夜色深沉，弦神岛西区的豪华公寓楼顶层，灯火通明。
星罗推开门的瞬间，两道截然不同的身影，便如同预设好的程序一般，同时出现在玄关处。
银发的艾斯特安静地站在左手边，那双鲜红色的眼眸一眨不眨地看着他，像一只确认主人归巢的忠犬，虽然一言不发，但那份发自灵魂深处的依赖与安心，却浓得化不开。
黑发的蕾斯蒂亚则好整以暇地倚靠在右侧的墙壁上，哥特萝莉风格的裙摆下，一双修长的小腿交叠着，嘴角挂着一丝玩味的微笑。
“哟，我们的‘奇迹魔术师’回来了？”她的声音带着惯有的戏谑，“把神明塞进炼金术的炉子里当柴烧，感觉如何？”
星罗没有理会她的调侃，径直走进客厅，将自己扔进了柔软的沙发里，发出一声疲惫的叹息。
他不是身体累，而是精神上的消耗。
艾斯特悄无声息地跟了过来，很自然地坐在他身边的地毯上，将小脑袋靠在他的膝盖上，像一只寻求安抚的小猫。
蕾斯蒂亚飘了过来，悬浮在半空中，居高临下地审视着他，黄昏色的眼眸中带着探究的神色。
“看你这副样子，收获应该不小吧？”
“还行。”
星罗闭着眼睛，开始清点此行的战利品。
他没有实体化任何东西，但对于已经将他视为存在意义的两位剑精灵而言，他的思维，就是最直观的画面。
一幅幅情报，如同电影胶片般，在她们的意识中飞速闪过。
第一项，是【阿尔迪基亚的禁术资料】。
那是一份庞大到令人咋舌的数据流，包含了阿尔迪基亚王室数代人，为了创造出“模造天使”所进行的所有研究记录，其中百分之九十九，都是触目惊心的失败案例。
“哼，一群连灵魂本质都没搞清楚的蠢货，妄图染指神的领域，真是可笑。”蕾斯蒂亚的评价一如既往的刻薄，“不过，这些失败数据倒是有点意思，可以当做反面教材，用来完善你的‘灵魂外科手术’数据库。”
第二项，是【六枚灵魂标本】。
那是从叶濑夏音体内剥离出来的，那六个被叶濑贤生强行缝合进去的、属于不同生物的残缺灵魂。
它们此刻正被禁锢在星罗用第三魔法构筑的“灵魂培养皿”中，虽然残破，却保持着最原始的形态。
“唔……狮子、鸟、还有……人类？”蕾斯蒂亚饶有兴致地打量着这些标本，“真是粗暴的缝合手艺，简直是对‘创造’这个词的侮辱。你打算怎么处理这些‘废料’？”
“废料？”星罗微微一笑，“不，它们是完美的‘实验素材’，可以用来逆向解析‘灵魂’与‘肉体’的结合方式。”
“一个王女的人情？这种东西，对凡人而言或许价值连城，但对你我来说，不过是随时可以撕毁的废纸罢了。”蕾斯蒂亚撇了撇嘴，显得不屑一顾。
“不一定。”星罗睁开眼，眼神意味深长，“在某些需要‘大义名分’的场合，这张‘废纸’，会比一支军队更好用。”
第四项，是【该隐巫女之血】。
这并非实体，而是一种已经建立起来的、横跨于星罗与蓝羽浅葱之间的神秘链接。通过这份链接，他能清晰地感知到，那隐藏在弦神岛最深处、如同沉睡巨兽般的庞大存在。
“‘咎神该隐’的钥匙……看来你已经找到了通往‘圣歼’的门票。”蕾斯蒂亚的语气终于凝重了起来，她不再漂浮，而是缓缓落在沙发上，与星罗平视。
“没错。”
星罗抬起手，最后一项，也是此行最大的收获，终于登场。
一颗拳头大小的、由纯粹的黄金与光芒铸成的璀璨核心，出现在他的掌心。
正是【神气核心】。
即便是被封存在魔剑之中，经过了一次能量重塑，它所散发出的、那种高次元的、足以扭曲法则的神圣气息，依旧让整个房间的气氛变得无比凝重。
艾斯特下意识地抬起头，鲜红的眼眸中充满了好奇与亲近，她能从这股力量中，感受到一种与自己“神圣”属性同源的气息。
“真是……漂亮得让人恶心。”蕾斯蒂亚眯起了眼睛，身为暗之魔王的她，本能地对这种“神圣”的力量感到排斥，但她的眼中，更多的却是身为强者的兴奋与赞叹。
“那么，你打算怎么用它？直接吸收，应该能让你的魔力阶位再上一个台阶吧？”
“吸收？”
星罗像是听到了什么笑话一样，摇了摇头。
“不，蕾斯蒂亚，你把问题想得太简单了。”
他站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着脚下这座灯火辉煌的岛屿。
“我的目标，从来都不是简单地去‘使用’力量。”
他的声音，平静而又清晰，却带着一种疯狂的欲望。
“我要的，是彻底理解它，解析它，掌握它‘改写法则’的原理。我要把它的‘源代码’拆开，揉碎，然后……将其融入我自己的力量体系。”
星罗转过身，黑色的眼眸中，闪耀着前所未有的光芒，那光芒甚至比掌心的【神气核心】更加璀璨夺目。
“我要的，不是成为‘神’的使者，更不是成为新的‘神’。”
“我要做的，是篡夺‘神’的权能，将‘圣歼’这件由咎神该隐留下的、最强的神造兵器，变成独属于我自己的东西！”
公寓内，陷入了一片寂静。
艾斯特似懂非懂地看着他，只是本能地觉得，此刻的主人，身上散发出的光芒，比任何时候都要耀眼。
而蕾斯蒂亚，则彻底呆住了。
她那总是带着一丝戏谑的、小恶魔般的表情，第一次，僵在了脸上。取而代之的，是一种混杂着震惊、狂热、以及无比深刻的爱意与崇拜的复杂神情。
她看着那个站在窗前的少年，看着他那并不算高大的背影，却仿佛看到了一尊正在缓缓崛起、即将君临万界的魔王。
良久，她才找回了自己的声音，那声音，带着一丝她自己都未曾察觉的、不易察觉的颤抖。
“星罗……你正在做的，是连众神都未曾完成的伟业。”
“你不是在攀登高峰，你是在建造一座通往天外的神塔……你正在为自己，建造一个独一无二的、凌驾于所有规则之上的……”
“王座。”
星罗没有回答。
他的目光，已经重新投向了窗外，投向了弦神岛那片璀璨的夜景。
掌心中那团代表着“神之力量”的光芒，将他的侧脸映照得忽明忽暗。
“基石，已经备齐。”
他喃喃自语。
“现在，只缺一个足够大的、能够吸引所有人注意力的舞台……”
“一个，让‘王’得以在混乱中登基的完美舞台。”