废墟是有生命的。
这是林默最近才有的感悟。这些被剥离了原有“定义”的钢筋水泥，不再是冰冷的建筑材料，而是某种……更纯粹的东西。它们在呼吸，在哀嚎，在向世界哭诉自己被扭曲的命运。昨夜他在这里定义了一场小范围的“重力失调”和“结构强度衰减”，现在，每一块碎石都在对他这个始作俑者散发着若有若无的怨念。
他不太喜欢这种感觉。就像一个黑客，攻破了服务器，删改了核心数据，第二天却还要回到机房，听服务器风扇的嗡嗡声，总觉得那声音里带着某种控诉。
“你冷吗？”
身边传来青青的声音，带着一丝恰到好处的担忧。她把一件明显不属于她的，大了一号的外套，更紧地裹了裹。那是林默的外套。
“不冷。”林默说，视线却没有从远处那片唯一还算平整的空地上移开。他修改后的会面地点。他觉得自己像个在自己地盘上等待谈判的黑帮老大，可笑的是，他唯一的“小弟”可能就是身边这个需要他保护的女孩，而他连自己的明天在哪里都不知道。
“他们……真的会来吗？”青青小声问，声音里带着一点点颤抖，像是害怕，又像是在演一个害怕的角色。林默无法分辨，或者说，他下意识地拒绝去分辨。
他需要一个理由，一个让他觉得自己所做的一切都有意义的理由。青青就是那个理由。
“会的。”林默的声音很平静，他给自己定义了一条规则，“定义：我此刻的情绪为‘绝对冷静’。”
瞬间，那些因为废墟的“呼吸”而带来的烦躁感，那些对未知的焦虑，都像被一只无形的手抚平了。他的心跳变得如同节拍器一样精准，大脑的每一个神经元都处在最高效的运转状态。这是他新开发出的用法，一种精神上的“作弊器”。代价是，当效果过去后，被压抑的情绪会加倍反扑。但他现在顾不上了。
他需要冷静，来面对一群敢于窥探神之领域的凡人。
他甚至有些好奇。这些凡人，没有修改规则的能力，他们是如何发现自己的？又是如何对抗“盖亚”那无处不在的修正力的？就像一群蚂蚁，妄图研究人类的互联网，这本身就是一件值得玩味的事情。
时间一分一秒地过去。约定的时间是上午十点整。不多不少。
当朝阳彻底摆脱地平线的束缚，将金色的光辉洒满这片狼藉时，一辆黑色的、没有任何标志的轿车，像幽灵一样悄无声息地滑入了废墟的边缘。
车门打开，走下来的，却是一个让林默有些意外的人。
不是他想象中那种西装革履、表情严肃的特工，也不是那种白大褂、眼神疯狂的科学家。而是一个女人，一个穿着米色风衣，有着一头漂亮金色卷发和一双清澈蓝色眼眸的白人女性。她看起来更像是一位大学教授，或者某个艺术馆的策展人。她的脸上带着一丝温和的、学者般的微笑，让人很难生出恶感。
她独自一人，信守了林默在卡片上修改的约定。
“你好，林默。或者，我们内部更习惯称呼你为……‘代码’先生。”女人开口了，她的中文发音标准得有些过分，带着一种经过精密计算的柔和，“你可以叫我伊芙琳。
林默没有说话，只是静静地看着她。他的大脑在“绝对冷静”的状态下飞速分析着眼前的一切。她的站姿，双脚与肩同宽，重心稳定，受过专业训练。她的眼神，温和却不失焦点，始终锁定着自己，但又巧妙地避开了任何可能被解读为“挑衅”的直视。她手腕上戴着一块看起来平平无奇的机械表，但林默能“看”到，那块表内部的齿轮咬合精度，已经超越了现代工业的极限，那是一个微型的、不断进行着复杂运算的仪器。
“你们的目的。”林默开门见山，声音因为强行冷静而显得有些干涩。他不喜欢兜圈子，尤其是在自己并不完全了解对手底细的情况下。
伊芙琳的微笑没有变化。“目的？这是一个很大的词，‘代码’先生。如果用最简单的话来说，我们的目的是‘理解’。理解这个世界，理解你，理解你所代表的……那种力量。”
她往前走了两步，停在了一个她自认为安全的距离。“我们是‘人类观测阵线’。一群……嗯，姑且可以称之为科学家的人。我们观测到了一些用现有物理学无法解释的数据异常。世界的底层参数，在某些时刻会发生极其微小的、不合逻辑的波动。我们追寻着这些波动的源头，最终，找到了你。”
