夜色未散，山风刮过断崖，吹起陈霜儿的衣角。她站在屋外石阶上，右手握着寒冥剑，左手扶住姜海伸来的手臂。两人没有多话，脚下一踏，灵力催动剑光腾空而起。
剑影划破云层，朝着青州方向疾驰。天空依旧昏暗，远处地平线泛着灰白，第一缕晨光还未升起。陈霜儿坐在剑首，姜海紧随其后，两人背靠背而行，御剑速度受限于她体内紊乱的气血，飞行轨迹略显不稳。
越往东飞，空气中开始弥漫一股腥臭味。那是死气与血雾混合的气息，从青州城方向不断飘来。陈霜儿眉头一皱，呼吸变得沉重。她知道，噬魂阵已经开始运转，每一刻都有人在死去。
姜海察觉到她的异样，低声问：“还能撑住吗？”
“能。”她答得干脆，“再快一点。”
话音刚落，头顶云层突然裂开一道缝隙。三道黑影从高空俯冲而下，速度快得几乎看不清身形。他们身穿黑纹斗篷，脸上戴着青铜獠牙面具，落地时激起一圈黑雾。
“是血刃的人。”陈霜儿立刻认出那股阴寒气息，和秘境中袭击他们的魔修一模一样。
三人呈三角站位，将剑光围在半空。中间那人抬起手，掌心托着一枚乌黑长钉，钉身刻满扭曲符文，隐隐有血光流动。
“噬魂钉……”姜海瞳孔一缩。
对方冷笑一声，手臂猛然一甩。噬魂钉化作一道黑芒，直射陈霜儿心口。
姜海反应极快，侧身横挡，左肩硬生生撞向飞钉。只听“噗”的一声，钉子穿透皮肉，钉入肩胛骨，鲜血瞬间喷出。
他闷哼一声，整个人被冲击力撞得后退半步，差点从剑上跌落。陈霜儿一把抓住他的手腕，才没让他掉下去。
“你疯了！”她吼道。
姜海咬牙撑住，左手还紧紧抓着短刀：“我不挡，你就死了。”
那名魔修见一击未中，冷声开口：“守令之人，今日必死于此。”
陈霜儿盯着他，心跳加快。就在刚才那一瞬，她已感知到危险来临。现在，她闭上眼，心念沉入识海，触碰到那枚残缺道源令。
时间倒流。
剑光还在空中前行，三人刚从云层跃下，噬魂钉尚未出手。陈霜儿猛地睁眼，左手一把拽住姜海胳膊，用力将他往右拉。
“闪！”
姜海还没反应过来，身体已被带偏。下一秒，噬魂钉擦着他的左肩掠过，钉入虚空，炸开一团黑焰涟漪。
机会只有一次。
陈霜儿脚尖一点剑面，整个人腾空跃起。寒冥剑在手中翻转，剑尖朝上，顺着上升之势，由下而上斜刺而出。
那名魔修来不及收手，咽喉已被冰蓝剑光贯穿。喉骨碎裂的声音清晰可闻，他瞪大双眼，双手徒劳地抓向脖子，却只能看着鲜血从指缝喷涌而出。
尸体缓缓倒下，坠入深谷。
剩下两名魔修脸色骤变，互视一眼，同时后退。其中一人冷笑道：“你们逃不掉的……血刃已在青州等她。”
话音落下，两人纵身跃入云雾，转眼消失不见。
陈霜儿落回剑上，喘了口气。刚才一次回溯消耗不小，识海微微发胀。她顾不上这些，立刻查看姜海伤势。
左肩伤口血流不止，钉子虽被震飞，但创口边缘已泛起黑气，正沿着经脉缓慢蔓延。她伸手按住伤口，试图用灵力压制毒素，却发现体内的灵力刚一接触黑气，就被迅速腐蚀。
“不行。”她摇头，“这毒不是普通手段能清的。”
姜海靠着剑柄坐着，脸色苍白，额头全是冷汗。他努力扯了扯嘴角：“没事……我能挺住。”
陈霜儿撕下自己衣角，用力绑住他肩膀。布条刚缠上，就被渗出的黑血浸透。她咬破指尖，在姜海眉心画了一道镇魂符。符成瞬间，他身体一颤，呼吸略微平稳了些。
她低头看着地上那具魔修尸体留下的残物——一块碎裂的玉牌。她捡起来，手指刚触碰到，脑海中忽然闪过一幅画面：一座山谷，几间简陋木屋，屋前挂着丹炉，一名老者正在熬药。
画面一闪即逝，玉牌在她手中化为粉末。
但她记住了方向。
“那边有炼丹的地方。”她抬头看向东南方的一处山口，“可能有解毒的药。”
姜海声音虚弱：“别管我……任务要紧……青州还有很多人等着你救。”
“闭嘴。”陈霜儿打断他，“你说过要看着我登上仙路。你现在死了，谁来兑现这句话？”
她站起身，将姜海背到背后，重新催动寒冥剑。剑光低空掠行，避开高处巡查的魔气痕迹，沿着山脊隐蔽前行。
飞行途中，姜海伏在她背上，呼吸越来越弱。他的体温在下降，嘴唇发紫，偶尔发出模糊的呓语。陈霜儿不敢提速太快，怕颠簸加剧伤势，又不能太慢，怕毒素彻底侵入心脏。
她只能咬牙坚持。
越接近青州，天空越暗。原本灰白的天际被血色光柱染红，大地传来低沉震动，像是某种巨兽在地下苏醒。空中盘旋着成群乌鸦，羽毛漆黑如墨，叫声凄厉刺耳。
陈霜儿抬头看了一眼，加快速度。
前方山口出现一道残破城墙，断裂的旗杆斜插在土里，上面残留着褪色的布条。那是青州城的边界。
“快到了。”她低声说，“撑住。”
姜海没有回应。
她背着他在低空滑行，寒冥剑释放出微弱冰雾，护住两人周身，阻挡不断袭来的魔气。她的灵力已经接近枯竭，每一次催动都像在抽筋拔骨。
终于，他们越过最后一道山梁。
青州城出现在视野中——城墙焦黑，城门倒塌，城内火光冲天。无数黑影在街道上游走，拖着尸体往城中心聚集。那里，一座巨大的血阵正在成型，纹路如同活物般蠕动。
陈霜儿眼神一凝。
她落在一处废弃岗楼旁，轻轻把姜海放下来。他的眼睛闭着，胸口微弱起伏，肩头黑气已经蔓延到锁骨下方。
她伸手探他脉搏，跳动微弱，但还在。
“等我回来。”她说。
她刚想站起来，姜海突然抓住她的手腕，力气小得几乎感觉不到。
“别……一个人进去……”
话没说完，手松开了。
陈霜儿盯着他，一言不发。她从怀里掏出仅剩的两颗回气丹塞进他嘴里，然后重新背起他，迈步走向城门。
刚走出十步，前方尘土扬起。
十几个黑袍人从废墟中走出，拦住去路。他们手持弯刀，身上缠绕着黑雾，目光冰冷。
为首那人开口：“守令之人，留下命再走。”