野马泉的晨光，在这一刻仿佛凝固了。
东、西、南，三股人马呈品字形将苍狼卫五十骑围在中间，空气里弥漫着马匹喷鼻的粗气、兵器摩擦皮鞘的细微声响，还有……一种名为杀机的东西。
最东边，兀良哈铁木勒马而立，五十骑北漠精锐沉默如铁。这位“小狼王”今日换了身暗红色皮甲，肩头蹲着一只纯白色的猎隼，隼眼锐利如刀。他看着李破手中那枚在晨光下泛着幽光的苍狼令，眼神复杂——三分惊讶，三分欣赏，还有四分说不清道不明的东西。
最西边，是一阵风和他的三十几个残兵败将。这群马匪昨夜遭了灭顶之灾，此刻人人带伤，眼睛里却烧着刻骨的怨毒。一阵风那只独眼死死盯着李破，牙缝里挤出来的声音像砂纸磨铁：“小子……昨夜就是你端了老子的营地？”
南边最安静，也最诡异。十个白衣人静立沙丘，清一色的白袍白巾遮面，只露眼睛。他们既不拔刀也不张弓，就这么站着，却让石牙这种从尸山血海里爬出来的老卒都感到脊背发凉——那是种猎物被顶级猎手盯上的本能警觉。
谢长安从马车里探出头，看了眼这阵仗，又缩回去，在本子上刷刷记了几笔：“腊月十二，辰时三刻，野马泉流沙坟外。遭遇三方势力合围：北漠精锐五十骑，估价值五千两；马匪残部三十七人，估价值零（已废）；白衣神秘人十名，估价值……不好说。当前支出：无。预计收入：未知。备注：这波要是能活下来，得找李大人涨工钱。”
石牙听见这嘀咕，咧嘴笑了：“谢账房，都他娘什么时候了还记账！等老子砍完这帮孙子，请你喝最烈的酒！”
“石将军豪气！”谢长安又从车里摸出把算盘，噼里啪啦打起来，“不过按概率算，咱们五十对九十七，胜率不足三成。若考虑地形、士气、装备差异等因素，实际胜率可能只有……”
“闭嘴！”石牙和崔七异口同声。
李破没理会身后的插科打诨。他策马又向前三步，手中苍狼令在阳光下缓缓转动。令牌上的狼头宝石随着角度变化，折射出不同颜色的光——赤红如血，幽蓝如冰，最后定格成一种深沉的暗金色。
“诸位，”他声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“野马泉的东西，我已经取了。若是朋友，现在退去，他日草原相逢，李破请诸位喝酒。若是敌人……”
他顿了顿，左手轻轻一挥。
蹲伏在周围的百多头狼，齐齐仰天长嚎！
“嗷呜——！”
嚎叫声汇聚成一股无形的声浪，震得地面沙尘簌簌跳动。马群开始骚动，尤其是马匪那边，好几匹马惊得人立而起，险些把背上的人掀下来。
兀良哈铁木肩头的猎隼不安地扑腾翅膀，被他轻轻按住。这位北漠将领盯着狼群看了片刻，忽然笑了：“李大人好手段。驱使狼群的本事，某家只在十八年前的传说里听过。”
他拍了拍猎隼，隼冲天而起，在众人头顶盘旋三圈，发出一声尖利鸣叫。
“隼说，西北三十里外还有一队人马，大约百骑，正朝这边赶来。”兀良哈铁木看向李破，意味深长，“看旗号，是秃发部的人——李大人，您这援兵来得可真是时候。”
这话一出，一阵风脸色变了。
白衣人首领依然静立，但李破敏锐地察觉到，对方那双露在外面的眼睛，微微眯了一下。
“所以，”李破将苍狼令收回怀中，动作从容得像收起的只是一块普通铁牌，“兀良哈将军今日是敌是友？”
兀良哈铁木摸了摸下巴上新冒出的胡茬，忽然一夹马腹，单人独骑朝李破走来。
五十步，三十步，十步。
石牙的手按在了破军刀上，崔七袖中滑出三枚透骨钉，狼群龇牙低吼。但李破抬了抬手，所有人停住动作。
两人相距五步，勒马。
兀良哈铁木上下打量着李破，目光最后落在他腰间——那里，破军刀的刀鞘空着，刀在石牙手里；但李破腰间还佩着一柄剑，剑柄样式古朴，剑鞘上没有任何装饰。
