是一片山谷中的温泉湖。湖水冒着热气，周围一圈草地竟然还是绿的！湖边长着一些耐寒的浆果灌木，上面挂着红彤彤的果实。
“我的天……”赫连阿罗张大了嘴，“冬天还有这种地方？”
巨狼走到湖边，趴下喝水。其他狼也散开，有的喝水，有的趴在草地上休息。
李破等人下车活动筋骨。马匹见到温泉，迫不及待地凑过去饮水，连疲惫都忘了大半。
谢长安蹲在湖边，掬起一捧水尝了尝，眼睛一亮：“是盐泉！水里有盐分，难怪冬天不结冰，草也能活。”
石牙一屁股坐在草地上，咧嘴笑：“他娘的，因祸得福啊！这地方，给个金銮殿都不换！”
李破走到巨狼身边坐下。巨狼看了他一眼，把头搁在前爪上，闭上眼睛打盹。
“谢先生，”李破摸着玉坠，“苍狼卫……到底是什么？”
谢长安也走过来坐下，从怀里掏出个油纸包，里面是几块肉干。他递给李破一块，自己也啃起来。
“我也只是听老一辈说过。”谢长安边吃边说，“三十年前，北漠王庭内乱，几个大部落趁机抢地盘，打成一锅粥。草原上的小部落遭了殃，男人被杀，女人被抢，孩子被掳去当奴隶。就在最乱的时候，苍狼卫出现了。”
“他们多少人？”
“没人知道。”谢长安摇头，“有人说三百，有人说三千。他们神出鬼没，专挑那些作恶的大部落下手。今天烧了甲部落的粮仓，明天劫了乙部落的奴隶队，后天又在丙部落头领的帐篷里留一根狼牙——意思是下次再来，取你人头。”
“然后呢？”
“然后那些大部落怕了。”谢长安笑道，“他们联合起来，想剿灭苍狼卫。但苍狼卫像影子一样，根本抓不到。反倒是联军内部互相猜忌，今天你怀疑我私通苍狼卫，明天我怀疑你走漏消息，最后自己打起来了。”
“再后来，苍狼卫的狼煞出了一个规矩：草原部落之间怎么打，是你们的事。但谁要是屠戮平民、贩卖奴隶、烧杀抢掠——苍狼卫必诛之。就这么着，草原渐渐恢复了秩序。”
李破听着，心中涌起一种奇异的感觉。仿佛这些故事，他本该知道。
“那苍狼卫为什么消失了？”
谢长安沉默了很久，才缓缓说：“十八年，中原大胤朝靖北王联合北漠左贤王，设了个局。他们假装开战，掳掠了十几个小部落的平民，引苍狼卫来救。苍狼卫果然来了，在野狼谷……全军覆没。”
野狼谷！
李破瞳孔一缩。那是他去过的地方！黑水峪就在野狼谷附近！
“那一战，据说打了三天三夜。”谢长安的声音很低，“苍狼卫没有一个人投降，全部战死。狼煞的尸体……一直没有找到。有人说他逃走了，也有人说他跳了崖。但从此以后，苍狼卫就再也没出现过。”
他看向李破腰间的玉坠：“直到今天。”
李破握紧玉坠，玉坠温热，像是在回应他。
“谢先生，”他忽然问，“你说这些，是想告诉我什么？”
谢长安笑了：“李大人，乱世之中，要想成事，光有兵有马不够，还得有名分，有大义。苍狼卫在草原上流传了三十年，救过无数小部落。如果你真是狼煞传人……”
他没说下去，但意思很明显。
李破摇头：“我不是什么传人。这玉坠是我从小就戴着的，来历我自己也不知道。”
“那不重要。”谢长安拍拍他的肩膀，“重要的是，狼群认你，草原认这个信物。李大人，这是天赐的机缘。”
正说着，巨狼突然抬起头，耳朵竖起。
狼群也纷纷站起，警惕地看向山谷入口方向。
李破立刻起身：“有人来了。”
石牙抓起横刀：“多少？”
巨狼低吼一声，用爪子在地上划了三道。
“三十个？”李破皱眉，“是崔七的人追来了。”
谢长安却不慌不忙：“来得正好。李大人，想不想试试，狼煞传人的分量？”
他指了指狼群：“让它们帮你。”
李破看向巨狼。巨狼似乎听懂了他们的话，走到李破身边，用头蹭了蹭他的手。
“你要帮我？”李破问。
巨狼低吼一声，转身朝着狼群发出一串长短不一的嚎叫。狼群立刻分散开，悄无声息地潜入周围的树林和乱石中。
不过片刻，三十几只狼全部隐藏起来，山谷里又恢复了平静，仿佛什么都没有发生过。
只有巨狼还留在李破身边，趴在他脚边，像条温顺的大狗。
脚步声越来越近。
三十几个黑衣人出现在山谷入口，为首的是个左手缺了小指的精瘦汉子，眼神阴鸷如鹰——正是“鬼手”崔七。
他见到温泉湖，愣了一下，随即看到李破等人，脸上露出狞笑：“李大人，真是让崔某好找啊。放着官道不走，钻这深山老林……怎么，知道前面有埋伏？”
李破站在原地没动，手按剑柄：“崔七，五百两黄金，就让你这么拼命？”
“人为财死，鸟为食亡。”崔七慢慢拔出腰间弯刀，“更何况，靖北王府的人情，比五百两黄金更值钱。李大人，对不住了，你的人头，崔某要了。”
他一挥手，三十几个黑衣人散开，呈包围之势缓缓逼近。
石牙横刀在手，咧嘴笑：“孙子们，过来让爷爷砍两刀松松筋骨！”
谢长安却退到马车边，从怀里掏出个小本子，又拿出支炭笔，居然开始记账！边记边念叨：“腊月初七，于黑风岭温泉谷，遭遇枯柳刺客三十三人。支出：迷药三包，袖箭十二支，毒针七根。收入：预计可缴获弯刀三十三把，皮甲……”
崔七被这做派气笑了：“死到临头还记账？放心，等你死了，纸钱管够！”
他不再废话，弯刀一指：“杀！”
黑衣人蜂拥而上！
就在这一刻，李破吹了声口哨。
不是人的口哨，是模仿狼嚎的口哨声——他自己都不知道怎么会这个，但就是自然而然吹出来了。