林默的心脏微微一缩。找到了我？原来不是巧合。原来自己的每一次“任性”，都在这些人的监控之下。他感觉自己像个在互联网上裸奔的用户，自以为无人知晓，其实一举一动都被记录在案。
“所以，你们想把我抓起来，切片研究？”他的语气里带上了一丝嘲讽。
“那是一种非常……原始且低效的做法。”伊芙琳摇了摇头，蓝色的眼睛里流露出一丝真诚，“我们从不认为你是‘敌人’。事实上，我们认为你可能是解开世界终极奥秘的‘钥匙’。我们想邀请你，加入我们。”
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“加入你们？”林默像是听到了什么天大的笑话，“然后呢？被你们关在实验室里，每天按照你们的要求表演修改规则的戏法？像马戏团的猴子一样？”
“不。”伊芙琳的表情严肃了起来，“是合作。平等的合作。我们为你提供庇护，让你和……这位小姐，”她的目光转向青青，那目光柔和得像是在看一个受惊的小动物，“能够远离那些无处不在的‘修正’。我们为你提供我们数十年来的研究资料，关于这个世界的真相，关于‘盖亚’，关于你力量的本质。而我们希望，你能帮助我们，共同理解这一切。”
庇护。知识。真相。
每一个词，都精准地敲打在林默内心最脆弱的地方。他厌倦了东躲西藏，厌倦了像个幽灵一样活在城市的角落。他渴望知道自己到底是什么，为什么会拥有这种可怕又诱人的力量。他也想知道，那个被他称之为“盖亚”的东西，到底是什么样的存在。
更重要的是，他看了一眼身边的青青。女孩抓着他的衣角，眼神里充满了对未来的期盼和对安定的渴望。他不能再带着她过这种朝不保夕的生活了。
“我怎么相信你们？”林默问道，这是最后一个，也是最关键的问题。
“信任无法通过言语来证明，”伊芙琳坦然地回答，“但我们可以展示诚意。告诉我，‘代码’先生，你现在最想知道的是什么？关于我们的，关于你自己的，任何问题。只要我知道，我都可以回答。作为我们合作的……一个预付款。”
林默沉默了。大脑在疯狂运转，无数个问题涌上心头。
你们有多少人？基地在哪里？你们对我的能力了解到什么程度？你们是怎么对抗盖亚的？
但最终，他问出了一个看似毫不相干的问题。
“‘不语’书店，那家书店的拆迁，和你们有关系吗？”
这是他一切麻烦的起点，是他暴露在世界面前的导火索。他要知道，那究竟是盖亚的“恶意巧合”，还是背后有人在推动。
伊芙琳愣了一下，似乎没想到他会问这个。她手腕上的手表微不可察地闪烁了一下，显然是在快速调取资料。几秒钟后，她抬起头，眼神里多了一丝复杂。
“没有直接关系。那片地块的开发商‘天合集团’，他们的背后，有我们的资金支持。我们建立了很多类似的企业，在全球范围内安装我们的观测设备。书店的拆迁，只是一个正常的商业行为。但是……”
她顿了顿，似乎在斟酌用词。
“但是，当你第一次为了那家书店动用能力，修改了产权文件的物理性质时，我们的设备捕捉到了有史以来最强烈的现实波动信号。从那一刻起，你，就成为了我们最高级别的观测目标。可以说，是书店让我们找到了你。从某种意义上讲，这也是一种……命运，不是吗？”
命运。
林默讨厌这个词。这个词背后，总是隐藏着一种身不由己的无力感。
他看着伊芙琳，这个女人很聪明，她说的每一句话都半真半假，既展示了诚意，又隐藏了关键。她承认了他们的存在和监控，却将一切都归结于“科学研究”和“命运”。
但她给出的诱惑，太大了。
就在他还在犹豫的时候，身边的青青突然轻轻拉了拉他的袖子。
“林默……”她的声音很小，带着一种让人无法拒绝的软弱，“我……我不想再过现在这样的生活了。每天都提心吊胆，不知道什么时候就会有危险……如果他们真的能帮我们，我们……要不要试一试？”
她的眼睛里蓄满了泪水，像一只即将被抛弃的小猫。那份脆弱，精准地刺穿了林默所有的防备。
他深吸了一口气，压下心中那丝若有若无的不安。他告诉自己，这是为了青青，为了一个安稳的未来。就算前面是龙潭虎穴，他也必须闯一闯。
