敦煌城的晨钟刚敲过三遍，校场上已聚满了玄卫士兵与河西各部落的头领。扶苏穿着轻便的玄色劲装，站在高台上，身后的木架上挂着一张巨大的河西地图 —— 敦煌以西标注着西域诸国的边界，以东则用朱砂画出了四道粗线，将河西走廊划分为四个区域。
“从今日起，河西设四郡。” 扶苏的声音透过风传到每个人耳中，手指落在地图上，“敦煌为西境门户，仍由守关校尉主持防务；往东，酒泉绿洲设酒泉郡，管粮草种植；张掖草原设张掖郡，掌畜牧与盐铁；武威平原设武威郡，主兵事训练。四郡各设郡守一人，由熟悉河西地形的人担任，直接对我负责。”
话音刚落，台下的人群中走出四人。为首的是厚土司的副手老周，常年在酒泉绿洲打理粮田，手上满是老茧；张掖郡的郡守是原朔方义从骑中的羌人首领木巴，熟悉草原畜牧；武威郡的郡守是蒙灵推荐的玄卫校尉李敢，擅长练兵；敦煌郡则仍由原守关校尉执掌。四人走到台前，接过扶苏递来的铜印，印上分别刻着 “酒泉郡守”“张掖郡守” 等字样，沉甸甸的铜质触感，让他们脸上都露出郑重之色。
“酒泉郡先办一件事。” 扶苏看向老周，“把之前留在敦煌的耐旱粮种，全部分到酒泉的二十个绿洲，教百姓用‘秸秆覆田’的法子保水 —— 收割后的麦秸切碎铺在田里，既能减少蒸发，又能肥土。再有半个月就是播种期，务必赶在雨季前种下去。”
老周连忙点头，从怀里掏出早已画好的绿洲分布图：“公子放心，我已让人丈量过，每个绿洲能种百亩粮田，够养活周边三千百姓。”
安排好酒泉郡的事，扶苏转向木巴：“张掖郡的草原，不能再像以前那样乱牧。你让人按草场的长势，划分成十块区域，每块区域牧半个月就换到下一块，让草场有时间恢复。另外，把改良后的苜蓿种子分下去，这草耐旱，牛羊吃了长膘快，比野草强十倍。”
木巴从腰间解下一个皮囊，倒出几粒苜蓿种子，放在手心看了看：“去年在楼兰试种过，确实长得好。我这就让人去草原上选三块地，先试种千亩，等成了再推广到全郡。”
处理完两郡的农牧事务，扶苏走下高台，翻身上马：“去武威郡。”
武威郡的校场比敦煌的更宽敞，北侧是连绵的沙丘，南侧是平坦的草原，正好适合骑兵训练。扶苏抵达时，已有数百名河西子弟聚在校场边缘，大多是汉民与羌人、匈奴混血的少年，个个身材挺拔，眼神里带着对骑兵的向往。
“这些就是报名的子弟？” 扶苏问李敢。
“是，共三百二十人，都是身家清白、熟悉河西地形的。” 李敢指着人群，“其中有五十人会骑马射箭，剩下的也都能吃苦。”
扶苏走到子弟们面前，目光扫过一张张年轻的脸：“从今日起，你们就是‘河西义从’的第一批成员。训练不会轻松 —— 每日清晨要在沙丘上跑十里，正午练骑射，傍晚练马战配合。但只要能坚持下来，你们不仅能保家卫国，还能让家人过上好日子。”
子弟们齐声呐喊：“愿随公子！”
扶苏点头，让李敢拿出改良后的骑兵训练图 —— 图上标注着 “沙漠行军换气法”“马上劈砍技巧” 等内容，都是结合河西地形总结的。“先练基础：每人牵一匹马，围着校场慢跑，注意保持马距，别让马蹄绊到彼此。”
子弟们立刻行动起来，有的翻身上马动作娴熟，有的则略显笨拙，却都紧紧抓着缰绳，不肯落下。扶苏站在一旁，看到有个少年差点从马背上摔下来，立刻让人递去一根木杖：“用木杖顶住马腹，身体前倾，别往后仰。” 少年照着做，果然稳住了身形，感激地朝扶苏点头。
