“肃静！”后稷的黎杖重重落地，宣布道，“初试至此，前百名已定，除去榜首，每人皆可领取任一一种‘天雨粟’一颗。”
都梁香正疑惑这“天雨粟”是何物，那为仙人抚顶的玄妙感触又落到了她身上。
一份临时灌入她脑海中的传承记忆又为她解了惑。
昔者仓颉作书，而天雨粟，鬼夜哭。
这天雨粟，就是仓颉造字感化天地时，上天所降下的高产灵种，这些灵种有谷有瓜有蔬，百类不止，炎帝命人将其悉数收集，翻耕土地，播撒而下。
像岩山氏部落的青尾首领，从这秘境中带出去的暖融融果种子，就是天雨粟的一种，是在“天雨粟”这场祥瑞发生之前，天地间此前从未有过的灵植品种。
“你们所挑选的天雨粟，将作为你们终试考核的灵种。”
后稷的声音回荡着。
“以谁在春秋百序田中，使某一灵种的种植之法较前人增产最高为评判标准，优胜者即为本届神农大赛魁首。”
“不过在终试之前，尔等尚需通过一道复试。”
“复试，旨在考较整地、播种、育苗、耘耔乃至收获等全套稼穑技艺。以你们所种五谷凡种的生长态势与最终产出为据，唯有十二人可晋级终试。”
“没有晋级终试的人，你们所得那一份天雨粟，就是你们在此次神农大赛所得的奖励了。”
后稷宣布了复试和终试的考核方式，目光转向都梁香。
“岩山兰，你随我来。”
都梁香没去追问为什么她不能得到一份天雨粟——毕竟是头名嘛，肯定得有一点儿不一样的奖励。
可要是她的奖励不是灵种，终试她又怎么办？
怀揣着这份激动和疑惑，都梁香一路跟着后稷出了城，来到城郊一片广阔的田野中。
她先望见了一对质朴的弯角。
随后，那对角的主人似有所感，从苍翠的田垄间直起身，抬头望来。
这位生着牛首的农人，面容敦厚，眼神沉静如古井，却又流淌着包容万物的慈和与洞悉世情的智慧光辉。
都梁香瞬间明悟了他的身份。
当即恭敬行礼：“帝君。”
炎帝微微颔首，唇角噙着一丝淡而温煦的笑意，目光在她身上停留：“好孩子，你就是这次初试的头名吧？”
“是。”
“我透过后稷的眼睛，看到过了你分类谷种进行辨识的方法，你很博学，敏锐，聪慧，你的氏族族人也帮助了你，足以见得你在部落中深孚众望，你亦有团结族人的本领，知晓众心成城的道理。”
“帝君谬赞。”
“这些都是很好的品质，可见你得到了这次初试的头名，不是偶然。”
炎帝的目光悠然掠过远处无垠的田野，仿佛在凝视岁月长河中生生不息的农耕传承。
“自我教化族人耕种起，我们的部落里，就流传着一句谚语。”
“种麦而得麦，种稷而得稷。”
“所以想要得到什么，就要种下什么。”
炎帝的视线重新落回都梁香身上，温和却深邃：“你是初试的头名，理应得到些特别的奖励，故而你可以提提看，你想要得到什么？我可以给你颗特别的种子。”
都梁香垂眸敛目，陷入思索之中。
她已猜到此处神农秘境，很可能就是神农氏残念所化的幻境。
那眼前这炎帝化身，不可能不知道她的真实身份，那她也没必要，再遵循秘境中神农大赛这个事件的逻辑，去讨要什么种子的奖励。
都梁香心中一定，决定不再绕弯子，开门见山道：“帝君，我想要拿走此间的赤曦神土本源，只是不得取土之法，还请帝君教我。”
炎帝摇摇头：“此地神土为我神像所镇，我若不允，你纵使得了取土之法，也取不走这赤曦神土本源。”