……
纯白色的空间里，巨大的全息屏幕上正实时播放着废墟中的景象。每一个微表情，每一次心跳的波动，都被清晰地捕捉并数据化。
陈博士站在屏幕前，双手背在身后，嘴角挂着一丝冰冷的、如同手术刀般精准的微笑。
“你看，伊芙琳，你的‘真诚’并没有打动他。”他淡淡地说道，语气里带着一丝嘲弄，“真正让他做出决定的，是我们的‘共情’计划。是a-7号。每一个眼神，每一滴眼泪，甚至连说话时气息的微小颤抖，都是经过千万次模拟运算后得出的最优解。”
屏幕旁的另一位研究员推了推眼镜，报告道：“陈博士，目标的心率在a-7号开口后，肾上腺素水平在三秒内上升了百分之三十，大脑负责‘保护欲’和‘同情心’的区域活跃度瞬间达到峰值。根据我们的模型预测，他有百分之九十九点八的概率，会接受我们的邀请。”
“剩下的百分之零点二，是留给宇宙的意外性的。”陈博士的目光落在屏幕上林默那张纠结而坚毅的脸上，像是在欣赏一件完美的艺术品。“不过，我从不相信意外。”
……
“好。”
林默终于吐出了这个字。他感觉这个字有千斤重，压得他有些喘不过气。
“我跟你们走。”他补充道，试图让自己的语气听起来更像是一个平等的合作者，而不是一个走投无路的投降者。“但是，我有条件。第一，青青必须是绝对安全的，不能受到任何形式的伤害和限制。第二，我要保留我的自由，我有权拒绝我认为不合理的要求。第三，你们必须对我开放所有关于‘盖亚’和‘规则重构者’的资料。”
他觉得自己这番话很有力，像是在谈判桌上为自己争取到了最大的利益。
伊芙琳的脸上露出了如释重负的笑容，那笑容灿烂而真诚，仿佛真的为一个迷途的伙伴找到了归宿而感到高兴。
“当然。你的条件，我们全部答应。欢迎你的加入，林默。”她伸出手。
林默犹豫了一下，也伸出手，和她握了握。她的手很温暖，也很柔软，不像一个常年待在实验室里的人。但林默总觉得，自己握住的不是一只手，而是一张巨大蛛网的边缘。
“那么，请跟我来吧。”伊芙琳侧过身，做了一个“请”的手势，走向那辆黑色的轿车。“我们的基地离这里不远。有些东西，眼见为实，会比我在这里说一万句都更有说服力。”
林默拉着青青，跟了上去。他依然开启着“绝对冷静”的状态，警惕地观察着四周。那辆车看起来普通至极，是市面上最常见的大众型号。但当伊芙琳拉开车门时，林默的瞳孔还是忍不住收缩了一下。
车内，根本不是正常的汽车内饰。没有方向盘，没有仪表盘，只有两排相对的、由不知名金属制成的座椅。车壁上流淌着淡蓝色的光晕，仿佛某种活着的生物血管。这辆车的外壳，只是一个伪装。
“一个小小的空间扩展技术，方便出行。”伊芙琳轻描淡写地解释道，仿佛在说一个车载冰箱。
林默的心沉了下去。仅仅是这份技术，就意味着这个“人类观测阵线”的科技水平，已经远远超出了他的想象。他们根本不是什么研究物理参数异常的普通科学家。
他看了一眼青青，女孩的脸上也带着恰到好处的惊讶和好奇，完美地扮演着一个普通人的角色。
他深吸一口气，拉着她，坐了进去。
车门无声地关闭，隔绝了外界所有的光线和声音。车厢内亮起了柔和的白光。没有任何引擎发动的声音，也没有任何颠簸感，林默却能感觉到，他们正在以一种匪夷所思的方式移动着。
他试图用自己的能力去“读取”这辆车的运行规则，却发现这里的规则被一层坚固的“壳”保护着。他可以“看”到那层壳，却无法穿透。就像是……一个被加密了的程序包。
这就是凡人的智慧吗？用他们自己的方式，制造出了对抗“规则”的“规则”。
林默靠在冰冷的座椅上，闭上了眼睛。他觉得自己像是一条主动跳进渔网的鱼，还天真地以为自己能和渔夫谈判，商量一下网眼的大小。
深入敌营。他现在才真正理解了这个词的重量。
这不仅仅是进入一个物理上的基地，更是将自己置身于一个完全陌生的、由对方制定好全部规则的棋盘之上。
而他，和身边的青青，都只是棋子而已。
他唯一能做的，就是在被彻底吃掉之前，想办法……掀翻整个棋盘。