陈霜儿的手掌摊开，血纹已经爬到手腕内侧，像一条细小的红线在皮肤下蠕动。她盯着那道痕迹，没有说话，只是用右手将兽皮卷重新铺平在冰面上。
姜海盘坐在对面，呼吸比刚才稳了些。
“我们再来。”她说。
她的声音有点哑，但很稳。
姜海点头：“我准备好了。”
两人再次闭眼，灵力从体内缓缓涌出。陈霜儿按照图上路线引导灵力下行，脊椎传来一阵刺麻感，像是有冰针顺着骨头往上扎。她咬牙忍住，继续推进。
姜海那边又卡在第三节点。
他额头渗出汗珠，脸色发白。
“还是过不去。”他睁开眼，“寒毒堵在那里，像一块石头。”
陈霜儿伸手：“把手给我。”
姜海立刻伸出手。
两掌相贴，她将灵力送入他的经脉。这一次石珠没有震动，只是微微发热，像是在配合她的动作。灵力顺着姜海手臂进入，冲向阻塞处，猛地一撞。
“通了！”姜海身体一震，呼吸顺畅起来。
陈霜儿松开手，指尖有些发抖。
她低头看了一眼自己的胸口，那里开始传来闷痛，不是尖锐的那种，而是像被重物压着，每一次呼吸都变得更沉。
“你怎么样？”姜海问。
“没事。”她闭上眼，“继续。”
第二次尝试开始。
这次他们调整了节奏。陈霜儿一边运行灵力，一边听姜海的呼吸声。她发现只要两人呼吸同步，灵力流动就会更顺畅。当她的灵力到达第五节点时，姜海也刚好推进到对应位置。
“合”字诀启动。
两股灵力在空中交汇，形成一道微弱的寒流，在两人之间来回震荡。
“锁。”陈霜儿低声说。
她集中精神，试图稳定这股力量。可就在即将完成的瞬间，胸口的闷痛突然加剧，灵力一偏，反冲回体。
她猛地咳了一声，嘴角溢出血丝。
姜海立刻收功：“停！”
他一把扶住她肩膀：“你撑不住了。”
陈霜儿摆手：“再试一次。”
“你都吐血了！”
“我不倒。”她说，“时间不够。”
她抹掉嘴角的血，重新坐正。
姜海看着她，没再劝。
他知道她不会停下。
第三次尝试开始。
这一次，陈霜儿不再强压痛感，而是任由它存在，把注意力全部集中在灵力控制上。她听着姜海的心跳，一下，一下，和自己的慢慢靠近。
他们的呼吸变得一致。
灵力再度汇合。
“引——合——锁——”
三步完成。
接下来是“爆”。
这是最危险的一步，必须由陈霜儿主导输出方向。她将融合后的灵力引向胸口交汇点，然后猛然外放。
轰！
地面瞬间结冰，裂纹以两人为中心向外炸开，十丈之内全部冻结。空中雪花无风自起，旋转成涡，围绕他们盘旋不散。
姜海睁大眼睛：“成了！”
陈霜儿没回应。
她全身僵直，双手死死按在冰面支撑身体。冷汗顺着额角滑下，混着血丝滴落在兽皮卷上。
异象只持续了几息就消散了。
两人跌坐在地，大口喘气。
姜海的脸色青白如纸，嘴唇发紫。他抬手擦了擦鼻血，咧嘴笑了：“这招……真狠。”
陈霜儿靠在冰柱上，胸口剧烈起伏。她抬起手，看到掌心血纹还在蔓延，已经接近小臂。
“威力不到三成。”她喘着说，“全力施展，能冻住半座山。”
姜海点头：“那今晚来的魔修，来多少，冻多少。”
他说完想站起来，结果腿一软，差点摔倒。他扶住冰柱，稳住身体。
“还能练吗？”他问。
陈霜儿看着他：“你想现在就死？”
“不想。”姜海摇头，“但我得跟你一样能扛。”
他蹲下来，盯着她的眼睛：“你说过，这招要两个人才能用。如果你倒了，我也活不成。所以我不怕累，也不怕疼。你让我冲，我就冲。”
