雁回关背后的悬崖，不是给人爬的。
这是李攀到崖顶后最直接的感受。他趴在积雪覆盖的岩台上，左臂一道三寸长的口子正汩汩往外冒血——是刚才一块松动的岩石划的。伤口不深，但疼得钻心，血滴在雪上，绽开一朵朵暗红的花。
他身后，敢死队员们正一个个翻上岩台。一百零一人，上来了九十七个。四个在半途失手坠落，连惨叫都没来得及发出，就被百丈悬崖吞没。剩下的个个带伤，有人手指磨得见了骨头，有人脸上冻出了冰碴，但眼神都亮得像淬了火的刀。
崔七是最后一个上来的。这瘦削汉子此刻像个血人——背上被落石砸了道口子，但他愣是咬着牙没吭声，爬上来第一件事是清点人数。
“四个……”崔七声音沙哑，“猴子、老狗、铁蛋、还有小山东……没了。”
崖顶一片死寂。只有风声呼啸，卷起雪沫，打在脸上像刀割。
李破撕下一截内襟，缠住左臂伤口，扎紧。血很快渗出来，但他没再理会，转身望向南方——从这里，能看见雁回关城楼的轮廓，像一头蹲伏在黑暗里的巨兽。关城灯火稀疏，巡夜的士兵举着火把在城墙上缓缓移动，影子被拉得很长。
“离关城多远？”李破问。
“三百步。”崔七从怀里掏出个巴掌大的罗盘——谢长安特制的，能测距，“中间隔着片松林。关城守军的主力在东门和南门，北面这截城墙……最多五十个守军。”
李破点点头，从腰间解下水囊——里面装的不是水，是烈酒。他仰头灌了一口，递给崔七。
崔七接过，也灌了一口，然后传给下一个。
酒囊在九十七个人手里传递，每人一口。没人说话，但眼神在交换——那是同生共死的默契。
“休整半个时辰。”李破下令，“处理伤口，吃干粮。丑时三刻动手。”
敢死队员们默默散开，各自找避风处坐下。有人拿出肉干慢慢嚼，有人掏出冻硬的奶渣含在嘴里化开，更多人则是抓紧时间包扎伤口——用的都是阿娜尔配的止血散，药粉撒在伤口上，刺痛中带着清凉。
李破走到岩台边缘，蹲下身，抓起一把雪按在脸上。冰冷的雪让他精神一振，脑子里飞快计算着。
丑时三刻，是人最困的时候。雁回关守军连续多日无战事，警惕性必然松懈。五十个守军，分散在三百步的城墙上，每十步才一个人……
“大人，”崔七凑过来，压低声音，“我刚才观察了，城墙上每隔三十步有个哨塔，里面有火盆，应该有人轮值。咱们得先摸掉哨塔。”
李破从怀里掏出个小皮囊——是阿娜尔临走前塞给他的，里面装着她新配的“迷魂香”。据说是用鬼哭峡谷里一种毒花的花粉制成，点燃后无色无味，吸一口就能昏睡两个时辰。
“用这个。”李破把皮囊递给崔七，“挑五个身手最好的，先去摸哨塔。记住，要活的——咱们需要有人开城门。”
崔七接过皮囊，重重点头，转身去挑人。
李破则走到岩台中央，蹲下身，用短刀在雪地上划拉。很快，一幅简易的雁回关北城墙布防图画了出来。
“都过来。”他招招手。
敢死队员们围拢过来。
“丑时三刻，崔七带五个人摸哨塔。”李破刀尖点在图上三个位置，“这三个哨塔位置最关键，控制着北门吊桥的机关。拿下了，咱们就能放下吊桥，冲进关城。”
他顿了顿，刀尖移向关城中央：“进城后，兵分三路。第一路二十人，由柱子带队，直奔粮仓——烧！第二路三十人，由大牛带队，去军械库——能带的带走，带不走的毁掉！”
“第三路，”李破抬头，看向众人，“我亲自带，去关守府。雁回关守将叫马如龙，是萧景琰的小舅子。抓到他，咱们手里就多张牌。”
“要是抓不到呢？”有人问。
“抓不到，”李破眼中寒光一闪，“就宰了。然后放火烧府，制造混乱。记住，咱们不是来占关的，是来捣乱的。动静越大越好，让萧景琰以为咱们有几千人攻进来了！”
众人眼中燃起战意。
“都明白了？”
“明白！”
“好。”李破站起身，一脚抹平雪地上的图，“抓紧休息。丑时三刻，咱们给萧景琰送份大礼。”
敢死队员们散开，各自闭目养神。
李破却睡不着。他走到岩台边缘，望着南方漆黑的夜空。那里，是漳州的方向。
夏侯岚……还能撑多久？
他摸了摸怀里的玉坠——温的，像在回应他的担忧。
而此刻，漳州城头的夏侯岚，确实快撑不住了。
东门那段塌陷的城墙，用尸体和断木勉强堵住了缺口。但守军只剩不到三百人，箭矢告罄，滚石擂木也用光了。更可怕的是，城里开始出现骚乱——有人想开城门投降，被夏侯岚当众斩了三个，血染红了城门洞。
“小姐，”一个满脸血污的老兵递过来半块发霉的饼，“吃一口吧，您两天没吃东西了。”
夏侯岚接过饼，咬了一口，硬得像石头。她慢慢嚼着，目光扫过城头还能站着的士兵——个个带伤，眼神疲惫，但没人后退。
“弟兄们，”她声音嘶哑，却清晰地传到每个人耳中，“再守一天。就一天。”
没人问为什么。
因为问了也没用。援军不会来，朝廷大军被阻在沧河，北境其他城池自顾不暇。他们守的，不过是个迟早要陷落的孤城。
但奇怪的是，没人逃跑。