接下来的十日，扶苏轮流在四郡巡查。酒泉郡的粮田已种下大半，老周让人在田边挖了引水渠，将雪山融水引到田里，确保幼苗能喝到水；张掖郡的苜蓿长势喜人，木巴带着牧民在草原上搭建了临时的畜栏，准备开始轮牧；武威郡的河西义从已能熟练完成十里慢跑和基础骑射，李敢正教他们如何在沙丘间隐蔽行军；敦煌郡的商道驿站也在加紧修建，驿站外的空地上，堆放着大量准备运往西域的丝绸和盐铁。
这日清晨，扶苏刚到敦煌郡的商道驿站，就看到一队商队正在装载货物。为首的商人姓王，是之前在西域逃过一劫的秦商，此刻正指挥着伙计把丝绸装进骆驼背上的货囊。“公子！” 王商人看到扶苏，连忙迎上来，“这是‘玄鸟’商队的第一趟行程，要去于阗国换玉石和良马，您之前交代的事，我们都记着呢！”
扶苏看向商队 —— 除了二十个商人，还有五十名玄卫士兵随行，每人都背着水囊和弯刀，骆驼上还驮着几架拆卸后的小型投石机，以备不时之需。“路上注意安全，遇到部落就出示都护府的令牌，若是有麻烦，就往最近的驿站送信。”
“放心吧！” 王商人拍了拍腰间的令牌，“有公子的令牌，西域的部落不敢为难我们。等我们回来，定能带回最好的和田玉和大宛良马！”
目送商队缓缓离开，扶苏转身往驿站内走。驿站的正厅里，挂着一张新绘制的河西商道图，上面标注着四郡的位置、驿站的分布，还有西域诸国的贸易据点。扶苏指着图上的于阗国：“等‘玄鸟’商队回来，就把这条路线固定下来，每月派一队商队往返，让河西的货物能顺畅运到西域，西域的特产也能及时运回来。”
旁边的敦煌郡守连忙应下，又递来一份文书：“公子，这是四郡的人口统计，目前共有百姓十二万，其中汉民七万，羌人、匈奴人和西域部落民五万，比三个月前多了两万 —— 都是从周边部落迁来的，说想跟着大秦种粮、做买卖。”
扶苏接过文书，看着上面的数字，嘴角露出一丝笑意。人口增多，意味着河西的根基越来越稳，只要继续发展农牧和商道，用不了多久，河西就能成为大秦西境最富庶的地方。
当晚，扶苏回到敦煌郡的官署。官署的院子里种着几棵从中原移栽来的槐树，此刻正开着白色的槐花，香气弥漫在空气中。他坐在槐树下，双腿盘起，开始运转《本源筑基法》。
指尖轻轻搭在膝盖上，丹田内的元气珠缓缓旋转。之前九成的元气此刻已完全充盈，淡白色的元气顺着经脉流遍全身，像是有温水在血管里流淌。他能清晰地感觉到，元气珠的表面渐渐凝结出一层薄薄的光晕，原本有些滞涩的经脉，此刻变得无比顺畅 ——《本源筑基法》第二阶段，终于圆满了。
站起身，扶苏走到院中的兵器架旁，取下一把陌刀。之前他举起陌刀还需用些力气，此刻单手就能轻松举起，挥刀时也感觉不到丝毫沉重，刀刃划过空气，发出轻微的 “咻” 声。他又走到院墙边，目光望向远处的沙丘 —— 即使在夜色中，也能清晰看到沙丘上的每一道纹路，甚至能听到数里外草原上牛羊的叫声，五感比之前敏锐了数倍。
“公子！” 院外传来赵平的声音，手里拿着一封风语司的密报，“西域莎车国派使者来了，说想和我们开通商道，还带了礼物，现在就在驿馆等着见您。”
扶苏接过密报，上面写着莎车国的使者带来了十匹良马和一箱玉石，希望能与河西四郡建立长期的贸易关系。他抬头看向西域的方向，夜色中的星空格外明亮，仿佛能看到莎车国的方向传来的商队灯火。
“让使者明日来见我。” 扶苏将密报递给赵平，“另外，通知四郡的郡守，三日后在敦煌郡集合，商议与莎车国通商的事，顺便检查这半个月的治理成果。”