陈霜儿沉默了很久。
然后她伸手，搭在他肩上。
“好。”她说，“等恢复一点，再试一次。”
他们靠着冰柱调息。没人说话，只有粗重的呼吸声在空旷的修炼场回荡。
半个时辰后，陈霜儿睁开眼。
“再来。”她说。
姜海立刻起身。
这一次他们没再完整走完四步，而是反复练习“合”与“锁”的衔接。每一次灵力交汇，都要做到分毫不差。稍有偏差，轻则灵力逆冲，重则经脉受损。
他们失败了七次。
第八次，终于成功。
第九次，陈霜儿主动加快节奏。
第十次，姜海在“爆”字诀释放瞬间提前半拍输出，导致灵力失衡，反噬回来。他喷出一口血，跪倒在地。
陈霜儿立刻收功，冲过去扶住他。
“对不起。”姜海咳着说，“我……慢了。”
“不是你慢。”她扶着他坐下，“是我太快。”
她检查他的经脉，发现寒毒已经开始侵蚀肺腑。这是强行催动功法的后果。
“不能再试了。”她说，“你的身体撑不住。”
姜海摇头：“我还行。”
“不行。”她语气坚决，“你要活着站在我身边，不是死在我面前。”
姜海张嘴还想说什么，却被她抬手打断。
“我们已经掌握了核心运转。”她说，“剩下的，只能靠实战磨合。现在最重要的是恢复。”
她从怀里取出一枚丹药，递给姜海。
“吃下去。”
姜海接过丹药，没有犹豫，直接吞下。
药效很快发作，他的脸色稍微好转。
陈霜儿靠回冰柱，闭上眼。她知道自己的状态也不好。旧伤在恶化，血纹蔓延速度越来越快，而且每次运行灵力，前世的画面就会闪现一次。
那个祭坛，那个女人，那块玉令。
她不能分心。
她必须撑到子时。
外面风雪未停。
修炼场边缘的冰墙上，凝了一层新的霜。
两人静坐调息，谁都没有再提练习的事。
又过了一个时辰。
陈霜儿睁开眼。
她看向姜海：“感觉怎么样？”
“好多了。”姜海活动了下手臂，“我能站起来了。”
他试着走了几步，脚步还有点虚，但能稳住。
“你呢？”他问。
陈霜儿没回答。
她抬起左手，看到血纹已经延伸到肘部内侧。皮肤下的红线微微跳动，像是有生命一样。
她把袖子拉下来盖住。
“我们还剩三个时辰。”她说，“够一次完整演练。”
姜海点头：“我准备好了。”
他们再次面对面坐下。
这一次，陈霜儿没有急着开始。
她看着姜海，认真地说：“如果我倒下，你要立刻断开连接，不要管我。”
姜海摇头：“不可能。”
“这是命令。”她说，“你不走，我们都得死。”
“那你也不能倒。”姜海盯着她，“你答应过我，要一起打完这一战。”
陈霜儿看着他，很久才点头。
“好。”她说，“我不倒。”
她展开兽皮卷，手指按在“引”字上。
“开始。”
灵力再度运转。
这一次，他们走得更稳。
每一步都经过前几次失败的修正，每一个节点都卡在最合适的时机。
“引——合——锁——”
三步完成。
“爆！”
灵力轰然爆发。
地面再次冻结，范围比上次更大。雪花漩涡升腾而起，持续时间更长。
当一切归于平静时，两人同时瘫倒在地。
陈霜儿的手指抽搐了一下，然后慢慢握紧。
姜海仰躺在冰面上，喘着粗气，脸上却带着笑。
“这次……比上次强。”他说。
陈霜儿没有回应。
她躺在那里，眼睛睁着，看着天空。
血纹已经蔓延到肩头。
她的左手慢慢抬起来，指尖触碰到腰间的石珠。
石珠很烫。
她抓住它，用力握住。
风从外面吹进来，掀动兽皮卷的一角。
血滴落在上面，晕开了一个字。