野狼坡往南三十里的官道上，张奎那五千骑兵卷起的烟尘还没散尽，李破已经蹲在路边一块青石上，用短刀削着一根硬木箭杆。刀锋划过木头，发出沙沙的轻响，木屑簌簌落下。
崔七站在他身后三步远的地方，眼睛盯着北边，耳朵却竖着听李破说话。
“谣言这东西，”李破削完最后一刀，举起箭杆对着阳光看了看笔直度，“比刀好使。一刀砍下去，最多死一个人。一句谣言散出去，能死一营、一军、甚至一国。”
他把箭杆递给崔七：“找个手艺好的弟兄，把这箭杆装上咱们最好的三棱破甲箭头。箭羽用白鹰尾羽——要显眼，隔着三百步也能看清那种。”
崔七接过箭杆，愣了愣：“大人，这是要……”
“给夏侯岚送封信。”李破站起身，拍了拍手上的木屑，“漳州城破在即，光靠昨夜那把火不够。得让她知道，咱们不是路过，是来了就不走了。”
他从怀里掏出一块布条——是从自己内襟撕下来的，用炭笔在上面写了四个字：
“城在，我在。”
布条很薄，字迹潦草，但笔划如刀。
崔七看着那四个字，喉咙动了动：“大人，咱们现在只有三十骑，靖北王在漳州城外至少还有五万大军……”
“所以得用点手段。”李破笑了，笑容里带着狼一样的狡黠，“柱子不是押着马如龙往幽州走了吗？大牛不是去寒潭寺转悠了吗？那就再加一条——派人去沧河南岸，找几个‘北漠口音’的流民，让他们在酒馆里说……”
他顿了顿，声音压低：“说北漠二王子秃发浑已经和靖北王翻脸了，正带着三万铁骑南下，要抄靖北王的后路。”
崔七倒吸一口凉气：“这谣言……太毒了！”
“毒才好。”李破望向漳州方向，“萧景琰现在最怕什么？怕后院起火，怕北漠背刺。咱们就给他心头扎这根刺——让他攻城攻不安稳，让他睡觉睡不着觉。”
他拍了拍崔七的肩膀：“去办吧。记住，找的人要机灵，说话要半真半假，最好能说出秃发浑麾下几个将领的名字、旗号。这些情报，谢先生那份名单里都有。”
崔七重重点头，转身去安排。
李破独自站在官道边，看着南方。
怀里的玉坠又开始发烫，这次烫得他心口都有些疼。
他伸手按住玉坠，喃喃自语：“爹，你当年要是多用点这种手段，也许就不会……”
话没说完，远处传来马蹄声。
一匹快马从东边疾驰而来，马背上是个穿草原皮袄的汉子——是慕容风派来的信使。
“狼主！”信使滚鞍下马，单膝跪地，“慕容将军让属下禀报：赫连姑娘的弓手营已在沧河北岸‘老鸦滩’设伏，击退靖北王两波探马，毙敌三十七人，缴获战马二十匹。但……”
他顿了顿，脸色难看：“但靖北王似乎察觉了，今早又增派了一千骑兵往北岸搜索。慕容将军问，是打还是撤？”
李破眼神一凝。
一千骑兵搜索……看来萧景琰确实被昨夜那把火搞怕了，生怕后方再出乱子。
“告诉慕容风，”李破快速道，“不打，也不撤。让他带人往东走，做出要绕去沧河上游渡河的架势。记住，声势要大，烟尘要足，最好让靖北王的探子以为咱们有至少三千骑兵。”
“三千？”信使愣了，“可慕容将军只有三百骑……”
“三百骑就不能造出三千骑的声势了？”李破挑眉，“多扎草人，多绑树枝拖地，马尾巴后面拴上扫帚——这些还用我教？”
信使眼睛一亮：“明白了！属下这就去传话！”
快马又向东疾驰而去。
李破翻身上马，对身后三十骑道：“走，去老鸦滩。该去会会赫连明珠了。”
三十骑如风般卷向南边。
同一时刻，漳州城头。
夏侯岚靠着箭楼残壁，手里攥着那支狼牙箭，指腹一遍遍摩挲着箭杆上那两个字——“等我”。
箭杆很粗糙，字刻得深，摸上去能感觉到每一笔的力道。
城下的攻城战已经打了两个时辰。靖北王这次学乖了，不再强攻东门那段裂缝，而是分兵三路，同时猛攻东、南、北三门。守军本就捉襟见肘，这一分兵，每处城墙都岌岌可危。
“小姐！”一个满脸是血的老兵爬过来，声音嘶哑，“南门……南门守不住了！弟兄们死了一大半，剩下的都带伤……”
夏侯岚咬紧牙关，撑着断枪站起来。
腿在抖——不是怕，是累。她已经三天没合眼，两天没吃东西，全凭一口气撑着。
“我去南门。”她嘶声道，“东门交给王老伯。北门……还有多少人？”
“不到二十……”
“那就二十人守！”夏侯岚眼睛血红，“告诉弟兄们，再撑一个时辰！就一个时辰！”
她握紧狼牙箭，刚要往南门走，城下突然传来一阵骚动。
不是攻城的骚动，是……营地里传来的骚动！
靖北王大营西侧，几个骑兵疯了似的冲进中军大帐方向，嘴里喊着什么。距离太远听不清，但能看到营地里士兵们纷纷驻足，交头接耳，神色惊慌。
一支约千人的骑兵队伍，突然从大营里冲出来，不是往漳州方向，而是往北！往雁回关方向！
“怎么回事？”夏侯岚愣在城头。
