楼兰王宫的烛火燃到三更，灯油顺着灯台往下淌，在青玉案上积成一小滩油渍。楼兰王坐在铺着虎皮的王座上，手指反复摩挲着腰间的玉饰 —— 案上摆着两封书信，一封是扶苏送来的劝降书，字里行间透着沉稳；另一封是风语司探子刚刚从难兜靡亲信身上搜出的密信，墨迹还没干透，里面写满了 “借龟兹于阗兵灭秦后，废楼兰王自立” 的字句。
“国王，不能再等了！” 王宫侍卫长突然闯进来，声音带着哭腔，“难兜靡的人已经在城门口抓人了，说谁再提投降就砍谁的头！城里的百姓都快反了，再拖下去，不用秦军攻城，我们自己就先乱了！”
楼兰王猛地攥紧拳头，指甲掐进掌心。他想起早上城墙上士兵们涣散的眼神，想起街道上百姓们偷偷议论的 “归降保平安”，再看看案上难兜靡的密信，终于下定了决心：“备车，我要去见扶苏公子。”
此时的秦军大营里，扶苏正站在沙盘前，蒙灵在一旁标注龟兹于阗援军的路线。“按探子报的速度，援军三天后就到，我们必须在这之前拿下楼兰，不然腹背受敌。” 蒙灵的笔尖顿在沙盘上，“要不，我们现在就强攻？”
扶苏还没开口，帐外突然传来喧哗。赵平快步进来，脸上带着惊喜：“公子！楼兰王来了，坐着王宫的马车，还带着几个贵族，说是来归降的！”
扶苏眼中闪过一丝了然，随即道：“让他在帐外稍候，按大秦的仪制，摆好案几，再让玄卫士兵列阵，既显威仪，也别让他觉得我们好欺负。”
盏茶功夫后，楼兰王带着三个贵族走进中军帐。他穿着绣着金线的白色长袍，头上戴着插着羽毛的王冠，却难掩神色中的局促。看到扶苏坐在主位上，身后站着持剑的玄卫，他连忙躬身行礼：“楼兰王尉屠耆，见过扶苏公子。”
扶苏抬手示意他坐下，语气平静：“国王今日来，是想通了？”
“是。” 尉屠耆从袖中取出难兜靡的密信，双手递上，“难兜靡狼子野心，妄图篡夺楼兰王位，还勾结龟兹于阗，害我楼兰百姓。我愿归降大秦，只求公子保楼兰子民平安，保我王位不失。”
扶苏接过密信，扫了一眼后放在案上：“大秦向来言出必行。只要楼兰归降，我可保你王爵不变，楼兰贵族的封地、习俗也一概保留；另外，大秦会在楼兰设西域都护府前置官署，负责协调商道、处理胡汉纠纷，玄卫士兵驻守城外，不扰城内百姓。”
尉屠耆听到 “保留习俗” 四个字，明显松了口气 —— 他最担心的就是大秦强行推行秦俗，让楼兰贵族不满。旁边的贵族们也互相递了个眼神，脸上露出安心的神色。
“不过，有两件事，你得答应我。” 扶苏话锋一转，“第一，难兜靡必须交出来，他勾结外敌，残害商旅，这笔账得算清楚；第二，楼兰要协助大秦，阻断龟兹于阗援军的路线，告诉他们，楼兰已归秦，再敢来犯，就是与大秦为敌。”
“没问题！” 尉屠耆立刻应下，“难兜靡现在还在王宫的偏殿，我这就让人把他绑来；至于龟兹于阗援军，我马上写书信，让使者送去，让他们撤军！”
当天清晨，楼兰城的城门缓缓打开。尉屠耆亲自带着士兵，将五花大绑的难兜靡押到秦军大营。难兜靡看到扶苏，还想挣扎，却被玄卫士兵按在地上：“扶苏小儿，你别得意！龟兹于阗的援军很快就到，到时候定要你血债血偿！”
扶苏冷笑一声，对蒙灵道：“把他带下去，明日在城门口斩首示众，让西域诸国看看，与大秦为敌的下场。”
随后，扶苏率五千玄卫士兵入城。士兵们穿着整齐的甲胄，手持长戟，步伐沉稳，没有一人擅自离队，更没有抢掠百姓 —— 这是扶苏特意交代的，要让楼兰百姓知道，秦军不是来掠夺的，而是来守护的。街道两旁的百姓起初还躲在门后，看到秦军纪律严明，渐渐走了出来，有的甚至还捧着水囊，递给士兵们。
扶苏来到楼兰王宫前，看着这座西域风格的建筑 —— 墙壁上画着狩猎的壁画，柱子上雕刻着骆驼和雄鹰，与大秦的宫殿截然不同。他转头对尉屠耆道：“王宫还是你的，都护府前置官署就设在城西的商馆吧，那里靠近商道，方便处理事务。”
