沙丘上的风突然变了向，卷着细沙打在脸上，生疼。扶苏看着远处渐渐亮起的火光，手指无意识地摩挲着弯刀柄上的纹路 —— 难兜靡这一手绕路，确实打乱了原计划，两万联军汇合在月牙泉绿洲，若是硬拼，秦军就算能赢，也要付出不小的代价。
“公子，陌刀营已经撤到北侧沙丘了，守关校尉那边也传来消息，说已做好接应准备。” 赵平猫着腰跑过来，声音压得很低，生怕被绿洲另一侧的联军听到，“就是蒙灵校尉那边，沙漠里信号难传，不知道能不能准时赶过来。”
扶苏点点头，目光扫过下方的绿洲 —— 月牙泉的水在月光下泛着微光，联军的士兵正三三两两地围着篝火，有的在烤羊肉，有的在擦拭弯刀，丝毫没察觉到沙丘上藏着的秦军。他忽然想起白天训练时，士兵们抱怨沙漠正午的酷热，心里顿时有了主意：“赵平，你去传我命令，让前队的三百骑兵换上轻便皮甲，把多余的水囊故意打翻几个，装作慌乱撤退的样子，把联军往东边的‘赤沙窝’引。”
“赤沙窝？” 赵平愣了一下，随即反应过来，“公子是想借那里的酷热困敌？”
“没错。” 扶苏嘴角勾起一抹冷意，“赤沙窝地势低洼，正午太阳直射，地表温度能烤熟羊肉，而且周围全是流沙，没有半点水源。难兜靡和尉屠耆急于求胜，肯定会追上去，到时候我们再……”
话还没说完，远处的绿洲突然传来一阵喧哗。只见联军的士兵纷纷站起身，朝着秦军埋伏的方向张望，显然是发现了动静。扶苏当机立断：“让骑兵立刻行动！记住，只许败，不许胜，把姿态做足！”
三百骑兵很快从沙丘后冲了出去，他们故意把阵型拉得松散，有的人还装作马失前蹄，从马背上摔下来，慌乱地爬起来再跑。联军那边果然被激怒了，尉屠耆提着弯刀，高声喊道：“秦兵跑了！快追！抓住他们，就能找到扶苏的主力！”
难兜靡站在一旁，眉头微微皱起，似乎有些犹豫：“尉屠耆，会不会是诱敌计？”
“诱敌计又怎么样？” 尉屠耆不屑地笑了，“不过三百秦兵，就算有埋伏，我们两万大军还怕他们不成？” 说罢，他率先拍马冲了出去，一万五千楼兰骑兵紧随其后，难兜靡的五千残部也只能跟上。
三百秦军骑兵见联军上钩，立刻调转马头，朝着赤沙窝的方向狂奔。联军在后面紧追不舍，马蹄扬起的沙尘遮天蔽日，连月亮都被遮住了。扶苏站在沙丘上，看着两支队伍渐渐消失在夜色中，立刻下令：“全军出发，跟上去！注意保持距离，等正午再发动进攻！”
秦军将士们立刻行动起来，他们背着水囊和肉干，沿着沙丘的背阴处前进，尽量避开联军的视线。沙漠的夜晚格外安静，只有马蹄声和士兵们的呼吸声，偶尔传来几声夜鹰的啼叫，更显得荒凉。
扶苏走在队伍中间，运转《本源筑基法》，让元气在体内缓缓流动。他能清晰地感觉到，丹田内的元气珠比之前更凝实了，温热的气流顺着经脉流到四肢百骸，不仅驱散了夜晚的寒意，还让他的五感变得更加敏锐 —— 他能听到远处联军的马蹄声越来越近，甚至能分辨出哪些是楼兰骑兵的马，哪些是难兜靡残部的马。
天快亮的时候，联军终于追到了赤沙窝边缘。三百秦军骑兵故意停了下来，装作体力不支的样子，靠在沙丘上喘气。尉屠耆见状，哈哈大笑：“我说什么来着？不过是强弩之末！兄弟们，杀了他们！”
楼兰骑兵们立刻发起冲锋，秦军骑兵却突然调转马头，朝着赤沙窝深处跑去。尉屠耆毫不犹豫地追了进去，难兜靡想要阻拦，却已经来不及了，只能跟着进入赤沙窝。
太阳渐渐升了起来，沙漠里的温度开始急剧升高。赤沙窝的沙子是暗红色的，吸收了大量热量，踩在上面像踩在烙铁上一样。联军的士兵们渐渐开始烦躁起来，有的人解开了皮甲的扣子，有的人拿出水囊大口喝水，还有的战马因为酷热，开始焦躁地刨着蹄子。
尉屠耆也感觉到了不对劲，他勒住马，看着周围一望无际的沙丘，心里隐隐有些不安：“怎么回事？这里怎么连个水源都没有？”
难兜靡脸色苍白，指着远处的沙丘：“尉屠耆，你看！那是流沙！我们闯进赤沙窝了！”
尉屠耆这才注意到，周围的沙子一直在缓慢流动，有的地方还形成了一个个小漩涡，只要不小心踩进去，就会被流沙吞噬。他心里顿时慌了：“快，撤退！立刻离开这里！”