她身边的老兵也瞪大了眼睛：“小、小姐……他们……他们好像内讧了？”
话音刚落，城下攻城的部队也乱了。
原本已经搭上城墙的云梯，突然被撤了下去。推着攻城塔的士兵停下脚步，回头张望。几个将领模样的骑马在阵前来回奔驰，似乎在传达什么命令。
片刻后，鸣金声响起。
攻城部队如潮水般退去，退到一里外才重新列阵。
但这次，他们没有立即进攻，而是就地扎营，埋锅造饭——那架势，像是要长期围困了。
“他们……不攻了？”夏侯岚不敢相信自己的眼睛。
一个眼尖的年轻士兵突然指着北边天空：“小姐！看！箭！有箭射过来了！”
夏侯岚抬头。
果然，一支箭从北边射来，不是射向城头，而是射向城下靖北王大营。箭矢在空中划出一道弧线，钉在大营辕门外三十步的地上。
箭杆是白的，箭羽也是白的，在阳光下格外显眼。
几个靖北王士兵跑过去拔起箭，看了一眼，脸色大变，捧着箭就往中军大帐跑。
“那箭……”夏侯岚心脏狂跳，“那箭是……”
她话没说完，怀里那支狼牙箭突然烫了一下。
烫得她手一抖。
同一时刻，靖北王大营，中军大帐。
萧景琰看着那支白羽箭上绑着的布条，脸色铁青。
布条上只有一行字，字迹潦草，却如刀似剑：
“秃发浑三万骑已破雁回关，将军速归。”
落款处，画着一个简化的狼头。
“王爷，”一个幕僚颤声道，“这、这会不会是李破的诡计？秃发浑就算要南下，也不可能这么快……”
“宁可信其有。”萧景琰咬牙，“昨夜那把火，今日这谣言，现在这支箭……李破这是连环计，一环扣一环。他要的不是咱们信，是咱们疑！”
他走到沙盘前，死死盯着雁回关的位置。
雁回关丢了，北境门户大开。秃发浑要是真有三万铁骑南下，不用打漳州，直接就能捅穿他的老巢幽州。
到时候，前有朝廷二十万大军，后有北漠三万铁骑，他这八万人就成了夹心饼。
“传令，”萧景琰终于开口，声音嘶哑，“攻城部队后撤五里，扎营固守。调两万骑兵，随本王……回援雁回关。”
“王爷！”众将惊呼，“漳州只剩最后一口气了！现在撤兵，功亏一篑啊！”
“功亏一篑总比全军覆没强！”萧景琰暴怒，“要是雁回关真丢了，咱们就算拿下漳州，也是死路一条！”
他顿了顿，眼中闪过狠色：“再说了，李破不是喜欢玩谣言吗？那咱们也玩——传令下去，就说朝廷已经招安李破，许他北境都督。草原那些部落要是知道他们的狼主当了朝廷的狗，还会不会跟着他？”
幕僚眼睛一亮：“王爷英明！此计一出，李破在草原必失人心！”
“去办吧。”萧景琰疲惫地挥挥手，“本王……要静一静。”
众将退下。
大帐里只剩萧景琰一人。
他走到案前，看着那支白羽箭，忽然笑了，笑得比哭还难看。
“李乘风……你儿子比你狠。你当年要是玩这些手段，也许死的就不是你了……”
他拿起箭，想折断，但手指碰到箭杆上那个狼头图案时，突然顿住。
图案画得很简练，但狼眼处特意点了两个红点——像是用血点的，已经干了，成了暗红色。
那眼神……像极了当年野狼谷里，李乘风最后看他的那一眼。
冰冷，仇恨，还有……嘲弄。
萧景琰手一抖，箭掉在地上。
帐外，夕阳西下。
漳州城头，夏侯岚看着如潮水般退去的靖北王大军，终于支撑不住，瘫坐在垛口后。
手里那支狼牙箭，还紧紧攥着。
箭杆上，“等我”两个字，已经被她的汗水浸得有些模糊。
但她知道，那个人，真的在等。
也在来。
“小姐……”老兵爬过来，老泪纵横，“咱们……咱们守住了……”
“还没完。”夏侯岚挣扎着站起来，望向北方，“传令，清点人数，救治伤员，修补城墙。靖北王还会回来的——在他确定雁回关没事之前，他一定会回来。”
“但下次他来的时候……咱们的援军，也该到了。”
夕阳把她的影子拉得很长，投在满是血迹的城墙上。
像一杆，永不倒下的旗。
而此刻，谁也不知道，天启城长生殿里，许敬亭正看着刚送来的密报，笑得前仰后合。
“好！好一个李破！好一个谣言杀人！”
他抹了抹笑出来的眼泪，对跪在地上的小太监道：“去，给咱们在北漠的暗桩递个话——就说靖北王已经和李破秘密结盟，要联手瓜分北漠草原。说详细点，最好能编出他们密会的时间、地点、谈了哪些条件。”
小太监浑身一颤：“老祖宗，这……这会引发北漠和靖北王全面开战的！”
“不开战，老夫怎么看戏？”许敬亭笑眯眯道，“这局棋啊，越乱越好。等他们都打残了，老夫这炉‘长生丹’……也该炼成了。”
他走到丹炉前，掀开盖子。
炉火熊熊，映着他那张苍老阴鸷的脸。
炉底，几十颗“金丹”正在火焰中翻滚，表面流转着妖异的红光。
那不是丹。
是野心，是阴谋，是……天下这盘棋里，最毒的那颗子。