地面裂开的缝隙在脚下蔓延，陈霜儿没有动。黑雾从裂缝里往上冒，碰到她的鞋尖，立刻腐蚀出一道白痕。她低头看着那缕烟，指尖轻轻一颤。
石珠在胸口发烫。
前世记忆突然涌上来——血海边，大阵崩塌，她站在封印台上，身边的人一个个倒下。最后一刻，她看见同伴转身离去的背影。那时她独自撑住阵眼，直到灵力枯竭。
这一次不一样。
她抬起头。姜海正把最后两件武器绑紧，腰间的炎狼符贴在手臂外侧，火光隐隐跳动。他感觉到目光，转过头来，咧嘴一笑。
“怎么了？还在想刚才的事？”
陈霜儿没说话，只是将迷雾珠和森林令收回储物袋。她按了按胸口的石珠，掌心掠过一丝温热。八枚令片已经融合，它现在安静地躺在她体内，像心跳的一部分。
“走。”她说。
姜海点头，迈步向前。他走在前面，双臂火焰燃起，将靠近的魔气烧出一条通道。空气越来越沉，呼吸时喉咙发干，每吸一口气都像吞下灰烬。
远处还有声音传来。
“救救命啊——”
是女人的声音，带着哭腔，从左边林子里传出。接着是一个孩子的尖叫，撕心裂肺。
姜海脚步一顿。
陈霜儿闭上眼，运转《森罗隐》，灵力收束到极致。她再睁眼时，目光清冷。那些声音不对。音调太整齐，节奏太一致，像是被人刻意排列过的回声。
“是幻术。”她说，“别听。”
姜海咬了咬牙，抬脚继续往前。他的拳头握紧，指节咔响。他知道那些声音不是真的，可耳朵还是忍不住去抓每一个字。
他们加快速度。三十丈外，是一处断崖边缘。下面是深谷，谷底被黑雾覆盖，看不见底。风从下面往上吹，带着腐臭味。
“得跳过去。”陈霜儿说。
姜海回头看她一眼，点头。他深吸一口气，双腿发力，猛地冲向崖边。起跳瞬间，他催动风诀，整个人借力前冲。陈霜儿紧随其后，寒冥剑出鞘半寸，剑气划开前方浓雾。
两人落地时都没有停顿。姜海稳住身形，立刻转身查看身后情况。黑雾已经开始合拢，刚才他们走过的路径已经被完全遮住。
“不能再慢了。”他说。
陈霜儿点头。她取出一枚丹药吞下，压制体内翻腾的浊气。长时间对抗魔气侵蚀，灵力消耗比预想中更快。她抬头看天，裂缝比刚才更宽，黑雾如雨般落下，打在地上发出滋滋声。
她忽然停下。
姜海察觉，也停下脚步。他顺着她的视线往回看。
林子深处，一道青色身影静静站着。那人披着藤叶长袍，手里一盏灵火忽明忽暗。他没有靠近，也没有说话，只是望着他们离开的方向。
是灵风。
陈霜儿心头一震。她想起第一次见面时，他在树影里冷笑，说“寒门出身也敢碰守令？”后来他给玉简时说得清楚：“现在才给你，是因为你活到了该拿的时候。”
现在他站在这里，不是为了阻拦，也不是为了提醒。
他是来确认的。
确认他们真的启程了。
姜海低声开口：“他在替我们守后路。”
“我知道。”陈霜儿嗓音很平，但握剑的手更紧了些，“所以他不能白等。”
话落，她抬脚往前。速度比之前更快。姜海跟上，两人并肩而行，灵力同时催动。风影步展开，身影在荒原上拉出残影。
黑雾被强行撕开一道口子。
他们穿行其中，像两把刀切进黑暗。沿途植物早已枯死，树干焦黑，泥土泛着紫黑色油光。越往前，魔气越重，连地面都在微微震动。
不知跑了多久，陈霜儿忽然感到胸口一紧。
石珠又开始发烫。
她放慢脚步，右手按住心口。眼前闪过一个画面——血海中央，一座祭坛缓缓升起，九根柱子围成一圈，其中八根已有光芒亮起。
第九根空着。
那是她的位置。
她甩掉杂念，继续前行。这个画面不是警告，而是召唤。魔尊想让她提前开启登仙路，但她不会按对方的节奏走。
他们必须抢在仪式完成前赶到。
姜海察觉她状态不对，放慢速度陪在旁边。“你还行吗？”
“能走。”她说，“你不用管我。”
“谁说我要管你。”他笑了笑，往前一跃，“我是怕你拖后腿。”
他话音刚落，右脚落地时突然一滑。地面有一层黏液，像是魔气凝结的残渣。他单膝跪地，立刻弹起，手臂上的炎狼符闪了一下。
陈霜儿伸手拉他一把。两人重新站定。
“前面就是荒原入口。”她说，“过了这片坡地，就能看到血海方向。”
姜海喘了口气，点头。他抹掉脸上的灰，把备用符纸重新固定好。动作利落，没有一句多余的话。
他们再次出发。
风越来越大，吹得衣袍猎猎作响。远处的地平线上，乌云旋转成巨大的漩涡，中心直指血海。那里没有光，只有一片吞噬一切的黑。
就在他们冲上高坡的瞬间，陈霜儿猛地回头。
灵风还站在原地。
那点灵火在黑雾中微弱闪烁，像一颗不肯熄灭的星。
她看了两息，然后转回身。
“走。”
姜海应了一声，率先冲下坡地。陈霜儿紧跟其后。两人身影化作流光，朝着风暴中心疾驰而去。
荒原的风吹乱了她的发。她没有抬手去理，只是盯着前方。
突然，姜海指着前方低空。
“你看那边。”
陈霜儿抬头。
黑雾深处，隐约浮现出一个轮廓。巨大，扭曲，双眼位置有两团红光。它没有实体，像是由无数怨魂拼凑而成，悬浮在空中，朝他们望来。
她认得那气息。
魔尊分身。
但它没有动，也没有攻击。只是看着。
仿佛在等他们自己走进陷阱。
陈霜儿握紧寒冥剑，速度不减。姜海点燃最后一张炎狼符，火焰缠上手臂。
两人冲入魔雾的最后一刻，陈霜儿听见一声低语。
不是从耳边传来的。
是从她心里响起的。
“你终于来了。”