也许是因为夏侯烈将军还昏迷在城里，也许是因为夏侯岚这个姑娘家都在拼命，也许……只是因为，他们是陷阵旅，是大胤北疆最硬的骨头。
“轰！”
城外又传来投石车的轰鸣。一颗巨石砸在城垛上，碎石飞溅，几个士兵被砸成肉泥。
夏侯岚抹了把脸上的血，握紧断枪。
还能守多久？
她不知道。
但她知道，只要还有一口气，就得守下去。
因为那个人说过，会回来。
虽然可能只是句安慰，虽然可能永远等不到……
但她信。
就像信这城头的风，总有一天会把硝烟吹散。
同一时刻，沧河南岸三十里，一处隐蔽的山谷里。
谢长安终于见到了苏家的“货”。
不是二十架神机弩。
是三十架。
还有五百张三石弩，三千支破甲箭，一百箱火药，五十车粮草，三十车药材……山谷里堆得像座小山，火光映着堆积如山的物资，把谢长安的眼睛都照直了。
“这、这是……”老账房声音发颤，手指在空气里疯狂拨拉算盘珠子，“三十架神机弩……一架市价五百两，三十架就是一万五千两！五百张三石弩，每张五十两，两万五千两！三千支破甲箭，一支二钱银子，六百两！火药……粮草……药材……”
他算得额头冒汗，最后颓然坐在地上：“完了，这下欠苏姑娘的债，这辈子都还不清了……”
押运物资的是个精悍的中年汉子，叫苏十三，是苏家商行的护卫头领。他见谢长安这模样，忍不住笑了：“谢先生不必担心。小姐说了，这些不是债，是嫁妆。”
“嫁、嫁妆？”谢长安瞪大眼睛。
“对。”苏十三压低声音，“小姐还说，让您转告李大人——江南的桂花开了，她酿了三百坛桂花酒，等北境平定，请他来喝。”
谢长安张了张嘴，最后长叹一声：“这债……算了，反正李大人还。”
他站起身，走到那些神机弩前，伸手抚摸着冰冷的弩身。弩机是精钢打造的，弩臂用的是南方的硬木，刷着防潮的桐油。每架弩旁还配着三匣弩箭，每匣十支，箭簇闪着幽蓝的光——是淬过毒的。
“好东西啊……”谢长安喃喃道，“有了这些，李大人的一千骑兵，能当三千用！”
“不止。”苏十三从怀里掏出个小册子，“这是神机弩的使用要诀和保养方法，还有火药的配方和配制流程。小姐说，授人以鱼不如授人以渔。”
谢长安接过册子，翻了两页，眼睛更亮了：“苏姑娘真是……想得周到。”
他小心翼翼地把册子收好，又想起什么，问道：“苏姑娘那边……没遇到麻烦吧？靖北王的密探……”
“遇到了。”苏十三冷笑，“来了三批，都‘意外’死在了太湖里。小姐让我转告李大人，江南的事她处理，北境的事……拜托他了。”
谢长安重重点头。
这时，巴图和其格也走了过来。两人已经换了干衣裳，烤着火，脸色好看了许多。
“谢先生，”巴图问，“咱们什么时候回狼神山？”
谢长安看了看天色：“天亮就出发。这些物资得分批运，不能一次全带走。苏十三兄弟，麻烦你带一半人，押送第一批——十架神机弩、两百张三石弩、一千支箭，还有十车粮草五车药材，跟我先回狼神山。剩下的，等李大人的消息。”
苏十三抱拳：“听谢先生安排。”
众人立刻行动起来。
谢长安则走到一边，掏出牛皮账本，就着火光开始记账：
“收入：神机弩三十架，估值一万五千两；三石弩五百张，估值两万五千两；破甲箭三千支，估值六百两；火药一百箱，估值……五千两；粮草五十车，估值一千两；药材三十车，估值两千两……”
他算得手抖。
这一趟南下，原本只是想接应军械，没想到捞了这么大一票。有了这些物资，李破别说打雁回关，就是真跟靖北王的主力硬碰硬，也有了一拼之力！
“值了值了……”谢长安合上账本，喃喃道，“就是这债……唉，李大人的桃花债，真是越来越贵了。”
他摇摇头，望向北方。
李大人，你可要争气啊。
咱们的家底，可全押在你身上了。
而此刻，雁回关北面的松林里，崔七带着五个敢死队员，正像鬼一样潜行。
哨塔就在前方五十步，塔里火光摇曳，能看见两个守军正围着火盆打盹。
崔七打了个手势。
五个队员散开，两人绕到哨塔后，两人埋伏在两侧，崔七自己则掏出那个装迷魂香的小皮囊，用火折子点燃。
淡紫色的烟，无声无息地飘向哨塔。
塔里，两个守军忽然觉得眼皮发沉。
“奇怪……怎么这么困……”一人嘟囔着，脑袋一歪，趴在桌上睡了。
另一人想站起来，却腿一软，也倒了下去。
崔七等了十息，确定药效发作了，这才摸进哨塔。他先检查了两个守军——确实昏过去了，呼吸平稳。然后快步走到塔窗边，朝松林方向打了个手势。
远处，李破看到信号，眼中精光一闪。
“动手。”
九十二个敢死队员，像一群沉默的狼，扑向沉睡的雁回关。
而此刻，谁也不知道，一匹快马正从天启城狂奔而出。
马背上的使者怀里，揣着一封盖着玉玺的“圣旨”。
“敕封李破为北境都督，总领北疆军政，世袭罔替。”
落款是“大胤皇帝萧景铄”，但执笔的……是许敬亭。
这封圣旨，就像一颗投入油锅的火星。
北境这潭水，要沸了。