可已经晚了。秦军的号角声突然从四周响起，扶苏率两万主力从沙丘后冲了出来，玄卫弩手们架起改良秦弩，箭簇对准了联军的骑兵：“放箭！”
密集的箭雨像乌云一样笼罩下来，联军的骑兵们纷纷中箭倒地。有的战马被射中，受惊后狂奔，把背上的士兵甩进流沙里，瞬间就被吞噬了。尉屠耆想要组织抵抗，却发现士兵们已经乱作一团 —— 有的人为了争夺水囊，甚至互相砍杀起来；有的人则抱着马脖子，想要冲出赤沙窝，却被秦军的弩箭射倒。
扶苏骑着战马，手持弯刀，冲进联军的阵型中。他运转《本源筑基法》，元气顺着手臂流到刀刃上，使弯刀变得更加锋利。楼兰骑兵的皮甲在他面前不堪一击，一刀下去，就能劈成两半。玄卫士兵们见状，士气大振，纷纷跟着冲锋，陌刀营的士兵挥舞着长柄陌刀，像一道道银色的闪电，将联军的阵型冲得七零八落。
难兜靡看着眼前的惨状，知道大势已去。他趁乱调转马头，朝着赤沙窝外侧跑去，想要逃回楼兰。扶苏早就注意到了他，刚要追上去，却被尉屠耆缠住了。“扶苏，拿命来！” 尉屠耆提着弯刀，朝着扶苏的胸口砍来。
扶苏侧身避开，弯刀顺势划过尉屠耆的马腿。战马吃痛，嘶鸣一声，将尉屠耆掀了下来。扶苏趁机举起弯刀，朝着尉屠耆的头颅砍去，“咔嚓” 一声，尉屠耆的头颅滚落在沙地上，鲜血喷溅在暗红色的沙子上，显得格外刺眼。
联军见主将被杀，更是溃不成军。有的士兵放下武器投降，有的则想要冲进流沙里逃生，却都被秦军俘虏。扶苏下令停止追击，开始清点伤亡 —— 秦军仅伤亡两千余人，而联军却被杀了一万余人，俘虏了五千余人，剩下的要么逃进了沙漠，要么被流沙吞噬。
“公子，难兜靡跑了！” 一名骑兵禀报道，语气中带着几分遗憾。
扶苏看着难兜靡逃跑的方向，沉吟片刻：“蒙灵的部队应该快到了。赵平，你去传我命令，让蒙灵率五千骑兵追击难兜靡，务必将他斩于马下，绝不能让他逃回楼兰，留下后患。”
“喏！” 赵平立刻去传达命令。
扶苏则带着剩余的士兵，开始清理战场。他让人将战死的秦军士兵就地掩埋，立上木牌，又让人给俘虏的联军士兵分发水和肉干 —— 这些士兵大多是被楼兰王强迫参军的，并非真心与大秦为敌。
正午的太阳越来越毒，赤沙窝的温度已经超过了五十度。扶苏看着俘虏们干裂的嘴唇，对身边的将领道：“把俘虏带回敦煌，愿意归降的，就编入民户，教他们农耕；不愿意归降的，就派人送回西域，让他们给楼兰王带个话，若是再敢与大秦为敌，下次就不是杀一万，而是踏平楼兰！”
将领们纷纷应道。秦军开始有序地撤离赤沙窝，俘虏们跟在后面，再也没有了之前的嚣张，有的甚至还主动帮秦军搬运武器。扶苏骑在战马上，看着远处的敦煌城方向，心中暗道：“敦煌的防务还需要整顿，商道也得尽快恢复，看来接下来的日子，又不得清闲了。”
傍晚时分，秦军终于回到了敦煌城。厚土司早已带着百姓们在城门口等候，看到扶苏平安归来，百姓们纷纷欢呼起来，有的还捧着水囊和肉干，递给士兵们。扶苏翻身下马，接过一个小孩递来的水囊，笑着说：“多谢你，小家伙。”
小孩眨了眨眼睛，怯生生地问：“公子，我们以后再也不会打仗了吗？”
扶苏摸了摸小孩的头，坚定地说：“不会了。有我们在，一定会保护好敦煌，保护好大家。”
就在这时，一名风语司探子匆匆赶来，神色慌张地禀报道：“公子，不好了！西域的龟兹国和于阗国，突然派使者来敦煌，说要见您，还带了不少礼物，不知道是来干什么的。”
扶苏的眉头瞬间皱了起来 —— 龟兹国和于阗国一直与楼兰交好，现在难兜靡战败逃跑，他们突然派使者来，到底是为了示好，还是另有所图？他沉思片刻，对探子道：“让使者在驿馆等候，明日我亲自见他们。”
夜色渐深，敦煌城的街道上渐渐安静下来，只有城楼上的士兵还在巡逻。扶苏站在中军帐内，看着桌上的敦煌地图，手指在龟兹国和于阗国的方向轻轻敲击着。他知道，西域诸国向来见风使舵，这次使者来访，绝不像表面那么简单，一场新的风波，或许正在悄然酝酿。