都梁香心下一沉，黛眉微蹙。
果然和她所设想的一样，炎帝将自己的神像安放在八百里赤曦神土的中心之处，正是为了守护赤曦神土不被他人掠去。
这下，可如何是好？
“数万年前，天降陨石，如今之炎洲首当其冲，遭受劫难，此洲地脉经数万年修养生息，仍不得恢复，是以，炎洲地贫。
“及至这地脉中孕育的赤曦神土，经数万年温养，得以再度诞生本源，福泽炎洲万里之地，使此间火德昌盛，灵气蓊郁，火属灵植增产数倍，万物方得欣欣向荣。”
“若叫你将这赤曦神土本源拿去，使此间土地神力退化，地力不复从前之肥沃，这曙州的万千生灵，又将何以为继？”
都梁香不肯就这么轻易放弃，脑中灵光一闪，眸光骤然变得锐利而明亮。
“真的就全无办法？”她声音清越，带着一丝探究与辩驳，“敢问帝君，拿走这赤曦神土本源，曙州便会沦为不毛之地？可就要地瘠民贫，曙州的生灵就要枵腹度日了？”
“我看未必如此吧？赤曦神土久沐日光，能化日光为太阳精粹，如今曙州天现赤霞，天边即将结出大日炎精，正是赤曦神土神力满溢外显之兆。”
“我看就是取走神土，土地肥力纵有退化，也不过化为寻常膏腴之地，依旧能使万物丰产，只不过不若今时之丰而已。”
“难道一年三熟的丰饶，还不够此地生灵安居乐业吗？我可听这里的火光兽说过了，它们现在不耕只种，连刀耕火耨都不需要，一年就能长出五茬粮食，白白把这曙州的生灵都养怠惰了，全丢了从前的耕种技艺。”
言罢，她小心翼翼地窥探炎帝的反应。
只见后者微微一笑，抚掌赞叹。
“见一而知十，窥一斑而知全豹，果然敏锐，果然聪慧。”
“不错，你说的全然不错，我想试你可有不忍人之心，可如今叫你揭破此事，倒是没了以此事考验你的真实依凭了，如此你若执意取走此土，也不能证明你只顾己利，唉……”
他略作沉吟，眸中神光流转，仿佛在权衡天意与人心，最终化为一片坦然的清明。
“也罢，就给你一次机会吧。”
“不过，你可要想好了，所求越丰，所得之‘种子’便越是难种。如果你认定了只要这赤曦神土，而我赐你的种子你无法使它萌发生长，那就是竹篮打水一场空了。倘若你放弃神土，另择他物，或许反能稳妥地带走些珍宝。”
都梁香眸光清亮而坚定：“晚辈就要赤曦神土。”
“好！”炎帝眼中精光一闪，不再多言。
他缓缓抬手，掌心之上，蓦地浮现出一颗灵种。
那种子通体流转着温润而内敛的翠绿宝光，其光芒脉动间，竟隐约带着一种贯通上下的律动，仿佛微缩的天地枢纽。
更奇异的是，它散发的气息既厚重如大地本源，又飘渺似接引天光，生机虽盎然内蕴，却又仿佛蕴含着某种支撑乾坤的至理。
“去！”
炎帝一声轻喝，那枚奇异灵种便化作一道柔和碧光，径直飞向都梁香，无声无息地没入她的心口，一种奇异的感觉瞬间蔓延——
并非疼痛，而是一种深邃的“扎根”之感，仿佛某种亘古存在的生命力，正将最细微的“根须”悄然探入她的血脉与神魂深处，并与脚下广袤的赤曦神土，产生了某种难以言喻的共鸣与连接。
“此乃‘道种’。”炎帝的声音恢弘而庄严，在田野间回荡，“你若能顺利晋级终试，并在终试之前，令这颗道种在你心中发芽……届时，你若还能通过我最终的考验，我便允你取走赤曦神土！”
都梁香捂着心口，感受着那无形无质却又切实存在的“扎根”之感，心头凛然。
道种？