尉屠耆连忙点头：“全凭公子安排。”
接下来的三日，扶苏忙着搭建都护府官署。他从玄卫中挑选了二十名懂西域语言的士兵，再加上几名熟悉商道的秦吏，组成了前置官署的班子，由赵平暂代都护府长史，负责日常事务。官署外立了一块石碑，上面用秦篆和楼兰文刻着官署的职责：“协调商道、平断纠纷、传递军情、安抚百姓”，过往的商旅和百姓路过，都会驻足观看，脸上多了几分安心。
期间，尉屠耆送来消息，龟兹于阗的援军收到书信后，已经撤兵了 —— 他们本就不是真心帮难兜靡，只是想趁机分一杯羹，现在楼兰归降大秦，自然不愿再得罪扶苏。
第五日，扶苏在王宫设宴，招待楼兰贵族。宴席上的食物既有大秦的烤肉、粟米饭，也有西域的葡萄、奶酪和葡萄酒，照顾到了双方的饮食习惯。席间，有个贵族起身问道：“公子，我们楼兰人世代游牧，若是大秦要我们改农耕，怎么办？”
扶苏放下酒杯，笑道：“大秦从不强迫部落改俗。你们想游牧，大秦可以帮你们改良牧草；想农耕，我们也有适合沙漠种植的粮种。只要你们遵守盟约，不犯大秦律法，一切都随你们。”
贵族们听到这话，纷纷举杯敬酒，宴席的气氛渐渐热烈起来。尉屠耆看着眼前的景象，心中彻底放下了顾虑 —— 他知道，楼兰归降大秦，是选对了路。
宴席结束后，扶苏回到都护府官署的临时住处。这是一间简单的房间，只有一张床、一张案几，墙上挂着楼兰的地图。他坐在案前，突然想起自己还没在楼兰签到，便在心中默念：“系统，签到。”
【叮！首次在楼兰签到成功，获得奖励：沙漠耐旱粮种（特性：生长期短，耐旱性强，产量比西域本地粮种高三成，适合沙漠边缘绿洲种植）。
扶苏眼前一亮，连忙打开系统空间 —— 里面果然多了几袋粮种，袋子上印着 “耐旱” 二字。他想起楼兰百姓常因缺水导致粮食歉收，这些粮种正好能派上用场。“明日就让人在城外的绿洲试种，若是成功，就分给百姓们。” 他在心里盘算着。
处理完琐事，扶苏躺在床上，开始运转《本源筑基法》。丹田内的元气珠比之前更加凝实，淡白色的元气围绕着珠粒缓缓旋转，他能清晰地感觉到，元气已经充盈到了丹田的九成 —— 之前在敦煌时还只是七成，没想到这次处理楼兰事务，加上连续的战斗，修为竟然又有了突破。
运转间，他试着将元气引导到掌心 —— 淡白色的元气在掌心凝聚，形成一层薄薄的光晕。这时，门外传来敲门声，是一个玄卫士兵，声音带着痛苦：“公子，属下白天训练时不小心扭伤了脚踝，能不能请您……”
扶苏心中一动，让士兵进来。只见士兵的脚踝已经肿得老高，走路一瘸一拐。扶苏让他坐下，将凝聚着元气的掌心放在他的脚踝上。温热的元气缓缓渗入士兵的皮肤，士兵原本痛苦的表情渐渐舒缓：“公子，不疼了！肿好像也消了些！”
扶苏收回手，心中暗喜 —— 看来元气达九成后，不仅能增强体力，还能施展简易的疗伤术，这对以后的战斗和治理都大有帮助。
次日清晨，扶苏让人将沙漠耐旱粮种送到城外的绿洲，找了几个有农耕经验的秦兵和楼兰百姓，一起开垦土地试种。尉屠耆也亲自赶来，看着秦兵教百姓翻地、播种，眼中满是期待：“若是这粮种真能长成，楼兰百姓就再也不用怕旱灾了。”
扶苏站在田埂上，看着远处的商道 —— 一队西域商旅正赶着骆驼，朝着楼兰城走来，商人们看到都护府的士兵，不仅不躲避，还主动上前打招呼。他知道，西域都护府前置官署的设立，只是大秦经营西域的第一步，接下来，还有更多的事要做 —— 稳定商道、安抚部落、防备外敌……
就在这时，赵平匆匆赶来，手里拿着一封密信：“公子，风语司从长安传来消息，赵高在朝中排除异己，还派人暗中监视蒙将军的家人，好像在谋划什么大事！”