“破军刀我送给了石牙将军，”兀良哈铁木忽然说，“因为那刀配他正合适。但李大人腰间这柄剑……可否借某一观？”
李破挑眉，解下剑，倒转剑柄递过去。
兀良哈铁木接过，拔剑三寸。剑身如一泓秋水，靠近剑格处刻着两个古篆字：镇岳。
“镇岳剑。”兀良哈铁木眼中闪过震惊，“前朝武库三十六名剑之一，据说最后一位主人是苍狼卫的副统领‘镇岳将军’赫连雄。此剑失踪十八年，今日重见天日……”
他缓缓还剑入鞘，双手捧还，语气多了三分郑重：“李大人，某家今日不是来打架的。三王子拓跋烈让我带句话给您——草原将乱，豪杰当立。若您有意，三王子愿与您结为盟友，共图大事。”
这话说得坦荡，在场所有人都听得清清楚楚。
一阵风独眼瞪圆，破口大骂：“兀良哈铁木！你他娘的居然跟中原人勾结！左贤王知道了，扒了你的皮！”
“左贤王？”兀良哈铁木回头瞥了他一眼，笑了，笑容里满是讥诮，“一阵风，你消息太闭塞了。昨夜子时，王庭传来急报——左贤王病危，三个王子已经打起来了。现在草原上没有左贤王，只有三个想当大汗的狼崽子。”
他顿了顿，补充道：“哦对了，你背后那位二王子的人，昨天半夜就已经撤了。不然你以为，就凭你这点残兵败将，敢在这儿堵李大人？”
一阵风脸色瞬间惨白。
李破心中了然。难怪昨夜端马匪营地那么顺利，难怪今早一阵风只带了这么点人——原来背后靠山已经倒了。
“所以，”李破看向兀良哈铁木，“三王子想要什么？”
“两件事。”兀良哈铁木伸出两根手指，“第一，希望李大人暂时不要介入王庭内斗。第二，若他日三王子需要帮助，希望李大人能施以援手——当然，不是白帮，条件任您开。”
很聪明的要求。既不逼李破现在站队，又提前铺好了路。
“可以。”李破点头，“但我也有一个条件。”
“请讲。”
“我要知道，”李破目光转向南边沙丘上那十个白衣人，“这些人是谁派来的。三王子在王庭眼线众多，查这个不难吧？”
兀良哈铁木顺着他的目光看去，皱眉思索片刻，忽然恍然：“原来如此……李大人，这些人不是草原上的。如果某家没猜错，他们来自中原，而且……”
他压低声音，说了三个字。
李破瞳孔骤缩。
“有意思。”他缓缓道，“看来中原有人，不想让我拿到狼印啊。”
“何止不想让您拿到。”兀良哈铁木冷笑，“某家收到的消息，中原那位‘大人物’，已经派了三批人进草原。第一批是这些白衣刺客，第二批是伪装成商队的精锐，第三批……已经混进了三十六部中的某个部落。”
他拍了拍李破的肩膀——这个动作很自然，像多年老友：“李大人，草原虽大，但盯着您的人可不少。某家言尽于此，告辞。”
说完，他调转马头，回到本阵，一挥手，五十骑北漠精锐如潮水般退去，转眼消失在东方的地平线。
来得突然，去得干脆。
石牙挠挠头：“这就走了？我还以为要打一架呢。”
“聪明人知道什么时候该打，什么时候该谈。”崔七收起透骨钉，看向西边，“现在，该解决这帮杂碎了。”
一阵风和他的马匪们，此刻进退两难。靠山倒了，最强的北漠骑兵撤了，对面是五十个杀气腾腾的苍狼卫和百多头狼，远处还有秃发部的援兵正在赶来……
“撤！”一阵风独眼血红，咬牙下令。
“现在想走？”李破笑了，笑得很冷，“晚了。”
他抬起右手，食中二指并拢，指向马匪阵营。
这是进攻的手势。
狼群动了。
不是一窝蜂地冲，而是分成三股——左翼二十头由一头壮硕的黑狼带领，直插马匪侧翼；右翼二十头绕向后方；中军六十头在巨狼的带领下，正面压上！
与此同时，石牙一声暴喝：“苍狼卫！锋矢阵！随我冲！”
五十骑如离弦之箭射出！石牙一马当先，破军刀在晨光中划出一道雪亮弧线，直取一阵风！