令！” 帐内众人齐声领命，声音震得帐外帅旗猎猎作响。