夜，笼罩了罗马。
在“赤铜黑十字”总部那片已经化为半片废墟的庄园深处，一处临时搭建的、被数十重防御结界守护的帐篷内，气氛异常压抑。
在他的面前，一位奉命前来的骑士，正用颤抖的双手，恭敬地捧着一个由黑檀木制成的、铭刻着无数封印符文的匣子。
匣子不大，却仿佛有千钧之重。
仅仅是捧着它，那名骑士的身体就在不受控制地剧烈颤抖，牙齿上下打颤，发出“咯咯”的声响。
匣子内，沉睡着一件禁忌的神具。
一件足以让任何魔术师为之疯狂，却也足以给整个欧洲带来毁灭性灾难的禁忌之物。
【戈尔贡之石】。
那是蛇妖三姐妹——美杜莎、斯忒诺、欧律阿勒的神格结晶，是地母神权能的具现化。
为了得到它，“赤铜黑十字”付出了惨痛的代价，牺牲了三名顶尖的大骑士，才勉强将其从一处古老的神殿遗迹中带回，并用结社最强大的封印术将其镇压。
然而现在，他们却要亲手将这份禁忌，献给一位刚刚诞生不足十日的、喜怒无常的新王。
“王……伟大的王……”
“这就是您所要的【戈尔贡之石】。只是……此物蕴含着极其古老而邪恶的神性，一旦解开封印，恐怕会引来……不可预测的灾厄……”
他试图做最后的努力，不是为了保住这件神具，而是出于一个魔术师对未知的本能恐惧。
然而，星罗甚至没有看他一眼。
他漆黑的眼瞳，只是平静地注视着那个黑檀木匣子，仿佛在看一件再普通不过的藏品。
“打开它。”
冰冷的两个字，如同最严酷的敕令，瞬间击溃了保罗·布朗特里所有的侥幸心理。
“是……是！”
他不敢有丝毫违逆，用颤抖的手，对着那名骑士下达了命令。
骑士如蒙大赦，又像是接到了死亡判决，他深吸一口气，用尽全身的力气，缓缓地，打开了匣子的锁扣。
咔哒。
一声轻响，在这寂静的帐篷内，显得格外刺耳。
在匣盖被掀开的那一瞬间。
轰——！！！
一股幽深古老、充满恶意与死亡气息的神气，如同决堤的黑色洪水，自匣中轰然爆发！
那不是单纯的能量。
那是一种概念的具现化。
是“暗”的根源，是“死”的法则，是大地母神最原始、最野蛮、最不讲道理的神性！
帐篷内守护的数十重防御法阵，在这股神气的冲击下，连一秒钟都没能坚持住，便如同被戳破的肥皂泡，无声地、接二连三地湮灭。
帐篷的帆布，在接触到这股气息的瞬间，就化为了最细微的黑色粉末。
死亡，降临得如此轻易，如此理所当然。
眨眼之间，这片区域内，除了星罗和他身后的艾斯特与蕾斯蒂亚，再无任何活物。
漆黑的神气不断地从匣中涌出，汇聚，盘旋，仿佛在呼唤着什么。
夜幕，被无声地撕裂了。
一道狭长的、如同深渊裂口般的空间裂缝，在罗马的夜空之上缓缓张开。
紧接着，一位女神，从中缓步而出。
她身着一套充满了古希腊风格的、样式繁复的黑色神官长袍，银白色的长发在夜风中无声飘舞，每一根发丝的末梢，都仿佛连接着一个幽邃的冥界。
她的容貌，容貌完美绝伦，那是一种超越了性别、超越了物种、融合了极致的“美”与极致的“恐怖”的神性之貌。
最引人注目的，是她手中握着的那柄巨大到夸张的、完全由某种未知黑色金属打造的巨型镰刀。
镰刀的刀刃上，没有丝毫反光，仿佛连光线本身，都能被其轻易地吞噬、斩断。
在她的眉心，一枚蛇形的金色印记，正散发着幽幽的光芒，仿佛一只俯瞰众生的、冰冷的竖瞳。
她不是神话传说中那个象征着智慧与工艺的、明媚的奥林匹斯女神。
她是更古老的，与大地、黑暗与死亡紧密相连的，最原始的地母神之一。
不从之雅典娜。
以其成熟、威严、充满了绝对神性的本体姿态，降临于此！
她降临的瞬间，整片区域的法则都仿佛被改写。空气变得粘稠，重力增加了数倍，所有残存的魔术师都感到灵魂仿佛被一只无形的大手攥住，连呼吸都变成了一种奢望。
蕾斯蒂亚那双黄昏色的眼瞳中，第一次，露出了无比凝重的神色。
“王，小心。”她低声提醒道，“这位雅典娜，并非奥林匹斯十二主神之一。她的神格，更接近于大地母神盖亚与冥府女神赫卡忒的集合体。她所执掌的，是‘死亡’的权能，非常棘手。”
艾斯特更是早已化为【歼魔圣剑】的形态，被星罗握在手中，银色的剑身嗡嗡作响，传递出极度的警惕。
然而，星罗依旧平静。
他无视了那股足以压垮山脉的神威，也无视了蕾斯蒂亚的警告。
他的目光，穿过了那层层叠叠的黑暗神气，平静地与那位降临于夜空之中的女神对视。
然后，他用一种不带任何感情、仿佛在进行一场再普通不过的商业谈判的语调，直奔主题。
“雅典娜。”
“我需要你身为神话源头的知识，以解决一个‘诅咒’。”
“作为交换，我将助你取回完整的神格。”
星罗的声音顿了顿，漆黑的眼瞳中，倒映着女神那冰冷绝美的身影，他用一种陈述事实的口吻，给出了最后的结论。
“与我合作，这是你最优的选择。”
这番话，如同一颗石子，投进了这片由神威构成的死寂湖面。
雅典娜那双如同黑曜石般美丽的眼眸，微微眯起。
她居高临下地俯瞰着这个胆敢直视自己的凡人，仿佛在看一只不知死活的蝼蚁，在冲着巨龙宣读自己的所有权。
片刻之后，她那性感到足以让神明都为之沉醉的嘴唇，勾起一抹讥讽与轻蔑的弧度。
一声冷笑，如同最尖锐的冰棱，刺破了夜空。
“区区篡夺了胜利果实的窃贼，也敢与吾谈论条件？”
她的声音，空灵、悦耳，却蕴含着古老神明那深入骨髓的高傲。
“凡人的王，献上你的权能与生命。”
雅典娜的目光，落在星罗的身上，那眼神，就像在审视一件祭品。
“或许，吾会考虑发发慈悲，将你转化为一条守护冥府的蛇。”
话音未落，雅典娜甚至懒得再多说一个字。
她手中的那柄漆黑巨镰，动了。
没有预兆，没有起手式。
只是简简单单地，向下一挥。
噗嗤。
空间，被划破了。
那道漆黑的、仿佛能吞噬一切的镰刃，无视了距离的限制，无视了物理的法则，在一瞬间就跨越了百米的距离，带着一股纯粹的、无可抗拒的“死亡”概念，径直斩向了星罗的头颅！
“既然你不肯奉献，那吾，便亲自来取！”
冰冷的宣告，才姗姗来迟地，回荡在被死亡气息笼罩的废墟之上。
最终决战的序幕，以最直接，最蛮横的方式，轰然拉开。